Глава 11. Вернуться к обычному ритму?

Врываясь в лабораторию маэстро Ильри, я мысленно давала себе зарок: «Больше никаких приключений, учёба и только учёба! Тем более, ещё с Лари надо разобраться, предметы подтянуть, что-то сдать досрочно, звездологию, например…» – и тут что-то пошло не так.

Споткнувшись прямо на пороге, я случайно задела рукой сложную систему пробирок и колбочек, соединённых длинными, причудливо изогнутыми трубочками. А по ним бежало ядрёно-розовое зелье, орошая в конце пути идеально ровные кристаллы-шестигранники. И вся эта необычайная красота сбилась, колбочки зазвенели друг о друга, а жидкость вдруг стала ярко-бирюзовой! И вдруг конструкция загудела так, что заложило уши.

– Ложись! – крикнул маэстро, падая и накрывая меня собой.

– Угу… – я, едва дышала под его тяжестью.

– Бабах! – от взрыва громко зазвенели, но выстояли защищённые магией окна в лаборатории, а всё стеклянное и хрупкое из системы на столе превратилось в пыль. Упс!

На красивых волосах Ильри пятнами лежала копоть, его рабочая одежда не порвалась на лоскуты опять же благодаря магии. И, несмотря на защиту вещей, выглядели мы как погорельцы.

– Простите, маэстро, я не хотела! Я ходячая неприятность, как я вообще могу жить обычной жизнью? – не удержавшись, всхлипнула. – Может правильно Вин и Дир меня запереть хотели…

Я старательно тёрла щёки, не понимая, что лишь размазываю сажу по лицу. Ильри достал платок и вытер меня сам.

– Нет, Тинарра, ну так нечестно! Тебя даже начинать ругать страшно. Дыши, девочка, дыши. Это всё дар, когда он раскрывается ударными рывками, обычная жизнь словно не поспевает. Немного замедлись, и всё будет проходить спокойнее! Давай-ка, садись вот здесь в углу и медитируй. А я восстановлю аппарат и заодно проверю, что запечаталось в кристаллы такое бирюзовенькое.

Я снова всхлипнула и, шумно высморкавшись в платок маэстро, посмотрела на него и на Ильри:

– Оставь себе, дарю!

Спрятав кружевную прелесть, перемазанную сажей, в карман сумки, я уселась в уголок, чтобы больше ничего не испортить. Закрыла глаза и соединилась с источником. Он не показывал мне конкретных образов, подразумевая, что сейчас важно не провалиться глубоко, а, наоборот, достать оттуда, из нутра, спокойствие и силу. Сконцентрировать её в упорядоченные вихри, которые простроют всё вокруг. Я покосилась на обстановку, и от страха что-нибудь ещё разнести, завернула вихри вокруг себя.

«Фух, вроде так хорошо, звучит спокойнее и чище», – я открыла глаза и сразу наткнулась на внимательный взгляд Ильри. Он уже восстановил систему, расставил новые пробирки и колбы взамен разбитых, очистил всё магией, но пока не торопился перезапускать процесс, перебирая в руках бирюзовые кристаллы. Я ответила ему вопросительным взглядом. А маэстро вдруг позвал:

– Поднимайся, посмотри, что у тебя получилось.

Я подошла и осторожно потрогала гладкую стенку кристалла, а бирюзовый цвет вдруг отпрыгнул в сторону, оставляя одну сторону кристалла прозрачной.

– Ого, кажется, он меня боится!

– Ага, а ещё он ведёт себя так, словно живой!

– Они все так себя ведут со мной, я уже смирилась.

– Да-а? А вот с этого момента поподробнее!

В итоге, вместо того, чтобы слушать самой, весь остаток вечера я рассказывала Ильри про мои взаимодействия с кристаллами, как у меня сначала волосы поменяли цвет, как я встретила в Обережном лесу кристалл рода, ну и про то, как я звездологию за два года разом впитала. Он только цокал и удивлялся. Мы пришли к выводу, что это свойство всех сказителей: проникать в суть вещей, а в информационные кристаллы и подавно. Время пролетело незаметно, я увлеклась рассказами, и когда в дверь кто-то постучал, даже вздрогнула.

Но не успела отодвинуться от Ильри, когда в комнату, не дожидаясь ответа, влетел Вин. Упс ещё раз! А мы сидели почти голова к голове, так увлекательно было общаться. Ну а что такого, мы же подружились. Но, кажется, мой дракон так не думал:

– Р-р-р!

– А, что, я снова опаздываю на тренировку? Бегу-бегу! Прости, пожалуйста, мы заболтались!

– Р-р?

– Виндорр, ты говорить разучился? Одичал?

Иллинириэль откровенно смеялся над реакцией моего маэстро, и я хорошо его понимала. Но под замок я не хотела, так что подхватив дракона под руку, быстренько попрощалась с эльфийским наследником, пообещала забежать в свободное время, чтобы договориться о нашем расписании, и помчалась в тренировочный зал, таща на буксире сопротивляющегося маэстро. Сегодня мы с ним буквально поменялись ролями. Впереди была куча дел на вечер, на препирательства времени не осталось, и дракон это знал.

