Глава 9

Надо бы позвонить маме. Десять пропущенных все-таки, как бы она действительно не собралась выдать их отцу… Но было стыдно. Шерил вообще чувствовала себя пульсирующим  сгустком неловкости и смущения. Рок наверняка ощутил, как от нее сейчас пахнет. Глаз поднять не могла, так и вышла из кабинета, стискивал вещи, будто пытаясь ими прикрыться.

К чести бет,  оба тактично молчали. Но если бы Шерил выбирала, она предпочла бы в сопровождающих Норда, тот хотя бы не напоминал киборга-солдата. Исполнительного и молчаливого.

В тишине они спустились вниз, и без лишних слов мужчина повел ее к машине. На стоянке какая-то красотка проводила их очень долгим взглядом. Впрочем, любой, кто попадался им на пути, реагировал подобным образом. И от этого Шерил хотелось зарыться пол землю и вручную прокопать себе туннель к дому альфы. Только бы никто ее не видел.

В машине немного полегчало. Рок по-прежнему обращал внимания на нее чуть больше, чем на предмет интерьера. В голове появились связные мысли, и первое, что она сделала – проверила мобильник.

Вздохнув, Шерил разблокировала экран.

«Мамочка, со мной все хорошо. Некоторое время придется пожить отдельно. Береги Микки. Джин обещала через три дня отдать деньги. Люблю тебя, Шерил».

Не успела отправить – мобильник засверкал как глюкнувший билборд. Сразу три вызова, Лиззи, мама, Микки… Великие звёзды.

– Тебе лучше ответить, – безразлично откомметировал Рок, – если хочешь на самом деле успокоить родных.

Ненавистный взгляд разбился о бету, как волна о скалу. Но этот бугай прав. Шерил представляла, что чувствует сейчас мама. Тумблер родительского инстинкта у омеги был выкручен  на максимум. Генетики постарались создать для альф и бет идеальную самку. Падкую на запах, и с развитой тягой к материнству.

– Да, мам…

– Шер, – всхлипнула трубка и замолкла. На заднем фоне пищала Микки, что-то говорила Лиззи. Бета бросил на нее короткий взгляд и совсем выключил музыку.

– Мам, я в порядке.

Почти не соврала. Между ног слегка саднило, и на бедрах ныли отметины от сильных пальцев, но в целом… в голове как будто поставили блок. Прозрачное, но бесконечно твердое стекло окружило все воспоминания о случившемся – и плохие, и хорошие. Падать на пол и биться в истерике Шерил  не собиралась – сейчас были дела поважнее. Успокоить близких, например.

– Он тебя не тронул? – голос мамы звучал безнадежно. Как наяву Шерил видела  дорожки слез на бледных щеках и потемневшие от горя глаза.

– Мистер… Дарквуд не сделал мне больно, – как можно деликатнее ответила Шерил. И опять практически правда. На самом деле мужчина мог позабавиться гораздо хуже. Вообще не размениваться на короткие, но прелюдии, и трахать ее в прямом смысле до потери сознания – повышенное либидо нормально для альф и бет. Но мама совсем расплакалась.

– Девочка моя, прости. Я должна была…

– Нет!

Шерил даже динамик прикрыла.  Глубоко вздохнув, собрала растоптанное самообладание в кулак и продолжила.

– Нет, мама. Я в порядке. Понимаешь меня? В полном. Пару месяцев поживу в доме мистера Дарквуда. Условиями договора мне предоставлены два дня выходных, по моему требованию. Возможно, вернусь раньше. А пока меня нет, подготовь все к переезду. Когда я поступлю, мы уедем. И все станет как прежде.

Спина вся взмокла от пота, но «стальной» холодок в голосе удался на славу. Мама уже не всхлипывала.

– Два дня? – переспросила тихонько.

– Да. Два дня выходных каждый месяц.

В молчании мамы чувствовалось облегчение. Не из-за боязни за себя – об этом не шло и речи. Жизнь омеги под давлением альфы – то ещё удовольствие. Сексуальная игрушка и абсолютно бесправная личность – вот кем являлись жены и любовницы альф. И ещё, конечно, племенная производительница потомства. Омег было слишком мало. Практически вполовину, если не меньше. Их берегли  так же тщательно, как  президентский счёт в Центральном Банке. У обычной женщины шанс родить бету или альфу составлял едва ли два-три процента. А омега – это гарантия качественного наследника. Или наследницы, которую потом можно выгодно продать. Браки по принуждению  цвели пышным цветом, а законники смотрели сквозь пальцы на самоуправство элиты.

