5 глава

– Эта глупышка отправилась меня искать? – вырвалось у меня на автомате, и я в шоке уставилась на инквизитора.

– Мы тоже так решили изначально, – спокойно ответил он и достал очень знакомый конверт из внутреннего кармана своего пиджака. – Вам это знакомо? – спросил он, показывая мне лист бумаги, который он вытащил из конверта.

Он развернул его и поднес ближе к моим глазам, но в руки не дал.

– Извините, но это улика, и я не могу её дать вам в руки, – сказал он, когда я попыталась потянуться и забрать письмо. – Просто ознакомьтесь, не дотрагиваясь, и ответьте на вопрос: это ваше письмо?

Я на всякий случай полностью перечитала текст, а то мало ли, вдруг этот товарищ сейчас следственный эксперимент проводит и это вовсе не моё письмо?

В итоге, еще раз перечитав весь текст, отметила даже несколько капель чернил, что я случайно уронила на некоторые буквы (а вы попробуйте чернилами настоящими пописать, тогда как всю жизнь гелевой ручкой пользовались, а у меня было слишком мало времени, чтобы получилось идеально).

– Да, это похоже на моё письмо, – в конце концов кивнула я и с удивлением посмотрела на мужчину. – Но я не понимаю.

– Скажите, – не ответил на мой вопрос мужчина и продолжил задавать свои, – почему вы ей солгали?

После этого вопроса я сразу же встрепенулась. Не нравились мне всё это, ой, не нравилось… А что, если Сильвию убили вместо меня, а этот инквизитор хочет повесить на меня её убийство?

Но, с другой стороны, какой смысл её убивать? В ней дара была капля. Она только и могла, что в Сером Доме работать. Сильвия была самая худшая ведьма на всем нашем потоке. Уж кого-кого, а её бы точно трогать никто не стал. Я же точно помню по книге, что тому маньяку нужна была очень сильная ведьма… Он потому Анику и выбрал.

Так что, скорее всего, Сильвия и правда отправилась на мои поиски.

Все эти мысли пролетели в моей голове в одно мгновение. И, с вызовом посмотрев на мужчину, я спросила:

– Какое это имеет значение? Это наши личные с Сильвией отношения… Разве я нарушила какой-то закон?

Инквизитор прищурился, и в его взгляде мелькнуло что-то хищное, отчего у меня по позвоночнику пробежался табун мурашек, которые с перепугу явно перепутали место дислокации и какого-то черта всей гурьбой отправились в низ моего живота.

Это еще что за новости дня? С каких это пор ты, Аника, стала адреналинщицей и извращенкой?

– Ответьте на мой вопрос, Аника, – сказал излишне спокойным голосом Криж, но при этом я четко ощутила, будто воздух в комнате сгустился, и даже дышать стало труднее.

Сразу же захотелось исповедаться мужчине и рассказать всё как на духу, поэтому я опустила взгляд на свои руки и ответила:

– Пока вы не скажете, зачем устроили этот допрос и при чем тут мои отношения с подругой, я не произнесу ни одного слова.

Я тоже умею быть упертой, и этими фокусами, типа давления на психику, меня не испугать.

Встречалась я в своё время со следователем и знаю, как с ними общаться. К тому же знаю, что даже ведьмам в этом мире положены защитники.

Вокруг нас обоих сгустилась гулкая тишина, в которой я услышала стук своего сердца. И оно колотилось как бешеное.

– Аника, вам не кажется, что вы слишком уж сильно дерзите мне? – излишне ласковым тоном ответил мужчина. – Я ведь могу отправить вас в совершенно другое место, и там с вами будут разговаривать иначе. Вы это осознаете?

И почему вместо того, чтобы испугаться, мой организм опять повел себя очень странно, скажите мне на милость? И в голове вместо настоящих пыток в застенках инквизиции я вижу постель, на которой я голая, руки привязаны к прикроватным столбикам, а рядом стоит инквизитор – тоже совершенно голый, еще и с плеткой в руках?

Это безумие какое-то…

Точно скоро с ним чокнусь. А может, я просто уже чокнулась? Просто сразу этого не поняла.

– Аника? – тем временем поторопил меня мужчина, напомнив свой вопрос, но уже более мягким голосом: – Почему вы солгали своей подруге?

