– У магов земной стихии, – спокойно продолжала Тамила, – имеются черты, совсем не радующие окружающих. В первую очередь – это упрямство, да что там – упертость. С ними очень трудно спорить, они стоят на своей позиции до конца, не воспринимая чужого мнения. Они не любят развлечений вне своей крепости, дома готовы радушно принимать гостей, но сами не желают ходить по гостям. Маги земной стихии могут быть очень закрытыми и молчаливыми перед окружающими, недоверчивыми, и не стремятся пускать людей в свою душу, расширяя круг общения. Они методичны, законопослушны и настроены на долгосрочные отношения. Спасибо за внимание, у меня все.

– Спасибо, адептка Рамон, великолепный вводный рассказ. А Ваша язвительность, адепт Туален, была совершенно неуместна, – подвела итог леди Мунира Йодик. – Это было некрасиво и очень походило на сведение счетов, что крайне странно. Никто не замечал за Вами неравнодушия в отношении адептки.

– Мне нет дела до адептки Рамон, – ледяным голосом заявил Ильгус, – я полукровками не интересуюсь. Просто непонятно, отчего такие славословия в адрес моего дальнего родственника Локидса? Его в собственной семье недолюбливают, тяжелый паренек по характеру, никого кроме себя не замечает…

– Начнем с того, что про адепта Локидса Мордерата Тамила не сказала ни слова, – удивилась леди, – все, что она поведала, действительно относится к магам земной стихии, и никто не виноват, что среди них много наших адептов с финансового факультета. Именно они в состоянии заниматься рутинной работой с цифрами, свитками и держать в своих головах целые массивы информации, закодированной цифрами, и понимать, о чем идет речь. Вот, например, я им по-хорошему завидую, мне такие таланты не даны, а вы только представьте на минуту, что в этом скопище цифр они вытаскивают что-то, свидетельствующее о финансовых преступлениях, случись которые, и половина населения империи обнищает, лишившись своих сбережений, и может последовать социальный взрыв. И закончим тем, что Вам нужно извиниться перед девушкой, а не обзываться.

– Я не обзывался, а констатировал факт, в нашей группе две полукровки, и никогда нас это не напрягало, но вот интересоваться ими как девушками, увольте, – упрямо заявил адепт, – моветон, понимаете ли. Моя семья такого пассажа не поймет и наследства лишит.

– Скажем так, это уже лично ваши проблемы, тебя и твоей семьи, – разнесся по кабинету металлический голос Северуса, – впредь держи их при себе и меньше язык распускай. Еще одна попытка назвать девчонок этим прозвищем будет иметь соответствующее продолжение.

– Ты на что намекаешь? – встрепенулся Ильгус, – давай, договаривай.

– Как скажешь: рожу начистим тебе по очереди, чтобы даже слово это забыл, не то чтобы им кидался, – ответил староста, а Ильгус под укоризненным взглядом леди Муниры опустил голову к свитку и замолчал.

– Леди Мунира, – подал голос Карл, который по своему характеру больше всего походил на мага земной стихии, – но уравновесить стихии в одном маге возможно?

– Конечно, адепт Барнаус, не просто можно, но и необходимо, мы будем стремиться к этому. Потому что именно уравновешивание всех стихий в маге позволит сделать жизнь более счастливой и здоровой.

– Леди Мунира, – Северус поднял руку, – это действительно важно и интересно, а вот скажите, такие понятия как Маг Жизни и Маг Смерти с чем связаны? Они имеют хоть какое-то отношение к стихиям или это что-то отдельное и непостижимое?

– Хороший философский вопрос, – одобрительно улыбнулась леди, – понимаете, эти два понятия, хоть и стоят особняком, как бы намекая на нечто загадочное, но поверьте, это не так. Маг Жизни, как и Маг Смерти, также зависит от стихий, окружающих нас, просто это маги другого порядка. Мне больше импонирует Маг Жизни, в нем уравновешены все стихи, но властвует над ними Дух, а еще эти маги могут принимать разные биологические формы.

– Леди, простите, – вмешался Северус, – а Вы сами с таким сталкивались?

– Да, конечно, в одной группе со мной училось несколько таких даровитых адептов. Знаете, у нас была удивительная группа, однажды на балу в ночь всех святых на пятом курсе мы устроили анимаг-шоу, – улыбалась она, а глаза зажглись восторженным огнем при воспоминании. – Это было что-то, мы впервые попали на бал и были так рады, что поразили всех и самих себя, но больше никогда не повторяли такого.

