Тонированное стекло глушило огни неоновых реклам. Тусклые пятна мелькали за окном, а Шерил вглядывалась в них до боли, мечтая отвлечься хоть на что-нибудь. Рядом сидел Рок. Зачем? Как будто она могла взломать заблокированную дверь и сигануть из электромобиля на трассу. Нет, она не самоубийца, хотя… как посмотреть.
Вонь Блэйка давно исчезла, а Шерил все равно дышала через раз. Ее везут к Дарквуду… Так не нервничала даже когда на первое тестирование собиралась. Как трясло! Задания только с третьего раза прочесть получалось… Завалила, конечно. Неделю носом к стенке лежала, подавленная собственной неудачей. Мама с Микки ее жалели. Без них бы, наверное, и не справилась сама с первым серьезным поражением. Пусть у нее не было дополнительных обучающих программ, но она хорошо училась! С первого и по двенадцатые классы почти отличница. Бесплатные курсы – всегда ее, хоть там знаний едва ли больше, чем в школе. Тогда и подрабатывать получалось. Делала домашку своим виртуальным одноклассникам. Школы как массовое явление практически исчезли, почти все обучались дистанционно. Вот в колледже уже по-другому – там есть и лекции и живое общение. Доступ в библиотеку гораздо строже – знания теперь не бесплатный продукт. Естественный отбор для гениев: мало захотеть учиться, надо это право заслужить. Если бы она поступила! Но за первой неудачей последовала вторая – опять мимо! Не хватило жалких четыре балла… Как Шерил ненавидела эту цифру, почти так же отчаянно как себя сейчас.
Если бы чуть-чуть поднажала, не сидела бы в глубоком кресле нафаршированного электроникой и программами электромобиля. Роскошный широкий красавец, от одного вида которого другие водители жались к обочинам. Близнецы кинули на пальцах, кому вести. Старинный, почти исчезнувший обычай – так странно видеть его… И странно, что от бет не чувствовалось враждебности. Скорее, наоборот.
Кажется, они остались довольны точным соблюдением времени. Рок посмотрел на нее чуть дольше, чем обычно, а Норд едва заметно улыбнулся. Шерил гадала, кто из них провел ее к Дарквуду, но мужчины были слишком одинаковы. Вплоть до россыпи едва заметных родинок на правой скуле.
– Микаэль – твоя родная сестра?
Спокойный голос прозвучал как выстрел пистолета над ухом. Знает полное имя Микки! Шерил вжалась в кресло и покосилась на Рока, который никак не прореагировал на вопрос брата.
– Сводная.
– Вы не похожи, – не унимался Норд. Проклятье! Это слишком нездорово.
– В отцов пошли… Не трогайте ее!
Близнецы чуть повернули головы. Синхронно.
– Не равняй нас с падалью, – прорычал Рок.
– Простите, – пискнула Шерил. Ну и ну, Блэйк им тоже не нравится…
Дальнейшая поездка проходила в молчании. И она была благодарна за возможность просто тихо посидеть. Сознание до сих пор отказывалось воспринимать происходящее. Ее везут к Дарквуду… Почему? Передумал? Просто решил помучить? Или использовать… Но что бы ни произошло в скором времени, основная цель оказалась достигнута – Блэйк отступил. Только бы Джин не кинула и отдала деньги… Три дня мама и Микки протянут на пищевых концентратах, а там и кредиты появятся. Может, и у нее получится что-нибудь передать родным.
Мягко затормозив, авто остановилось. Окна стали светлеть, и черной стрелой перед ней выросло здание Эм Ди Тауэр.
Дурнота напомнила о себе, и Шерил сглотнула горькую слюну. Все будет хорошо… Главное, чтобы альфа был заинтересован в ней хотя бы пару месяцев. Скоро тестирование, она обязательно сдаст. И они уедут отсюда в Мега-Сиэтл, и все снова станет как прежде. Но пальцы дрожали, и в ушах появился противный звон. Как тревожный сигнал, на все лады вещающий об опасности.
Из электромобиля она почти вывалилась. Хотелось спрятаться от яркого блеска фонарей и огромного экрана, по которой бежала рекламная лента каких-то голографических приборов. Дарквуды владели основным пакетом акций «Эм Ди Вижен» – компании лидера по производству оптических и других приборов. Восемьдесят процентов плазмоэкранов, мониторов, видео-билбордов, бортовых панелей и прочего и прочего содержали на себе оттиск букв «М» и «Д» объединенных в стильный логотип одной из самых богатых фамилий американского региона.
