Глава 3

– И все же, – печально вздохнула я, – аванс мне бы не помешал. Потому что в этом ходить каждый день до зарплаты я не смогу.

Я обвела себя рукой, и состроила очень жалобную мордашку.

– Это всё, что ты смогла выбрать? – удивился инкуб, смотря на меня немного кисло.

Ему явно мой прикид не понравился. Мне тоже не особо понравился. Ощущение, будто я на пляж пришла, а не на работу. Но ходить в своем теплом брючном костюме я не смогу. Слишком душно будет.

– Да, – кивнула я. – Это самое подходящее. Но буду очень рада, за аванс, чтобы я могла еще себе немного одежды прикупить.

– Ладно, – кивнул мужчина, – пойдем, выдам тебе аванс.

Он махнул рукой, и я последовала за ним, любуясь спиной и попой инкуба. Блин, какой мужик, а… аж слюнки текут. Плечи широкие, попа, хоть и в брюках, но заметно, что очень мускулистая.

Я мысленно отвесила себе несколько подзатыльников. Не хватало еще спутаться с инкубом. Ему то что? У него таких как я, небось каждый день, да в день по несколько штук, а мне потом как с ним работать? Я же ревновать буду. Опять с ума сходить…

Я мысленно поморщилась, выбрасывая из головы плохие воспоминания.

Нет уж. Больше никаких красавчиков в моей жизни.

Сразу даже как-то легче стало дышать, когда я перестала на Леля смотреть, как на сексуальный объект. А инкуб словно почувствовал, что что-то изменилось в моем отношении к нему, и повернувшись посмотрел на меня с удивлением, но затем отвернулся и пошел дальше.

Наверное, мне показалось.

Оказалось, что Лель жил рядом со мной.

В свои покои он меня и пригласил.

Я с удивлением оглядела логово инкуба. Почему-то ожидала увидеть тут какой-нибудь разврат. Плетки там, и прочие пыточные атрибуты. Просто выглядел он так, будто любитель БДСМ, но гостиная у Леля оказалась какая-то очень строгая, лаконичная, в темных тонах. С массивной мебелью.

Будто тут не молодой парень, любящий секс, живет, а старикан какой-то, из древнего аристократического рода.

Сразу захотелось по струнке вытянуться, и реверанс сделать. Причем и то, и другое – одновременно.

Он меня еще и в кабинет позвал, такой строгий, в темных тонах со шкафом, где стоит куча книг, большим дубовым столом, и тоже массивными креслами. Лель сел за стол, я тоже села с противоположной стороны на край стула, а мужчина выдвинул ящик, вытащил из него кожаный мешочек, перевязанный кожаной нитью, и положил его передо мной.

– Это что? – удивленно пробормотала я, и открыв мешок, высыпала из него всё содержимое на стол.

Монеток оказалось много. Только они были не золотые, а серебряные и, кажется, железные.

– Здесь три золотых, – ответил Лель. И сразу же пояснил: – в одном золотом – десять серебряных, и сто железных монеток. В одном серебряном – десять железных.

Я пересчитала быстро мелочь. Оказалось, что серебряных монет десять, остальные – железные. Железные пересчитывать не стала, слишком долго. Надеюсь, что инкуб меня не обманул.

А если обманул, то в следующий раз буду пересчитывать.

Но я сильно сомневаюсь, что Лель может меня обмануть. Не знаю… есть у меня какое-то предчувствие, что он вообще на обман не способен.

Посмотрела на одну из монеток и увидела на ней профиль какого-то демона с рогами. На железной, этот же демон был.

– Дай угадаю, – хмыкнула я, – это Сатана?

– Он самый, – серьезно кивнул Лель.

– Оу, а на золотом тоже Сатана? – решила уточнить я.

– Да, – опять серьезно кивнул инкуб.

– Ладно. Хорошо, где расписаться кровью? – решила пошутить я, но инкуб еще сильнее нахмурился.

– Кровью у нас подписывают, только очень серьезные контракты, на покупку недвижимости, например, или когда берут большой заем в банках. Так что не советую разбрасываться своим телом по мелочам.