– А почему? – спросил Ардер Морель, – вам за это влетело?

– Да, понимаете, мы еще не осознавали, что наши дары могут находиться под внимательным приглядом взрослых магов, и кое-кому совсем не понравились талантливые адепты. Главный попечитель нашей Академии, а им тогда был ныне покойный Хурин Мордерат, собрал нашу группу и серьезно отругал за такую вольность. Мы только позднее поняли, как же он был прав. На нескольких адептов нашей группы – тех самых, кто имел дар превращения – были совершены нападения. Один был ранен очень тяжело, его фактически изувечили, и после случившегося он покинул стены Академии, выбрав путь затворничества. Остальные были ранены с разной степенью тяжести, так адепта Тримеера целитель вытаскивал от дверей Вечности, но как потом выяснилось, в такие переделки он начал попадать лет с двенадцати, потому и не отказался от своей детской мечты, став сыщиком. А вот кое-кому пришлось распрощаться с мечтами о военной карьере и стать ученым, как наш ректор лорд Эрмитас. Один из адептов после ранения пропал. Его родители забрали после лечебницы домой восстановиться, и в одну из ночей юноша исчез из своей комнаты. Больше о нем ничего не известно. Потому среди нас есть Маги Жизни, но они не кричат на каждом перекрестке об этом.

– А Маги Смерти? – уточнил Северус.

– Маги Смерти, или некроманты, также ходят среди нас и тоже помалкивают о своих слабостях. За ними пристально наблюдают, не позволяя заиграться в воскрешении покойников и использовании их в своих планах.

– Как интересно, – прошептала Тамила, – а чем чреваты их увлечения?

– В мире должен быть определенный баланс, адепты, – пояснила леди Мурина, – если мы будем воскрешать мертвых, то начнутся проблемы с рождением малышей. Во-первых, их будет меньше рождаться, а во-вторых, они будут рождаться больными, с генетическими отклонениями. Рождение и смерть – это две стороны медали, удерживая здесь, на земле, мертвую плоть, мы перекрываем путь живой.

– Так, я не понял, позвольте уточнить, – попросил Карл, – чем отличаются Маги Жизни от магов стихий?

– Адепт, повышенной ответственностью, – улыбнулась леди, – им много дано, и они в ответе за все дары и за всех, кого приручили. Мне кажется, у адептки Тримеер появились вопросы?

– Да, я могу задать их сейчас или после занятия? – спросила я.

– Так, это уже интересно, – мягко улыбнулась леди Мунира, внимательно рассматривая меня, – сейчас от меня потребуют фамилии адептов, не так ли?

– Если можно, – согласилась я.

– Ну а почему нет? Это тайной не является. Изувеченный адепт – Андреас Гален, пропавший – Каллист Баррен, после случившегося его родственники своих детей в нашу Академию не отдавали, – пояснила она.

– Спасибо, леди Мунира.

– Итак, адепты, для девушек домашнее задание написать небольшое эссе на тему «Дом магов земной стихии», а для юношей тема – «Служение для магов земной стихии», не более двух свитков. В начале следующего занятия сдать. Всем понятно? Очень хорошо, вы свободны.

Мы с Северусом остались сидеть за столом, леди села за свой стол и с улыбкой посмотрела на нас.

– Что вас интересует, любопытные адепты?

– Леди Мунира, а можно уточнить? Вы сказали, что Андреас Гален в затворе. В каком смысле? – спросила я.

– Видана, Андреас живет здесь неподалеку, в Фоксвиллидж. Его дом, вернее, дом его родителей, располагается на другой стороне деревни от дома Тримеера. Сразу за кладбищем двухэтажный каменный флигель темно-зеленого цвета, красная черепичная крыша и белые ставни на окнах, спутать нельзя. Он талантливый маг, образованный, обучение закончил дома, и с момента ранения никто из нас его не видел. Андреас избегает всех. Вы спросите, зачем я с вами так откровенна… могу ошибаться, но адепт Гален был очень непростым юношей и по какой-то причине не ладил с адептами Эрмитасом и Тримеером. Складывалось ощущение, что он ревновал их к успехам, хотя сам дарами и умом не был обделен. Тогда ведь так и не сумели раскрыть те нападения на адептов, и я почему-то была уверена, что Андреас в курсе, кто они, но не посчитал нужным назвать их.