И ее второй раз вели в роскошный кабинет альфы. Только три дня назад Шерил пробиралась вверх тесными коридорами, холодея каждый раз, как за спиной хлопала дверь, или появлялся очередной рабочий. Хваталась за портативный пылесос, суетилась, пытаясь найти в углах несуществующую пыль, а потом опять ползла вверх. Двести десять этажей… сто тридцать удалось проехать на лифте.
Администраторы на огромном ресепшене провожали их пристальным взглядами. Шерил едва волочила ноги – каждая из роскошных, одетых в фирменную серо-стальную форму девушек наверняка знала, куда беты ее сопровождают. Лоб весь замок от пота, и волосы липли к горящим от стыда щекам. Дура она. Никого ведь не удивить очередной игрушкой альфы, возможно, он «облагодетельствовал» кого-то из персонала. Да что там! Шерил была в этом практически уверена, но все равно глаза смотрели строго в пол, а пальцы до крови из-под ногтей сжимали лямки небольшого рюкзака.
Но, кроме смущения, не давал покоя страх. Расползался в груди холодной мутью, и видят звёзды, почти так же она тряслась, когда Блэйк зажимал ее в одном из номеров Голоден-сити. Шерил не знала, где мама доставала инъекцию, но это была качественная вещь. Изменяла запах, маскируя ее практически идеально. Шерил выглядела как привлекательная, но обычная женщина и пахла так же. Все эмоции, даже их полутона, сохраняли свой аромат без нарушений, но в них отсутствовало главное. То, что их семья берегла со всей строгостью и тщанием, на которые была способна, и за которое Альфа заплатил бы баснословные деньги, заменяя ее свободу на золотую клетку и шипованный бархатный ошейник.
– Прекращай трястись, – сухо посоветовал Рок, – ты знала на что шла.
– Заглохни, дубина, – в полголоса прорычал Норд.
А он просто душка…
– Спасибо, я… Да, я знаю.
Дарквуду не понравятся обкусанные губы, но может возбудить испуг. В отличие от псов-бет, альфы – охотники. Они действуют тоньше и умнее. Выберут не силу, а хитрость, но тем опаснее находиться рядом с ним.
Створки прозрачного лифта бесшумно распахнулись, приглашая окунуться в тихую панику. Шерил никогда не питала иллюзий насчёт девственности и осталась нетронутой только потому, что безопасность их семьи была важнее. Уже потом, когда они устроятся на новом месте, недалеко от колледжа, можно рискнуть завести отношения с кем-нибудь из другого округа. Тихим симпатичным парнем, желательно с серьезными намерениями. Ее чистота была бы приятным дополнением. Девственница в двадцать четыре – да этот чудо вселенского масштаба! Но судьба сложилась иначе.
– Сохраняй хладнокровие, – опять подал голос Норд, – босс не любит истерик.
А какой мужик их любит? Шерил быстро кивнула – нет, ей хватило одного предупреждения. Больше испытывать терпение альфы она не станет.
Глубокий вдох, и она зашла в приемную. Кажется, в прошлый раз было легче. На последних нескольких метрах Шерил всерьез думала схватить Норда за руку. А когда дверь в кабинет распахнулась…
– Девушка доставлена, – тут же отчитался Рок.
И беты испарились, оставляя ее один на один с Дарквудом. Альфа сидел за столом, как и в прошлый раз. Пустым огромным столом.
– Как тебе знакомство с Блэйком? – от глубины безразличия в его голосе продрал озноб. – Оно может продолжиться.
Короткий вдох и лёгкие наполнил совершенный аромат альфы. Голову легонько повело. Собрав последние крошки самообладания в кулак, Шерил сделала первый шаг к хищнику.
Поторопилась она – мистер Дарквуд умел торговаться. Подгадал момент и поймал ее на пике отчаянья, когда вместо крови течет концентрированный страх и отвращение. И да, она струсила. Вот так слабовольно, и без серьезного нажима – Блэйк даже ее не коснулся, но, поджав хвостик к брюху, Шерил вышагивала к Дарквуду, а мужчина наблюдал за ней все с тем же холодным безразличием.
Только в двух шагах от стола Шерил позволила себе коротко взглянуть на альфу. Безупречен, как и прежде. Белоснежная рубашка оттеняла смуглую кожу, а глаза… Капкан из золота и малахита. Черные ресницы дрогнули, и ей почудился лязг стали. Попалась.
