Глава 2. Приключения заказывали?

Иллинириэль уже почти подошёл к двери, отпустив последнего студиозуса, как бросил беглый взгляд на моё бледное лицо, окружённое растрёпанными волосами. «Святая Маниока, ой, прости меня, Всесветлая, похоже, спрятаться не удалось!»

Плохо соображая, взяла, да и выдала в лицо маэстро свой стишок про муху и тут же отключилась. Пожалуй, это было бы смешно, не будь так грустно. А ведь шанс не спалиться всё же имелся.

И вот я у источника. Ощущаю поток сочувствия и подбадривания от Обережного леса. Мягкой волной мурлыкает океан, трётся о мои ноги. Я поглаживаю его по «загривку» и понимаю, что сейчас мне не нужно плавать или летать. Каждый всплеск будто шепчет, что пора раскрыть дар стихии земли для большей сосредоточенности на зельеварении. И выйти на тотальный контакт с природой и пространством.

От таких заявлений становится немного дурно, но когда меня это останавливало? Я благодарю за поддержку океан, и отхожу от него в сторону Леса, который теперь также отражён в моём источнике. Обращаюсь по каналу связи к Обережному лесу с вопросом: «А чем ты не природа?» И получаю ответ: «Я – создание магическое, а тебе нужно уметь общаться с естественно выросшими деревьями, травами и кустами». – Хмыкаю. Соглашаюсь.

Вдруг вижу как передо мной вырастает огромный камень – выше меня. И в нём словно выдолблены ступени: поднимайся, мол. Я киваю и ступаю на лесенку. А там встречаю небольшое углубление, созданное явно для того, чтобы в него сесть. Трогаю ладошкой его твёрдую поверхность – тёплая, приятная.

Сажусь без опасений в позу для медитаций. И ощущаю, как бёдра и ноги наполняются густой, тягучей, плотной силой. Дают усидчивости и спокойствия. А с плеч стекает вся суета и лишнее беспокойство. Всё становится не столь важным. Мои бёдра сильные, я со всем справлюсь, но тащить на своих плечах весь Мир я не обязана. Я лишь иду своим путём, слушая миссию. Делаю всё, что в моих силах, но не на надрыв. Дыхание становится размеренным и глубоким. И темп жизни – хотя бы в ближайшие месяцы – может быть таким же.

Какое-то время я сижу в этой позе, напитываясь мощью стихии земли. А потом иду общаться с природой. Всё больше и больше различая голоса в пространстве вокруг. Слышу каждую травинку и цветочек. Гул деревьев и шёпот камней. Радуюсь, как ребёнок, пою им звёздную песню. И кружусь, кружусь, кружусь.

И вдруг открываю глаза и вижу внимательный взгляд Иллинириэля, который держит меня за руку. «Упс. Спалилась. Трэш же крыт», – рвётся из моих уст, но так и не озвучивается вслух. – «Да я стала сдержаннее! Ух ты!»

Видя, что я очнулась, маэстро выдыхает:

– Сказительница?!

А я от осознания безвыходности ситуации шепчу:

– Не выдашь? – и снова отключаюсь. Теперь уже надолго, падая в полную темноту.

Глава 3. Иллинириэль проводит опыты

Просыпаюсь я, как ни странно, не в палате у Инии, и не в своей комнате, а в лаборатории Иллинириэля, окружённая фырчащими колбочками и трубочками.

«Кажется, я недолго была не в себе. Судя по тому, что не наблюдаю осунувшегося Виндорра с зелёным лицом. А где он, кстати? Почему не почувствовал, что его паре плохо?»

– Чего вертишься, лежи спокойно, магическая резервная подушка почти закончила работу. Нам нужно немного скомпенсировать вспышки источника, чтобы твоё тело адаптировалось. Поесть, небось, часто забываешь, да? Ещё и эликсир восстановления сил сработал как-то неправильно. Сказительница, тебе нужно следить за всем, что ты говоришь. И даже думаешь!!