– А лорд Эрмитас? Что было с ним?

– Он был ранен, какое-то время был без сознания, но опасности, что может погибнуть, не было, а вот в армию после полученных травм путь был закрыт раз и навсегда.

– Понятно, большое спасибо. Мы пойдем.

Мы шли по коридору в аудиторию к леди Альфидии и молчали. Я просто думала, а Северус, поглядывая на меня, не выдержал.

– Видан, что не так? Ты напряглась и погрузилась в мысли.

– Странно, Северус, а зачем это нужно было взрослым магам? – поделилась я, – они-то как раз дело довели бы до конца. Тут же похоже на попытку сломать жизнь некоторым талантливым адептам и убить адептов Тримеера и Галена. Не значит ли это, что главная мишень – они, а остальных покалечили для отвода глаз?

– Сеструнь, так в чем проблема? – удивился он, – у мужа спроси, он от тебя скрывать не будет.

– А вот это не факт, может и запретить даже думать об этом. Вот только я уже не смогу успокоиться, хочу до конца докопаться.

– Видана, ты сегодня вечером с нами? – он взялся за дверную ручку и ждал ответа.

– Похоже, да. Шерлос сказал, что преступление совершено, и мой лорд отбыл в командировку. В этом случае я в Академии.

– Очень хорошо, – с облегчением произнес он, – нам пообщаться всем не мешает, в том числе и по вопросам, что тебя волнуют. Может, сумеем информацию найти, не покидая Академии.

На мне вновь появился взгляд, и я его узнала.

– Северус, ты не в курсе, первокурсница Элиза….

– Нет, слишком мелкая… хотя постой, Элиза… это малышка с темными волосами, она на внешность, как бы помягче сказать, некрасивая что ли?

– Это просто возраст такой, – тихо ответила я, – подрастет, и может оказаться, что внешность просто удивительная, цепляющая за душу. Так кто она?

– Элиза Брекноуг, род у них древний, но не богатый, поговаривают, что и талантов магических у них нет. Однако я очень в этом сомневаюсь, они древние, и мне кажется, скрывают свои дары, – пояснил Северус, – а почему ты спросила?

– Она сегодня мне под ноги попала, едва не сбила девочку.

– Понятно, мне кажется, она какая-то одинокая, я пару недель назад на окне полночи сидел рядом с твоей комнатой, ну и понаблюдал, что в коридоре творится. Все адептки с младших курсов по двое, по трое ходят, а она – одна. И знаешь, странно, до дамской комнаты и обратно, а дальше замок – щелк, и никому дверь не открывает. К ней как-то куратор их стучалась, девочка не открыла. В их группе полукровок нет, а вот небогатая только Элиза Брекноуг.

– Спасибо, ценная информация. Пойдем на занятие.

Леди Альфидия вошла в аудиторию с сосредоточенным видом, прошла к столу и, развернувшись к адептам, взглядом уперлась в меня.

– Значит, Видана Тримеер… я правильно понимаю, что адептку Берг я еще могла звать на свой спецкурс, а вот Тримеер уже бесполезно?

– Леди Альфидия, спасибо за предложение, но я сомневаюсь, что останусь в аспирантуре у кого-либо, – адептка Тримеер стояла у стола, вся группа сидела, и в аудитории стояла тревожная тишина.

– Печально, очень печально. Но я думаю, мы найдем точки соприкосновения с лордом Тримеером и постараемся решить вопрос о Вашем, адептка, обучении на спецкурсе «Ведьмология».

– Леди Альфидия, пожалуйста, не нужно, – тихо попросила я.

– Видана, ну почему? – недоуменно воскликнула леди, – он Вас так запугал?

– Нет, ни в коем случае, просто есть вещи, которые я считаю намного интереснее «Ведьмологии», например, раскрытие тайн.

– Адептка, Вы не понимаете, Ваш талант позволяет стать величайшей ведьмой нашего времени, нельзя его закапывать. – Леди Альфидия была вне себя от возмущения, – да перед Вами будут преклоняться окружающие, из других государств будут прибывать маги за советом к Вам и привозить бесценные дары.

– Спасибо, леди Альфидия, но лавры царицы Савской меня не прельщают, – ответила адептка, – и не нужно подбивать меня на достижение целей, чуждых мне.

– Адептка, Вы вообще-то осознаете, насколько талантливы? – с обидой поинтересовалась леди, – Вам что, совсем неинтересно развитие своих даров? Я хочу помочь в этом, мне безумно интересно провести Вас по пути вперед. А кто Вам еще делал предложения? – ревниво уточнила она.

– Лорд Эрмитас и магистр Тарш, – негромко ответила я.

– Печально, – в глазах молодой, стройной женщины, которую я видела фоном за леди, стояли слезы, – лорд Тримеер второй раз наносит мне непоправимый урон.

– Леди, но ведь Латона счастлива, – все также тихо говорю я, – ей достался достойный и любящий супруг.

И вот тут у леди Альфидии самым банальным образом отвисла челюсть, она стояла и, не находя слов от такой наглости, рассматривала меня.

– Значит ли это, что Вы увидели его настоящее лицо? – пришла она в себя, а та молодая женщина стремилась своим фиолетовым взглядом проникнуть внутрь меня. – И где это произошло?

– Да, я его увидела, – подтвердила я, – в Тайной канцелярии, перед выходными.

– Мда… – только и произнесла леди Альфидия, – Видана, есть хоть призрачный шанс, что лорд Тримеер позволит Вам учиться на моем спецкурсе, если я подойду и лично попрошу его об этом.

– Леди Альфидия, – ее истинное лицо стало умоляющим, – ни единого шанса. Не нужно просить об этом лорда Тримеера.

– Понятно, адептка, но надежда умирает последней, я рискну это сделать, – сухо ответила она и предложила, – садитесь. Адепты, сегодня мы приступаем к теме знахарства. Итак, приготовили свитки и начинаем писать лекцию, я хотела побеседовать на эту тему, но огорчена настолько, что сил на беседу нет. Лучше я просто надиктую материал, а вы дома его разберете.

И леди начала диктовать. Вначале объясняя, кто может заниматься знахарством, какие силы для этого требуются и как необходимо готовиться к приему больных. Особо сделала упор на то, что при желании целительством может заниматься любой маг. Просто таланты и соответственно силы для этого у каждого разные, но, тем не менее, маг со средними способностями при хорошей подготовке и обучении может быть знахарем более сильным, чем тот, кто, обладая соответствующим даром, относится к нему наплевательски.

Затем она плавно перешла к подготовительному этапу, и мы записывали необходимые для этого заговоры и заклинания.

– Адепты, вы должны понимать, что знахарю обязательно нужно соблюдать посты по святым дням. Например, в этом году день уничтожения ордена тамплиеров, 13 октябриуса, приходится на последний день перед выходными, для знахаря в этот день показан строгий пост. Пометили? Хорошо, идем дальше…

К концу лекции леди поуспокоилась и начала немного улыбаться и даже подшучивать, однако домашнее задание продиктовала такое, что адепты ахнули и взвыли самым настоящим образом. А молодая женщина стояла с прямой спиной и насмешливо поглядывала на нас.

Мне было легче всех: на лечебном факультете раздел знахарства нами был пройден на втором курсе, и потому все заданное я знала. Судя по взглядам, что бросали на меня адепты, придется заняться репетиторством.

– Значит так, – уже спокойным голосом произнесла леди, – адептка Тримеер, Вы пропустили предыдущее занятие, причина меня не интересует, как понимаете, от отработки долгов Вас никто не освобождает. Идите к доске и будьте добры, разъясните группе, как провести ритуал на привлечение удачи.

Я вышла к доске, Северус с сочувствием смотрел на меня, Тамила, покрывшись красными пятнами, опустила голову. Карл, скрестив руки на груди и откинувшись на спинку стула, демонстративно рассматривал меня с ног до головы.

– Обряды бытовой магии, – начала я, – содержат огромное количество ритуалов, позволяющих решить многие проблемы или заручиться поддержкой высших сил в делах. Остановимся на одном из них, он называется «Привлечение удачи». Проводить ритуал можно в любое время, но я предлагаю делать это в свой день рождения, тем более что Ардер и Леонард их отмечают на следующей неделе. Для начала вспомним, что первые двенадцать дней после нашего дня рождения соответствуют месяцам следующего года, и считается, что как мы проживаем каждый из них, так затем проживем и каждый месяц. Соответственно, эти двенадцать дней нужно прожить насыщенной полноценной жизнью.

Я сделала на доске пометки, позади меня скрипели перья. Леди Альфидия отошла в конец кабинета и оттуда наблюдала за учебным процессом.