– Телом? – не поняла я.

– Кровь – это твое тело. Так мы все говорим.

– Ясно-понятно, – покивала я, – о кошель мне тебе вернуть, или можно себе оставить?

– Можешь оставить, – улыбнулся Лель, – считай, подарок от меня.

– Спасибо, шикарный подарок, – от души поблагодарила я. – На самом деле обожаю всякие такие вещички, ручной работы, да еще и из кожи, – решила объяснить я демону.

– О, понятно, – покивал он. – Вещь действительно редкая, из кожи беса.

– Что? – в ужасе откинула я от себя кошель, а Рик, который всё это время где-то прятался, демонстративно захрипел, будто умирает, и мы с инкубом сразу же посмотрели на него.

А бесенок, схватившись за сердце, упал на пол, типа в обморок свалился, но при этом почему-то приоткрыл один глаз, и заметив, что мы на него смотрим, сразу же его закрыл. Лапы в стороны раскидал, и язык вывалил.

– Шутка, – рассмеялся Лель. – Это кожа огненной саламандры.

– Круто, – выдохнула я, и опять взяла в руки кошель.

– Вообще-то она тоже разумная, – недовольно пробурчал Рик, вставая и в два прыжка, оказавшись на моих коленях.

Осторожно погладила бесенка за ушком, а он тут же замурлыкал от удовольствия.

– Она может и разумная, но очень агрессивная, и постоянно пытается убить и съесть любого встречного, так что, – инкуб развел руки в стороны. – Уж извините, но обедом для огненной саламандры я быть не хотел.

– Ты сам её убил что ли? – Рик в шоке уставился на Леля, при этом продолжая мурлыкать.

Как он это делал? Не представляю. Вроде и говорит, и мурлыкает одновременное. У него, видимо для этого разные органы работают.

– Да, – гордо кивнул инкуб. – Но повторюсь, я защищался.

– А кожу зачем снимать, трофей? – спросила я, косясь на кошель.

– Не совсем, – покачал головой Лель. – Чтобы больше сородичи не нападали. Они чувствуют на тебе частичку своего, и трогать не будут. Так что носи с собой, лучше на шею повесь, и будешь защищена от нападения огненных саламандр.

– Спасибо, – улыбнулась я, чувствуя себя ужасно неловко, вроде бы отбросила от себя такой ценный подарок.

– Пожалуйста, – улыбнулся инкуб своей обворожительной улыбкой, что у меня чуть сердце из груди не выпрыгнуло.

Вот же сексуальный чертяка.

– Ну что, – решила я вернуться в рабочую колею, спешно вешая себе на шею кошелек, благо шнурок был длинный и удобный. – Расскажешь в чем же будут состоять мои обязанности?

– Конечно, – кивнул Лель, и начал быстро, но четко объяснять, что от меня потребуется.

Когда он закончил свой рассказ, я даже обрадовалась. Потому что работа была мне знакома, и никаких сложностей я не заметила.

Задача-то проста. Следить за тем, чтобы персонал правильно и вовремя выполнял свои обязанности. И кстати, уже сегодня должны появиться претенденты на рабочие места.

– Я назначил собеседование всем после обеда, чтобы успеть показать тебе здесь все помещения.

– Да, это было бы очень здорово, – покивала я, чувствуя эмоциональный подъем.

Мне такая работа была по душе. И я очень надеюсь, что смогу справиться.

Я поймала себя на необычных мыслях. Вроде вчера так сильно не хотелось тут работать, что готова даже была на дворника согласиться, а сегодня, как ни в чем не бывало радуюсь, и прямо энтузиазм в крови кипит. Хочется показать себя с наилучшей стороны, как отличный администратор.

Однако.

Мы вышли в коридор, и отправились по нему путешествовать.

Оказалось, что дом похож на прямоугольную коробку. Еще и с внутренним двориком.

Мы с Лелем прошлись по третьему этажу до конца коридора и завернули направо. А там… оказалось там тоже коридор, только он не такой широкий, а более узкий, и без дверей в комнаты. Зато есть огромные панорамные окна с выходом на балконы, которые смотрят на внешнюю сторону и внутреннюю.

