– Я понимаю, – девушка старательно опускала глаза, – но мне не хочется смотреть. Если нам еще не пора в клуб, лучше погуляем по аллеям.

Они спустились с трибуны, но идти в яркую праздничную толпу уже не хотелось. Переглянувшись дракон и саламандра дружно свернули на тихую аллею, ведущую к закрытому зимой зоопарку. Летом животные жили в просторных увитых зеленью клетках, а на зиму их переводили в теплые вольеры расположенные в другой части этого огромного парка. Теперь клетки стояли пустыми, сиротливо демонстрируя опустевшие домики и гамаки, но дорожки все же были расчищены, а магфонарики неярко горели.

Парочка побродила в тишине, держась за руки Амирана уже начала уставать и подумывал вернуться в клуб, но неожиданно Тео остановился, вгляделся в следы на снегу, потом дернулся, словно собирался бежать, но остановился и повернулся к саламандре:

– Ами, у тебя с собой мой дракончик? Защитный?

– Нет, – девушка растерялась, а мужчина помрачнел.

– Очень плохо. Значит, оставайся на месте и жди меня, нужно кое-что проверить.

Амирана хотела сказать, что у нее есть свой собственный защитный артефакт, разработанный в качестве эксперимента, но не успела – дракон схватил обломанную ветку и начал разметать снег на сугробе. На дорожку с треском полетели алые камушки и, девушка прижала ладонь к губам, сообразив, что это означает.

Тео покружил вокруг сугроба, потом нажал кнопку магофона, сказал несколько слов, остановился и очень раздраженный вернулся к саламандре:

– Праздники! Вместо дежурного автоответчик. Я оставил сообщение, но не знаю, когда его услышат. Ами, нам лучше вернуться в клуб, – сказал он, увлекая девушку назад к толпе и шуму.

– Конечно, я все понимаю… – саламандра не успела договорить.

Ее смело ударом когтистой лапы. Тео успел развернуться и принять на себя удар тяжелого тела. Толчок, бросок, и саламандра очутилась в сугробе, а Теодор на дорожке погребенный огромной тушей дракона в истинном обличье. Девушка кое-как выбралась из плотного, слежавшегося снега, подбежала к бронзовому, чтобы попытаться стащить тяжелое тело. Но маг жизни решил иначе – воздух дрогнул, крупный дракон выпрямился, стряхивая с себя безжизненное тело собрата, а потом моментально вернулся в прежний облик:

– Ами, сюда, мне нужна ваша помощь! – Теодорус схватил голову дракона и начал производить с ней какие-то манипуляции в результате которых голову поверженного желтого дракона окутало зеленоватое сияние.

– Что нужно делать? – стараясь сохранять самообладание девушка подошла ближе.

– Его надо согреть, – инструктировал дракон, – я вызвал команду, но его жизнь уходит.

Саламандра поняла задачу, закрыла глаза, сосредоточилась и… через минуту вокруг желтого дракона пылала снег! Мелкие синеватые язычки плясали и выгибались, но не касались темнеющей драконьей шкуры.

– Хорошо, – подбадривал девушку Тео, – еще!

Сам дракон вспотел, посерел и с трудом держался на ногах, вкладывая силы в спасение собрата. Прошло минут пятнадцать, снег почти весь стаял, песочный дракон лежал в луже, и по-прежнему не подавал признаков жизни, вдруг в конце аллеи появилась высокая фигура в синем плаще. Незнакомый саламандре дракон в синем мундире бросил один взгляд на все происходящее и в воздух взлетел файербол, рассыпаясь радужными искрами.

На этот сигнал от магической арены примчался сразу десяток разных магических существ в синих мундирах. Они тоже оценили ситуацию – алея была слишком узкой. Рухнувший со смотровой площадки песочный дракон занимал ее целиком, и маголету некуда было приземлиться. Поэтому поблескивающая синими маячками машина магполиции села на соседней дорожке, а нескольким маго-лекарям пришлось бежать к пострадавшему через сугробы.

