Глава 2

Мы с Варей сидели в мягких кожаных креслах в кабинете Анатолия Сергеевича и молча ждали, когда он закончит телефонный разговор.

– Да. Да, Дима, это не обсуждается. И сразу же сообщи мне, как только они подъедут.

Анатолий Сергеевич положил трубку и хмуро посмотрел на нас.

– Варя, и всё-таки мне не нравится эта идея! Это очень опасно! – В его голосе звучали твердые нотки. – Я не хочу, чтобы вы ошивались здесь, когда отель будет переполнен вампирами.

– Папочка, ну я же обещала тебе! – заныла Варька, обидчиво надув свои губки. Вот же заноза! Она всегда умела вить верёвки из своего отца, а он ей никогда не отказывал… ну, почти никогда. – Как только вампиры разойдутся по номерам, мы с Вероникой потихоньку покинем это здание и не будем к нему приближаться до тех пор, пока они не уедут восвояси. Зуб даю! Честно-честно!

Анатолий Сергеевич тяжело вздохнул.

– Папулечка, ну, пожалуйста, мы только одним глазком! Мы с Ники так давно мечтали увидеть живого вампира! – Она легонько толкнула меня в бок.

– Да… и я… мечтала, – запинаясь, промямлила я.

А что мне было делать? Она моя лучшая подруга, и я не могла её не поддержать. Ведь мы всегда были друг за друга. Конечно, мне было очень неприятно врать Анатолию Сергеевичу, но от чувства предательства я бы мучилась гораздо сильнее, не поддержи я Варьку.

Да, сама мысль о том, чтобы тайком пялиться на вампиров, мне не очень нравилась, но Варя была так воодушевлена этой идеей, что мне пришлось ей уступить. В конце концов, что может случиться плохого, если мы тихонько постоим на лестнице? Во-первых, со второго этажа хорошо просматривается весь холл, во-вторых, наша тайная позиция будет находиться достаточно далеко от стола регистраций, и вряд ли нас кто-то заметит.

– Ну ладно. Сговорились опять! – сердито буркнул Анатолий Сергеевич. Он подошел ко мне и, посмотрев в глаза, по-отцовски так, с какой-то теплотой сказал: – Вероника, ты – дочь моего лучшего друга, и я чувствую себя в ответе за тебя. Я обещал твоему отцу в случае его смерти позаботиться о тебе. Ты мне, как дочь. И я не хочу, чтобы вы обе подвергали себя опасности. – Анатолий Сергеевич встал и строго посмотрел на нас. – Я хочу, чтобы вы поняли: вампиры – это не шутка. Они не забавные диковинные зверушки. Они – бездушные, бесчувственные, расчётливые, кровожадные убийцы. Их показное дружелюбие перед людьми – это только маска, за которой скрываются настоящие хищники. Мы с твоим отцом, Вероника, всегда пытались оградить вас с Варей от вампирской стороны мира. Не хотели, чтобы вы хоть как-то соприкасались с ними. Последние два года я подделывал ваши справки о том, что ваша кровь заражена и непригодна для сдачи в «вампирские супермаркеты», но не знаю, как долго мне ещё удастся скрывать вас. В конце концов, кому-нибудь это покажется подозрительным, и вам придется идти на пункты сдачи крови.

– Я всё понимаю, Анатолий Сергеевич. И… вы можете не волноваться. Мы будем очень осторожны. И я обещаю вам, что прослежу за тем, чтобы Варя не натворила глупостей, – попыталась я его успокоить.

– Я очень надеюсь на ваше благоразумие. Но если вы меня подведёте! – Он бросил на нас грозный взгляд, а затем пристально посмотрел на Варю. – Ты меня знаешь, Варвара: лишу своего содержания на месяц! Нет… на полгода!

Варька тут же прикусила губу и стала нервно теребить свой рюкзак. Я знала, что подруга упряма и своевольна, но лишиться немалых карманных расходов для неё было страшнее всего. И поэтому я надеялась, что она не будет вести себя, как больная на голову дурочка, и не станет выкрикивать «Эй, вампирчик! Как дела?».

– Папа, ну, я же дала тебе слово! – обиженно произнесла Варя, поджав губы.

– Хорошо. Я хочу, чтобы вы усвоили одно. – Анатолий Сергеевич принялся расхаживать из стороны в сторону. – Ни при каких обстоятельствах вы не должны спускаться в холл. Вы будете стоять за стеклянной стеной – оттуда отлично просматривается весь холл, и вам не придётся выходить на лестницу.

