Пролог

Девочка крепко закусила губы, стараясь держать рот на замке, как ей велели. Но со слезами ничего поделать не могла. Ей было больно и страшно. И холодно тоже. Дутая курточка почему-то совсем перестала греть. И пальчики на руках кололо так, будто она долго играла в снегу и промочила варежки.

Сморщившись, как будто перед ним было что-то неприятное, мужчина еще раз сжал ее подбородок, вглядываясь в глаза, а потом просто отпихнул в сторону с такой силой, что она чуть не упала на асфальт.

– Ты зачем притащила сюда своего выродка?! – закричал он.

Милолика шарахнулась в сторону матери. Но та и не подумала защитить ее. Или возразить, что ее дочка не выродок. Просто стояла и даже не сжала ладонь, когда девочка негнущимися пальцами цеплялась за мамину руку.

– Но… я же видела… Посмотри еще раз!

Мужчина, Милолика не могла назвать его дедушкой, зарычал. Злые глаза стали совсем желтыми, а клыки еще больше. Утирая бегущие по щекам слезы, девочка дергала за рукав мать, стараясь увести ее от этих страшных оборотней, которых еще вчера вечером считала сказкой. И очень, очень жалела, что поверила рассказам о них и дала себя привезти в эти нехорошие Озерки. Мать всегда ее обманывала! Каждый раз обещала остаться насовсем, а потом снова уезжала в свою глупую командировку. И папе было из-за этого так плохо! Милолика обнимала его за шею и жалела, рисунки ему красивые рисовала, но почему-то грусть в его глазах делалась только больше.

Девочка заплакала еще сильнее. А что, если этот злой мужчина их не выпустит? И она больше никогда-никогда не увидит папу?

– Это бесполезный помесок! – лязгнули волчьи клыки. – Сколько раз я говорил тебе не соваться в Стаю?!  По-хорошему не доходит?! Эй!

Мужчина махнул рукой и люди, которые стояли позади, не давая подступиться к машине, набросились на них и растащили в разные стороны. Милолика упиралась и кричала, но от грубой затрещины прикусила язык, и рот наполнился кровью.

– Девчонку, – мужчина сощурился, ощупывая ее взглядом, – не трогать. А эту суку можете пользовать.

Вокруг них, привлеченные шумом, останавливались другие. И никто не хотел помочь! С мамы содрали пальто. Под ее крики и смешки окруживших их зрителей разорвали юбку. Милолику затошнило. И ноги вдруг сделались совсем слабыми, как будто две переваренные макаронины. С мамой хотели сделать что-то мерзкое. Прямо тут, на пыльной дороге поселка, на глазах у всех!

– Нет! Нет! Пожалуйста! – в голос заверещала она. – Дедушка, пожалуйста! Мы уедем! Отпустите!

Умоляюще глядя на мужчину, Милолика лепетала обещания больше никогда-никогда не приезжать в Озерки. Путалась, запиналась, но твердила свои детские клятвы. Лишь бы маму отпустили. Злой оборотень нахмурился.

– Прекрати визжать.

Но Милолика не прекращала. Просто не могла прекратить! Прижимала ледяные ручки к груди, давилась слезами, и говорила, говорила, говорила…

– А, отпустите! Задолбал ее скулеж! – скривился оборотень.

Вокруг недовольно зашептались, когда ее мать толкнули на асфальт. Милолика тут же бросилась к ней. В двух шагах ноги совсем подломились, и она поползла вперед. К стонущей и дрожащей матери. Трясущимися руками стащила с себя курточку, пытаясь прикрыть обнаженное плечо с татуировкой маленькой птички колибри.

– Чтобы духу вашего здесь не было! – рыкнул мужчина. Милолика отчаянно закивала. Так, что волосы из растрёпанного хвостика прилипли к щекам. Совсем не будет!  Она и сама больше ни за что не вернется сюда. Хотелось обратно к папе. Ее любимому, сильному папе, который точно не оборотень, и никогда ее не обижал. Всегда защищал и любил, а мама пусть едет обратно в свою командировку! Милолика не пойдет с ней гулять и слушать ее тоже больше не станет!

Женщина поднялась на ноги и, пошатываясь, пошла к машине. Кое-как найдя в себе силы, Милолика заковыляла следом. А мамино пальто так и осталось лежать на дороге.

