Интерлюдия: «Делирком!»

После темноты свет так неприятно бьёт в глаза. Плохо, мне так плохо. Голова болит, кажется, мозг ожил и барабанит в черепушку изнутри, требуя выпустить наружу. Смотреть больно, лучше закрыть глаза. Не помогает. Всё кружится, даже с закрытыми глазами вижу какие-то расползающиеся пятна. Мутит, чувствую, меня сейчас… буе-е…

– Соник, ты как? Вот… выпей воды.

Едва расслышав голос, я заставила себя открыть глаза. Что-то стеклянное в крепкой мужской руке болталось перед моим носом: «Вода?».

– Я ща помру…

Не успела я выпить и полстакана, как очередной спазм заставил сфонтанировать всё обратно. Как же меня трясёт, лицо горит, на лбу выступил пот.

– Держи. Пей залпом! – Гарик снова протянул стакан. Прозрачная жидкость живым огнём скользнула через горло прямо в живот.

«Водка?!» – мелькнувшая в голове мыслишка оставила болезненный след.

Я физически ощутила, как желудок скукожился и затих, больше не проявляя активности. Стало тяжело и больно внутри.

– А теперь вот это, – я попыталась разглядеть что-то белое в ложке, но каждое движение глазами приносило новые мучения.

– Что это? – почти шёпотом спросила я, слыша свой голос гулким эхом в голове. Мне ещё никогда не было так плохо, даже не знаю, с чем сравнить.

– Таблетка от головы. Раздавил, чтоб быстрее всосалась.

Гарик силой всыпал в мой рот нечто горьковатое на вкус, а затем, накинув на меня плед, уложил прямо на пол. Я лицом ощутила прохладу линолеума, и от этого моей бедной голове стало значительно легче. Боль отступала… нехотя, но отступала.

Сквозь сон я услышала звук будильника в телефоне, а ещё раздражённый голос:

– Эй, выруби! Задолбал. Каждые пять минут орёт.

– Ща… Эх… на работу надо… – не знаю, кому я ответила, но, открыв глаза, удивилась окружающей малознакомой обстановке. Попыталась встать, но в голову словно свинца залили, а резкие движения напомнили о недавней головной боли. События прошлого дня постепенно всплывали в памяти.

– Забей. Скажи, что не придёшь. Отравилась, на горшке сидишь или ещё что соври… – пробубнил мужской голос.

– Начальница-зверюга не поверит, надо идти… – кажется, я сама себе это сказала. А-а-а… глаза слипаются, сон так и накатывает.

– Поверит. Ты бы себя слышала и мнм… – окончание фразы я так и не услышала, зато спустя минуту раздался басовитый храп.

Вот уж никогда бы не подумала, что Гарик умеет так храпеть. Это ведь Гарик? Или мне всё чудится? Как же хочется пить, но в комнате, похоже, нет ничего подходящего. Что ж, придётся тащить своё измученное тело в кухню.

Встав на ноги, мне стало ясно, что гравитация решила работать против меня, но я всё-таки пошла. А в коридоре сменила маршрут в пользу туалета. Плед сползал по плечам, топорщась складками по бокам и путаясь в ногах.

«А вот и белый конь нашего рыцаря», – неуместная шутка, такая глупая, что самой стало стыдно за такую мысль. Неожиданно телефон завибрировал. Я вздрогнула, и пальцы сами выпустили пластиковый корпус из рук.

«Что за привычка везде таскать его с собой?» – укорила себя, глядя на рассыпавшиеся по полу фрагменты. Обрадовавшись, что не пришлось ловить его в унитазе, я уселась на кафельный пол. С нескольких попыток удалось вставить отлетевший блок питания на место и защёлкнуть крышку. Дисплей загорелся, и телефон ожил. Я поискала номер начальницы и старательно набрала коротенькое сообщение. На большее меня не хватило.

Сидеть на полу показалось зябковатым. Дурацкий плед окончательно сполз и вид мятой рубашки, торчавшей из перепачканных брюк, говорил, что вечеринка удалась. Осталось лишь узнать, что случилось. Я напрягла память и вспомнила о жажде. До кухни пара метров, а ванна совсем рядом. Да и ополоснуться хочется. Так что: вперёд!

В следующий миг раздался звонок. Тон Ольги Олеговны, прочитавшей моё сообщение, был крайне недовольным.