Именно от этой участи мама и спасла ее с Микки. Всю жизнь жить под чужим гнетом? Как бы два месяца вытерпеть.

– Мам, правда. Все будет хорошо.

Трубка тяжело вздохнула.

– Я пригляжу за ней, сестрёнка! – вклинилась Микки.

Шерил с опаской посмотрела в сторону Рока, но тот вел машину как ни в чем небывало. Хорошо. Только внимания бет им не хватало.

– Не потеряй себя, Шерил, – ласково произнесла Лиззи, и сердце болезненно дрогнуло – мудрости и почти материнской любви этой женщины будет не хватать.

– Спасибо, Лиззи. Передавай привет Ричу. О, и Джин обещала отдать деньги через три дня…

– Поняла, дорогая, я прослежу.

– Люблю вас, – выдохнула Шерил и нажала отбой. Потому что ещё немного – и расплачется, как маленькая девочка. Плевать на все трудности, что наверняка ждут впереди. На холодность альфы и режущий глаза и сердце блеск высшего света. Ее ждут дома – это самое главное.

Рок молчал, и, пожалуй, его равнодушие было к месту. Он чужой человек, так же как и Дарквуд или Норд. Их встреча – результат ошибок и неудач, и однажды она просто забудет  телохранителей близнецов вместе с бездушным хозяином.

Все это сон. Просто длится больше, чем положено.

Авто мягко завернуло на съезд, и огромный автобан остался за спиной. Электромобиль уверенно двигался на третий уровень дорожной развязки. Странно. Насколько она помнила карту Мега-Нью-Йорка, до ближайшего элитного района было ещё порядком. Они даже не выехали из центра!

Зелёные огни клиники подсказали, куда привез ее бета. Острые цепи паники опять сдавили грудь. Если врачу вздумается проверить кровь на генетику – всей их семье крышка. Да,  запах был замаскирован инъекцией. И даже общий анализ показал бы, что она – обычная женщина. Уникальная и запрещённая разработка максимально качественно убирала маркер омеги, и действовала фантастически долго. Но против углубленных исследований защиты нет. Шерил вжалась в кресло.

– Я чувствую себя хорошо!

– Врач решит.

Скотина непробиваемая! Сидит, смотрит на нее с каменной мордой, и никакие аргументы не подействуют. Альфе мало ее медицинской сводки, вшитой в лог карту? Там все по пунктам  – и прививки, и болезни. Правда, они с Мики особо не болели. Все три вида – альфы, беты и омеги – обладают здоровьем гораздо выше среднего. И живут лет на двадцать дольше.

Щёлкнул замок, и машина послушно распахнула двери. В дверях замаячили пятна зелёной формы медперсонала. Сервис! Они выйти не успели, а инструменты наверняка уже разложены и ждут своего часа.

– Мистер Ларин, рады вас видеть! – защебетала хорошенькая регистраторша.

Близнецы из российского округа? Шерил украдкой взглянула на невозмутимого Рока. Похоже… Исчезли страны и смешались народы, но яркие представители  старой крови ещё встречались, особенно в семьях элиты. Специфическая у братьев внешность. Так же как у их хозяина…

Лёгкая волна истомы заставила недовольно поморщиться. Беспокойная омежья натура требовала продолжения банкета. Желание снова вдохнуть особенный запах альфы вирусом отправило кровь, и антибиотика никто не вколет. Шерил старалась мыслить рационально, все-таки ее изначальное предназначение – лежать перед альфой или бетой с раздвинутыми ногами и просить ещё. Скоро это желание окончательно снесет голову. В день овуляции, когда гормоны встанут на дыбы, требуя бежать и искать член покрепче и покрупнее. Желательно – в комплекте с особенным запахом генномодифицированного мужчины. Интересно, только Дарквуд пахнет так необычно? Других альф она не встречала… Вернее, не помнила.

– …мисс?

Шерил недоуменно посмотрела на улыбчивую медсестру. Это ей?

– Прошу за мной, – девушка почему-то смотрела на Рока. Мужчина игнорировал плотоядные взгляды красавицы. Лучше бы наоборот. Шерил ещё немного переживала из-за Микки.

По хитросплетениям коридоров ее отвели в процедурный кабинет. Молчаливый Рок шел следом, и ей оставалось надеяться, что у беты хватит ума не присутствовать при осмотре. Наверняка у нее не только кровь для анализов возьмут.

