Глава 2

– Пора проснуться.

Одновременно с этими словами Ал’Берит подал импульс, в результате которого человеческое тело вздрогнуло. Его женщина резко открыла испуганные глаза и попыталась пошевелиться. Но он уже внёс коррективы. Он дал волю крайне ограниченному числу её мышц, а потому даже говорить она не могла. Из её горла вырвался слабый стон и всего-то.

– То, что я сделаю, тебе не понравится, – нежно проводя пальцами по её лицу, предпринял попытку объяснить свои действия Ал’Берит. – Я заблокирую твою память. Прошу обратить внимание, только создам преграды на пути к воспоминаниям, а не сотру их. Но этот процесс сложнее. Для его осуществления мне нужно, чтобы ты была в полном сознании и не противилась. Если начнёшь мешать, то некоторые фрагменты твоего прошлого могут остаться для тебя утерянными навсегда.

Объяснение сделало ситуацию хуже. Большинство его стараний позаботиться о этой женщине приводило к её отчуждению от него, и этот момент не стал исключением. Человек оказалась ещё более близка к панике, чем прежде. Он даже недовольно поджал губы. Эмоции госпожи Пелагеи всегда главенствовали над разумом. Любое мало-мальски разумное существо уже прекратило бы столь безрассудные порывы, но… Люди! Этим словом сказано всё!

– Дорогая моя, ты зря упорствуешь.

Нет, она ничего не желала слышать. По глазам было видно, что её старания направлены исключительно на поиск возможности избежать назначенной судьбы. Это было… глупее некуда! А потому Ал’Берит непритворно печально вздохнул и устроил возле макушки женщины прозрачный шар. Кристалл, из которого он был создан, способствовал явлению реминисценции. К человеку должно было прийти воспоминание, которое повлияло бы на её вхождение в состояние, необходимое для дальнейших воздействий. И, к счастью, времени на это потребовалось крайне немного. Ал’Берит довольно вгляделся в глубину шара, в своём любопытстве рассматривая отголосок события чужой жизни, и… с удивлением осознал, что госпоже Пелагее это воспоминание не так уж принадлежит.

– Да, ты права.

Она поглядела на мужа словно затравленный зверь. На миг женщина забыла, что это именно она битый час убеждала его в том, что со вторым ребёнком им не справиться.

– Я рада, что ты понимаешь, – выдавила из себя Женя, стараясь, чтобы её голос звучал довольно.

– Как не понять? Или я что, принёс такую зарплату, что у нас на суп с наваром хватает?

– Ну что ты, кто сейчас больше получает?

– Кто-то получает.

– Брось, Серёж. Не надо, чтобы потом на тебя дело шили. Я курицу разрубила на голени, бёдра, крылья. Так что вот тебе уже три, а то и четыре наваристых супа.

– Я от этой курятины скоро кукарекать начну, – буркнул мужчина со вздохом. – Котлет бы обычных.

– Из филе могу сделать… куриного, – робко предложила она.

– Вовке сделай, пусть растёт мужик, – с гордостью за сына произнёс Сергей и поинтересовался. – Как он сегодня?

– Уже лучше, но всё равно температурил. До конца этой недели в сад не пойдёт.

– Тогда, может, – мужчина покраснел от смущения и замолк на полуслове.

– Что может?

– Может в поликлинику пока он болеет сходишь? Тебе же, наверное, надо будет отлежаться, отдохнуть, а кто после больничного ещё и отгул даст?

– Да. Верно.

На этом разговор супругов завершился. Мрачный Сергей сразу пошёл спать, а Женя заглянула в комнату к сыну. Тот крепко спал, хотя дышал тяжело и через рот. Женщина не удержалась, поцеловала ребёнка в горячий лоб, подоткнула одеяло и по привычке, свойственной любому новосёлу, любовно осмотрела неказистую обстановку.

Собственную квартиру семейство получило недавно. До этого они два года жили с родителями Сергея, а потом шесть лет ютились в крохотной комнатушке деревянного общежития, где не было никаких удобств. А тут подвезло. Сергей совершенно случайно помог одному старичку, чей внук смог повлиять на то, чтобы очередь на жильё прошла быстрее. Женя не могла нарадоваться такой удаче. Наверное, знай она, что не так много лет отделяет её от будущей перестройки и распада СССР, то радовалась бы ещё больше. Но она не знала, а потому было бы так или как-то иначе предположить сложно.

По утру же, едва за мужем закрылась дверь, женщина собралась сама, затем одела сына и вместе с ним пошла в поликлинику. Оставить пятилетнего Вову ей было не с кем. С новыми соседями она была ещё малознакома, а родственников в городе у них не имелось. Сергей получил работу по своей специальности инженера далеко от их родных мест. Переезд для беременной на то время женщины прошёл тяжело, но что поделать?

Очередь к гинекологу оказалась очень длинной и расходилась медленно. За три часа ожидания Женя насмотрелась и на аккуратные пузики весёлых беременных, и на бледные лица нервничающих молоденьких девушек. При этом она непрерывно и суетно вертела обручальное кольцо на пальце. Вова сидел рядом, положив свою голову ей на колени и дремал. Он был спокойным мальчиком, а болезнь сделала его ещё и вялым.

– Следующая! – гаркнула из-за двери медсестра.

Женя вздрогнула.

– Вы ведь присмотрите? – осведомилась она у женщины рядом.

– Да, хорошо.

 Та легко согласилась, так как этот вопрос они между собой уже оговаривали.

– Вова, слушайся тётю. Мама скоро.

– Но, мама! – заныл ребёнок. – Не уходи. Зачем тебе туда?

– Скоро буду.

– Следующая! – грозно напомнила медсестра.