Дверцу маминой синей машины получилось захлопнуть только со второго раза. Дома за окнами дернулись и покатились назад. Дрожащими пальцами мать вытащила из пачки сигарету, и салон наполнил едкий дым. Но Милолика и не подумала открыть окно. Ей все еще было очень холодно и страшно.

– Ну что, детка? Как тебе сказочки про оборотней? – в сиплом голосе сквозила усмешка.

С раскрасневшимся лицом и взлохмаченными светлыми волосами, ее мать сейчас выглядела такой же страшной, как тот мужчина. Девочка обняла трясущиеся плечи и отвернулась к окну. Ее курточка тоже осталась на дороге.

– Лоханулась я, конечно, ничего не скажешь, – женщина шумно затянулась и вдруг выругалась. А Милолике хотелось закрыть уши. Папа говорил, что это плохие слова.

– Померещилось…

Мать пробормотала что-то еще, но Милолика не расслышала.

– И чтобы отцу ни слова, – снова заговорила мать, – Если не хочешь оказаться в психушке.

Часть 1

Глава 1

Дождь хлестал в окна упругими струями, а она сидела в кафе и вот уже полчаса ждала вечно и всюду опаздывающую Кирюху. Злости не было. Во-первых – привыкла, а во вторых… Тут было хорошо. Мягкие, полосатые диванчики, запахи выпечки и рабочий кондиционер. Сиди в тепле и уюте, и любуйся видами продрогшего от дождя Питера.

– Простите, пожалуйста…

Тихий голосок выдернул из плена мыслей ни о чем. Рядом стояла девочка. Совсем кроха. Лет пять. Настоящая куколка, так и хотелось потрепать по густым, льняным волосенкам.

– А можно мне тоже тут посидеть? Пожалуйста, – а в чистых глазищах это «пожалуйста» сияет голубыми неоновыми буквами.

– Людочка! Вот ты где! – к ним подбежала молодая, ухоженная женщина, – Ох, извините. Это ее любимое место! Не уследила.

И виновато улыбнулась. Искренне и по-доброму. Милолика ответила, а по сердцу легонько так острой иглой провели. У них с папой тоже любимое место было. И тоже у окна. Он книжку обычно читал, а Милолика больше улицу разглядывала. Никогда не надоедало. Горячий бок фарфоровой чашки обжог пальцы и физическая боль прогнала  боль душевную. С приходом осени память об отце начинала беспокоить особенно часто.

– Ну что Вы. Садитесь, – подхватив свой заказ, Милолика освободила столик. Ей не трудно, а Кирюхе тем более все равно. Женщина рассыпалась в благодарностях, а девочка расцвела улыбкой. Хорошенькая такая…

Быстрым шагом Милолика направилась прочь. Капли чая обжигали ладонь, а мысли о ребенке сердце. Последние несколько лет при виде колясок и таких вот милых крох, она все чаще задумывалась о собственном. Часики тикали, ей  двадцать семь, не маленькая уже. Ну, а то, что одна… Папа вот ее вырастил, пока Дарья Мироновна, мамаша ее вечно молодая, по чужим постелям скакала. Ничего, вроде. За двоих справился. И это сорокапятилетний мужчина.

Остановившись у столика в самом закутке, Милолика решила подождать там. Через десять минут воздушные колокольчики тихонько тренькнули и в зале появилась эффектная блондинка. Огромные каблучищи, кроваво-красная юбочка и улыбка до ушей. Ох, не иначе как «очень важное дело» это новый кавалер.

– Милок!

Посетители кафе вздрогнули. Ее Кирюха была вся такая. Острая и яркая, как термоядерная вспышка.

– Вот ты где! – Кира резво поцокала к ней. Господи, да как она вообще держится на таких ходулях. И эта юбка супер-мини… Милолика даже поежилась. Смотреть холодно!

– Пробки, зайка, – бросила небрежно. Схватила меню и бегло пробежалась по списку. Наманекюренные алые коготки застучали по лакированной поверхности.

– А я уже думала, что тебя очередной волчара за хвостик ухватил.

– Почти десятка, Милок! Погоди-ка....

Быстро оформив заказ, Кира полезла в сумочку и достала свой любимый гаджет.