– Вашим доктором будет Артур-Брукс Миллер – главврач нашей клиники и личный доктор мистера Дарквуда.

Шерил совсем сникла. Она бы предпочла кого-нибудь поскромнее в титулах.

Не дождавшись от нее восторженных воплей, медсестра поджала губки и упорхнула.

Шерил огляделась. Стерильная чистота кабинета действовала на нервы, и гинекологическое кресло в углу не добавляло радости. Она вообще к нему ни разу не подходила так близко.

На стенах мерцали встроенные экраны, вещавшие об основах гигиены, предохранения и прочего. За последние несколько сотен лет медицина не шагнула – рванула вперёд. Целый список болезней остался в далёком прошлом: рак, сахарный диабет, пышный букет из недугов сердца и внутренних органов – их делали искусственно под запрос конкретного человека и нужда в донорах давно исчезла, так же как и в большинстве протезов. Но природа не любит, когда ее дети задирают нос, и очень скоро на  человечество рухнула лавина новых проблем.

На костях старых болезней проросли новые. И справиться с ними было в разы тяжелее. Сын Лиззи – Ричард – заразился вирусом М-4, превращающим кожу, мышцы, а потом и кости больного в ничто. Чем выше степень, тем глубже зараза проникала в кровь. Простым прикосновением можно было нанести настоящее увечье. Больные ткани расползались в стороны, как рыхлая пена. На первых стадиях лечение еще возможно, при наличии желания и тугого кошелька, а вот последняя – четвертая и иногда третья – уже приговор. И Рич приближался к точке невозврата. Если бы у нее были деньги… Она бы все-все отдала Лиззи.

– Добрый день, мисс Лоу.

Мягкий, прямо-таки бархатный голос  развернул ее на сто восемьдесят.

– Здрась…те…

Это доктор?! Перед ней стаял очень, ну просто невозможно худой и заранее состарившийся мужчина. И лицо все в ужасных рытвинах, будто его расстреливали в упор из дробовика, а потом долго орудовали теркой.

– Жаль, что медицина пока бессильна перед северной оспой и ее последствиями, – слегка улыбнулся врач, поправляя визор-очки.

О, звезды… Так стыдно ей не было… да вообще никогда!

– Простите, пожалуйста, – мявкнула, краснея до кончиков волос.

Доктор удивленно приподнял седые брови.

– Ваша реакция вполне стандартна.

– И бестактна. Я не… я не думала, что… м-м-м… после северной оспы выживают. Второе место… по смертности.

О, сколько еще глупостей суждено произнести сегодня? Но смущение делало из нее совершенную идиотку.

– У вас есть медицинское образование? – неожиданно поинтересовался врач.

– Нет, только бесплатные медкурсы от школы.

Да и не смогла бы она  каждый день видеть смерть и боль. Свихнулась бы через пару недель. Может, поэтому мечтала помогать иным способом – учувствовать в проектировке жилищ и интерьера для шатлов и колоний. Правильно организовывать рабочие места,  делая их более уютными. Специальность космоахитектора – предел ее мечтаний. Придумать что-то такое, что будет с людьми, даже когда они покинут землю… Шерил точно не могла вспомнить, когда загорелась этой идеей, но ни о чем другом больше не думала.

– Знания лишними не бывают, –  рассеяно произнес врач. – Давайте вас осмотрим.

***

Из кабинета она вывалилась. Бежать бы в ближайший темный закуток, и там, свернувшись в самом дальнем уголочке, прикинуться, что Шерил Лоу никогда не существовало.  Ее осмотрели всю! Даже ректально…

Шерил стекла в ближайшее кресло и спрятала лицо в ладонях.

«Я врач, мисс Лоу. Моя обязанность убедиться, что вашему здоровью ничего не угрожает».

Мистер Миллер был сама тактичность.  Невероятно длинные и тонкие пальцы жили своей жизнью, обследуя от и до. Не больно, почти незаметно, но, лежа с раскинутыми ногами под ярким светом ламп, Шерил тихо молилось, чтобы звезды сжалились и телепортировали ее отсюда на край Вселенной.

Одно дело Дарквуд – смущение перед мужчиной  в какой-то момент поглотила похоть, а тут… Уф-ф-ф…

– Мать растила тебя в пластиковой коробке? – раздался над головой флегматичный голос.

– А?

Рок, который еще минуту назад отсутствовал в коридоре, теперь возвышался над ней темной скалой.

– В коробке тебя растили, спрашиваю?

– Н-нет… в блоке… Эй! Что значит – в коробке? У меня хорошая мама!

