Странная троица, устроилась на ночлег в одном из дальних сеновалов. Закутавшись в отцовский походный плащ, Лин крепко уснула на его крепком плече. Мужчина с трепетом обнял её.

– Пол почему Лин раньше не слышала голосов, а сейчас ты даже не сомневаешься? – тихо спросил Нил.

– Ты же знаешь что, её дар поздно проснулся, вспомни когда ты первый раз почувствовал в себе необычные перемены? – поинтересовался старший.

– Точно не скажу, ну лет в пять шесть, дед говорил. Мне казалось что я с рождения странный. Казалось бы мертвые растения, оживали рядом со мной – задумчиво произнес младший брат – Я помню в детстве, соседка выкопала розовый куст, совсем сухой. Хотела сжечь на костре, а я выпросил его, сказал что мне нужны шипы для школьной подделки. Я ежа хотел сделать, в младший классах. А дед предложил высадить его и ухаживать. Я сначала смеялся, но послушал, посадил и начал поливать. Так он через три дня ожил, новые листики пустил, дед помню от радости, барбекю затеял с пикником в саду – с улыбкой вспоминал Нил. Пол с интересом слушал и тоже улыбнулся.

– Жаль я так поздно о нём узнал. Так мало успел пообщаться. Мы служили в одной части, лет десять. И совсем не общались – с тоской смотрел на звёздное небо, сквозь щели в деревянной крыше Пол.

– У Лин его нос, не замечал. Как и у тебя и глаза той же формы, только цвет Лианы – с нежностью бросил взгляд на спящую девочку Нил. Брат согласно кивнул и прижался щекой к её затылку.

Весь следующий день, прошёл в пути. Днём трое путников сделали привал. Мужчины собрали дрова и разожгли костёр, установили котелок для приготовления горячей пищи.

– Можно я искупнусь в речке, она в десяти метрах – с мольбой посмотрела на отца девочка.

– Сейчас прелесть, я осмотрю территорию и если там безопасно, можешь поплавать – настойчиво предложил он.

– Куда ты одна собралась? – всполошился младший брат.

– А ты что будешь меня охранять? Я же без купальника? – возмутилась Лин.

– Уф, что я там не видел, кости твои? – засмеялся дядя.

– Скажи ему – взвизгнула она, повернувшись к отцу.

– Успокойся, там никого нет, одни белки, пусть идёт. И кстати братец, она уже не та крошка, которую ты купал в ванной. Девочка выросла и сама может о себе позаботится – с укором бросил Пол, показывая брату на место у костра. Лин благодарно чмокнула отца и упорхнула, взяв сменные вещи, с любовью приготовленные матерью.

– Вечно ты ей потакаешь Пол – выпалил нервно младший брат.

– Пойми брат, мы не сможем заставить её жить по нашим правилам. У неё свой путь, я могу только идти рядом и направлять, но не управлять – с лёгкой улыбкой ответил старший.

– Не знаю, мне кажется я так не смогу, если у меня будут дети – с досадой произнёс Нил, растягиваясь на траве.

– Когда у тебя будут дети – поправил его, старший.

– Боюсь что я уже не найду, ту самую – хмуро ответил Нил.

– Обязательно найдёшь, верь в лучшее брат – с уверенностью отозвался Пол, вскрывая банку с консервированным супом.

Лин не спеша подошла к воде и сняв кроссовки, опустила пальцы ног в воду. Довольно улыбнулась и скинула рубашку и оставшись в майке и джинсах, нырнула под воду, глубина позволяла. С восторгом осмотрев дно, кишащее разной живностью и цветными водорослями, она довольная вынырнула и с удовольствием плавала на поверхности заводи. Вдоволь наплавалась, выбралась на берег и забравшись в кусты, быстро переоделась в сухое. Вернулась к реке и принялась стирать. Напевая любимую песню, она увлечённо натирала пятно на коленке джинс, когда заметила движение на противоположном берегу и резко вскочила. На другом берегу удобно разлеглась, знакомая фигура в плаще, лицо так же прикрывал глубокий капюшон. Лин видела только довольную улыбку.

– Привет спичка, хорошо поёшь – произнёс приятный голос.

– Ты меня напугал – хмуро буркнула девочка, прикрывая бельё мокрой майкой – Ты всегда появляешься из ниоткуда и исчезаешь в никуда?

– И поэтому, всегда рядом – усмехнулся парень, взяв в рот, сорванную травинку – А где твои спутники, фея?

– Здесь в паре метров, могу позвать. Они очень хотят с тобой познакомиться – иронично хмыкнула она, выполоскав джинсы, начала их отжимать – Ай ёлки зелёные – вскрикнула она, сжимая палец еле сдержала слёзы.

– Поранилась, дай посмотрю – неожиданно прозвучал голос, совсем рядом. Он осторожно взял её руку и осмотрел порванную кожу, на пальце – Как можно так пораниться тканью? – искренне удивился парень.

– Да вот, эта фирменная вставка – с дрожью показала на логотип фирмы из плоской стали. Парень вытащил из кармана вялый лист, неизвестного происхождения и осторожно приложил к ранее. От его прикосновений, Лин странно себя чувствовала.

