Глава 2

Варя

– Ма-а-ам! Я дома! – крикнула я, открывая дверь в нашу квартиру.

По дому разносились просто умопомрачительные запахи, отчего мой бедный желудок свернулся тугим узлом в предвкушении скорого пиршества.

– Ой, Варюша! – Из кухни, вытирая руки о полотенце, выглянула наша кухарка Мария Ивановна, чуть полноватая женщина средних лет. Она уже лет семь работает у нас в доме, помогая маме с готовкой и с домашним хозяйством. – Проходи скорей. Сейчас буду подавать на стол.

– А папа уже приехал? – спросила я, снимая на ходу обувь.

– Приехал, приехал. Ждут тебя в гостиной.

Я улыбнулась и понеслась к своему любимому папочке.

Мама и папа сидели на диване и что-то оживлённо обсуждали. Заметив меня, папа улыбнулся и поднялся с дивана, я бросилась ему на шею, визжа от радости.

– Папуля! Ну, наконец-то ты вернулся!

– Соскучилась? – довольно засмеялся отец. – Ну, давай рассказывай, как твой первый рабочий день на журналистском поприще!

– Да всё прекрасно! Уже загрузили работой по самую макушку.

– Ну, вот и отлично!

Я села рядом с ним на диван и осторожно спросила:

– Па-ап, а ты, случайно, не приложил свою большую руку к моей новой должности?

– Кто?! Я?! – искренне удивился отец, но тень улыбки всё же промелькнула на его чересчур довольном лице. – Ну что ты, Варюнь! Это только твоя заслуга.

– Пап, прошу тебя, не ври мне, –подозрительно прищурилась я.

– Варюша, даже если и так, то что в этом плохого? – вступилась за отца мама.

Я снова перевела уже возмущённый взгляд на отца.

– Ну, может, только самую малость… – Он виновато пожал плечами.

– Папа! – воскликнула я. – Ну зачем?! Я же говорила тебе, что хочу всего добиться сама!

– Сама она! – фыркнул отец. – Конечно, дальше по карьерной лестнице будешь карабкаться сама, там я тебе не помощник. Но на первую ступень я просто обязан был подсадить собственного ребёнка. Отец я или нет, в самом деле?

– Но, пап… – уже более тихо и сдержанно произнесла я.

– А ты что думала, Варя, что в такие места, как «Вампирские новости», берут просто так, тем более, сразу после вуза и без опыта работы? А на красный диплом Рублёву, поверь, глубоко наплевать. – Заметив мой растерянный и поникший вид, отец обхватил тёплыми ладонями моё лицо и ласково произнёс: – Конечно же, мы с мамой тобой очень гордимся, Варюшка. Ты у нас такая умница! Но ты ещё многого не знаешь в жизни, малыш. Я просто хочу уберечь тебя от разочарований. – Он посмотрел мне в глаза с теплотой и заботой. – Ты себе даже не представляешь, как это тяжело – подниматься с низов наверх! Приходится идти по головам, выгрызать себе дорогу зубами, пренебрегая любыми нормами морали. А ты – моя дочь, моя малышка. И если я могу облегчить тебе дорогу в жизни, то почему бы и нет? Но это только старт, дальше ты сама. Как хочешь. Покажи все свои таланты и умения. Докажи всем, что ты Немирова! Теперь всё только в твоих руках.

– Спасибо, пап! Мама! Я вас так люблю! – Я даже немного прослезилась.

Мама, кажется, тоже расчувствовалась, поэтому, чтобы не уронить слезу, позвала нас к столу.

Ужин, как всегда, был на высоте. Мария Ивановна готовит божественно, так что постоянно хочется добавки.

После ужина я отправилась в свою комнату. Да, я всё ещё живу с родителями. У меня, конечно, часто возникали мысли, чтобы снять квартиру и попробовать пожить отдельно, но пока как-то не решалась. После мнимой смерти Вероники я была в таком ужасном психологическом состоянии, что родители очень переживали за меня и поэтому никуда не отпускали одну, боясь, что я натворю глупостей. Поэтому я до сих пор так и живу с ними.