Рок закатил глаза.

–Мой брат – тупорылая скотина… – пробормотал, окончательно сбивая ее с толка. Причем тут Норд? – Идем.

Что ж, она рада убраться отсюда. Между ног больше не болело, врач заложил внутрь регенерирующий гель. И кровь у нее взяли только на экспресс-тест для определения дозы противозачаточной инъекции. Мистер Миллер вколол ее как нечто обязательное, а Шерил не протестовала. Дарквуд последний, кого бы хотелось видеть отцом ее детей.

В машине слегка разморило. Сидеть стало вполне комфортно, и синяки на бедрах больше не беспокоили. Забравшись, как можно глубже в кресло, Шерил отвернулась к окну и прикрыла глаза. Замелькал калейдоскоп разноцветных огней, и тихая музыка заполнила блаженное молчание. Высотки черными спицами убегали назад, и Шерил лениво рассматривала равнодушный ко всему Мега-Нью-Йорк.

Вот бы Рок увез ее куда-нибудь далеко… Где нет ни альф, ни бет, и глаза цвета малахита и охры – всего лишь очередной сон. Но тревожные образы мелькали в голове, как навязчивая реклама билбордов. Сжатые в тонкую линию губы и легкий прищур, громче трущобной ругани кричавший о ее цене. Серый со стальным отливом костюм и белоснежная рубашка, оттенявшая смуглую кожу. Воспоминания наслаивались друг на друга дымными пятнами. Заполняли собой пространство, вырисовывая темный силуэт на фоне сверкающего Мега-Нью-Йорка. Широкая спина идеально прямая, плечи развернуты, светлые волосы небрежно отброшены назад. Светлые?! Мужчина обернулся и Шерил вскрикнула. Пол под ногами пропал, и она рухнула вниз.

– Приехали!

Шерил подскочила, оглядываясь по сторонам. Она уснула? Похоже… Авто стояло перед блестящим зданием в несколько этажей. Непростительно низко для мегаполиса, но богатые могли себе позволить занимать любую площадь земли. Внутренний двор, как это обычно бывает, находился в панцире стеклопластика. Рядом блестели технические здания – очевидно, очистные сооружения, или какие-нибудь спортзалы-бассейны, альфа мог себе это позволить. Они прятали жилище альфы от взглядов любопытных соседей и прохожих.

Авто припарковалось на стоянке, и платформа резко ушла вниз, перенося их в подземный гараж.

Шерил не хотела выглядеть деревенщиной, но заставить себя не разглядывать внутреннее помещение едва ли проще, чем перестать дышать. Все на полном фарше. И новенькие электромобили вряд, как на витрине. Продай одну такую тачку – и целому блоку хватит кредитов до конца жизни. Она видела эти модели только в рекламе или на картинках. Идеальные в своей железной красоте, они подходили бездушному хозяину.

Стеклянный лифт бесшумно и быстро доставил их в огромный холл. Живые цветы! Шерил тихонько ахнула, разглядывая огромные кадки. Когда-то мать работала на гидроферме и брала с собой ее и Микки. Любимым занятием Шерил было бродить между зелёными рядами. Гладить и мять настоящие живые растения. Вдыхать запах жизни, представляя вместо отсеков с овощными кустами – большие деревья и цветы.

– Идём, позже рассмотришь.

Кажется, Рок был чем-то недоволен. На лице все то же равнодушие, но хочется отодвинуться подальше, избегая тяжёлого взгляда.

Холл и коридоры были пусты. После тесноты и шума их блока это беспокоило так же, как вопрос – как ей сбежать на время овуляции. Ни одна инъекция не справится с выбросом гормонов, и запах омеги, как красный флажок, обозначит для альфы самую ценную добычу.

– Твоя комната, – буркнул Рок, открывая одну из дверей.

– А нет … меньше?

Эта дизайнерская площадка космопорта, но никак не жилое помещение. Не привыкла она к таким размахам. Панорамным окнам от пола до потолка, плазмоэкрану в полстены и гулкой светло-серой пустоте. Из мебели только огромная кровать, эргономичный стол и несколько стульев-кресел. А, и ещё большущий ковер перед искусственным камином. Наверное, чтобы как в лучших традициях порно, брать ее при свете пламени.

– Осваивайся, – скупо обронил Рок.

И ее, как глупого кролика, подтолкнули внутрь роскошной клетки. Бесшумно сработала дверь, и Шерил осталась одна. Теперь действительно сама по себе.