– Смотри, какие очаровашки! – под нос сунули планшет с надкусанным яблочком на крышке. Милолика убрала за ухо выбившуюся светло-русую прядку и внимательно глянула на экран.

Опять он. Руслан Александрович Серов, новый альфа и кумир  всех оборотней Стаи от мала до велика. Кирюха не являлась исключением. А Милолика вынуждена была лицезреть мужественное лицо волчьего секс-символа минимум несколько раз в месяц. Улыбающийся Серов смотрел на нее всякий раз, стоило Кире включить персональный компьютер. Перебор конечно, но ставят же девочки на заставки фото известных личностей, особенно если они обладают такой внешностью, что хочется мечтательно вздохнуть.

Рядом с подтянутым, зеленоглазым мужчиной стоял другой. Почти такой же рослый и широкоплечий. Твердая линия подбородка и характерный, "александровский", нос свидетельствовали о близком родстве.

– Это Владислав, сводный брат Руслана, – подсказала волчица.

Мила старательно морщила лоб, вспоминая, в каком из малочисленных разговоров об оборотнях она могла слышать это имя. Жизнь Стаи ее не интересовала, а Кира, из деликатности, старалась обходить эту тему стороной.

– Ой, мать, ну ты даешь! – фыркнула волчица, – Помнишь, я тебе рассказывала, как старый альфа сначала породистую суку окрутил, а через несколько лет пару встретил? И вот оно – дитя любви!

Любви, как же. Животной похоти – так будет честнее.

– Он уже три года в бетах похаживает, – вещала Кира, пока она внимательно разглядывала Владислава, – Как вернулся с лондонов-парижей своих, так прямиком в замы к Руслану – прыг. А тот и рад. Видела бы наша карга – повторно бы удавилась. Прости Господи.

Каргой Кирюха величала мать Руслана. Это Милолика помнила.

– Ну, так вот, – подруга отложила планшет в сторону в сторону, и торжественно произнесла, – Уважаемая Милолика Павловна. Позвольте пригласить Вас на празднование семилетней даты успешного нахождения шикарной альфячьей задницы в кресле руководителя компании «Зеленый Берег»!

– Нет.

– Но у него и правда отличная жопа! – обиделась подруга.

Можно было бы посмеяться, но хотелось встать и бежать из кафе как можно дальше. Кира опять вздумала тащить ее в Озерки. А Милолике и одного посещения за глаза хватило. Потом еще год кошмары мучали. Она вздохнула и энергично растерла лицо ладонями.

– Кирюх, ну правда. Ты же знаешь, чем мое посещение Стаи закончилось. Да и вообще, может, у меня планы.

Холеные ручки скрестились, подпирая шикарный бюст. Кирюха приняла угрожающую стойку.

– Это какие, например?

– Ну-у-у… Познакомиться с кем-нибудь.

Или просто почитать книжку. Оголодав от шестимесячного воздержания тело требовало ласки, но после Леонида охоты нырять в омут с головой не было. Хватило ей одного подводного камня, с накладными ресницами и длиннющими ногами.

– Познакомиться говоришь? А ну-ка, дальше глянь.

Под нос опять сунули планшет. Кира стукнула ноготком прямо под фото двух мужчин на фоне шикарной агроусадьбы.

– Помнишь, я тебе говорила, что Руслан не такой как его отец, а? Помнишь?

О да, она хорошо помнила. Этот разговор происходил минимум раз в месяц, когда подруга очередной раз прямым текстом говорила, что квартира у Милолики, дыра дырой, и нуждается в замене. Намекала на финансовую помощь Стаи. Смешно. Если они начали признавать полукровок, то это не значит, что примут в свои ряды и квартерона.

– Ну что? – откуда-то издалека пробился к ней довольный голос подруги.

– Дизайн сайта у них, конечно, полный отстой…

– Милолика! – рычание волчицы мигом отбило охоту слезать с темы.

– Это бред, – Милолика еще раз перечитала несколько строчек под фото, – Приглашать людей в Озерки… Даже под предлогом дня рождения компании. Серову не хватило ресторанов Питера?

Волчица устало вздохнула. Прямо как мамочка, вынужденная в который раз объяснять ребенку прописную истину.