Тео не прерывал своей помощи, но, когда другой маг с зеленым крестом на рукаве встал рядом с облегчением передал зеленое сияние другому и, шатаясь, отошел в сторону. Саламандра бросилась к бронзовому:

– Лорд Тео, с вами все в порядке?

– Устал, – просипел дракон, падая в сугроб и прислоняясь затылком к толстенной сосне.

– Вы можете ответить на несколько моих вопросов? – дракон в синем выглядел вполне дружелюбно и приятно, но Амирана все равно прижалась к бронзовому теснее.

– Если можно, не здесь, – попросил Тео, – мне нужно восстановить силы, а моя невеста устала.

– Да, конечно, можем пройти в оранжерею, вас устроит? – тип в мундире и бровью не повел, когда дракон назвал «невестой» не драконицу.

– Да, – Тео медленно, с усилием встал, и протянул руку Амиране: – пойдем, Ами, думаю, там найдется горячий чай и булочки.

Под конвоем дракона в синем они медленно дошли до пустынной оранжереи. Здесь стояли в огромных кадках теплолюбивые южные деревья, длинные ряды горшочков с рассадой и саженцами роз, подвесные полки с контейнерами полными нежной зеленой поросли. Амирана сразу обратила внимание, что в этом зеленом окружении Тео стало легче. Они сели на простую рабочую скамью, булочек и чая здесь конечно не было, лишь серьезный огр в мундире встал на стражу у дверей. Дракон в мундире вынул магофон и щелкнув кнопкой представился:

– Меня зовут лорд Марк, я майор магполиции. Мое отделение сегодня наблюдало за порядком на магических соревнованиях малой арены. Представьтесь и расскажите, что произошло с тем драконом, которого мы нашли рядом с вами.

Тео спокойно представился, обозначил Амирану как «мисс Ассуар, моя невеста, сейчас проходит практику в клубе» и спокойно изложил все, что они делали, с первой минуты появления в парке. Перечислил торговцев, которые могли их видеть, соседей по зрительской ложе и момент соревнований, в который они ушли.

– Вот здесь непонятно, – перебил дракон в синем, – почему вы покинули состязания?

– Моя невеста выросла в человеческой семье, ей стало скучно, – ответил Теодорус и Амирана подтвердила его слова кивком головы.

– А почему вы отправились гулять в пустынную часть парка? – продолжил уточнять детали дракон в мундире.

Амирана и Тео переглянулись, им это было понятно, но для магполицейского пришлось озвучить:

– Нам хотелось побыть вдвоем, а в толпе это довольно трудно.

– Как вы увидели лорда Шуара? – уточнил лорд Марк, получив сообщение на магофон.

– Он свалился на нас, – ответил Тео, показав надорванную юбку Амираны и свежую, едва схватившуюся ссадину под волосами. Бинт скрывающий рану, полученную на поле битвы за Гнездо остался на месте, но пропитался потом.

Дракон в синем осмотрел рану и сфотографировал на магофон.

– Расскажите, что вы делали дальше?

– Чтобы выбраться из-под тела лорда Шуара мне пришлось превратиться, – ответил Тео, – но потом я сразу отправил послание в магполицию. Увы, там был автоответчик.

– Мы проверим ваше утверждение. Вы позволите на минуту ваш магофон? – Тео без вопросов протянул свое устройство и полицейский считал с него информацию о времени звонка. – Благодарю. Что было дальше?

– Я маг жизни и часто видел подобное поражение на границе, поэтому я сосредоточился на сохранении его мозга, а свою спутницу попросил согреть тело раненого. Ваше появление стало для нас спасением, потому что мои силы уж точно были на исходе.

– Горящий снег, ваша работа мисс Ассуар? – уточнил дракон.

– Да, лорд, – судорожно вздохнув, ответила Амирана, – я еще учусь, и не смогла придумать ничего другого. А как вам удалось появиться так вовремя?

