– Я думаю, что их здесь нет. Здесь просто никто не живет. Это заброшенное место. А мы с тобой, как видишь, пришли сюда первыми. Тем не менее, вызов был отсюда.

Взял ее за руку и повел в дом. В комнатах светло и пусто. Мы зашли в гостиную, где на столе лежит раскрытая книга. На полу валяются газеты и журналы.

– Похоже, это была библиотека. Очень много полок для книг.

– Может это был книжный магазин?

Я сел на диван, а она подошла к столу. Она взяла книгу и долго ее рассматривала.

– Смотри, буквы не читаемы? Ты видел когда-нибудь такое? – показывает мне Софи увесистую книгу.

– Нет. Здесь же в основном рисунки.

– Это книга про разные народы, их обычаи, культуру, музыку.

Она подняла глаза на меня.

– Это очень интересно, правда? – спросила она. – Я давно хотела побывать в разных странах и прочитать об этом. А ты?

Я одобрительно кивнул. Мне стало неуютно от ее взгляда. Я встал с дивана и прошелся по комнате. Книга была большая, толстая, в ярко-красном переплете. На обложке значилось название из непонятных символов, которая могла создать только нейросеть. На каждой странице был рисунок, а под ним текст. Но я не мог разобрать ни одной буквы. Я подошел к окну и стал смотреть на улицу. На дальнем тротуаре прохожие шли мимо, как будто не замечая меня. И мне стало легче. Минут через десять, я вернулся к дивану и взял книгу в руки, она была увесистая, тяжелая. От нее пахло чем-то сладким. К ней хотелось прикоснуться, погладить, ощутить ее запах. Я решил закурить прямо в помещении из окна, пока Софи стояла у стола и рассматривала что-то еще. Не знаю почему, но я чувствовал себя так, словно оказался в ловушке. Есть некое чувство, что за нами кто-то посторонний наблюдает со стороны. Пока у меня не появился рабочий настрой, я продумывал разные пути. Человек в маске знает меня и, возможно, уже видел меня не один раз. Не хочется погибать глупой смертью, не закончив дела. И еще я понял, что меня по-настоящему начало пугать не то, что я могу умереть, а то, как все это отразится на Софи и моей дочери. Мне приходилось слышать о том, что некоторые люди испытывают ужас перед смертью. Я не хотел бы оказаться в их числе. Софи бросила взгляд через плечо, и я увидел, что она смотрит на мою руку, сжимающую пачку сигарет.

– Я пойду посмотрю другие помещения, – сказала Софи и ушла.

Достав телефон из кармана, я набрал дочери.

– Алло, привет пап, – раздался радостный голос из трубки.

– Привет птичка, как твои дела?

– Сижу смотрю телевизор, скоро пойду гулять с подругой, но это еще не точно. Она, кажется, заболела.

– Останься дома тогда, лучше не выходи на улицу.

– Ну, ладно пап, я может позанимаюсь и потом лягу пораньше спать.

– Хорошо, только устройство не используй.

– Почему?

– Потому что, я так сказал. Лучше спи натуральным сном.

– Блин, ну ладно. А ты скоро освободишься? Когда ты приедешь?

– Не знаю Натали, может через пару дней. Если проголодаешься закажи еды.

– Все что угодно?

– Да, разрешаю любую еду.

– Ура! Спасибо пап!

– Все, мне пора, пока, люблю тебя.

– И я тебя!

Убрав телефон и докурив сигарету, я решил заняться наконец-то делами. Посмотрел на пыльный пол, на нем видно было много лишних следов от ботинок. Переступив через них, я направился к двери, которая вела в подвал. По пути увидел еще несколько комнат, там все было в порядке, и направился вниз. В подвале было темно. Я включил свет и огляделся. На полу валялись пустые бутылки из-под пива, стояли грязные стаканы и кружки. Здесь была большая свалка мусора. По левой стороне комнаты стояла старая шконка с залежавшимся матрасом, а справа стояли металлические ящики для инструментов. Я подошел к одному из ящиков и открыл его, внутри лежали две маски «Сновидец». Обе отличались дизайном, наверное, поколения устройств разные. В отличии от новых моделей, эти маски были изготовлены не из стекла, а из пластика. Я сфотографировал их по отдельности. Положил маски на место и занялся другими ящиками.