Закинув сумку на кровать, я включила компьютер. Забила пароль, и на экране сразу же высветилось множество пропущенных сообщений от Ники.

Я улыбнулась, глядя на фото моих племяшек, которые Ники скинула мне вчера. Такие смешные, забавные и уже такие большие!

Заперев дверь на ключ, я набрала в скайпе номер Ники. На экране тут же возникла мордашка моей любимой подруги.

– Варюш, привет! Ты куда пропала? Я тебе сегодня весь день писала.

– Ну как, Ники, разве ты забыла? Я же тебе говорила, что сегодня мой первый рабочий день.

– Точно! Прости, совсем из головы вылетело! Ну, рассказывай, как всё прошло!

– Да, вроде, нормально. Даже задание первое дали. Представляешь?!

– Хм-м… А что за задание?

– Ты, не поверишь! Мой начальник хочет вывести на чистую воду один вампирский клуб. Говорит, что там, возможно, незаконно пьют человеческую кровь. – Я пододвинулась ближе к экрану. – Как считаешь, они действительно могут?

– Да запросто! – усмехнулась Ники. – Все вампирские законы – это только для отмазки. А они как пили кровь, так и пьют. Да я сама пью кровь, регулярно. Разве ты забыла?

– Нет, конечно, – улыбнулась я. – Моя подруга – вампир. С ума сойти!

– Самое главное – чтобы людей при этом не убивали. А что за клуб?

– «Поцелуй вампира».

– Не слышала о таком, – нахмурилась она. – Надо будет спросить об этом у близнецов.

– Как у тебя, кстати, дела с самоконтролем?

– Уже намного лучше. Но… всё равно ещё тяжело. Как только вижу живого человека, сразу хочется впиться в него клыками… до зуда.

– Вампирюга ты моя кровожадная! – с улыбкой проговорила я, подтрунивая над подругой. – Как же я по тебе скучаю, Никусь!

– Я тоже по тебе скучаю, Вареничек! – И посмотрела так грустно. – Надеюсь, что скоро мы сможем увидеться.

– Угу, когда ты не захочешь меня съесть! – усмехнулась я. – А как там мои племяшки? Уже спят?

– Да, только что уснули. С ними сейчас Алекс. Алиса без него вообще отказывается ложиться. Папина дочка!

Позади Ники мелькнула тень, и тут же возникла фигура одного из близнецов. Кто из них кто, я так и не научилась определять. Они похожи друг на друга, как две капли воды. Как Ники их различает, ума не приложу!

Вампир положил руки ей на плечи, а потом склонился так, чтобы я могла его видеть.

– Привет, Варя, – дружелюбно, но в то же время сдержанно произнёс он. Я кивнула в ответ. А он наклонился ещё ниже, нежно проведя носом по её щеке, и запечатлел лёгкий поцелуй на шее. А потом прошептал тихо, но я услышала: – Заканчивай, малышка. Мы с Алексом тебя уже ждём.

– Хорошо, я сейчас, – ответила она и снова подняла на меня взгляд. – Извини, – прошептала чуть слышно и смущённо. – Я тебе завтра позвоню. – И отключилась.

А я встала из-за стола и, откинувшись на кровать, глубоко вздохнула, прикрыв ставшие тяжёлыми веки.

Если честно, то я немного завидовала Ники, потому что она намного ближе соприкоснулась с вампирским миром и даже успела увязнуть в нём по самую макушку, чего у меня не будет никогда. Нет, я была очень рада за подругу. Рада, что у неё всё хорошо, что у неё семья (пусть и не совсем обычная), дети. Это счастье. Но чувство какой-то необъяснимой неудовлетворённости преследовало меня день за днем, словно я что-то забыла или потеряла и это «что-то» было связано с вампирами. И мне до ужаса хотелось это найти, понять и, наконец, успокоится.