– Привычка проверять все лично, – суховато ответил дракон, – или интуиция. Мне показалось странным, что кто-то расчистил дорожки, стоящие нетронутыми половину зимы. Зоопарк зимой не работает.

– Мы вам несказанно благодарны за внимательность, – усмехнулся Тео.

– Полагаю, ваша прогулка спасла лорду жизнь, – кивнул в ответ магполицейский, – мне докладывают, что его состояние стабильно и магам удалось убедить его принять более удобную для транспортировки форму.

– Спасибо, за добрую весть, – Тео приходил в себя и уже мог вести более светские разговоры. – Лорд Шуар бы участником состязаний?

– Да, – неохотно подтвердил лорд Марк. – Еще раз благодарю вас за помощь, мы с вами свяжемся. Я вызвал маголетку, вас доставят, туда, куда вам надо.

Простившись, магполицейский ушел, а Тео и Амирана сели в неприметный летающий экипаж и за десяток минут добрались до клуба.

Внутри здания оказалось, что бурный вечер еще не кончился. Другие кандидатки еще только отправлялись в крыло для индивидуальных занятий. Амирана немного растерялась, не зная, как быть, но Тео, бережно подвел ее к лестнице:

– Я сегодня останусь ночевать здесь, если ты вдруг надумаешь прийти в комнату для занятий, я буду рад.

Девушка покраснела и шепнула:

– Но…

– Поверь, – мягко ответил дракон, щекоча теплым дыханием ее ухо, – поцелуям эти проблемы не мешают.

Саламандра пыхнула еще ярче и, поцеловав дракона в щеку, буквально взлетела на этаж, тогда как дракон неторопливо пошел к лифту. Если его девочка придет сегодня, можно считать, что он выиграл этот раунд по завоеванию ее доверия.

Амирана добежала до своей комнаты и остановилась, тяжело дыша. Перед глазами все еще стоял горящий снег, безвольное коченеющее тело незнакомого дракона и… крепкая рука Тео, его уверенный голос, помогающий бороться с неуверенностью в своих силах.

Медленно войдя в темную комнату, девушка зажгла маленькое бра у входа и, при его слабом свете сняла одежду, с сожалением уложив в корзину для чистки юбку и нарядный плащ. Жакет не пострадал, но его не мешало бы проветрить – от волнения девушку кидало в жар, да и в оранжерее было слишком тепло…

В ванной обнаружился чистый и выглаженный «ночной наряд». Стараясь не смотреть на мягкую ткань цвета апельсина, Амирана встала под горячие тугие струи, быстро смыла нервную усталость затем, завернувшись в полотенце, вышла в комнату. Профили мужчин на стекле мягко сияли. Она в очередной раз пробежалась пальцами по знакомым чертам, размышляя, хватит ли ей сил продолжить? Как соединить в одно целое ветреного Алайна и основательного Теодоруса? Как самой не потеряться в сильных и неординарных драконьих личностях?

Ее размышления ни к чему не привели. «Хочешь результата – делай шаг», – зазвучал словно издалека бабулин голос и девушка, вздрогнув, пришла в себя. Огляделась.

На тумбочке стояли яркие свечи в красивых подсвечниках. Карточка с бронзовой вязью подсказывала, чей это подарок. Больше не раздумывая, девушка вернулась в ванную, сняла с плечиков «ночной наряд» и надела. Сегодня она идет к своему дракону! Накинув поверх «ночного наряда» легкий плащ, Амирана вышла в коридор и быстро двинулась в соседнее крыло, переживая по пути вновь и вновь миг падения тяжелого почти окоченевшего тела на нее, такую маленькую и удивительно хрупкую, рядом с настоящим драконом!

А вот и дверь. Стучать не стоит, саламандра уверена – ее ждут!

Знакомая Амиране комната вновь была заставлена горящими свечами. Внутри, у самых дверей стоял Тео в зелено-бронзовой тунике, подчеркивающей его могучие плечи и крепкую шею. На голове дракона все еще белела повязка, частично скрытая темными волосами. Даже самые искусные маги-лекари с трудом лечили последствия магических ран у магов жизни, а уж следы драконьих когтей проходили не сразу даже после магической помощи.