Захлопнув дверь, я прижалась к нему, обнимая, чтобы Вин успокоился, и слушала рваный ритм его сердца. Постепенно напряжение, сковывающее дракона, стало понемногу спадать. Но вместо занятия, он почему-то завёл со мной серьёзный разговор!

Глава 12. Нарыв боли нужно вскрыть, как и любой другой гнойник

У меня медленно, но верно нарастало чувство, что Вин просто не хочет соединяться сознаниями. А это могло значить только одно: он что-то скрывает!

Мы поговорили об отъезде маэстро и о том, что мне нужно серьёзно и вдумчиво учиться, после обсудили ситуацию с Валаррой и договорились выяснить, кто спровоцировал её драконицу. Но в воздухе витала недосказанность. И это слегка раздражало. Я пыталась поймать за хвост то, что он не договаривал, и высказаться, но маэстро водил меня кругами. А потом внезапно предложил полетать вдвоём и первым рванул в портал.

Я вылетела за ним уже с чётким ощущением, что меня водят за нос, но предъявлять не стала: и так всё выясню, или какая я сказительница? Хочет обманываться тем, что может уберечь меня от каких-либо знаний, ну удачи ему!

Правда, хулиганилось мне в таком состоянии не очень. Полетав с полчаса, я внезапно устала. И начала придрёмывать на ходу. На что Вин приземлился на вершину горы, сменил ипостась и протянул ко мне руки. Я молча обернулась, прислонилась к его плечу лбом, и мы переместились в комнату. Дракон попрощался и напомнил, что несколько дней будет в отъезде, чтобы я не волновалась. Я пообещала быть паинькой, и он ушёл, клюнув меня поцелуем в лоб на прощание. «Эт-то что за выходки, интересно?»

Меня слишком сильно клонило в сон, чтобы выяснять отношения, поэтому я просто плюхнулась в кровать и улетела в царство грёз. Но вместо сна погрузилась в молочно-белый туман…

Я выглядываю из-за неизвестного мне уродливого чёрного дерева. Передо мною Жрец, увлечённый разговором со странным, подвешенным, словно куколка бабочки или летуньи, как их называют в Ландарионе, чёрным коконом. Он не замечает ничего вокруг.

– Ты всегда была самоуверенной и считала, что лучше знаешь, что делать. И дочь твоя такая же. Спряталась от Меня! Да как она посмела! Я найду её и отомщу вам обеим за мою боль! За то, что ты предала меня.

Тут Жрец начинает почти рыдать:

– Я любил тебя, Тварь! Я предлагал положить Мир к твоим ногам, а ты не приняла. Ты! Это ты – исчадие зла, а вовсе не мой отец. Ты превратила меня в то, кем я являюсь, сделала меня таким!

Вдруг он оборачивается, словно чувствует моё присутствие:

– Кто здесь? Кто посмел зайти в святая святых? Вы же знаете, что будет с теми, чьи стопы коснутся этого священного места? – Жрец почти рычит. – Выходите, я всё равно вас поймаю!

Меня затрясло и я резко вынырнула из сна.

«Что это было? Кто это существо? Жрец держит при себе кокон с мертвой женщиной? А иначе с кем он разговаривал? И такое ощущение, что эта женщина – моя мать».

По щекам бежали слёзы, но я не обращала на них внимания.

«Что происходит вообще? Что мои видения хотят подсказать мне и для чего? Как больно и страшно. Что он сделал с моей мамой? Любил? Как бы не так! И разве у меня сейчас хватит сил, чтобы отомстить за неё? Нужно хотя бы забрать тело, чтобы похоронить», – мысли хаотично бегали в моей голове, паника накатывала волнами. Я совершенно не понимала, что дальше делать и к кому бежать. И тут раздался стук в дверь.

Глава 13. Кое-кому необходимо отвлечься!

Нервное напряжение всё ещё не отпустило, от чего зубы громко стучали. Я высунула голову за дверь, за ней стояли Араниэль и Дир.

– Сегодня второй выходной подряд, уроки ты подтянула. Давай… – не дав кузену договорить, дед перехватил слово и предложил рвануть к эльфам.

Идея мне понравилась, тем более Вин в отъезде. Я как-то даже резко успокоилась и не стала рассказывать родным сразу о том, что видела. Вместо этого предложила взять с собой Лари, чтобы попытать её вопросами и помочь скорее восстановиться. Прадед был уже в курсе проблемы и поддержал мою идею, так что мы коллективно вломились в целительское крыло, пошептались с Инией и кратко рассказали Валарре о том, куда направляемся. Мы с полуэльфийкой помогли ей собраться и одеться, пока мужчины ждали за дверью.