Ники, конечно, мне многое рассказала о вампирах и первородных, но я чувствовала, что она многое недоговаривала, несмотря на все мои попытки разговорить её. И это немного злило меня. Ведь раньше между нами никогда не было секретов, а сейчас… Вся наша жизнь, казалось, разделилась на «до» и «после». И опять же к этому причастны вампиры.

И мне хотелось… нет, меня распирало от любопытства докопаться до истины. Поэтому я сразу же уцепилась за эту возможность попасть в место, где сосредоточено большое количество вампиров. Может, находясь в вампирской среде, я смогу что-то вспомнить или почувствовать?

Да. Сейчас это определённо казалось мне верным решением.

На следующий день после рабочего дня, а вернее, поздно вечером, мы с Романом поехали в вампирский клуб. Он заехал за мной на своей машине ровно в одиннадцать, и вскоре мы уже стояли у дверей роскошного ночного клуба «Поцелуй вампира».

«Что за дурацкое название!» – подумала я и улыбнулась собственным мыслям.

У входа, сверкая белоснежными клыками, стояли два огромных широкоплечих вампира. Они даже ничего не скрывали – свои клыки, хищный оскал.

Боже! Кажется, у меня в крови подскочил адреналин.

Фейс-контроль мы прошли довольно легко, предъявив пригласительные. Даже удивительно, что нас пропустили сразу без лишних вопросов.

Внутри гремела музыка, и весь зал освещали неоновые огни, мерцавшие в туманной дымке. Вокруг было полно народу, и большинство из них, похоже, были вампиры.

Они вели себя среди людей уверенно и расслабленно – как равноправные члены общества. В последние годы вампиры уже практически не скрывали свою сущность и открыто жили среди людей. Теперь встреча с вампиром на улице или в магазине уже не была событием дня, а стала обыденностью. Но в то же время вампиры продолжали оставаться загадочными и таинственными существами, которые манили к себе многих, как магнит.

– Ну что, Варя, давай сначала к бару, а там – по обстоятельствам, – перекрикивая громкую музыку, закричал Рома.

Я кивнула, и мы направились в более уединённое от танцпола место – бар. Присев на высокий табурет за барную стойку, я обвела зал любопытным взглядом. Похоже, вампиров здесь гораздо больше, чем людей. Сейчас я уже ни за что бы не спутала вампира с человеком. Вампиров видно сразу – по манере поведения, по взглядам и по движениям, очень часто быстрым и резким.

Я перевела взгляд на бармена и кокетливо ему улыбнулась. Ответная реакция не заставила себя ждать.

– Чем я могу порадовать прекрасную девушку? – улыбнулся бармен-вампир, в упор не замечая рядом сидящего со мной кавалера.

– «Маргариту», пожалуйста.

– А мне – коньяк… армянский, – очнулся Рома.

– Ты же за рулём! Какой коньяк, Рома?! – возмутилась я.

А он мне подмигнул и ответил одними губами:

– Для конспирации.

Тем временем бармен принёс мне «Маргариту», а Роме коньяк. Я отпила немного освежающего напитка и перешла в открытое наступление:

– Простите, – обратилась я к бармену. – Мы с моим другом впервые у вас в клубе и ещё многого не знаем. Может, просветите нас… – И улыбнулась своей самой соблазнительной коронной улыбкой. – Какая у вас тут программа? Нам сказали, что здесь можно отлично повеселиться и получить нечто… особенное.

Бармен прищурился, сначала подозрительно, а потом с каким-то иным и, как мне показалось, плотоядным интересом.

– И кто же вам рекомендовал наш клуб? – спросил, натирая салфеткой стакан.

– Мой друг, – ответил за меня Рома. – Так что у вас тут за веселье такое, что мой друг ушёл отсюда в диком восторге? – нагло соврал мой напарник и даже не поморщился.

– А ты название клуба помнишь? – Бармен облокотился на барную стойку и наклонился к Роману. – «Поцелуй вампира». За этим сюда и приходят. Чтобы получить наивысший кайф и добрую дозу адреналина.