Лель вывел меня сначала посмотреть внутренний дворик. Ощущение было такое будто это райский уголок в гареме какого-нибудь падишаха.

Три бассейна – два небольших круглых, в них удобно устроились суккубы и инкубы, которые о чем-то увлеченно болтали между собой. Один бассейн большой и скорее всего глубокий, если судить по цвету воды. В глубоком бассейне всего один инкуб плавает от бортика до бортика на высокой скорости.

Вокруг бассейна – лежаки для загара и столики с креслами и зонтиками. Есть даже мягкие диванчики.

Можно поваляться, можно за столиком посидеть.

А еще есть полянка, где два инкуба играют в обычный бадминтон.

Прямо идиллия…

Рик завозился у меня на плече. Я повернулась и посмотрела на беса. До этого он как-то вообще не ощущался, а тут явно решил к себе внимание привлечь. Мордочка у беса была очень недовольная.

– Что не так? – удивилась я.

– Не люблю воду, – фыркнул бесенок. – Не понимаю, как они там плескаются?

– Как это не любишь воду? – с удивлением спросила я. – А мыться как?

– А они как кошки себя вылизывают, – пояснил мне Лель. – А купаться больше в песке в пустошах любят.

– Пустоши? Это то, что на другой стороне?

– Да, идем покажу.

Рик сразу заулыбался и довольно замурлыкал.

– Дом, дом, дом, – начал бормотать она мне в ухо.

Мы вышли в коридор, и прошли на другую сторону.

Я обратила внимание краем глаза, когда мы во внутренний двор уходили, что на этой стороне ничего нет, только что-то вроде пустыни, а теперь я могла посмотреть более детально это место.

– Дом! Милый дом! – восторженно запрыгал бесенок на моем плече.

– Это пустыня местная? – я вдохнула сухой и очень жаркий воздух. – С площади её не было видно.

– На площади стоит наше здание и здание администрации, которое пустошь прикрывает собой, – пояснил мне Лель. – Мы держим границу и не пускаем гостей из пустоши. Есть еще несколько таких зданий по краю города. Их специально построили для защиты.

– Ничего себе… А Рик как сюда прошел? – не поняла я.

– А Рик к тебе переместился.

– В каком смысле? – я удивленно посмотрела на Леля.

– В прямом, – пожал он плечами. – Ты его проводник.

– Эээ, – пробормотала я, не понимая, что вообще это значит.

– В пустоши живут дикие души, – начал рассказывать Лель. – Те, что не хотят и не могут по каким-то причинам жить в городах. Иногда они разумные, но не агрессивные, как бесы, например, – Лель погладил Рика по голове, а тот забавно прикрыл глаза и прижал уши к голове. – Иногда не разумные, но агрессивные. А иногда и разумные, плюс еще и очень агрессивные. Такие опаснее всего.

– Как огненная саламандра? – вспомнила я.

– Да, – кивнул Лель. – Они разные бывают. И от них, мы защищаемся. Строим подобные дома, в которые заселяются сильные демоны, способные поддерживать магию защиты. Или инкубы с суккубами. С нами вообще не нужны сильные демоны. Наша аура способна сдерживать целую армию диких на протяжении нескольких тысяч километров по границе.

– Так вот почему вас все уважают? – догадалась я.

– Не только поэтому, – ухмыльнулся инкуб, и демонстративно облизал свои пухлые губы.

Я смущенно отвернулась.

– Ты так и не рассказал, как Рик сюда пробрался, – решила сменить я тему.

– У бесов такое бывает, – пожал плечами Лель. – Наступает такой в жизни момент, когда они готовы войти в город и попробовать научиться жить так же, как и другие демоны. Но обычно бесы выбирают какого-то проводника, который привлекает их своей сущностью. Рик выбрал тебя.

– Эээ, он что теперь мой питомец? – я покосилась на довольного беса, который вообще не слушал нас, а лишь жмурился и мурлыкал что-то себе под нос.