– Но вы же сказали, знания утеряны?

– Ты забыла, что я наследный принц? Кое-что припрятал: разрозненные обрывки легенд, старых дневников, рукописей. Мы готовились к рождению сказительницы в твоём роду, только, как видишь, не тем путём вышло, как мы планировали. Но базовые вещи я собрал.

– А знания про чтение пространства?

– Ты и это можешь? Тут я не помогу, – маэстро поправил на мне какие-то проволочки и снял со лба, груди и живота бесцветные кристаллы. – Ну вот, показатели в норме. Как себя чувствуешь?

– На удивление хорошо, только есть хочется! – я уселась и пощупала странный тёплый камень, на котором лежала с выражением исследователя.

– Усилитель, – одним словом ответил на вопрос в моём взгляде маэстро. – О, а поесть – это всегда пожалуйста.

Он развёл руками и кивнул в сторону накрытого стола:

– Налетай! А потом мы обсудим тот момент, когда и как ты узнала о своей силе, и почему я до сих пор не в курсе. И ведь не случайно отец тебя на балу прикрывал, я тогда уже подозревать начал, что не всё так просто. Но не хотел верить самому себе. Было бы очень горько разочаровываться, окажись мои подозрения напрасными.

Я кивала и быстро сметала со стола все разносолы. Там была и эльфийская вычурно-красивая кухня, и простая еда из столовой. Похоже, Ильри сгрёб сюда всё, до чего смог дотянуться.

Пробурчала в ответ с полным ртом:

– Твой отеф не мог шкажать всем свазу, ефо Финдор попвосил пока молфать, – быстро дожевав, я продолжила, – дедушка тоже хотел устроить бал, но нельзя — за мной охотятся.

– Дедушка? Охотятся? Так, стоп, начни по порядку, Тинарра. Голова от тебя кругом, и розовая дымка теперь окружает тебя со всех сторон. Что же ты туда вложила?

– О, ничего, тот стишок про муху на варенье. Ничего такого!

Маэстро поперхнулся:

– Стишок? О драгоценная Искра, молю тебя о наставлении сей юной сказительницы на путь внимательности к словам! Тинарра! Надеюсь, до конца дня оно выветрится. Не делай так больше, если бы не твой источник и моя лаборатория, кто знает, чем бы это закончилось! Итак, кто у нас дедушка?

– Маэстро Араниэль.

– Вот же трэш крыт!

– Ваше высочество! – вслух я, конечно, возмутилась, а про себя подумала, что мой папа, иногда употреблявший это ругательство, явно не сам его придумал. Но кто? Сомневаюсь, что это были эльфы.

– Прости, вырвалось! Дочь Альриэля? Ты не шутишь? Почему ты скрываешься? Где ты была? Почему наследник правителя Светлых Гор не в курсе?

– Мне показалось, ты не очень хочешь править? Ничего, что я на ты? – Маэстро махнул рукой и кивнул. – Сразу столько вопросов. Ты можешь пообещать мне, что никому не расскажешь?

Руки принца завели магический танец:

– Разумеется! – следом Иллинириэль выдал длинную клятву с магией на крови, в которой обещал оберегать последнюю сказительницу, то бишь меня, ценой своей жизни. – Ты очень много значишь для нашего народа! И они будут очень рады тебе, когда ты сможешь открыться. И всё же, кто охотится?

– Жрец Тьмы. Кто-то очень жестокий и опасный. И я понимаю, что однажды мне придётся выйти против него на бой. А я не знаю как пользоваться своей силой, – я всхлипнула. – Я ужасно боюсь, но понимаю, что не могу подвести всех. Это моя миссия. Мне нужно набираться знаний, поэтому готова заниматься дополнительно. Хотя уже некуда пихать эти занятия. Разве что сдать досрочно то, что я уже знаю. Или вместо медитации?