В глазах вампира блеснуло адское пламя, и его клыки удлинились, словно по щелчку. Я вздрогнула от неожиданности, но тут же на корню задавила свой страх, заменив его азартным любопытством.

– Что за наивысший кайф? Ты меня заинтриговал.

Губы вампира раздвинулись в плотоядной улыбке. Он провёл кончиком языка по своим острым клыкам, вызывая во мне противоречивые чувства – страх и любопытство.

– Укус вампира – это и есть кайф, детка! А вперемешку с адреналином он приносит наивысшее наслаждение. Особенно… во время секса.

И посмотрел на меня. Его плотоядный взгляд скользил по моему телу, но я не унималась и делала вид, что не замечаю его нездорового интереса ко мне.

– Значит, вы здесь всё-таки пьёте кровь? А вообще это разрешено?

Вампир тут же втянул клыки и посмотрел на меня уже совсем другим взглядом – серьёзным и вдумчивым.

– А ты, когда переступала порог этого заведения, разве не знала, куда идёшь? М-м-м, детка? – подозрительно прищурился он. – Это вампирский клуб. А вампиры любят пить КРОВЬ! – выразительно подчеркнул он последнее слово, отчего у меня мурашки побежали по всему телу, а затем продолжил с невозмутимым видом: – Люди, которые здесь бывают, знают и уже заведомо готовы к тому, что здесь их могут укусить. Собственно, за этим они сюда и приходят – за адреналином.

Я смотрела на вампира, широко распахнув глаза, и мне казалось, что у меня кровь в венах начинает закипать от переизбытка эмоций.

Да что же это такое?!

Почему вампиры так будоражат мою кровь? Они одновременно пугают и манят к себе. Что за фигня?!

– Хм-м… Как интересно! Значит, укус вампира приносит эйфорию? – заинтересованно спросил Рома.

– Поцелуй вампира может подарить тебе неземное наслаждение, а может принести лишь боль. Это будет зависеть от желания вампира. Да и у вас, у людей, предпочтения бывают, знаешь ли… разные, – криво усмехнулся бармен.

– Но всё равно меня же не будут кусать против моего желания?! – не удержавшись, возмутилась я.

– Повторяю еще раз: ты знала, куда шла, детка. А если ещё не поняла, то тебе лучше уйти. Вам обоим лучше уйти, если вы не готовы к тому, что любой вампир, которому вы приглянетесь, может вас укусить, – опасно сверкнув глазами, произнёс бармен.

Я немного поёжилась от его слов, но сдаваться не собиралась.

– Ну, я всё же думала, что меня хоть спросят, прежде чем укусить…

– Конечно, спросят, – хищно улыбнулся бармен. – И сделают всё, чтобы ты согласилась. Но самый лучший вариант, чтобы каждый раз не быть на раздаче, – иметь постоянного вампира, покровителя. Он будет защищать тебя от посягательств других вампиров, а ты взамен будешь принимать только от него «вампирские поцелуи».

– Покровителя? – переспросила я.

– Ага, – улыбнулся в ответ бармен. – Я мог бы стать твоим покровителем, если захочешь. Ты мне нравишься, детка. Ты такая… сочная девочка! – подавшись вперёд, с придыханием прошептал вампир. И пока я растерянно смотрела на него, хлопая глазами, он сунул мне в руки маленькую карточку. – Это мой пригласительный для тебя. Если надумаешь, приходи… я буду тебя ждать… детка.

– Спасибо, – опешила я от такой откровенной наглости и машинально сунула карточку в сумку.

– Варя, может, пройдём к сцене? Потанцуем немного, осмотримся? – предложил Роман.

– Хорошо, – сразу же согласилась я.

***

Как только двое направились на танцпол, бармен подозвал к себе одного из охранников.

– Гриш, проверь этих двоих по базе. Какие-то они мутные… – Он задумчиво посмотрел вслед удаляющейся девушке и кивнул другому вампиру. – Возьмёшь фото с камер.