Когда дело было сделано, мы вывалились за дверь, отчаянно хихикая и предвкушая развлечение. Араниэль притворно нахмурил брови, Дир же вовсю улыбался, глядя на нашу сладкую парочку и представляя, до чего мы доведём эльфийский дворец. Дед открыл искристый зелёный портал, и мы радостно шагнули в него, выходя сразу в Тронном зале.

– Какие эльфы в королевстве! И не только эльфы! Давно не виделись, Тинарра, в последний раз ты быстро умчалась домой.

Властители Светлых Гор сидели вовсе не на тронах, а в другом конце зала за столом, на красивых резных стульях. Наверное, не очень-то удобно всегда сидеть на огромных королевских креслах!

– Ваши Светлейшества! – мы с Лари присели в реверансах, но у подруги он вышел не в пример красивее и элегантнее моего. Я снова хихикнула и шепнула: – Научишь меня?

Дед покосился на меня немного неодобрительно, хоть и шутливо, и представил Валарру моей лучшей подругой, что, в принципе, так и было, если учесть то, что кроме неё у меня в приятельницах водились только Иния и её кузины.

– Добро пожаловать, Валарра, сегодня вечером будет бал. Леди, если хотите повеселиться, то вы приехали вовремя. Платьев у Тинарры в шкафу достаточно, – сразу ответила на немой вопрос Лари мама Дира и моя наставница. – Передайте через Динию с Лавинией мою просьбу швеям подогнать выбранный вами наряд по фигуре.

Я забеспокоилась, что Лари решит обернуться посреди бала, но увидела на её руке сдерживающий силу артефакт: «Фу-ух, ректор уже позаботился об этом. Ну тогда всё чудесно! М-м-м, наверняка сегодня будут в меню те восхитительные лодочки с медовыми фруктами», – кажется на моём лице отразился голод, что не мог не заметить Дир. Он заявил родителям, что так как мы собрались к ним ни свет, ни заря и даже не покушали, он голоден как дракон.

Их Светлейшества Тилинириэль и Гваланданеританриэль понимающе заулыбались сыну. В этот момент из портала в зал шагнул маэстро Ильри. Поприветствовав его, мы умчались завтракать и готовиться к балу. Правда, на прощанье Иллинириэль подмигнул мне: похоже помимо веселья меня ждёт учёба. Ну ничего, это я всегда с удовольствием!

Завтрак поражал воображение, на этот раз мы устроились в малой столовой, чтобы больше не смущать кухарку. Слуги сновали туда-сюда, принося всё больше различных блюд. На этот раз помимо фруктов подали воздушный омлет, видимо, сделанный специально для нас. Да и в целом количество закусок исчислялось десятками. В какой-то момент захотелось простонать: «Довольно!» — и я выползла из-за стола. – «Ой, кажется, опять переела. Надо полежать».

С чувством выполненного долга, я сообщила деду с Диром, что мы увидимся позже, а сейчас нам с новоиспечённой дракайной нужно ненадолго прилечь. Пожелав нам приятных валяний и примерок платьев, они направились обратно в тронный зал. Я же потащила Лари за собой в покои “аэлиссы”. Резко ввалившись в комнату и немного напугав кузин Инии, мы утонули в уютных подушках на огромном ложе и стали шептаться о том, что будет вечером.

Денвушки же обещали прислать к нам швею через час–другой, чтобы мы успели отдохнуть. Впереди был долгий, но увлекательный день! Видимо, вся эта семейная обстановка произвела такое огромное впечатление на Лари, что она, наконец, раскололась.

Глава 14. Девичьи посиделки

– Это Дариндерр, новенький аспирант, он у нас медитацию вёл пару раз вместо маэстро Виндорра и смену ипостаси, – Лари удалось меня поразить. Я думала, что её соблазнил коварный стареющий дракон, а тут парень, недавно закончивший Академию.

Я застыла, раскрыв рот и переваривая информацию, и она продолжила:

– Он не виноват, просто ещё сам не умеет сдерживаться. У него не было злого умысла. Я уверена.

– Ладно, давай предположим, что так и было.

– Не выдавай его, Тин! Я сама во всём виновата!

– Только если я поговорю с ним. Выбирай, что тебе больше нравится: я или Виндорр.

– Ты. Из двух зол…

Я рассмеялась и притворно зарычала:

– Значит вот, что ты обо мне думаешь, подружка! – и мягко шлёпнула Валарру подушкой пониже спины. Она хитро улыбнулась и дала мне сдачи. В итоге у нас случился настоящий бой с потерей двух бойцов. Точней, если сказать правильнее, двух мечей.

В общем, когда в комнату зашли главная эльфийская швея и её немного вычурные помощницы, по всему пространству вокруг летал белый пух, оседая на пол как снег на вершины Светлых гор. Они вытаращили глаза и сначала решили, что зашли не туда, а потом вспомнили, что обо мне говорят слуги и взгрустнули:

– Аэлисса Тинарра?

– Здесь! – шутливо подняв руку, я спрятала улыбку в уголках рта.

– Леди Валарра?