– Да? Мне и правда очень плохо. Я отработаю… в другой день. Можете поменять… с кем-нибудь? – мой голос дрожал, а голова отказывалась работать. Благо судьба смилостивилась, подарив мне отгул.

Улыбнувшись самой себе, я отправилась в ванну. Как же похорошело, когда желудок заполнился холодненькой водицей, пусть даже из-под крана. Вот только впечатление портил гадкий запашок. Принюхавшись, поняла, что пахнет от меня, вернее, от рвотных пятен на одежде. Раздевшись до трусов, я кое-как застирала это безобразие и после развесила одежду на перекладине для шторки.

Холодно. Я завернулась в плед и вернулась в комнату. Потеснив на диване храпящее тело, тут же задремала. Что снилось – не помню, но перед тем, как проснуться, услышала голос Гарика:

«…Але! Ты сегодня работаешь? Можешь меня выручить? Я вчера подругу школьную встретил, дал ей в игру занырнуть. В общем, ей плохо, а мне нужно срочно ехать. Можешь забежать и присмотреть за ней? Потом требуй с меня, что хочешь».

Я привстала, но Гарика не увидела, и, откинувшись на спину, решила полежать ещё немного, прежде чем вставать. Сколько времени прошло, не знаю. Из полудрёмы меня выдернул шум воды и запах жареной картошки. Пошарив рукой, я нашла телефон. Время в нём показывало без чего-то там два и стоило если не пообедать, то хотя бы позавтракать, а тут ещё такие ароматы. Есть захотелось так, что я бегом влетела в кухню.

– Привет! Гарыч просил присмотреть за тобой, пока не оклемаешься, – на меня смотрела пара тёмных глаз. – Ты как? Не замёрзла?

– Мне лучше… – так неловко стоять перед незнакомым мужиком, дыша перегаром и сверкая голым телом в кое-как накинутом пледе. – Можно я пока душ приму?

– Ну, прими… Только недолго, картошка остынет, – в его голосе звучала насмешка, а может, мне только показалось. Хорошо, хоть трусы на мне остались, а то со стыда сгорела бы, да пеплом в них же и осыпалась.

Пройдя в ванну, я глянула мимоходом в зеркало. Ох, ну и видок! Не хотелось думать о том, какое впечатление обо мне сложилось у этого мужика. И зачем Гарик попросил его прийти? Чувствую себя теперь так глупо. Что ж, контрастный душ в такой ситуации – самое лучшее средство взбодриться. После него я кое-как привела себя в порядок и оделась. Эх, давненько я не была такой помятой, во всех смыслах слова, но делать нечего, нужно вернуться на кухню и поесть.

– Я салат сделал. Чем заправить? Масло, майонез, сметана… – услышала я голос мужчины, копающегося в холодильнике, как только вошла в кухню. – Пардон, сметаны нет!

– Без разницы.

Я о салате даже и не думала, так вкусно пахла картошечка, обжаренная на сливочном масле с лучком. «М-м-м… обожаю!»

– Тогда маслом! Думаю, твоему желудку так лучше будет! – ответил он, а мне тут же стало не по себе. Ну что за манера у некоторых людей смущать окружающих подобными фразами?

– Вы с Гариком давно знакомы? Друзья? Наверное… – я хотела предположить, что они работают вместе, но он рассмеялся, не дослушав.

– Второй раз вижу его в реале. А так мы года три знакомы по игре, – только сейчас заметила, что он соблюдает дистанцию. Опасается меня? С чего бы? Хотя приближаться к человеку с похмельем, наверное, неприятно. Стало вдвойне стыдно и досадно за себя.

– Да ладно! Ты меня разводишь! – отмахнулась я. Как же неловко, Гарик, как и раньше, совсем головой не думает. Всё спускает на тормозах.

Мужчина вытащил из заднего кармана телефон и, потыкав, убрал обратно:

– Гарыч заедет через час или два, развезёт нас по домам. Тебе ведь лучше?

Стоп! Он зовёт Гарика по нику²?! Эм-м… припоминаю что-то в духе … Гаррр-Гарыч-Перегарыч. Вот ведь задрот³! Он хоть понимает, что в реале находится, и здесь принято общение по именам?!