Михаил

– Ты не понимаешь, Алистер, мы не можем сейчас просто взять и напасть на их базу! – в запале рявкнул я. – Тем более что Немиров добыл ещё не всю информацию. Нам нужны координаты того места, по которому они хотят нанести удар. Если мы сейчас поторопимся и ошибёмся, то ключевые фигуры повстанцев опят залягут на дно, и мы снова не сможем отследить их, пока они вновь не выползут из своих нор. Но когда это будет и где, этого мы уже не сможем предугадать.

– Я знаю, –процедил сквозь зубы Алистер.

Я знал, что ему не терпится расправиться с повстанцами, но не мог допустить, чтобы он рисковал операцией. Слишком многое было поставлено на карту. Алистер всегда был самым импульсивным из нас, первородных. Нетерпеливый и горячий, он всегда готов был первым рваться в бой.

– Но мы и так слишком долго ждали, Михаил. Три года! Три грёбаных года мы пасём этих тварей, которые окопались в Сибири, в надежде, что их возню никто не заметит! Повстанцы заигрались! – Алистер зло сверкнул глазами. – Их «песочница» разрастается слишком быстро, понимаешь? Это долбаные фанатики! Кто знает, в какой момент они захотят пустить свои игрушки в ход? – Он раздражённо передёрнул плечами. – А у нас подрастают две маленькие особи женского пола, которых мы непременно должны уберечь. Сам понимаешь.

– Беспокоишься о дочерях близнецов? – усмехнулся я и откинулся в кресле.

– Конечно. Одна из них будет МОЕЙ… моей невестой, – уверенно заявил Алистер. – И я обязан её защитить.

– А близнецы и Вероника уже знают, что ты положил глаз на одну из их дочерей? – Я не смог сдержать улыбку: самоуверенность Алистера просто зашкаливала.

– Я ни у кого не обязан спрашивать разрешения! – фыркнул он. – Сейчас, пока малышки маленькие, я не претендую на них. Но когда вырастут… Я приду за своей девочкой, – предвкушающее произнёс Алистер. – Я даже уже знаю, какая из них будет моей. Иво, кстати, тоже положил глаз на малышку де Валлар. Так что… – И он выразительно посмотрел на меня в немом ожидании.

– Не волнуйся, я не претендую! – усмехнулся я. – Пусть вам с Иво будет счастье… если сможете его поймать.

Внезапный стук в дверь прервал наш разговор, и в кабинет заглянул Дмитрий, мой управляющий «Поцелуем вампира».

– Михаил, извини, что помешал, но у меня важное дело.

– Что у тебя, Дима? – строго спросил я.

– Там внизу, в клубе… похоже, двое журналистов отираются – возможно, что-то вынюхивают.

В этот момент мой взгляд мог сказать многое. Терпеть не могу журналистов: вечно лезут туда, куда не просят, а потом ещё и пишут всякую чушь в своих газетёнках! Если бы писали что-то полезное для нас, так нет же! Приходится жёстко контролировать, их ставить своих людей, чтобы они полностью проверяли все СМИ на наличие утечки важной и конфиденциальной информации.

– А ТЫ где был, Дима? Почему твои люди позволили прессе просочиться в клуб? – Я бросил на управляющего потемневший взгляд и выпустил свою тёмную силу, от которой Дмитрий скривился, подавляя в себе болезненный спазм.

– Простите, Повелитель, – глухо простонал он, а когда его отпустило, продолжил: – Я сегодня решил постоять у бара вместо Макса, он отлучился ненадолго. А потом заявилась эта парочка и начала расспрашивать про клуб. Я сразу же почувствовал неладное, но продолжал разговаривать с ними, чтобы вывести на чистую воду. А потом мы пробили их по базе. Парень – точно журналист газеты «Вампирские новости», а о девчонке пока нет данных.

– Вышвырните их прочь из клуба! – рявкнул я. – И чтобы я их больше здесь не видел!

– Хорошо, Михаил.

Дмитрий закрыл дверь, а я, зло прищурившись, посмотрел на Алистера.

– Только журналюг мне здесь не хватало!