– Чего вы… хотите?
Выдавила из себя буквально по букве. Страшно! И запах альфы дразнит обоняние, превращая мышцы и кости в мягкий пластилин.
Альфа лениво изогнул черную бровь. Он не собирался озвучивать очевидное, а Шерил не могла заставить себя начать. Просто обойти стол, опуститься перед мужчиной на колени и постараться убедить, что продолжать знакомство с Блэйком у нее нет ни малейшего желания.
Но выбора нет. Альфа ясно дал понять, что добродетелью терпения не отличается, а повторно вылететь из кабинета во много раз страшнее. Собравшись с духом, она шагнула к Дарквуду. Лучше он, чем Блэйк.
– Тебе в ванную.
– Ч-что? – изумлённо прозаикалась Шерил.
Со скучающим видом Дарквуд нажал на пульт настольной панели, и раздался двойной шелест открываемых дверей. Позади нее и сбоку.
– Ты слишком долго думала. Или я пробую все, или ты уходишь. И больше мы не встретимся.
Шерил пошатнулась, хватаясь за столешницу. Дарквуд не просто загнал ее в угол – он накинул на шею удавку. Поставил перед ужасающим выбором, а сам сидел и наслаждался спектаклем.
Выход или вход – оба ведут в кошмар. Только один из них наполнен болью и смрадом, а другой холодом и немыми криками отчаянья и страха. Если Альфа ее раскусит, то это действительно конец.
Пронзительный взгляд мешал сосредоточиться. Включить мозги и заставить заткнуться вопившее от ужаса сердце. Шерил нервно облизнула губы и обернулась. Как это трудно… и рядом никого, чтобы поддержать и сказать нужные слова… А решать придется. Прямо сейчас иначе Альфа сделает выбор за нее.
«Прости, мам…»
И первый шаг по направлению к ванной сопровождался коротким мужским хмыканьем.
Тонкие струи хлестали по плечам и спине, но горячая вода не помогала от нервной дрожи. Фиксаторы любезно предлагали несколько гелей и шампуней на выбор, но все как один без аромата – альфы не жалуют лишних запахов.
Она позволила себе взять лишь чуть, осторожно вспенивая прозрачную пирамидку между пальцами. Не нашла мочалки – в этой ванной, больше похожей на отсек космического корабля, вообще ничего нельзя было найти. Все спрятано в ящики, едва обозначенные на стенах. Настоящий квест по поиску полотенец и остального.
А подсказать некому. Альфа не пошел за ней, хотя Шерил ждала обратного. Почему? Хочет ее отодрать на столе? А что, там удобно, и…
Сквозь шум воды слуха коснулся лёгкий хлопок. Шерил застыла, так и не додумав мысли. Полупрозрачные стенки душевой не скрывали высокой фигуры. Значит, сейчас… подкрутить бы горячую воду, но и так почти кипяток… И клубы пара потяжелели, забивая нос и горло влажным комом. Альфа раздевался. Неторопливо, будто специально мучая ее ожиданием. Пиджак упал с широких плеч, и белое пятно рубашки ослепило, заставляя влипнуть в темную плитку стены.
Минута – и белый росчерк стек вниз, вслед за скользящими каплями.
Не справившись с собой, Шерил все-таки отвернулась. Она знала, на что шла, да. И не истеричка – пусть делает всё, что хочет.
«Веди себя как обычно, дорогая. И засранец подавится слюной»
Лиззи плохого не посоветует. Она разное слышала об альфах и бетах – девочки на панели щедро делились слухами. Никому из них не светило внимание элитной верхушки, но на дне барахтались и те, кто рухнул вниз с недостижимых высот.
Тихий шорох открывшейся двери почти слился с шумом воды. Это было невозможно, но Шерил вцепилась в плитку, едва не обломав ногти до мяса. Стало тесно, хотя мужчина даже не коснулся ее… Как губка, пар вобрал в себя аромат альфы, превращаясь в живой алкоголь. Несколько вздохов – и в низу живота слегка потяжелело. Ее тело помнило, для чего оно предназначено. Страх не помеха похоти – не в ее случае.
– Амн-н-н, – пришлось прикусить губу до крови, удерживая рвущийся крик. Широкая ладонь коснулась плеча и скользнула вниз. Уверенно, без всяких сантиментов.
– Эпиляция или от природы?
Его прикосновение обжигало сильнее горячей воды. Мысли водили дикие хороводы, и прежде чем ответить, Шерил несколько секунд тупо разглядывала стенку.
– От природы.
Волос ниже ресниц у нее не было, исключая лёгкий пушок между бедер. Прыгай в койку в любое время – кожа на ногах всегда шелковая и гладкая. Искорка внизу живота превратилась в раскаленный уголек, когда к одной ладони добавилась вторая. Сильные пальцы сжали ягодицы. Рывок назад – и Шерил все-таки вскрикнула, впечатавшись в горячий гранит.
Великие звёзды… он уже готов! В поясницу упирается твердое, а мужские ладони уверенно мнут и трогают товар.
И ей не нужно смотреть на альфу, чтобы знать выражение его лица. Физиология, ничего больше. Такие хотят телом, но остаются глыбой льда внутри. Ладонь легла на горло и Шерил покорно запрокинула голову, подставляя лицо острым струйкам воды.
Просто надо не думать. Вдохнуть поглубже аромат грозовой свежести и чего-то незнакомого, и отпустить себя. Прекратить ежесекундную борьбу, стряхивая нормы морали и запретов, как надоевшее платье.
Один из самых красивых мужчин, которых она видела, сейчас стоял за спиной. И не надо сильно напрягаться, чтобы вспомнить и волевую линию подбородка под темной щетиной, и хищный разлет скул. Генетика, как профессиональный скульптор, вылепила из набора клеток идеальную ловушку для женских сердец. И ей всегда нравились черноволосые. Именно такие – жгуче брюнеты, и чтобы рост как можно выше. Так почему бы нет? Провести первую ночь с красивым и опытным мужчиной, а чувства… Они давным-давно вышли из моды.
Длинные пальцы сжали грудь, и позвоночник непроизвольно выгнулся. Россыпь колких мурашек хлынула по спине и плечам, и Шерил выдохнула, расслабляясь и позволяя получить себе удовольствие от жесткой ласки почти на грани боли: ещё немного – и скатится в банальную грубость, но желание становилось ярче. Оно тлело, заменяя кристаллики ледяного холода на жаркие вспышки возбуждения.
Длинные пальцы обвели сосок по кругу, ущипнули, и Шерил тихонько ахнула, чувствуя, как между ног становится мокро. Чертовски верное решение просто не думать. Насладится всем, что даст ей альфа, и попросить добавки…
Ещё один щипок и аханье разбавилось стоном. Это было так остро… Так стыдно и приятно, что хотелось одновременно и оттолкнуть его руки и продолжить. Никаких изысков, а она уже дрожит, как натянутая струна, и готова исполнить любую мелодию, повинуясь мужским пальцам.
Все чертов запах… Слишком вкусный, чтобы его можно было игнорировать.
– Хм…
Шерил сейчас мало интересовал это загадочный хмык. Пальцы уверенно мяли ее грудь, и от незамысловатой ласки становилось все жарче. Натуру не обмануть, и желание подчиняться, заложенное в нее природой и людьми, взяло верх.
– Расставь ноги, – прозвучал над ухом безэмоциональный приказ. Как будто альфа не лапал ее сейчас где придется, а проводил рутинное совещание. Шерил исполнила. Совсем немножко, но этого хватило.
– М-м-м!
Жёсткая хватка на горле не позволила встать на носочки, инстинктивно избегая ощущения длинного пальца, проникающего внутрь. Это было слишком необычно – чувствовать между ног не свою руку. И ощущение твердой ладони сжимавшей еле-еле, как дурман, кружили голову. Она сейчас полностью у его власти. Альфа может свернуть ей шею или отправить прямиком к звёздам. От его прихоти зависит абсолютно все, и Дарквуд об этом знает.
Страх и предвкушение делали тело особенно чутким. Альфа трогал ее изнутри, слегка надавливая на вход, но лёгкая боль, как химера, менялась на возбуждение, оставляя после себя приятную дрожь и желание повторить это ещё. Лившаяся сверху вода смягчала резкие движения и дарила недостающую ласку.
Он наверняка чувствует, как там все мокро. Наслаждается своей победой, и нет сил ее оспорить. Голова шла кругом, и приходилось кусать губы, чтобы не стонать слишком громко, когда Альфа небрежно задевал чувствительный комочек плоти или сдавливал его между пальцами.
Сильная ладонь надавила на поясницу и на мгновение паника вернулась. Быстрая прелюдия закончена. Между ног уперлось твердое.
– Мист… м-м-м!
О проекте
О подписке