– Нет, – рассмеялся Лель. – Рик твой компаньон. И хороший помощник. Но на питомца он точно не согласится. Сущности бесов очень загадочные. До конца не изученные. Они живут в пустошах, но найти их там невозможно, пока они сами не захотят с тобой пообщаться. Часто так бывало, что бесы выводили из пустошей заблудшие души, которые хотели бы жить в городах, но не могут найти туда путь, или любителей острых ощущений, демонов желающих пощекотать себе нервы. Рик, кстати, до сих пор, иногда исчезает и телепортируется обратно к своим. Но все равно его к тебе тянет. Не замечала, что он исчезает?

– Так это он обратно в пустошь уходит? А я и не поняла, думала, что просто где-то под ногами крутится.

– Нет, – улыбнулся Лель. – Ты ему понравилась, еще и имя дала. Скорее всего он с тобой еще долго будет.

– Но почему, именно, я? – пробормотала я, и покосилась на беса.

Но отвечать на этот вопрос Рик не спешил.

– Рик, – позвала я бесенка, – почему ты выбрал меня?

Бес тут же напрягся и посмотрел на меня с удивлением.

– Не знаю, – пожал он плечами и клыкасто улыбнулся.

– Бесы редко кого-то выбирают себе в проводники. Это большая честь, – сказал мне Лель, продолжая поглаживать беса. – Считается, что они приносят удачу. Но если его обидеть, то удачу он, наоборот, может у тебя отобрать и уйти в пустошь.

– А если он будет плохо себя вести? Или просто пакостить? – нахмурилась я.

– Нет, – Лель покачал головой. – Никогда не слышал, чтобы бесы просто так пакостили. Только, если кто-то к ним плохо отнесся. Это довольно миролюбивые существа.

– Они полу разумные?

– Очень разумные. И порой знают больше, чем самые древние демоны нашего мира. Однако делятся своими знаниями бесы очень неохотно. Считается, что бесы – это порождения самого мира. И они могут жить в не времени. Чаще всего они знают будущее, и прошлое – одновременно. Некоторые философы и ученые даже склоняются к мысли, что все мы когда-то были бесами. И мир говорит с нами, через них. Говорят, что бесы целые собственные поселения в пустоши создают. Но никто и никогда их не находил.

– У Рика есть семья? – удивилась я.

– Да, – встрепенулся бесенок. – Дом!

Он указал лапкой куда-то в пустошь.

– Там.

– Понятно, – покивала я. – А ты туда часто уходишь?

– Да, – ответил Рик. – Но мне с тобой интересней.

– Вот как, ну ладно, – хмыкнула я.

– А у тебя когда-нибудь был бесенок? – спросила я Леля, когда мы вышли с балкона и пошли по коридору дальше.

– Нет, – покачал он головой. – Я в своей жизни встречал всего двух демонов, у которых были бесы. Мой близкий родственник, и ты.

– Разве я демон? – удивилась я.

– Конечно демон, – ответил Лель. – А кто же еще. В аду живут, только демоны. Просто виды разные.

– Ничего себе, – прошептала я. – А что я за демон?

– Пока не ясно, но всё же есть подозрения, что ты суккуб.

– Почему это? Из-за моей обновленной внешности?

– Внешность не главное, – покачал головой Лель. – Важно то, что ты не подвержена влиянию ауры суккубов и инкубов.

– Да? – приподняла я брови.

– Да, – кивнул Лель. – Ты смотришь на нас, как на красивые статуэтки, или произведения искусства. Восхищена, но возбуждения и похоти не испытываешь. Даже моей ауре смогла сопротивляться. Так что думаю, что в скором времени твоя сущность проявится.

– Рога и хвост отрастут, – нервно хихикнула я.

– Необязательно, – пожал он плечами. – Но могут и отрасти.

– Вот это да, – выдохнула я. – Столько лет прожила, но никогда себя сексуальной не считала. Еще и суккубом.

– Сексуальность – это не самое важное для инкубов или суккубов, – подмигнул мне Лель.

– Эээ, – я удивленно хлопнула ресницами. – А что же тогда важно?