– От этой игры всегда так… плохо? Э-э-э… м-м-м… – я выразительно посмотрела, намекая, что без понятия, как к нему обращаться.

– Плохо?.. А! Нет. Тошнота, головокружение и прочее пройдёт, когда освоишься с управлением. Считай, что тебя просто укачало! – незнакомец снова рассмеялся и, включив чайник, достал пару кружек с полки.

«Он что проигнорировал мою попытку познакомиться? Или же… просто не заметил? Идиот, что ли?!» – я на мгновение застыла, но после примирительным тоном высказалась:

– Таблетка с водкой помогли немного, но на таком лекарстве можно досрочно на тот свет попасть.

Судя по мгновенно появившемуся в его руках телефону и сердитому взгляду, попытка продолжить разговор провалилась. «Сумничала, вашу мать!»

– Ща отпишусь этому мудаку, что нельзя обезболивающее с алкоголем мешать. Оно, конечно, хорошо, если тебя сразу срубило, но печень и желудок будут за всё это отдуваться. Советую молочка пить больше и овощи кушать, особенно свёклу с морковкой. Ну и воздержаться от нового погружения хотя бы дня два.

Вот я дура, спалила Гарика. И как теперь выкручиваться?

– Да я больше в эту штуку не полезу. Одного раза хватило. Не понимаю, с чего Гарик так подсел? Графика, конечно, отличная и интерфейс интересный, но всё равно, думаю, не стоит она того!.. – и чего это я несу, он же меня сейчас в клочки порвёт. Язык мой – враг мой! Отрезать и с хреном потушить.

– Ха. Ну да, ну да. И без тебя народу хватает, а Гарычу лишний раз на новичка отвлекаться себе в убыток. Кстати, ты сколько за раз махнула, что тебя так развезло?

– Не знаю. Поигралась с пацаном на озере. Пока его одевала, вся на мат извелась. Зато панорама с планетами впечатлила. Остального вспомнить не могу. Голова неадекватная какая-то.

– И всё? Это же только пролог. Всего-то надо получить сведения об аномалии. Вариантов выполнения как всегда пять:

Первый. Приходишь по таймеру в ангар и понимаешь, что команда улетела без тебя. Дальше находишь способ попасть в спасательную группу, которая отправится за ними в этот час. По прибытию на озеро ищешь выживших, пока не столкнёшься с аномалией. А дальше смотришь ролик.

Второй отличается от первого лишь тем, как ты попадаешь в спасательную команду. Либо официально договариваешься, либо прокрадываешься зайцем.

Третий. Сразу идёшь в ангар и видишь, как твоя команда тебя кидает. А дальше, как в первых двух вариантах, либо убеждаешь рабочих в ангаре тебе помочь. Они могут дать одноместный скоростной транспорт, чтобы догнать группу. Или его можно угнать. Главное, узнать, что он есть и готов к полёту, иначе ничего не выйдет.

Четвёртый. Сразу идёшь в ангар и бегом запрыгиваешь в транспорт своей команды. Потом на озере, когда проявляется аномалия, помогаешь со сборами. Молния будет уничтожать оборудование. Пилот запаникует и улетит, забрав только часть команды. В общем, будешь прятаться, пока не наткнёшься на аномалию. А дальше обучающий ролик с бонусом.

Пятый вариант самый сложный. Нужно не только попасть со своей командой на озеро, но и не дать аномалии вредить: отвлечь на себя или спугнуть. А дальше скрипт. В нём, в отличие от других вариантов, даётся больше информации по миру Геункаон. Плюс разные подсказки и доступы к умениям, которые пригодятся, когда закончишь погружение и получишь психо-профиль. Ну и ролик у каждого варианта свой.

– А можно попробовать все варианты? – это во мне жабамяк проснулся.

– Можно, а зачем? Если ты не поняла, то каждый игрок вначале проходит обучения, гоняя от лица фигурантов с разным набором характеристик. Всё просто: сюжет линеен, вариантов прохождения на каждом этапе не более пяти. Здесь главным будет научиться пользоваться интерфейсом по мере усложнения. А все твои «отклики» игра сама зафиксирует. Как бы это сказать попроще… Считай, что обучение не только учит, как играть, но и параллельно изучает тебя, чтобы создать аналоговую модель поведения. Когда погружение закончится, то появиться список доступных персонажей с соответствующими легендами и начальными данными. Набор шаблонов, основанных на личных характеристиках.