Девушка закусила губу от волнения, ей хотелось сказать Теодорусу так много! Но как истинный мужчина, он всеми способами избегал щекотливых тем и благодарностей. Вот и теперь, тактично и безупречно вежливо он помог ей скинуть плащ. Не прижал к себе, не зашептал в самое ухо о своих чувствах… Амиране захотелось плакать, но сдерживаясь, девушка шагнула вперед и неожиданно поймала в зеркале взгляд дракона. Жадный, голодный. Он любовался изгибами девичьего тела под тонкой оранжевой тканью «ночного» наряда и в то же время таил от нее собственное пламя.

– Хочешь перекусить? Или немного кофе? – спросил Тео, указывая жестом на сервированный у камина стол.

Амиране вдруг ужасно надоела эта сдержанность мужчины, едва не погибшего за нее. Резким жестом откинув назад небрежно заплетенные косы, она шагнула к дракону, обхватила его за шею и прошептала в его четко очерченные алые губы:

– Я хочу обнимать тебя, хочу, чтобы ты целовал меня так, как тебе нравится, хочу пить твое дыхание… – ее голос звучал хрипло и волнующе, уроки Алайна не прошли зря.

Тео не стал больше ждать ни секунды – подхватил легкую стройную фигурку, поднял на руки, так, что саламандре пришлось скрестить лодыжки на его бедрах и, шепнув:

– Я тоже этого хочу! – припал к источнику удовольствия.

О, как они целовались! Пламя в камине танцевало, то вспыхивая, то угасая, свечи плавились и стекали на пол причудливыми наплывами цветного воска. Где-то вдалеке пробили часы, а они все целовались и целовались, впитывая друг друга и щедро делясь собой.

Когда Амирана смогла прийти в себя, оказалось, что они давно уже лежат на пушистом ковре посреди комнаты, огонь погас, за окном занимается рассвет, а из одежды на обоих остались амулеты да длинные волосы. Правда, скромность девушки берег небольшой треугольник ткани, а чресла Тео скрывало белье, но оба понимали, что это временно.

– Доброе утро, – хрипло прошептал Тео, и потянулся к блестящим распухшим губам девушки, собираясь продолжить поцелуй.

Но саламандра шустро откатилась в сторону и с легким стоном выставила перед собой руки:

– Сначала поговорим! А то я так теряю голову, что не помню, как меня зовут.

Дракон медленно улыбнулся в ответ, повернулся на бок, вытягиваясь всем своим мощным телом и не скрывая своего интереса к обнаженному девичьему телу мурлыкнул:

– Говори!

– Может быть встанем, – неуверенно предложила девушка.

– Зачем? – Тео светски приподнял брови, а его глаза с восхищением оббежали едва прикрытую растрепавшимися косами Амирану.

– Так не честно! – саламандра сгребла ближайшую тряпочку, оказавшуюся штанами Тео и, прикрыла ими, что сумела. – Я думать не могу, когда ты на меня так смотришь.

– Так это просто великолепно, – нахально заявил дракон, напоминая в этот момент своего лучшего друга, – ты перестанешь думать о пустяках, и мы снова будем целоваться. Я знаю пару восхитительных местечек на твоем теле, которым я все еще не успел уделить внимания!

Амирана жарко вспыхнула, схватила попавшуюся под руку домашнюю туфлю и, кинула в дракона:

– Тео! Прекрати! Я просто хотела сказать!

– Ами! – Теодрус положил голову на ладонь, опираясь на согнутый локоть и, серьезно произнес: – не надо меня жалеть! Ничего страшного не произошло. – Потом мужчина протянул девушке руку, – иди сюда! Я согрею тебя и покажу, куда хочу поцеловать тебя завтра!

– Завтра?

– Завтра, сегодняшний вечер принадлежит Алайну.