– Эти маски не подлежат использованию, – откликнулась Эхо.

– Да я понял, но кто-то их здесь хранит, можно к ним подключиться?

– Я могу попробовать.

После тщательного сканирования обоих устройств моим личным карманным помощником, я не стал отправлять их в базу данных моего участка. Вместо этого, я решил проверить Софи, может у нее есть какие-то зацепки.

– Так, а что у нас с Софи – спросил я.

– Я не могу связаться с ней, потому что она находится без сознания, – ответила мне Эхо.

– Что? Какого черта? – замешкался я. – Почему ты молчала и не сказала сразу?

Мой помощник не успел ответить, так как я уже набрал номер Софи и стал ждать ответа.

– Так, пошли искать Софи.

Мы стали рыскать по всему дому, но поиски не увенчались успехом. Софи нигде не было, и я уже был готов начать волноваться. Я достал свой электро-ствол и начал ходить еще не обследованные комнаты. Впереди неосвещенного коридора приоткрытая дверь, из которой шел уличный свет. За дверью явно кто-то есть, я слышу разные звуки. Встав впритык к двери, я еще не много послушал и пытался определить местоположение постороннего человека в комнате. Сердце начало биться еще сильнее, я ворвался в комнату, на полу лежала Софи, а возле нее стоял человек в черной маске окутанный разными черными обрывками ткани. Он повернул голову в мою сторону и в тот же миг, он выстрелил. Пули просвистели мимо левой щеки и уха, мне удалось лихо уклониться. Я подбежал к нему и схватил его за горло, и начал душить, он начал брыкаться и кряхтеть. Когда отпустил его и он упал на бок, я подошел к нему и ударил ногой по лицу, он посмотрел на меня, но не смог ничего сказать.

– Ты кто? Что ты здесь делаешь? – спросил я.

Он поднял руку и показал мне, что-то у себя на шее, я наклонился и увидел, что это был серебреный ошейник с замком, который был украшен разными лампочками. Я подошел к Софи, он ударил ее в голову. Кровь шла, но не сильно. Снова обратив внимание на ее обидчика, я внимательно его осмотрел. Маска этого незнакомца выглядела иначе, не как в том видеоматериале. Маска сделана из частей «Сновидца», а на лицевой части был раскрашенный в черную краску кусок черепа. На черепе был узор красного цвета, но не такой, какой я видел ранее. Узор был другим, более напоминал символ из каких-то древних манускриптов или язык нейросети.

«Интересно, а что будет, если я его убью», – подумал я. – «Я ведь даже не знаю за что он меня так ненавидит и что мне за это будет».

Но когда я увидел, как незнакомец замахнулся на меня своим оружием, то все-таки решил, что нужно его остановить. Незнакомец ударил меня по лицу и направил на меня свой пистолет. Я резко вытащил свой и сразу выстрелил. Человека в черной накидке ударило током, и он потерял сознание.

«Хорошо, что стоял не летальный режим».

В комнате я нашел какой-то кабель и резко дернув его оторвал кусок приличной длины. Сразу же связал нападавшего. Софи лежала без сознания, я усадил ее, оперев на стену спиной и попробовал привести ее в чувства. Она слегка стонала и бредила, значит еще жива. Я попросил Эхо прислать наряд полиции, пока кто-то из этих двоих не очнется. В комнате мы просидели около часа. Когда полицейские ворвались в комнату, они застали картину, которая не обещала им ничего хорошего.

– Что здесь произошло?

– Мы тут немного навели беспорядок, а этот тип набросился на нее, – ответил я.

Полицейские осмотрели комнату и ничего не нашли. Нападавшего они отправят в изолятор. Они вызвали Софи и меня в участок. Пока мы ехали в машине, Софи пришла в себя.

– Я не хочу в полицию, – тихо сказала она.

