Глава 7

Алиса

В спальне мамы не оказалось. Спустилась вниз – в столовой тоже никого. Странно, куда это все подевались?

– Сара! – окликнула я горничную, случайно попавшуюся мне на глаза. – А где все?

– Господа де Валар и мистер Шаррон уехали очень рано.

– А мама и Варя?

– Они были в малой гостиной. Пили чай. Позвать их?

– Нет. Я сама.

Я прошла по коридору и, подойдя к двери, прислушалась. Мама с Варей о чём-то оживлённо разговаривали, и когда я услышала своё имя, поняла, что обсуждают нас. Я тут же навострила уши.

– Вы уже думали, куда девчонки поступать будут? – спросила Варя.

– Пока нет. Но, если честно, я боюсь этого момента. Боюсь за них. Мне они до сих пор кажутся крошками. И выпускать их в большой мир… как-то тревожно. Тем более, ситуация с повстанцами обострилась в последнее время. Ты же сама знаешь.

– Это всё глупости, Ники! – горячо возразила Варя. – Повстанцы сейчас настолько слабы и малочисленны, что почти не представляют угрозы для нас. Миша сказал, что они уже отследили, где прячется их главарь, и в ближайшее время просто его устранят, и всё. После этого все остальные мелкие группировки развалятся, как карточные домики. Это дело времени, Ники. Поэтому ты зря переживаешь. Вспомни: мы же с тобой были такого же возраста, когда поступали в вуз, и ничего.

– Ага. А ты вспомни, какими мы были с тобой безрассудными и наивными дурочками! Вспомни, сколько глупостей совершили и куда только не вляпывались! Сколько я страха натерпелись, когда меня похитили Ник и Алекс! Да и ты тоже…

Отцы похищали маму? Вот так новость!

– Ну, это было тогда. Сейчас же всё хорошо.

– Сейчас всё хорошо, да. Сейчас мы вспоминаем об этом с улыбкой, но тогда… мне казалось, что всё, моя жизнь кончена. Я вообще тогда думала, что стану их кормом, а не женой. Вот поэтому сейчас я и переживаю за девчонок. Боюсь, что они могут вляпаться во что-нибудь и наделать глупостей.

– Ну, так это нормально! Все через это проходят, Ники. Но ты своих дочерей не сравнивай с нами. Мы были слабыми и беззащитными «человечками», а они – вампиры. Я уверена, они любого подонка в бараний рог скрутят без особого напряга.

– Возможно, ты права. Возможно, я зря себя накручиваю и…

– Конечно, зря, Никусь! – усмехнулась Варя. – Ох, и нервная же ты мамаша!

– Я не нервная! – возмущённо воскликнула мама. – Я просто волнуюсь за них. Если бы у тебя были дети, ты бы меня поняла.

А дальше повисла пауза. Мама и Варя молчали.

Видимо, мама всё-таки перегнула палку.

Варя хоть и хорохорится, что им с Михаилом и так хорошо, без детей, но по глазам-то её видно, что в душе она бы не отказалась от парочки маленьких клыкастиков.

– Прости, Варь, – заговорила мама тихим виноватым голосом, когда схлынули эмоции. – Прости, я…

– Всё нормально, Ники. Я уже давно смирилась с тем, что у меня никогда не будет детей. Я сама сознательно сделала этот выбор и была готова к этому. Ладно, давай не будем об этом. Ты лучше скажи: что слышно от Иво и Алистера? Вы уже сняли свой запрет?

А вот это уже интересно! Я ещё сильнее обратилась в слух, даже к стене прилипла ухом, хотя этого и не требовалось: слышала я отлично.

– Пока нет, но… Думаешь, уже пора?

– Девочки уже взрослые… Думаю, можно начать их знакомить, но постепенно. В конце концов, они должны знать всех членов нашей семьи.

Что?! Так это всё правда? Они действительно хотят свести нас с этими первородными?

Дальше слушать не имело смысла: и так всё понятно. Я направилась прямиком к Милане.

– Миланка, просыпайся! – толкнув дверь, возбуждённо затараторила я. – Вставай, соня, разговор есть.

Милана заворочалась в кровати, сонно бормоча:

– Что случилось? Такая рань, Алиса.

Я плюхнулась рядом с ней на кровать и вытянулась во весь рост, удобно устраиваясь на подушке.

– Просыпайся, пока тебя замуж не выдали, Спящая Красавица!

– Какое «замуж»?! Я ещё слишком молода, чтобы… – сонно пробормотала она в подушку, а потом вдруг резко вскинула голову и произнесла уже осмысленно, серьёзным голосом: – Ты о чём? Родители что-то сказали?

– Я подслушала сейчас разговор мамы и Вари.

– И-и-и…

– То, что мне сказал Алистер в клубе – это правда. Нас хотят свести с другими первородными.

Милана нахмурила брови и села в кровати, скрестив ноги по-турецки.

– Но зачем такие крайности? – усмехнулась она. – Это же смешно!

