2.1. Аля и «Призрак универа"

«Триста тридцать один, триста тридцать два, триста тридцать три!» – Аля остановила счёт шагов по вымышленному пляжу и облегчённо вздохнула. Слабость, взявшая её тело в плен, наконец-то отступила. Правда, ноги успели затечь, и попытка встать закончилась позорным фиаско.

Аля неуклюже упала на колени. Немногие сокурсники, задержавшиеся в аудитории, не стесняясь расхохотались. Подняться помог лишь незнакомый старшекурсник. Призрак за его спиной походил на утопленника. Его образ выглядел весьма ярким, а значит смерть настигнет парня в ближайший месяц. Але захотелось уберечь парня от беды.

– В порядке? Жива? – поинтересовался старшекурсник, явно не понимая, почему другие так враждебны к ней.

– Кому суждено сгореть, тот не утонет. А твой труп принесёт вода. Так что береги себя, – она отряхнула колени и поспешила в свой студъют.

Вечером в студенческом чате появилась история с сегодняшним неловким падением «призрака универа» в аудитории. Все обсуждали старшекурсника, бросившегося Але на помощь и проклятие, которое он от неё получил. Лицемерно жалели, навесив на него ярлык утопленника.

– Совсем нечем заняться, – Але стало обидно за то, как всё обернулось.

Она вспомнила прицепившегося к старшекурснику призрака и настроение окончательно испортилось. Образ утопленника явственно встал перед её мысленным взором. К сожалению, размокший труп – это всего лишь размокший труп. Определить по нему причину смерти для Али не представлялось возможным. На плечи девушки легла тяжёлая печаль.

Аля вспомнила, как впервые увидела призрака в виде скелетированных останков человека. Они болтались в воздухе, окутанные густой тёмно-серой дымкой. Увлечённо разглядывая их, Аля познакомилась с девочкой, старше себя на пять лет. Тогда она не боялась призрачных сущностей так, как сейчас. А Милана, так звали девочку со скелетом за спиной, охотно подружилась с ней.

Забавно и грустно, что счастливое время пролетело незаметно. Пришедшее же за ним несчастье растянулось на долгие годы. Двухлетняя дружба разлетелась на осколки, когда Милана исчезла. На тот момент ей уже исполнилось двенадцать. Служба охраны правопорядка долго искала девочку и ничего не нашли.

Только спустя четыре года совершенно случайно обнаружились скелетированные останки Миланы внутри воздуховода. Когда и как туда попало тело девочки, Аля не смогла узнать. Как и того, что стало причиной смерти. Взрослые посчитали важным скрыть подробности расследования. Боялись травмировать Алю. Она и так тяжело переживала гибель подруги: не могла нормально спать, потеряла аппетит и почти ни с кем не разговаривала.

Аля узнала обо всём спустя полгода, подслушав эмоциональный спор соседей. В нём они припомнили похищение Миланы, её трёхлетнее заточение в качестве рабыни и смерть из-за подпольного аборта. Злодеи завернули труп пленницы в утеплитель и сбросили в вентиляционную шахту. Где останки нашли рабочие дройды, проводившие ремонтные работы. Милану идентифицировали и официально зафиксировали её смерть.

До этого случая Аля считала, что видеть скелета в призрачной сущности – знак долгой жизни. Но трагическая гибель подруги всё перечеркнула. С тех пор Аля начала бояться вглядываться в серые тени, таскающиеся за людьми. Ей стало казаться, будто они наблюдают за ней, провожая пустыми глазами мертвецов. Их взгляды могильными плитами стали давить на неё, не давая свободно жить и дышать. И вот снова.

– Бесполезная способность! Толку от тебя… – Алю тяготило бессилие. Она не понимала зачем высшие силы дали ей возможность видеть призрачные сущности.

Каждый раз, видя в отражении собственный лик смерти, Аля думала о суициде. Желание проверить на прочность узы судьбы латентно преследовало её. И сейчас в очередной раз обострилось.

Взгляд пробежался по студенческому чату. Сплетничая о «призраке универа» народ плавно перешёл к обсуждению некоего Раюшкина. Парень вернулся к учёбе после армейской службы и незадолго до начала семестра сиганул с крыши университета. Сплетники строили догадки от банальной хулиганской выходки, чтобы привлечь внимание к своей персоне, до слезливой истории разбитого сердца. Как стервятники они кружили над несчастным Раюшкиным, то обсирая его, то поклёвывая.

Аля выключила учебную панель и легла на кровать. Закрыв глаза, она представила умытое летним дождиком небо с лёгким росчерком радуги по краям. Заходящее солнце окрасила редкие облака в розовый цвет. А затем пришла ночная темень. Она укрыла день своим чёрным непроглядным покрывалом, расшитым мириадами звёздных бриллиантов. Аля незаметно уснула. На задворках сознания теплилась надежда на новый день.