– Отвезите Софи в больницу, – сказал я полицейским.

Мы приехали к самой ближайшей больнице. Это была психиатрическая больница, там ее осмотрят и если все нормально, то отпустят домой. Сам, я поехал дальше в участок с задержанным человеком. Когда его привели в участок, сразу завели в комнату допроса. В комнате было четыре стола, два из которых были для задержанных, а два для допросов. За столом сидела женщина в форме, и перед ней сидел задержанный. Я сел напротив.

Женщина спросила его:

– Как тебя зовут?

Он ничего не ответил.

– Что ты там делал? – продолжает она. – Зачем ты скрываешься?

Он ничего не говорил.

Я начал задавать ему вопросы:

– Как тебя зовут? Ты из какого города? Где живешь? Откуда ты приехал?

И так далее. Но он молчал.

– Давай снимем его маску, – предложил я.

Когда ее сняли, то под ней было бледное лицо мужчины. Полностью выбритая голова, бровей и щетины нет. Слегка истощенное лицо. На шее я указал на тот серебряный ошейник с лампочками. Мы долго гадали для чего он. Я достал лист бумаги и ручку и положил перед ним. Незнакомец все так же молчал, взял ручку и уставился на лист бумаги. Через пару минут он протянул мне лист обратно. Я взял его и прочитал:

«Я не могу говорить. Мне запрещено говорить с людьми».

Мы еще долго думали, как его разморозить. Наконец, я решил, что если он не может говорить, то ему нужно дать понять, что ему хотят помочь.

– Почему тебе запрещено разговаривать? – продолжила женщина.

Незнакомец вытаращил испуганное лицо и указал пальцем на камеру слежения. Я сразу потыкал ему на лист бумаги глянув на него с серьезным видом. Он взял лист и написал:

«Нужно принести больных, еще больных».

Я переглянулся с сотрудницей полиции взглядам, от непонимания.

– Кого принести? Людей?

Он не стал отвечать, а только кивнул, и снова показал пальцем на камеру. Затем он показал на свой карман, где висел телефон, я посмотрел туда, на экране было написано «39060».

– А что значат эти цифры? – пытаюсь я достучаться до него.

Он закачал головой, затем показал на меня, его рука дрожала. На мой вопрос, он ничего не ответил, только показал на себя, и кивнул.

Я подошел к нему и положил руку на его плечо, он вздрогнул и стал озираться по сторонам.

– Все нормально, – успокоил я его, но он продолжал дрожать.

Наконец, он успокоился и поднял голову, чтобы посмотреть на меня. Было видно, что он не понимает, куда попал, и что происходит вокруг.

Я взял его маску и покинул комнату. Осмотрел его маску по лучше, это был модифицированный «Сновидец». Возможно, этот тип носит его достаточно долго и не понимает, где сон, а где реальность.

– Эхо, подключись к устройству, и сделай полное его сканирование.

– Хорошо, я попробую, – подтвердила Эхо.

Мой интеллектуальный помощник начал сканирование, я же осмотрел маску подробнее. Она была сделана из какого-то серебристого металла с вплавленными в него пластинками, напоминающими керамику, но более тонкими и легкими. На пластинках были выгравированы какие-то символы.

– Тут какие-то знаки, что они могут означать? – спросил я у моего помощника.

– Сделайте для меня снимок, я попробую изучить их.

Пластинки были расположены по окружности и, казалось, пронизывали маску насквозь. В центре каждой пластинки, там, где она соприкасалась с волосами, имелся небольшой выступ, похожий на зубчик. Все пластинки были соединены с маской тонкой цепочкой точно так же, как это было сделано в нижней части. Я попытался разнять цепочку, чтобы добраться до пластинок и отцепить парочку, но у меня ничего не получилось.

– Сканирование завершено. У меня для вас много данных, не знаю с чего начать.

– Ну давай по порядку, – пожал я плечами ковыряя маску.

– Это устройство сильно отличается от привычных нам устройств «Сновидец». Его пользователь постоянно находится между гибернацией и бодрствованием.

– Но как?