– А ты подумай хорошенько, вспомни, что нам рассказывала мама о том, как мы появились.

– Не вижу связи, – удивлённо приподняла бровь.

– Не тупи, Милана. Почему у остальных вампиров нет потомства, а у наших родителей появились мы? Ну… думай, Милана, думай.

– Потому что они – другие. Они способны к размножению, а вампиры – нет, – чуть слышно пролепетала Милана, бледнея на глаз от шокирующей догадки.

– Наконец-то! – широко улыбнулась я. – Теперь понимаешь, чем это «пахнет»?

– Понимаю, – ещё больше хмурится сестра. – У нас с тобой дети смогут появится только от Первородных.

– Вот! А единственные первородные, от которых у нас могли бы появиться дети, – это Алистер Фрей и Иво Аррана. Те, которых мы никогда не видели. Михаила я не беру в расчёт. Он ведь с Варей. А эти двое… не зря они не появлялись в нашем клане. Наверняка ждали в «засаде», пока мы чуток подрастём.

– Алиса, но это же… это же…

– Хреново, – закончила я за неё.

– Да, но… Я не верю, что родители стали бы нас заставлять, – покачала головой Милана. – Это полный абсурд.

– Возможно. Но выяснять я не хочу. И ждать я тоже не хочу, когда эти первородные заявятся на «смотрины».

– И что ты предлагаешь?

– Нам надо уехать, и как можно дальше.

– Но куда?

– В этом году мы собирались поступать в какой-нибудь вуз, не так ли? Это прекрасная возможность сбежать из-под опеки клана. Тем более, отцы обещали снять постоянную охрану. Не будет же Эрик вечно «пасти» нас. Он уже и так намаялся с нами, бедненький!

– Ну да! – улыбнулась Милана. – Слышала как-то, как он водителю плакался, что вся его личная жизнь насмарку пошла из-за того, что за нами приходится бегать.

Я прыснула от смеха, и Милана меня поддержала.

– Так вот, я предлагаю уехать поступать в другую страну, подальше от Сиэтла. Помнишь, ты говорила, что хотела бы поступить в Оксфорд?

– Да-а! – оживилась Милана. – Но ведь отцы были против того, чтобы мы уезжали так далеко.

– Значит, будем настаивать.

Милана замялась. Я чувствовала, что в её головке роятся противоречивые мысли. Знала, как сильно она хотела в Оксфорд, но родители тогда категорически отмели эту идею, сказав, что это слишком далеко от клана и там будет намного труднее обеспечить нашу безопасность. Будучи наиболее подверженной влиянию наших отцов, Милана смирилась, но я-то знала, что она до сих пор переживает.

На самом деле мы с сестрой очень разные, несмотря на то, что мы двойняшки. Милана по натуре нежный трепетный цветочек. Она всегда была нерешительной и творила безрассудства больше с моей подачи, чем по собственной инициативе. Я же всегда была бунтаркой. Любила быть самостоятельной, независимой. Вечные ограничения, запреты, охрана лишь подстёгивали меня делать всё с точностью да наоборот. И хотя я часто потом жалела о некоторых поступках, тем не менее, продолжала с маниакальным упорством отстаивать своё «я». Но, несмотря на разные характеры, мы с Миланой всегда были вместе – во всём.

– Думаешь, они согласятся? – В её глазах отражались недоверие и сомнение.

– А куда они денутся! – хмыкнула я. – Не будут же они всю жизнь держать нас при себе. Решайся, Милан! Ты ведь так хотела этого. Я не хочу находиться в клане, когда сюда приедут наши… «женишки».

Милана пару минут хмурила бровки, борясь с собственными желаниями, а потом, видимо, оценив все перспективы, просияла довольной улыбкой.

– Я согласна!

Глава 8

Алистер

Посадив Алису в машину, я сразу же отправился в аэропорт. Хотелось поскорее улететь, пока я не натворил чёртовых глупостей. А я хотел! Блядь, как я хотел их натворить! Особенно после того, как попробовал на вкус её кровь.

Это был настоящий взрыв эмоций и ощущений! Сладкий, дурманящий аромат её крови забил мне ноздри, въелся под кожу и распространился по венам, будто сильнейший афродизиак, взбудоражив и без того напряжённые нервы.

Теперь я хорошо понимал близнецов, когда они утверждали, что от крови Вероники мгновенно теряли голову, превращаясь в озабоченных самцов. Я не думал, что со мной может произойти что-то подобное. Всегда педантичный и расчётливый, я никогда не давал воли безрассудству. Всегда чётко знал, чего я хочу. А тут… Мне будто крышу сорвало, напрочь вытесняя из головы все доводы разума и оставляя только голую похоть.

Да-а… Я был готов трахнуть малышку прямо там, у стены. И я бы так и сделал – слишком соблазнительной она была, и слишком возбуждён был я. Но её пощёчина внезапно отрезвила меня. Не так я хотел начать наши отношения. Я слишком долго ждал, чтобы вдруг увидеть в её глазах страх. Алиса ещё совсем девочка, и к ней нужен особый подход.