– Нет уж, медитации не отменяй! Будешь учиться следить за словами и исследовать звучание. Сейчас практиковать точно не стоит, тебе нужно усвоить то, что произошло, заземлить изменения. А потом будем думать.

– Вин занимается со мной вечером, я спрошу у него, что можно придумать.

– Вин? Так у вас всё-таки что-то есть?

Я молча показала палец с дракошей. Иллинириэль выдохнул:

– Понял. А я уж думал, брат на тебя запал. Хотя ты и наша кузина, но чисто номинальная, не кровная.

Я подумала и не стала пока говорить про троицу хранителей. Рассказала только про Обережный лес. И что по ощущениям Дира меня нужно оберегать.

– Я тоже это чувствую, хотя и сопротивлялся этому. Что ж. Значит, обсудим с Виндорром, как это можно устроить. Я подниму все рукописи. А ты шагай на следующий урок. Нечего прогуливать. И правда, впереди много труда и учёбы. Ты должна уметь отстоять себя. Благого дня тебе, сказительница!

– Благодарю, маэстро Ильри, – здесь он чуть усмехнулся, но против ничего не сказал, – спасибо за помощь! Ещё увидимся!

Я помахала рукой и быстро поскакала на пару, она должна была вот-вот начаться. Одну я и так уже пропустила. Меня не покидали мысли, смятение и даже некоторое волнение от того, что мою тайну знает уже куча эльфов. Но их задача оберегать меня, так что скрестим пальцы и займёмся делом!

Я постучала и вошла в класс последней перед самым началом пары. Преподаватель немного покосился на мой розовый флёр, но промолчал, видимо здесь и не такое случается. Сев на первую парту, я скорчила скорбную мордочку Лари и прошептала, что Ильри меня спалил. Она ответила одними губами: «Я так и знала!» — и подвинула ко мне свой конспект. Благодарно кивнув подруге, я, наконец, развернула лицо к преподавателю. Пора взяться за учёбу, хватит уже бездельничать! Время пары начало потихоньку ползти вперёд.

Глава 4. Жрецам Тьмы тоже бывает больно

Оставшиеся занятия пролетели незаметно. Я даже не всех учителей в лицо запомнила. Только записала имена тех, кого ещё не встречала. Расписание такое плотное. А ведь появились и новенькие преподаватели из-за того, что кое-кто плясал под дудку Данарры. Поэтому ректор сдал предателей властям.

Кстати, мне так и не рассказали про семью лжедраконицы и что сталось с её родителями и родом. И брачный договор Вина требовал защищать её, а он сделал ровно наоборот: вступился за меня перед этой приспешницей Тьмы. Хотя обвинений нашим не предъявили: Дир, как типичный наследный эльф, записывал бой на кристалл памяти. Так что все видели облик её второй ипостаси, и я даже дала показания на сфере правды сразу по возвращении, несмотря на попытки Виндорра отгородить меня от всего на свете.

«Кстати, где опять маэстро? На его парах была замена. Ипостась у нас теперь ведёт симпатичный дракон-практикант, он даже всю медитацию с нами просидел. Впереди вечерняя тренировка, а я никак не могу прийти в себя и наесться. Ждать его или вообще лечь спать?»

Подходя к своей комнате после эльфийской башни, я столкнулась с сияющей Лари: кажется, у неё появился ухажёр! Надо потом расспросить поподробнее, а пока так хотелось отдыха и покоя, что я спряталась в комнате, рухнула в кровать и погрузилась в мутную дрёму.

Меня окружают странные криволапые, будто мёртвые деревья, серо-зелёные личины смесков и обсидиановый пульсирующий алтарь, из которого вытекает пугающе-чёрный туман, распространяясь вокруг.

Я вижу Жреца и знаю, что он меня чувствует, хотя не может поймать и увидеть. Ощущаю его безумную злость и ненависть ко мне лично, моему роду и сказителям. И что-то ещё, какое-то смутное волнение – словно от старой раны, плачущей в его сердце.