– С помощью своих осознанных снов они умеют общаться, но из исходящего вывода, они не могут разговаривать в реальности. Я не совсем смогла прочесть всю информацию. Очень много защиты от чтения посторонних программ.

– Но зачем они двигаются в состоянии сна? Что им нужно?

– Данная информация мне не доступна, не смогла получить данные. Но, кое-что смогла уточнить.

– Ну, что? Не тяни, – с нетерпением я давлю на Эхо.

– Он разговаривал с кем-то, второй собеседник не человек. Похоже на искусственный интеллект.

– О чем он мог говорить с не человеком? Может это такая же программа, как и ты?

– Мне не понять это. Доступ не получен.

– Ладно, все равно, ты молодец. С такими данными мы уже кое-что нарыли. Что там с Софи?

– Она в хорошем состоянии.

– Тогда поехали домой, я проголодался.

Мы вышли из помещения, оставляя за собой неопределенность найденных данных и загадок. Улицы были окутаны серым туманом, который словно отражал мое внутреннее сбивчивое состояние. Эхо шла рядом, ее технологический голос еле слышно жужжал, словно какая-то ненавязчивая мелодия из подсознания.

Машина встретила нас теплым салоном. Я запустил двигатель, и мы отправились в путь, обустраиваясь в уютных креслах. Эхо погрузилась в себя, ее экран мерцал в такт невообразимой работе, которую она проделывала в глубине своих электронных цепей. Мое сознание лихорадочно пыталось связать воедино отрывочные знания, которые мы только что получили. Исчезающая граница между сном и реальностью, взаимодействие с неведомыми существами – все это выглядело как одна из множества вселенских загадок, которые только и ждут, чтобы их разгадали.

«Что же на самом деле скрывается за всем этим?» – думал я, рассеянно глядя на струящиеся вдоль дороги огни. Софи и ее состояние были для меня неизменно важны, но теперь, кажется, ее тайны причудливым образом вплетались в более широкую картину, которую мне только предстояло разгадать. Мы уже почти прибыли домой, но я знал, что эта история только начинает раскручиваться, маня за собой на грани известных миров и снов.

Когда мы подъехали к дому. Лампочки на крыльце дрожали в воздухе, как блуждающие звезды, а сама обстановка вокруг нас внушала какое-то странное состояние вечной, застывшей неопределенности. Я заглушил двигатель, и в тишине слышался только шелест колес по мокрой дороге где-то вдали. Мы выбрались из машины, оказавшись в тишине, нарушаемой лишь звуками нашего присутствия.

Я зашел внутрь, и едва я переступил порог, как обстановка дома моментально окутывала меня своим уютом. Нежный свет ламп создавал полумрак, в котором всегда было легче думать и размышлять. Я прошел в гостиную, на мгновение остановившись у окна, чтобы всмотреться в вечер. Казалось, что туман, окутывающий улицы, медленно ползет к нашему укрытию, размывая границы между обыденностью и теми тайнами, которые ждали нас впереди.

Эхо тихо зашуршала своим электронным голосом, прерывая мои размышления.

– Нам нужны более четкие данные, – сказала она, и я кивнул, соглашаясь.

Хотя и понимал, насколько сложна задача. Мы знали, что путь к истине будет полон препятствий и неопределенности – той самой, что встречает нас каждое утро, прячет свои секреты под покровом повседневных забот. Однако, несмотря на это, в нас жила надежда на то, чтобы раскрыть истину – определить форму и смысл тех загадок, которые бросала нам сама судьба.

Я уселся в кресло, откидываясь и закрывая глаза, пытаясь собраться с мыслями. Вспышки лиц, событий и идей – все мелькало перед внутренним взором. Будущее было неопределенно и полно обещаний, но без четкого направления. Как путешественники в безмолвных снах, мы пробирались сквозь лабиринты сознания, в поисках ответов, которых могли не существовать вовсе. Но с такими проводниками, как Эхо и Софи, я знал, что впереди нас ждут открытия, способные изменить не только наш взгляд на мир, но и сам мир вокруг.