– Но, папа… – запротестовала Варя.

– Никаких, «но»! – резко оборвал её Анатолий Сергеевич. – Или вы будете делать так, как я говорю, или вы туда вообще не выйдете!

Мы кивнули, соглашаясь с ним.

– И ещё: надеюсь, у вас ни у кого сейчас нет месячных?

– Папа! – возмущенно взвизгнула Варя.

– Просто… они очень неравнодушны к крови, и у них хорошее обоняние, – смущенно оправдывался Анатолий Сергеевич.

В это время зазвонил его сотовый. Он взял трубку, и на его лице заиграли совершенно непонятные эмоции.

– Они приехали. Мне нужно идти вниз. – Он быстро накинул пиджак на плечи и, затормозив у самой двери, обернулся к нам. – Я вас предупредил. Без глупостей!

Когда Анатолий Сергеевич вышел, Варя, недолго думая рванула к двери. Она осторожно высунула нос и зашептала мне:

– Давай быстрее, Никусь, а то самое интересное пропустим.

Мы потихоньку выскользнули в коридор и прилипли к стеклянной стене, прячась за большими напольными вазами. В холле творилась суматоха, и весь персонал был немного на взводе. Конечно! Не каждый же день в отеле случаются такие события! Верхушка вампирской власти соберётся в одном месте. Такого ещё не было.

Странно всё это. Не к добру.

И кто же мог предположить, что события этого дня навсегда изменят мою жизнь?

В холл начали заходить какие-то люди – наверное, это были вампиры. Они бегло осмотрели помещение и заняли определенные позиции. Следом за ними вошёл высокий широкоплечий мужчина со светлыми волосами. Даже издалека были хорошо заметны аристократические черты его надменного лица. Он подошёл к отцу Вари и сухо поздоровался. Анатолий Сергеевич приветливо ему улыбнулся и начал что-то активно рассказывать, а затем проводил к лифту.

– Ты видела, Ники? Он такой красавчик! – чуть не взвизгнув от восторга, прошептала Варя.

– А, по-моему, обычный аристократический засранец.

– Вероника, у тебя предвзятое отношение к ним! – Бросив на меня укоризненный взгляд, Варя снова прилипла к стеклу. – Ты ассоциируешь вампиров со смертью своего отца. Но это не так! Где хоть одно доказательство, что они причастны к его смерти? Где?

Я поджала губы. Да, доказательств, конечно, не было. Но я знала, чувствовала каким-то внутренним чутьем, что без них тут не обошлось.

А может, я действительно ошибаюсь? Может быть, вампиры здесь совсем ни при чем? Может, это просто защитная реакция моего сознания? Может быть, я снова не хочу испытать боль? А может, я просто оправдываю отца?

Я не знаю…

Столько вопросов, и найти хотя бы один ответ. Наверное, тогда мне бы стало легче.

Глава 3

Когда мой отец погиб, мой мир пошатнулся. Я долго не могла поверить, что он больше не придёт, не назовёт меня своей малышкой и не обнимет крепко-крепко. А когда полицейские сказали нам, что, по всем признакам, это было самоубийство, я вообще потеряла связь с реальностью. Я словно впала в ступор. Я не хотела… Я не верила и не признавала такой правды! Мой отец не мог покончить жизнь самоубийством: ведь он любил нас с мамой больше всех на свете! Или мог? Что толкнуло его на это? Отчаяние? Страх? А может, его заставили? Опять вопросы, и ни одного ответа.

– Вот видишь? – Варя покачала головой. – У тебя нет доказательств, чтобы обвинять их во всех грехах. А если ты чего-то боишься, то ты должна взять себя в руки и взглянуть своему страху в глаза.

Увидев решительный блеск в моих глазах, Варя чуть не поперхнулась последней фразой, слишком поздно осознав, что с её языка слетело что-то лишнее.

– Ты права! Я должна, наконец, взглянуть своим страхам в глаза. – Уверенность в моей душе росла стремительно. И откуда она только взялась?! – Идём. Спустимся в холл, в самую гущу событий. Посмотрим на этих вампиров поближе.

– Вероника, ты что, сдурела?! – зашептала Варька, глядя на меня испуганными глазами. – Отец нам головы открутит!

Я смерила подругу придирчивым взглядом, не упуская случая её подколоть.