Это похоже на осколок черноты, ножом протыкающий сердце и распространяющий тьму по телу, как алтарь по туманным землям Пустынных Островов. Образы пугают, но одновременно с тем вызывают желание утешить озлобленное существо… Однако я твёрдо знаю, что сейчас это невозможно: никто не может получить исцеление не желая этого. Смахнув слезу, я вздрагиваю и возвращаюсь в комнату, так и не понимая, был ли это сон, видение или я и правда летала к Жрецу.

Кстати, Пустынные Острова – они где? И откуда я знаю это название, кристалл? Уф, с каждым днём всё больше вопросов и всё меньше ответов. Кажется, мой дар пока слишком неуправляем. И что за осколок в его сердце? Может, если достать из сердца то, что его отравляет, Жрец передумает меня убивать? Ну вдруг? Но ведь невозможно насильно причинить добро! Как же понять, что делать? Эх, Всесветлая, как же без твоих подсказок грустно и сложно!

Я решила подумать об этом позже: бросив взгляд за окно, поняла, что занятие с Вином уже должно было начаться, быстро сбегала умыться, заплела косу с парой флаконов успокаивающего эликсира и вплетением своей магии, и, даже не переодеваясь, побежала в тренировочный зал.

Однако, Вина я там не обнаружила. Недолго думая, решила размяться и выпустить стонущую дракайну на волю. Открыла заветный проход и вылетела к Драконьим Горам в надежде, что маэстро меня скоро догонит. Правда не учла одной детали: самостоятельно вернуться домой я не могла, а Виндорр всё не появлялся…

Глава 5. Дурная голова хвосту покоя не даёт

Я, видно, заразилась эйфорией от моей драконицы, наконец-то выпущенной на волю. Так что первые несколько часов в горах гонялась за коровами и ещё какими-то смешными животными, похожими на белые облачка. Надо бы узнать, как они здесь называются. У нас про такой вид и не слыхивали, но разводили козлорогов. Они, в принципе, чем-то похожи на этих пушистиков, только рога у них прямые и мощные, а у местных – витые и элегантные. Подозреваю, что породы всё же разные, а назначение похоже.

Я с рыком пронеслась мимо стада и весело зависла в воздухе, наблюдая за тем, как они суетливо и дёргано мечутся в разные стороны. Тут же поняла, что эта забава мне уже порядком надоела, а маэстро всё ещё нет. Спустилась в долину к небольшому круглому озерцу в её центре, утробно заурчала и окунулась в воду как в ванну, прямо во второй ипостаси, тут же ощутив поддержку стихии, словно оказалась у своего океана. Вода шептала мне ласковые слова, напевала песню, и я снова успокоилась: ну нет так нет, ещё прогуляюсь здесь.

Я вышла из воды, которая буквально вытолкнула меня к берегу, весело отряхнулась и вернулась в человеческий облик. Как ни странно, волосы здесь не топорщились, не вставали дыбом, а смирно укладывались волнами по моей спине. Могло показаться, что это небольшое озерцо их приручило, хотя они не были мокрыми, ведь купалась я во второй ипостаси. А может это влияла долина. Я решила немного размяться и пройтись пешком, но через какое-то время вдруг обнаружила себя танцующей и напевающей вслух что-то важное. Я притопывала и даже прихлопывала, хотя это была не танцевальная песня, а скорее колдовской напев, и ритм её всё нарастал.

Захотелось кружиться, и я последовала за зовом. Раз за разом, вихрь за вихрем, энергии всё утончались, а ноты устремлялись всё выше и выше, и в какой-то момент я ощутила, что я лечу – прямо в человеческой ипостаси! Мне было очень радостно и легко, но одновременно с тем я ощущала плотную материальность моих крылышек, которые я раньше видела лишь в медитации и совсем-совсем прозрачными.