– Инкубы и суккубы приносят удовольствие, а удовольствие может быть не только про секс.

– О как, надо же, я как-то не задумывалась над этим раньше, – удивилась я.

– Да, – качнул головой Лель. – Даже демоны не до конца понимают нашу природу, что уж о новой душе говорить. Надо стать сукубой или инкубом, чтобы всё понять.

– Ясно, – вздохнула я. – Куда дальше?

– Дальше, – чему-то усмехнулся Лель, – по коридору, и вниз по лестнице. Второй этаж показывать нет смысла. Там все выглядит также, как на третьем, только балкон с лестницей, а та ведет на внутренний двор. С первого этажа тоже можно на внутренний двор попасть.

– А выйти в пустошь из этого дома можно? – решила уточнить я.

– Можно, почему нет, – пожал плечами инкуб, – в пустошь, в принципе, можно попасть из любого места, как и из пустоши сюда.

– Как это? А как же защита магическая?

– Защита рассчитана на агрессивных существ, в сущностях которых сокрыт хаос. Если в существе нет агрессии и хаоса, то оно спокойно может войти в город.

– А, – я постучала себе по лбу. – Вот почему Рик так спокойно ходит туда-сюда.

– Ага, – улыбнулся Лэль, а Рик тут же встрепенулся, и зачем-то тоже начал ударять себя ладошкой по лбу.

– Эй, ты что дразнишься? – удивилась я.

Рик пригнулся и прижал уши к голове, так будто я его ругаю.

– Я не ругаюсь, – улыбнулась я, и ласково погладила его по голове. – Просто не поняла, зачем ты повторяешь.

– Мне интересно, – смущенно пробормотал бесенок. – Я думал так надо делать…

– Нет, – я перетащила его к себе на руки с плеча, и прижала к груди. Вот умиляшка какой, а… так и хочется всего затискать. – Это глупый жест, не повторяй. Вообще не стоит все жесты за мной повторять.

– Почему это? – он так забавно повернул голову от любопытства на бок, как это делают собаки обычно, что я опять улыбнулась.

– Ну, потому я не эталон подражания, – я потрепала беса по голове, и посмотрела на Леля.

А он в этот момент так пристально меня разглядывал, что я опять смутилась.

– А почему мы стоим? – решила развеять я неловкое молчание.

– Мне интересно твое общение с бесом, я такого не видел никогда.

– А, – покивала я, чувствуя себя цирковой обезьянкой. – Ну мы закончили общаться, пойдем дальше?

– Пойдем, – кивнул Лель. И продолжил свой рассказ: – Второй и третий этаж у нас для жителей дома – суккуб и инкубов. И для администратора. Первый – для персонала. Персонал у нас в доме не живет, только работают. Твоя задача – следить за их работой. А еще работать с поставщиками. Всего в доме вместе со мной проживает постоянно двадцать инкубов и двадцать суккуб. У каждого своя комната. Из персонала мы берем по четыре-пять горничных. Четыре-пять официантов. Одного дворника – он же садовник. Двух поваров, двух помощников поваров. Две посудомойки. Одна прачка. Прачечная у нас в подвале.

– Еще и подвал есть? – удивилась я.

– Есть, сейчас покажу, – ответил Лель. – Все работают сменами, потом разберемся с графиком, я покажу предыдущие.

– Я не понимаю, а зачем вы всех уволили? – наконец-то решила спросить я.

Потому что до этого, времени не хватало.

– Мы каждый год меняем полностью весь персонал, потому что наша энергия в больших дозах очень опасна. Год – предел. Потом она уже начинает отрицательно влиять на психику демона.

– Вот это да, – в шоке уставилась я на спину впереди идущего инкуба. – А я тоже через год уеду?

Лель остановился и повернувшись, пристально посмотрел на меня.

– Я не уверен, – он покачал головой. – Если не станешь суккубой…

Я хотела задать еще несколько вопросов инкубу, но меня отвлек странный шум.

Я не сразу поняла, что происходит, когда мимо нас промчалось несколько инкубов и суккуб с озабоченными лицами в сторону выхода.