А пока…

Каждую ночь Алю преследовали кошмары, которые она напрочь забывала по утру. Так было и сейчас. Проснувшись с криком, она тщетно пыталась вспомнить детали сна. Но те ускользали от неё, растворяясь в свете дня.

По айди пришло сообщение куратора об общем сборе факультета в актовом зале. Аля лишь вздохнула и принялась приводить себя в порядок. Студъют при всём своём минимализме имел всё, что нужно для жизни студента, включая персональную душевую кабинку. Правда, просто вымыть руки или умыться в ней, не принимая сам душ, довольно неудобно. Воду в кабинке можно было включить только при закрытой дверце и летела она с потолка, брызгая во все стороны. Хочешь не хочешь, а целиком промокнешь.

Аля вышла из душевой кабинки и застыла на месте. На полу в студъюте лежал незнакомый парень. Он выглядел так, словно только что пробежал стометровку. Парень пытался отдышаться, сжимая рукой рубашку на груди.

«Ещё один засланец? Спор проиграл и ко мне влез?» – Аля подошла к панели на двери, чтобы сообщить в службу безопасности о незаконном проникновении.

– Чёртов котяра, курицы, загнали совсем, – пробормотал парень. – Попались бы он мне при жизни. Оторвал бы всем хвосты и уши.

Аля медленно развернулась к «вторженцу», забыв о вызове охраны. Он уже отдышался и расслабленно лежал с закрытыми глазами, раскинув руки в стороны.

– Пускай попробуют вернуться. Я им покажу…

Парень замолчал и больше не шевелился. Казалось, он уснул. Аля осторожно подкралась к нему и тихонько тронула за плечо. Пальцы прошли сквозь него. Стало зябко.

«Привидение!» – она резко вскочила и отбежала к двери.

По айди так не вовремя прилетело предупреждение, что мероприятие в актовом зале вот-вот начнётся. Аля подхватила сумку и, выскользнув из студъюта, помчалась по коридору. Ноги сами привели её в актовый зал. О том, что там в течение часа происходило, она имело смутное представление. Голова оказалась забита мыслями о «привидении».

Когда мероприятие закончилось, и студенты покинули актовый зал, Аля осталась в одиночестве. Её терзали противоречивые чувства. С одной стороны – она боялась возвращаться в студъют, с другой – ей было ужасно интересно пообщаться с настоящим привидением.

– Эй! Раюшкин! Борислав! Постой! – крик в коридоре привлёк внимание Али. Она вспомнила вчерашние сплетни в студенческом чате и решила взглянуть на новую жертву местных «стервятников».

Выглянув в коридор, Аля увидела огромного белого тигра с яркими синими полосами. Животное било хвостом, который беспрепятственно проходил сквозь предметы и стены. Под его массивной головой стоял молодой человек. Со спины Але не удалось разглядеть лицо Борислава. Зато запомнила цвет волос на затылке. Тёмно-синий. Такой ещё называют «индиго».

Тигр повернул морду и уставился на Алю единственным глазом. Она вздрогнула от тёплого бриза, что пробежал по её коже. Все тревоги разом испарились. В теле образовалась приятная лёгкость, а голову вскружило внезапное чувство эйфории. Аля прислонилась к стене, чувствуя, что вот-вот потеряет сознание. Но ничего подобного не произошло.

Странное наваждение сошло на нет, как только Борислав со своим призрачным спутником исчез из коридора. Он ушёл, так и не заметив её присутствия. Она же на автоматизме добралась до студъюта и, переодевшись в мягкую домашнюю кофту, уселась за учебную панель. Пальчики забегали по виртуальной клавиатуре. На экране замелькали строчки алгоритмов пошаговой кодировки, заданной к освоению до следующего промежуточного среза знаний. Вот только смысла в её действия не оказалось.

Она вглядывалась в строчки на экране и не могла их прочесть. Видимо от напряжения, к горлу подступила тошнота. Чтобы избавится от неприятных ощущений Аля решила принять душ. Но стоило ей подойти к душевой, как за мутной стеновой панелью появился силуэт. Затем в дверь кабинки прилетел слабый, но вполне слышимый удар. Следом тихое бормотание. Аля попыталась рассмотреть, кто же снова к ней прокрался и услышало сиплое «Ты кто?». С перепугу она машинально переспросила «А ты?». Ответ оказался таким же чудным, как и сама ситуация.

– Славик, – назвал себя незнакомец.

Аля представилась в ответ и сразу налетела с требованием убираться вон из душевой и студъюта. Славик жалобно проблеет что не может выйти, потому что где-то там чем-то застрял.

«Ага! Конечно! Где там застрять можно? Лишним пальцем в сливном очке?» – подумала она про себя и, распахнув дверь кабинки, скомандовала парню убирался.

Тот выскочил из душевой, и Аля узнала в нём недавнее привидение, развалившееся на полу её студъюта. Отчего-то неприкаянный дух тыкался в стену, как слепой котёнок. Он словно хотел пройти насквозь, но не мог. Из любопытства Аля ткнула пальцем ему в плечо. Он резко развернулся и…