– Так может лучше сегодня, – неуверенно сказала Амирана, пряча покрасневшее лицо на груди дракона. – Мне нравится с тобой целоваться.

– Я бы рад, – дракон притянул саламандру ближе и уткнулся лицом в ее ключицу. Шаловливо пробуя на вкус ее кожу. – Но по правилам, чтобы иметь равные шансы, мы должны быть с тобой примерно одинаковое количество времени.

– А если вдвоем? – предложила Амирана и стыдливо спрятала лицо на груди Теодоруса, пугаясь своей смелости.

Сильные, чуть шершавые пальцы ласково пробежали по ее шее:

– Ты уверена, малышка? Мы вместе? – переспросил Тео, не прекращая нежной ласки.

– Да! – шепот саламандры был еле слышен.

– Пусть будет по-твоему – дракон улыбался, поглаживая изгиб узкой белой спины, – позовем его вечером, а пока…

Не закончив разговор, Теодорус приник поцелуем к беззащитной ямке, расположенной чуть ниже талии, подхватил Амирану на руки и встал:

– Пора нам попробовать хоть раз поцеловаться на кровати!

* * *

Родители лорда Теодруса всегда считали себя спокойными и даже сдержанными драконами. Отец его, лорд Торис вообще бы молчалив и меланхоличен, потому что его жена, леди Ровена отличалась энергичностью и силой характера.

Мало кто верил тому, что скромный зеленый дракон из клана магов жизни сможет убедить выйти замуж вольную драконицу из радужного клана. Но как-то сумел. Привел молодую в клановый дом, добился разрешения на строительство замка, и торжественно возвел его на месте заброшенной шахты хризолита, которая оказалась не такой уж и заброшенной.

Потом пошли дети. Они, как и все дракончики, требовали внимания и сил, но уже через пару-тройку столетий оказалось, что дети выросли, замок опустел, а родителям осталось посещение светских мероприятий, да редкие встречи с детьми на семейных праздниках. Леди Ровена скучала в замке, и лорд Торис часто вывозил супругу на прогулки, оберегая душевный покой обитателей их просторного дома.

Последний месяц радужной драконице нездоровилось, так что ей удалось изрядно попортить нервы всей семье. Особенно досталось старшему сыну. Молодой радужный дракон недавно женился на красавице снежной драконице, и леди Ровена страдала от осознания того, что в любой момент может стать бабушкой.

Поездку на магические состязания лорд Торис придумал, чтобы дать передышку слугами, уставшим полировать замковые камни. Неспешная прогулка по заснеженному лесу успокоила женщину, но на беду им встретился старший сын под руку с женой. Молодые смеялись, пили горячий яблочный сок и сообщили ошеломленной чете, что они уже совершенно точно будущие бабушка и дедушка.

Шокированная леди Ровена с трудом проговорила слова поздравления, пообещала роскошный подарок за добрую весть, а уйдя за высокие деревья села на скамейку и расплакалась. Пока муж, привыкший к ее эмоциональности молча стоял рядом, пережидая пик, на аллее показался дежурный доктор. Увидев рыдающую драконицу он ласково заговорил с ней, послушал пульс проводя диагностику, а потом посоветовал ошеломленному лорду Торису вести супругу домой, напоить ромашковым чаем и уложить в постель, потому что:

– Дамам в интересном положении стоит себя поберечь и не гулять так поздно среди неровных магических излучений.

Сказать, что чета драконов пришла в изумление, значило ничего не сказать! Они давно уже не помышляли о новых детях! Слезы леди Ровены моментально высохли, глаза широко открылись, и она позволила мужу увлечь себя к выходу из парка, удивленно икая от осознания ситуации.

Эвакуация домой могла бы завершиться вполне благополучно, но увы, среди лотков с едой чете Иалан попался младший сын под руку с девушкой. На них светской сдержанности радужной драконицы уже не хватило. Лорду пришлось утаскивать жену домой почти на руках и долго слушать бессвязный лепет придавленной известиями будущей мамы, бабушки и свекрови.

* * *