– Потерпи сейчас пройдёт – мягко улыбнулся он, неуверенно отпустил её руку и отступил назад – Мне пора, будь осторожна и не шастай одна, спичка – тихо сказал парень

– Ты опять исчезнешь и даже имени не скажешь? – резко схватила его за рукав девочка, перекрыв ему путь. Он нерешительно замер. Внезапно он быстро привлёк её за талию и поцеловал в губы. Она испуганно замычала и отшатнулась.

– Ты ещё маленькая, спичка – игриво улыбнулся он и задом двинулся к лесу – Меня зовут Виктор. А ты Фейлин – словно смакуя её имя, протянул он и махнув рукой, исчез за кустом. Она прикусила нервно нижнюю губу и накрыв рот рукой, потерянно застыла от неожиданности.

– Лин детка, ты там одета? – с волнением позвал Нил. Она вздрогнула и схватила свои вещи.

– Да я уже переоделась, вода отличная – дрожащим голосом, крикнула она бросив взгляд на то место, где исчез Виктор – Х м Тор, вылитый – засмеялась она и поспешила к своим.

– Иди первый, я пока прелесть накормлю – предложил Пол. Нил безразлично кивнул и направился к реке – Фейлин, ты в порядке?

– Да а что? – настороженно спросила она. Отец внимательно смотрел ей в лицо – Опять порезалась об это логотип. Пап сними его, или я их выкину.

– Сильно порезалась, покажи – с тревогой попросил отец, осмотрел палец и нежно прижал к губам.

– Пап, я уже не маленькая, но это всегда помогает – с уважением прижалась к нему девочка – Скажи когда ты впервые встретился с мамой, что ты почувствовал? – с любопытством спросила она.

– Как же тебе объяснить маленькая – ласково погладил её по волосам отец, усаживая на своих коленях – Я её ещё не видел, а только приблизился к тому строению, из брёвен. У меня мурашки по телу побежали и такой тихий звон в ушах, как от колокольчика, нежный и приятный. Когда Гари позвал меня внутрь, она в углу сжалась, маленькая такая, как ребёнок. У меня сердце встало. Как, откуда одна в лесу, представляешь? – с мечтательной улыбкой, вспоминал он.

– Я бы от одиночества с ума сошла – содрогнулась дочь – А эти людоеды, правда хотели вас съесть?

– Не просто людоеды, они из рода Гронги, что питаются силой фей.

– Да детка запомни, Гронги насильники и жестокие убийцы – со злостью выпалил, вернувшийся Нил и уселся у костра. Пол одарил его строгим взглядом и недовольно покачал головой – А что ты хотел? Пусть знает правду и будет настороже.

– Ладно пойду ополоснусь и пойдём дальше – со вздохом поднялся Пол.

– Дядя расскажи про них, как я должна понять что это они? – прихлебывая суп, поинтересовалась девочка.

– У них светящиеся руны на спине, вдоль всего позвоночника. Такие кружки и треугольники. Одно прикосновение и силы сносит, молниеносно. Он меня за десять секунд, чуть до дна не высосал. Хорошо Пол успел отбить – с нервным смехом высказал Нил, закуривая сигарету. Она смотрела на него с расширенными глазами – Если увидишь тело с рунами, не прикасайся, создаёшь оружие подлиннее и рубишь голову, поняла?

– Поняла. И много вы их встречали? – хрустя сухарями, оживилась девочка.

– Ну людоедов, я сам не видел. Эти были в нашем измерении. А вот в осеннем лесу один был – укладывая посуду, пояснял дядя – Ну если ты правда слышала зов о помощи, значит и здесь могут быть. Они всегда там где феи, сама понимаешь.

– Спасибо что рассказал о них, теперь я буду внимательнее – спокойно отозвалась племянница, натягивая лёгкую куртку. Пол вернулся свежий и довольный, накинул на плечи рюкзак и троица двинулась дальше, следуя чувствам девочки. Поздним вечером они ужинали в придорожной таверне. В зале били только они и сидящая в дальнем углу пара людей в дорожных плащах. Нил нервно оглядывался, откинулся на спинку стула, одна рука закинута за спинку, пальцы второй выбивали дробь на столе. Он с недовольным лицом, слушал её подробный рассказ о парне в первой таверне.

– А что было бы, окажись он с ними? Ты вообще чем думала, когда поперлась туда одна? – сердито спросил он. Пол нахмурился и вздохнул.

– Справилась бы. Ты же сам меня учил бою – с обидой ответила Лин.

– И что, ты видела сколько их? У тебя ещё не достаточно опыта. Они явно наемники и опытнее тебя. К тому же вооружены – громко возмутился мужчина. Девочка сжалась, её губы задрожали

– Нил прекрати на неё орать – стукнул по столу кулаком Пол

– А что мне её по голове погладить? Её могли изнасиловать и убить, а ты вечно ей потакаешь Пол. Какого лешего, она сунулась туда одна, коза мелкая – Резко вскочил младший, гневно сверкая глазами.

– Я сказал не ори и не называй её так – рявкнул Пол, подскочил и упёрся в стол кулаками. Лин быстро поднялась и пересела за крайний стол. Забралась с ногами на лавку и поджала колени к груди, спрятала лицо. Мужчина с тревогой проводил её внимательным взглядом и посмотрел на брата – Ещё раз услышу, не посмотрю что брат, морду набью.