– Сдаётся мне, Варвара Анатольевна, что вы трусите?

– Я не боюсь, – Варя прикусила губу, заметно нервничая. Неужели действительно боится? Отца или вампиров? – Ты же слышала, что сказал отец. Если мы не будем следовать его правилам, он лишит меня карманных денег.

– И-и-и-и? – протянула я, пытаясь сдержать улыбку. Вот же лиса!

– Сегодня я хорошая девочка. – Варя заправила волосы за уши и сложила губы бантиком.

Я прыснула от смеха. До чего забавной она была в тот момент!

– Ники, я не могу лишиться денег. Я же безвременно зачахну без шопинга и ночных клубов.

– Вареничек мой, ты такая хитрющая штучка! – улыбнулась я.

Немного подумав, повернулась и направилась к лестнице.

– Ну, а на лестнице, надеюсь, мы можем постоять? Отсюда же ни черта не видно. – Я потянула ошалевшую подругу за руку. – Пойдём. Сделаем вид, что мы горничные и вытираем пыль. На нас никто не обратит внимания. Надеюсь, – уточнила я и, достав из сумки пару салфеток, протянула Варе.

Мы с Варей подошли к лестнице и удовлетворенно переглянулись. Вид отсюда открывался просто шикарный! Отлично просматривался весь холл и гости, которые проходили к столу регистраций. Мы с Варей начали усердно натирать салфетками перила, украдкой рассматривая входящих вампиров.

Странно, но я не видела в них ничего особенного, чем бы они отличались от людей. И как прикажите быть? Как отличить вампира от простого человека? Хотя, признаюсь, в некоторых из них было что-то необычное, странное и пугающее. От них словно исходила какая-то неведомая тёмная сила, отчего тело покрывалось холодным потом и по нему разбегались тучи мурашек. Наверное, эти отдельные особи и были теми самыми древними, первородными вампирами. Хотя, это только мои догадки.

Когда уже большинство гостей разошлись по своим номерам, в холл вошли двое. Я даже проморгалась для верности. Думала, что у меня уже в глазах двоится от избытка эмоций. Это были вампиры-близнецы. Никогда бы не поверила, если бы не увидела своими глазами. Я замерла как вкопанная, рассматривая их с открытым ртом.

Высокие, темноволосые, с красивыми и в то же время какими-то хищными чертами лица. Строгие дорогие костюмы, в которые они были одеты, не могли скрыть их сильные, атлетические тела. Они двигались уверенно, с плавной грацией хищников. Жесткий, цепкий взгляд. Загадочные. Опасные. Всем своим видом близнецы излучали власть и превосходство.

Варя тихонечко прикрыла мой рот рукой, улыбнулась, тем самым выведя меня из немого транса.

– Я слышала, что среди древних предположительно есть близнецы, но я думала, что это всего лишь миф, очередная выдумка голодных до сенсаций журналистов, – вслух размышляла Варя.

– Не хотела бы я встретиться с этими «мифами» лицом к лицу!

– М-да… – вздохнула Варя, теперь уже с пристрастием рассматривая близнецов. – Такие властные, недоступные, брутальные мужчины!

– Пф-ф! Альфа-самцы клыкастые! – хмыкнула я.

– Но заметь, очень сексуальные альфа-самцы.

– А почему недоступные? – спросила я, задумчиво обводя пальцем затейливые узоры и завитушки кованой лестницы.

– Ну, потому что к таким мужчинам просто так не подкатить. Такие мужики сами выбирают себе женщин как истинные альфа-самцы. У меня аж руки похолодели от мысли, каково это – чувствовать себя в объятиях такого мужчины! – мечтательно произнесла Варя.

– Какие там руки! – вспылила я. – У меня от одного взгляда на них мурашки по всему телу!

– Надеюсь, это приятные мурашки, или как?

– Или как! – передразнила я подругу. – Варя, они тебе ни секси-шмекси. Они – клыкастые вампирюги! Хоть и… альфа-вампирюги! – От возмущения Варькиной беспечностью я с силой сжала металлический завиток лестницы и со словами «Хватит с меня этих зрелищ! Я ухожу!», дёрнула руку. Мой палец, невольно засунутый в извилистый узор, зацепился за непонятно откуда взявшийся заостренный край завитка, глубоко прорезав кожу.

Я ахнула от внезапно пронзившей меня боли и схватилась за палец.