– Зачем такие сложности? – я и не думала, что Гарика может заинтересовать подобного рода игра.

– Ха. Когда ты не в игре, твой персонаж продолжает жить и никуда не исчезает. А модель поведения диктуется психологическим профилем игрока, составленным во время обучения и скорректированным в процессе прохождения. Поэтому гонять чужим персонажем сложно, почти невозможно. Даже если получишь доступ и загрузишься, то при возникновении расхождений профиль отторгнет игрока и выкинет вон.

– Что-то я не очень понимаю. Игра создаёт мою психокопию? – кажется, я уже играла во что-то похожее.

– Аха! Это будешь ты, рождённая в условиях Геункаона. Игра всё фиксирует: что игроку нравится, что неприятно и неприемлемо, что взбесило и прочее. Кроме того, тебе не предложат модель, не соответствующую твоему психо-профилю.

– Выбор без выбора. Занятно. Получается, я создаю себя и поселяюсь в игре. Потом периодически захожу и корректирую ситуацию? Скучно же! – на ум пришли «Симс» и ещё парочка схожих игр.

– Брошенные персонажи быстро погибают.

– От тоски и скуки?! – саркастически поинтересовалась я.

– Да нет, просто убьют и разграбят, – он пожал плечами, словно говоря: «я точно не знаю».

– А реснуть⁴ может только игрок?.. – не то чтобы мне было интересно, но просквозивший в предыдущем вопросе скептицизм, кажется задел собеседника.

«А ведь он только начал казаться мне интересным и милым. К тому же готовить умеет! Ах, мужчина, который вкусно готовит, подобен богу в моих глазах-ах-ах-ах! Ни колец, ни следов от них на пальцах не замечено, а значит, не женат. Что ж, неженатый мужчина – всё равно, что ничейный горшочек с золотом. Хватай и беги».

– Точно… – он ответил неохотно, или мне так показалось? А ещё посмотрел на часы. Скверно. Либо я ему наскучила, либо действительно обиделся.

– Всё так сложно? – ну пожалуйста, не сердись и поговори со мной, а то мне неловко.

– Ещё бы. Игра выкидывает мертвяка в офф⁵ или параллель. Грубо говоря, последние пару минут откатывают для умершего персонажа, помещая в альтернативную игровую реальность ARG, и даётся возможность проиграть всё как-то иначе. Если снова умрёшь, то откатит ещё дальше, где-то минут на десять, а то и двадцать. В общем, будет так откатывать, пока не справишься. На самом деле тут достаточно пережить время смерти, и персонаж вернётся обратно в игру. Вот так!

– Значит, можно просто сидеть и ждать?

– Можно. Вот только откат⁶, это же откат. Если перед этим что-то получила, то сама понимаешь… Риск потерять больше всегда присутствует. Больше откатов, больше потерь. Так что так. Каждый игрок сам решает, как удачнее выйти из смерти. Лучше всего не умирать. Заброшенные персонажи, видимо, застревают в ARG. Авто-профиль не позволяет им изменить поведение. Если честно, не знаю, что с ними в итоге случается.

– Мануал⁷ есть какой-нибудь по игре? – в этот момент мне уже захотелось сыграть. Да уж, геймера даже смерть не исправит, а всё из-за веры в респаун⁸, которая вырабатывается с годами.

– Есть где-то… м-м-м… страниц сто двадцать в PDF. Могу скинуть на мейл вместе со ссылкой на базу гвики.

– Сто двадцать?! Так много?!

– Ну, мануал включает этапы погружения, плюс словарь терминов и краткое описание умений. В коробочной версии к нему ещё мини-карта прилагается. У Гарыча она в туалете висит на двери. Заметила?

Пялиться на карту, сидя на толчке – это похоже на Гарика.

– Да уж… Ладно, скидывай! Могу мейл в смс скинуть.

– Не нужно, у меня ноут с собой.

Вот задрот!

– Тогда, может, покажешь, что к чему?

– Да что тут показывать? Тут играть нужно. Показывать, рассказывать бесполезно.

– Ну хоть что-то.

– Например?

– Жанр игры, какие есть классы, расы, какая система прокачки, максимальный уровень, крафт⁹, донат¹⁰.