Я сразу же ощутила, что давление в воздухе снизилось. Словно мужчина играл на моих эмоциях, воспитывая меня то пряником, то кнутом, то вновь пряником.

Эта картина так отчетливо отразилась в моей голове, что низ моего живота пронзило судорогой. И я, удивленная своей реакцией, еле сдержалась, чтобы не застонать в голос.

И от неожиданности ответила правду:

– Не хотела, чтобы она меня нашла.

Инквизитор смотрел прямо и не моргая.

– Почему? – вновь спросил он.

Я отвела взгляд в сторону, чтобы не смотреть на этого сексуального строгого красавчика и не думать о том, как в его руке появляется кнут.

– Потому что не хотела с ней больше видеться, – ответила я чистую правду. – Я хотела начать жизнь с чистого листа, – и вновь правда. – Узнала, что в этом городе нет Белой Ведьмы. И что Белый Дом пуст. И решила, что здесь смогу спокойно жить и работать. Быть хозяйкой.

Инквизитор после моих слов будто расслабился, и я уж подумала, что на этом допрос будет закончен, как он задал следующий вопрос, заставивший меня подобраться:

– Вы кого-нибудь из своих одноклассниц видели после того, как покинули Курстен?

– Нет, – покачала я головой.

– Никого? Может, случайно на улице встречались, но не общались? – спросил мужчина.

– Нет, – уверенно посмотрела я на мужчину. – Точно нет.

И вновь инквизитор еще сильнее расслабился. Будто он мне поверил, или… Тут до меня дошло, что, скорее всего, у него есть какой-то артефакт, реагирующий на правду.

Может, это кольцо? Хотя нет, я ни разу не замечала, чтобы он куда-то смотрел, кроме меня.

Но почему он так сразу мне поверил тогда?

В книге, насколько я помню, вообще не было упоминаний о подобных артефактах. Но это же не значит, что их не было вообще в этом мире?

– Что ж, более не буду вас беспокоить, – начал вставать инквизиторский гад.

– Что? – Я вскочила первой и нависла над мужчиной в праведном гневе. – Вы не расскажете, что же случилось? И зачем вы задавали мне все эти вопросы?

Он не стал вставать и, посмотрев снизу вверх, все же тихо сказал:

– Тогда вам стоит сесть. Ибо информация эта может оказать на вас не самый лучший эффект.

Я какое-то время недоуменно смотрела на мужчину, но затем всё же решила его послушаться.

– Итак, – поторопила я его, видя, что он опять тянет время, – зачем вам понадобилось искать Сильвию? Насколько мне известно, нет такого закона, который запрещал бы странствовать по стране белым ведьмам. Да и искать её? Почему этим вопросом занимаетесь именно вы? Неужели во всей инквизиции больше не нашлось специалистов?

– Вы правы, – выдохнул мужчина. – Закона, запрещающего белым ведьмам путешествовать по стране, не существует. И мы действительно не заинтересовались бы пропажей одной ведьмы, которая не стала идти работать по распределению. Но проблема в том, что пропало больше одной девушки. И я сейчас имею в виду не вас. Половина ваших одноклассниц, выпустившихся в этом году, не доехали до места работы.

– Половина – это…

– Половина – это пятнадцать девушек. И на данный момент живой найти мы смогли только вас.

– Вы сказали живой, – прошептала я. – А не живой…

– А не живыми мы нашли четырех девушек, остальных же нет.

Я прикрыла рот ладонью.

– Это не несчастные случаи? – уточнила я.

– Нет, – качнул головой мужчина. – Это убийства. Все четыре ваши одноклассницы были убиты.

– А те другие, которые добрались до своей работы, они что-то знают? Может, видели?

– Мы их уже всех допросили, но эти допросы мало нам чем помогли.

– Это ужасно, – прошептала я и, вскинувшись, вспомнила про подругу: – А как же Сильвия? Что с ней? Она жива?

– Её тело мы не нашли, – успокоил меня мужчина, но в то же время и заставил начать еще больше тревожиться.

– Но если остальных девушек тоже не нашли, то, возможно, они еще живы?

– А может быть, нет, – пожал он плечами. – Просто мы пока этого еще не знаем.

– Бедная Силь, – прошептала я, действительно жалея девушку.

Такой судьбы я ей не желала уж точно.

– Я думала, – сказала я вслух, – что она останется в столице и будет там спокойно работать…

– В столице? – удивился инквизитор. – Насколько мне известно, дар у девушки был очень слабый. И её распределили в Серый Дом.

– Что? – удивилась я. – Но нас же обеих приняли в Белый Дом в столице. Просто я не захотела там работать…

– Да, – кивнул мужчина. – Как только глава столичного Белого Дома узнала, что вы, Аника, не захотели остаться, она отказала вашей подруге в работе. И её направили сразу же в Серый Дом. Но до Серго Дома она так и не доехала. Об этом мы узнали совсем недавно. Так как проверяли остальных девушек.

Инквизитор еще задал мне несколько вопросов относительно моих передвижений, и я отвечала на них автоматически, но затем он всё же сжалился надо мной и ушел, попрощавшись, но предупредил, что завтра еще хочет поговорить со мной, и мы договорились с ним на вечернее время.

Закрыв дверь за мужчиной, я оперлась на неё спиной и тихонечко сползла на пол, обхватив голову руками.

Я, возможно, по жизни и была стервой и человеколюбием особым не страдала, но знать то, что благодаря моему вмешательству убито столько народу… Невинных девчонок!

Последняя новость меня повергла в полный шок.

Это что же, получается, я настолько своим побегом изменила судьбу Сильвии? Да и не только её судьбу, но и многих других девушек?

Я постаралась припомнить, были ли другие жертвы того маньяка, но в книге об этом не было ни одного слова. Черный маг убил только Анику. Её силы хватило для особого ритуала – напитать артефакт. И благодаря Сильвии, её настойчивости и желанию найти убийцу подруги мага вовремя обезвредили.

В конце Сильвия сама чуть не стала его жертвой, но вовремя появившийся инквизитор и её жених спас девушку и ранил черного мага.

А она еще и добила его, случайно оттолкнув от себя, и тот врезался в артефакт, который в этот момент взорвался.

Но были ли убийства до Аники? Что, если были? Просто инквизитор с Сильвией этого так и не узнали. Допрашивать-то было же некого…

Они и найти мага не могли.

Он слишком хорошо шифровался. И если бы не напал на Сильвию, которая пришла в лавку, где он в этот день закупался обычными бытовыми артефактами для обогрева, и не начала задавать вопросы про подругу, просто желая понять её маршрут, по которому она ходила от съемного жилья до работы, то его бы точно никогда не нашли.

Ведь после этого он, испугавшись, проследил за девушкой, напал на неё и утащил в один из заброшенных домов. Где и попытался её убить.

Но инквизитор вовремя спас Сильвию, так как она из последних сил всё же успела активировать артефакт срочного вызова, который ей дал мужчина, ибо понял, что девушка всё равно накликает на себя беду своими бесконечными поисками убийцы.

Но стоп! Она же не уехала из столицы, она же продолжила работать в Белом Доме. Даже после смерти Аники. Что-то не сходится… Почему же сейчас ей отказали, а тогда нет?

Хотя… Договор! Точно! Она успела заключить договор на пять лет, как и Аника. Они вместе подписывали документы, и Аника настояла, чтобы Сильвия подписала первая, а затем уже сделала это сама, убедившись, что подруга останется работать с ней. Хотя и главная белая ведьма была очень недовольна сим фактом, но пошла на уступки, так как слишком уж сильно хотела оставить ведьму такой силы у себя. Договор был стандартным, его заключает любая белая ведьма при устройстве на работу в Белый Дом.

И он заключается на пять лет. А разорвать его практически нереально. Ведь он защищен магически.

Но в этот раз я совсем не подумала о том, что Сильвия не сможет остаться в столице, как и мечтала. Я думала о своей жизни… а если бы нет, то, скорее всего, меня бы либо сама же Сильвия сдала инквизиторам, либо тот самый маг нашел и убил.

Я тяжко вздохнула, понимая, что выбора у меня не было. Я ведь просто хотела жить…

А то, что случилось, – это уж точно не моя вина, а вина того душегуба, который это сделал с несчастными девочками.

Мне было их жаль, но себя все же жальче.

Я подумала, что, может быть, могла бы помочь чем-то инквизитору в поимке того мага, но, как назло, в книге вообще о нем мало упоминалось.