В кармане завибрировал сотовый.

– Да, Иво, слушаю.

– Ну-у, как прошла встреча?

– Лучше не спрашивай! – Я устало откинулся на сиденье.

– Что так? – В голосе Иво звучала лёгкая ирония.

– Потому что я чуть не сорвался, блядь! Это что-то невообразимое! Её кровь… Я никогда не пробовал ничего подобного! Это чистый афродизиак!

– Понимаю тебя, – усмехнулся Иво. – Один раз я уже испытал это, когда почувствовал кровь Вероники.

– Мне чуть крышу не сорвало, понимаешь! Я уже был готов запихнуть её в машину и увести в свой клан.

– Близнецы вряд ли бы поняли тебя, – произнёс он иронично. – А я тебя предупреждал: лучше действовать официально.

– Так и сделаем. Я сейчас улетаю в клан. Решу свои дела, потом позвоним близнецам (если Алиса не выдаст моё появление раньше).

Алиса

– Мы с Миланой решили поступать в Оксфорд, – объявила я на семейном ужине. По напрягшимся отцам и по тому, как заострились черты их лиц, я поняла: будет буря. Но я была к этому готова, поэтому заранее приготовилась к обороне.

– Девочки, мы ведь уже обсуждали этот вопрос, – тяжело вздохнув, проговорила мама. – Оксфорд слишком далеко от клана.

– Я знаю… но мы хотим именно туда. В конце концов, вы обещали снять охрану. Сколько ещё вы будете считать нас маленькими девочками?! Это уже смешно! – Кажется, я завелась. – Даже человеческих детей родители так не контролируют, как вы нас! Если уж на то пошло, вы не сможете оградить нас от всего: от мира, от людей, от вампиров. Мы хотим быть самостоятельными, учиться на своих ошибках и самим справляться с трудностями. Мы поедем в Оксфорд.

Я почувствовала, как воздух вокруг начал сгущаться, буквально вибрируя на молекулярном уровне. Это бунт, да. А отцы не очень-то любят, когда им перечат. Лишь бы Миланка не испугалась и не дала задний ход.

– Хорошо, – спустя бесконечно долгую минуту произнесла мама. При этом она положила свою ладонь на руку отца и крепко сжала, видимо, пытаясь его успокоить. – Почему именно Оксфорд? Что там есть такого особенного, чего нет здесь, в Сиэтле?

– Мне тоже интересно послушать. – Отец внимательно посмотрел на меня, потом на Милану.

Ну, давай, Милана – твой выход!

– В Оксфорде очень интересная научная программа, – наконец, произнесла она, стараясь говорить уверенно и невозмутимо. – Вы же знаете, что я увлекаюсь биологией. А там есть хороший факультет молекулярной биологии. Это отличная возможность для меня получить достойные научные знания. Мне это интересно. – И, закусив губу, Милана продолжила: – Я хочу туда поехать.

– А ты, Алиса? Чем ты намерена заниматься в Оксфорде? – изогнув бровь, иронично произнёс отец.

– Я? Я могу изучать право, – ляпнула я наугад. – Мне всегда было это интересно. Буду защищать интересы нашего клана во всех конфликтных ситуациях.

Я сейчас ожидала всего: бури, урагана или цунами, с которым мне придётся столкнуться. И я была готова к этому. Я приготовилась обороняться и выпускать шипы, но вместо этого родители вдруг… улыбнулись.

– Какие же вы у нас уже взрослые, девочки! – проговорила мама. – Я просто не заметила, как вы выросли. Так быстро…

– Слишком быстро. – Папа протянул руку и погладил маму по щеке.

Люблю смотреть на них вот таких – любящих и заботливых. Хочу, чтобы у меня было так же, когда встречу своего единственного. Как только подумала об этом, в голове сразу всплыл образ Алистера Фрейя, его глаза и губы…

Какого чёрта я думаю о нём?! Об этом наглом вампире? Нет, уж он точно не вписывается ни в какие параметры моего идеального мужчины!

– Я всё равно против! – нахмурился мой другой папа. – Вы же знаете, что обстановка с повстанцами обострилась. Мы не можем рисковать.

Я нахмурилась и выдала заготовленную заранее речь:

– Если вы нас не отпустите, мы всё равно поедем – с вашей помощью или нет.

Повисла напряжённая тишина.

– Алекс, – вступился папа, – в Англии обстановка относительно спокойная. Повстанцев там давно нет. Если они хотят самостоятельности… что ж, пусть едут. Посмотрим, как они справятся. А графство Оксфордшир мы проверим заранее, устраним всё подозрительное.

В тот вечер мы ещё долго спорили по этому вопросу. Папа сначала соглашался со всеми доводами, потом снова шёл на попятную, включая режим «властного Властелина». Милана пыталась его переубедить, убеждая в том, что он совершенно зря волнуется.

– А как же питание?! – возмущался мой любимый папочка. – Девочки привыкли пить «живую» кровь. Где они будут питаться, а? Соседом по парте?