– Да не задерживайте вы очередь! – прикрикнула какая-то сварливая толстуха, от которой неприятно несло потом.

– Я иду уже. Иду.

Женя быстрым шагом направилась к двери, но напоследок обернулась. Вова – красивый беловолосый и голубоглазый мальчик, такой, какие бывают только на открытках нарисованы, жалостливо смотрел на неё.

– Я люблю тебя, мамочка.

Сердце словно ножом ранили. Боль растеклась по всему телу. Осознание, что где‑то там внутри есть ещё одна такая жизнь, которая однажды скажет: «Я люблю тебя, мамочка» стало невыносимым.

… Но Женя храбро юркнула внутрь кабинета и закрыла за собой дверь так, как если бы хотела оставить за ней все свои горести и беды.

– Чего так дверью хлопаете? – недовольно проворчала врач и, начиная заполнять медицинскую карту, сказала. – Присаживайтесь. По какому вопросу?

– Беременность. Беременность прервать.

– О, ещё одна нагуляла.

– Нет, это от мужа, просто…

Женя замолкла. Чего она оправдывается?

– Уверены, что беременность? Когда последние месячные были?

– Почти как два месяца назад.

– Тогда давайте на осмотр.

Подрагивающими руками Женя вытащила из сумки полотенце и расстелила его на гинекологическое кресло. Оно было больше похоже на пыточное устройство, а потому садиться на него было неприятно. Металл холодил ноги. Уставившиеся на потолок глаза замечали все изъяны побелки.

– Да расслабься ты, – потребовала гинеколог. – Чего напряглась? Раньше так ноги сжимать надо было.

Ей было всё равно на эти слова. Внезапно молодую женщину окрылила надежда, что вдруг это она ошиблась? Вдруг нет никакой беременности?

– Ага. Матка увеличена. Где-то десятая-одиннадцатая неделя.

Вот и всё. Не сбылась надежда.

– Дети уже есть?

– Есть, – прошептала Женя и добавила. – Нельзя нам больше.

– Тогда чего так затянула?

– Не сразу поняла. То на работе дел много, то сын болеет. Я и забылась.

– Раз памяти нет, то теперь в областную езжай и там договаривайся. Ну или меня с отпуска жди. Но тогда сама понимаешь срок уже большой будет.

– А вы надолго?

– С понедельника на месяц.

– И никто вас заменять не будет?

– Почему же? Иосиф Андреевич. Но он аборты не делает, у него там какие-то принципы. Ему, видать, нищету плодить не страшно.

– Ой, – она почувствовала, что земля уходит из-под ног. – Помогите, пожалуйста. Помогите! Я вам… Я вам конфеты купила.

– Конфеты! – рассмеялась медсестра, но по её лицу было видно, что она довольна предстоящим подарком. – Может, возьмём Никитична? У нас же как раз Белова отказалась.

– Ну не знаю, – поглядев в медицинскую карточку, задумчиво произнесла гинеколог.

– Пожалуйста. Очень вас прошу.

– Ладно, ты у меня меньше, чем полгода назад была. Анализы у тебя хорошие и пока сойдут. Если сейчас спустишься и сумеешь флюорографию сделать, то сегодня, так и быть, приму тебя после обеда.

– Сегодня? – ошарашенно спросила Женя.

– Да. Другого времени у меня нет.

– Записывать вас? – скучающе стуча ручкой по столу, осведомилась медсестра.

– Пишите.

– Тогда флюорографию по скорому сделай и скажи им там, что тебе срочно. Врач на месте, может сразу ответ дать. Пусть голову не дурят.

– Хорошо. Спасибо!

Женя быстро оделась, взяла направление и, выложив из сумки коробку конфет, поспешила в коридор. Вова оказывается не плакал, а спокойно катал машинку без одного колеса. Увидев мать, он мгновенно прекратил игру.

– Домой, мамочка?

– Нет. Мы сейчас вниз спустимся, маме ещё в один кабинет надо… Спасибо, что присмотрели.

– Не за что. Я сама так с дочкой не раз ходила. Куда их денешь?

– Никуда.

Девать детей некуда. От них можно только избавиться.

От собственной неприятной мысли по спине Жени пробежали мурашки, но она, ухватив сына за руку, потащила его к другому кабинету. Вова начал похныкивать. Он устал и хотел домой. Ей тоже домой хотелось. События развивались очень быстро. Она не была готова к такому темпу, хотя, быть может, всё происходило к лучшему. Жене было тягостно и противно от предстоящего и уж проще так, когда нет времени остановиться и задуматься – что же ты делаешь? Что?

– Нет-нет. Приём окончен, – сурово возразила медсестричка, заметив в очереди из девяти человек новоприбывшую.

– Но время же ещё есть. Я успела.

– Куда вы успели? Написано же, что сегодня флюорография только до половины двенадцатого.

Вовка сильно закашлялся. До слёз из глаз. Из его носа показались зелёные сопли. Женя суетно вытерла их носовым платком и попутно заметила, что сын стал горячее. Ему нужно было отлёживаться, а не с ней по поликлинике шататься. Да и давно следовало его накормить и не куском хлеба на ходу.

– Да неужели вы не видите, что ребёнок у ней плох? Как так можно? Вдруг совсем лёгкие застужены у мальца? – возмущённо прошамкала старушка из очереди. – Не хотите людьми быть, так давайте я – ветеран войны, очередь уступлю.

– Ладно. Примем всех. Сидите, – буркнула усовестившаяся медсестра. – Только, чтоб больше никого!

Покрасневшая от стыда Женя села на дальний свободный стул и посадила Вову к себе на колени. Вступившаяся за них бабушка тем временем поправила волосы под платочком, поглядела на мать и сына да затем добродушно сказала: