Глава 7

Маленькая месть Арроллу подняла ректору настроение. Ничего, седому лису полезно пообщаться с девушкой из другого мира. Он слишком расслабился, стоило Рангарру плотнее заняться делами Академии. Снова натащил с Земли каких-то сладостей и сувениров, закрутил парочку романов с горожанками. У жительниц другого мира иное мировоззрение. Они не благоговеют перед драконами и магией. А то, что мать Варвары – сама мастер-библиотекарь, заставит лорда держаться в рамках.

Через некоторое время ректор с удивлением заметил, что за день успел сделать все необходимое и даже немного сверх того. Должно быть перспективы нового источника дохода вдохновили! Он даже успел на ужин! Огромный столовый зал гудел. Студенты быстро забирали с раздачи подносы и рассаживались группками по интересам, по факультетам, по возрасту. Преподаватели собрались за своим столом, традиционно оставив для ректора свободным резное кресло с высокой спинкой.

Лорд Рангарр вошел, привычно кивнул, здороваясь с теми, кого еще не видел, убедился, что на столах студентов стоят те же самые блюда, что на преподавательском, и, усевшись, старательно заработал ложкой. Мясное рагу с овощами, горячий отвар, хлеб с острым запахом пряностей… Он вспомнил, что к этому тоже приложила руку Алла Николаевна, отыскав старый травник с рецептами «весеннего» хлеба для спасения от массовых болезней».

Отгоняя навязчивые мысли, мужчина мотнул головой и поймал краем глаза непривычное цветное пятно слева. Там обычно сидел Арролл, следом за ним мастер Алла, он в светлом камзоле, она в привычной синей мантии, дальше садились другие преподаватели, так что «левый ряд» был почти целиком синим, а теперь там торчала зеленая футболка гостьи из другого мира, а рядом с ней… Дракон даже прищурился, хотя имел идеальное зрение. Рядом с активно крутящей головой Варварой расположилась Арреми Блэйтин в своем сером убожестве!

Дернув бровями, лорд Рангарр вспомнил, что сам принял девушку в аспиранты и даже назначил ей лекции на первом курсе, значит, она свободно может сидеть за этим столом. А то, что она очутилась так близко, наверняка случайность. Да и какое ему до нее дело? Даже странно, что он так легко вспомнил ее.

Пристальный взгляд дракона был замечен, но аспирантка не смутилась, не забормотала и даже не перестала есть, а только вскинула на него глаза, с явным вопросом во взоре. Нахмурившись сильнее, ректор вернулся к своей тарелке, отметив впрочем, что для тихой замухрышки взгляд у Арреми Блэйтин слишком твердый.

Тут дочь Аллы Николаевны вдруг дернула серую мышку за рукав и что-то у нее спросила. Та ответила, опустив глаза, и снова стала собой: невзрачной девицей неопределенных лет. Вопрос видимо был интересным, потому что девушки забыли про еду и продолжили разговор между собой, делая какие-то наброски на сшитых листах бумаги. Дракону стало любопытно, и он чуть напряг слух, отсекая лишний шум.

– У нас это делают с помощью техники, но если ваши артефакты на такое способны, то нужно посчитать силу и длительность их воздействия, – говорила Варвара, делая от руки чертеж, – способы и время подзарядки, а потом сделать расчет количества на каждую оранжерею.

– Вода нужна разной температуры? – уточняла Арреми, вглядываясь в нанесенные соседкой по столу значки.

– Иногда вода, иногда солевой раствор. Некоторые виды удобрений лучше вносить в жидком виде. Эх, телефон не работает! Посчитать бы это все.

– Зачем тебе…куркулятор? – удивилась аспирантка, – дай мне исходные данные по площади участка, количеству и температуре воды, и я все посчитаю. Артефакторика моя специальность!

– Ой, как здорово! – восхитилась девушка из другого мира. Потом бросила взгляд на дракона и воодушевилась: – А давай я у ректора тебя в помощницы попрошу? Сделаем совместную научную работу, ты техническую часть, а я ботаническую!

Замухрышка неопределенно пожала плечами, но тут к девушкам склонилась Алла Николаевна и, узнав суть беседы, поддержала дочь:

– Действительно, вдвоем будет проще! Вы Арреми знаете магию и этот мир, а Варвара – специалист по растениям, вдвоем вы справитесь быстрее.

Поняв, что его вот-вот придут уговаривать, лорд Рангарр уделил внимание отвару и булочке, старательно делая вид, что ничего не знает. Однако хватка у этих земных барышень драконья!

* * *

Варе было непросто заставить себя подойти к дракону. Очень уж сурово выглядел мужчина! Да еще взглядами их с Арреми сверлил! Но мама улыбнулась, подтолкнула в спину и шепнула:

– Не робей, представь, что у соседки семена выпрашиваешь!

Варвара чуть не прыснула. Был такой эпизод в ее биографии. Соседка – строгая и суровая Марь Пална, заслуженная школьная учительница, разводила на балконе цветы. Уже тогда влюбленная во все растущее девчушка однажды пришла к ней в середине мая попросить семян или рассады. Беседа была долгой: старушка хотела знать все о Варежке! Как учится, как живет, где собирается садить семена и какую торфосмесь использовать для рассады… К удивлению Аллы Николаевны, ее дочь подружилась со строгой соседкой и даже бегала к ней в гости, чтобы обсудить очередной садово-огородный журнал.

Мило улыбнувшись, девушка подошла к строгому дракону, не выпуская руку новой подруги. Почему-то шершавые перчатки Арреми давали успокоительный эффект:

– Лорд Рангарр, – начала Варя, – я узнала, что некоторые операции по обслуживанию оранжерей можно проводить с помощью артефактов…

Долгая прочувствованная речь не понадобилась. Мужчина оторвался от тарелки, хмуро глянул на Варю и также на Арреми, потом кивнул:

– Завтра заберете бумаги у секретаря. Основное оборудование пусть сделают гномы по вашим чертежам, управляющий контур на госпоже Блэйтин. Мелкие рабочие гнезда могут выполнить студенты выпускного курса на отработках. Добавлю час в расписание. Можете идти!

Варя даже чуть обиделась на такой ответ. Она-то представляла, как будет красочно уговаривать ректора, и, когда он согласится, на губах будет вкус победы, а получилось…Им позволили поиграть во взрослых, заранее ограничив территорию песочницы! Впрочем, у нее есть шанс доказать, что лорд Арролл не зря тратил силы и накопители, забирая ее с Земли!

Арреми шла молча и задумчиво молчала. Ужин закончился, девушки шагали в сторону общежития, но похоже было, что новую подругу тревожат те же мысли:

– Почему он разрешил мне делать артефакты управляющей системы? – наконец пробормотала аспирантка, – он же не видел ни одной моей работы! Наверняка, даже не открыл! И откуда он знает, что я занимаюсь управляющими контурами?

– Может все же читал? – осторожно проговорила Варя, удивляясь горячности внешне тихой девушки.

Арреми бросила на нее странный взгляд и дернула углами рта в невеселой усмешке:

– Знаешь, с каким трудом я попала в аспирантуру? У нас вообще считают, что женщина идет в академию, чтобы найти себе достойного и богатого мужа! Сколько раз мои работы даже не открывали! Или вообще присваивали результаты! Если бы не магическая аура, я бы никогда не доказала, что сама писала диплом. Мне сам документ выдали только после трехнедельных разбирательств и дополнительного экзамена перед комиссией! Как же так, женщина умудрилась закончить курс с отличием!

– Ну и нравы у вас! – ахнула Варвара и добавила: – У нас, конечно, тоже бывает, но помягче. Диплом выдадут без нареканий, только заслужи! У меня, правда, без отличия, но профильные предметы я все на пятерки сдала!

Аспирантка бросила на землянку настороженный взгляд и попросила:

– Расскажи о своем мире, а я тебе с чертежами помогу!

Девушки засиделись до глубокой ночи. Делали наброски, расчеты, болтали, жевали сладости, прихваченный Варей из родного мира. Хорошо, что мама написала ей, чего здесь не хватает! Запас шоколадок, чая и кофе занял целый чемодан! Как часто бывает между двумя девушками, имеющими схожие взгляды, к утру Арреми и Варвара уже окончательно подружились, нашли много интересных тем для разговоров и поделились любимыми занятиями.

– Я, когда отдохнуть от всех хочу, ночью в бассейн хожу, – рассказывала Варя, – бассейн в универе круглосуточный, ночью почти никого нет. Тихо, свет приглушен, только подводные огоньки горят и если лечь на спину, можно представить, что ты летишь! А если наорать на кого-то хочу, но нельзя, тогда зумбу танцую! Отлично помогает стресс сбрасывать.

– Зумбу? – заинтересовалась Арреми.

Варвара встала, обернула бедра ярким шарфиком, подняла руки и продемонстрировала несколько движений.

– Конечно, музыка нужна и браслеты с бубенцами хорошо бы, но места занимает мало, и можно прямо в комнате танцевать, – поделилась опытом девушка.

– Интересно, – протянула Арреми, – похоже на танцы южных джиний, только они еще в шелка прозрачные кутаются и глазки строят, у них это что-то вроде брачного ритуала.

– У нас эти танцы порой тоже… почти брачный ритуал, особенно в ночном клубе!

На рассвете зевающие девушки решили, что длинная весенняя ночь, проведенная за беседой, стоила некоторой усталости. Однако пора в холодный душ, потом на завтрак, а там и старшину гномов следует поймать и ткнуть носом в чертежи, чтобы важный старик высказал свое авторитетное мнение.

– Главное на ректора не наткнуться, – поежилась Варвара, щедро заваривая две чашки кофе на маленькой, непонятно как работающей плиточке.

– Нам у него бумаги надо взять, – понимающе вздохнула Арреми, принюхиваясь к незнакомому напитку, – но, может, повезет, все у секретаря возьмем и дракона даже не увидим!

– Скрестим пальцы на удачу, – зевнула в ответ Варвара.

* * *

Ректора они и впрямь не увидели. Завтрак дракону отнес секретарь вместе с изрядным кувшином горячего местного напитка. Этот же белобрысый парень буркнул, что бумаги еще не готовы и приходить за ними следует не раньше обеда. Переглянувшись, подруги решили ловить старшину гномов. Упрямые коротышки в общую столовую не пошли, вместо этого они расположились лагерем на месте будущей стройки, разожгли костер, сварили себе кулеш в огромном походном казане и ели его, по череду опуская в котел ложки с длинными ручками. Каждая ложка была размером с половник, и пока до едока доходила очередь, он, не торопясь, ел кашу, круто приправленную салом и луком да еще прихлебывал из кружки «сог» – гномский напиток на семи травах. Все это шепотом рассказала Варе Арреми.

– Может, подойдем к ним после еды? – так же тихо спросила землянка аспирантку.

– Потом они будут сытые и не захотят разговаривать, лучше сейчас! – с этими словами Блэйтин потянула Варвару к огню. – Добрый вечер, почтенные мастера! – громко сказала девушка. – Горящего пламени вашим горнам, лучшего железа вашим молотам!

Крепкие широкоплечие мужчины недоверчиво косились на двух довольно рослых девиц, наконец один из них с бородой, словно присыпанной мучной пылью, поднялся с места и ответил:

– Добрый вечер, прекрасные девы человеческих земель! Присоединяйтесь к нашей трапезе!

Варвара смутилась было, но Арреми шепнула, что это невежливо, так что им быстро выдали по огромной ложке, по чурбачку, чтобы сесть, и по кружке отвара. Ох, и коварным оказался сог! Пился, как сладкая терпкая водичка, а потом вдруг Варя обнаружила, что яростно спорит со старшиной гномов, тыкая в свои наброски, а рядом маячит взволнованный лорд Арролл и умоляющим голосом шепчет:

– Только не за бороду! За нее гномы и убить могут!

* * *

Очнулась Варвара в своей комнате, на кровати. Рядом сидела мама и меняла на лбу дочери холодный компресс.

– Мам, что случилось? – жалобно простонала девушка, чувствуя себя так, словно всю ночь прокутила в ночном клубе, а потом повторила это «на бис» раз пятнадцать!

– Тебе чью версию? Арреми или гномов?

– Арреми…

– Моя очень взрослая дочь сунулась к столу обитателей другого мира, – нарочито занудным тоном начала Алла Николаевна, – не узнав состав напитка, выпила полную кружку гномьего стимулятора, захмелела, устроила разборки с привлечением преподавателей, сотрудников Академии и ректора, а потом свалилась к ногам одного наглого седого дракона, заявила, что устала и пусть такой милый дракоша отнесет ее в комнату на ручках!

Застонав, Варвара попыталась спрятаться под подушку, но тут заметила, что мама смеется! Нет, нагло хихикает!

– А что сказали гномы?

– Гномы восхитились силой духа человеческой женщины, одолевшей целую кружку напитка, который не каждый гном может осилить. Еще больше они восхитились, когда ты поругалась с их старшиной, требуя выполнить новую оранжерею точно по чертежу да еще из магически усиленного дерева, дабы результаты твоего труда не крали! Гном так впечатлился, что пообещал тебе гномские замки на всех дверях!

– Уффф, а лорд Арролл? – осторожно спросила Варя, слабо вспоминая среброволосого красавца в светлом камзоле.

– Этот старый пройдоха до сих пор поет тебе дифирамбы, – сердито ответила мама, переворачивая компресс прохладной стороной. – На его памяти еще никому не удавалось выбить скидку у артели гномов да еще и бонусы получить!

– Значит все в порядке? – уточнила девушка, чувствуя одновременно облегчение и приступ тошноты.

– Как сказать, – покачала головой Алла Николаевна, – все это случилось вчера. Здесь ночевал лекарь, я успела принести тебе воды от алтаря Флоры, а ты до сих пор выглядишь, как несвежий зомби. К счастью, дракон раздобыл какое-то универсальное противоядие, и оно помогло лучше всего остального, но еще пару дней будешь всех радовать бледным видом.

– Значит, все получилось? Арреми сделала расчеты? – вдохновилась Варвара.

– Сделала, сделала, – уверила ее мама и, уложив поудобнее, поднесла чашку с водой. – С утра прибежала, бумаги принесла и сказала, что попробует сегодня же сделать контур управляющей системы, подходящий для человека без магии. Я ей подсказала за образец библиотечную систему взять. У меня же там тоже все на мастера замкнуто.

Радостно откинувшись назад, Варя болезненно ойкнула и прикрыла глаза. Главное, все работает, а похмелье пройдет!