Глава 3

Проснулась я под звуки звонкой птичьей трели, мелодичными переливами разносившейся со всех сторон. Пахло землёй, влажной травой, лесом. Мой нос назойливо щекотали тёплые лучики солнца.

Постойте… Какой лес?! Какие птицы?!

Резко распахнула глаза и чуть не взвизгнула от отчаяния.

Лес!

Деревья огромными исполинами возвышались над головой. Солнечные лучи пробивались сквозь густые кроны, освещая подлесок. И всё вокруг было таким незнакомым, таким странным, словно я действительно в лесу, а не в парке.

Так что же… это был не сон?

Вдруг меня что-то больно ударило в спину. Я взвизгнула и подскочила с земли, как ошпаренная. Отскочила в сторону и обернулась.

В дереве, ствол которого оказался намно-о-ого больше, чем я предполагала ночью (здесь, наверное, и три человека не смогли бы обхватить этого исполина), словно по волшебству, открылась небольшая круглая дверь.

Да-да, представляете, настоящая дверь!

Фыркая и чихая, оттуда высунулся старичок – смешной такой, с каким-то лохматым гнездом на голове, состоящим из длинных нечесаных седых волос. По росту он был не больше пятилетнего ребёнка, но из-за своей внешности с седой бородой, был больше похож на гнома.

Даже самой смешно стало!

Какие гномы? Какие орки? Чёрт знает что привидится!

– Чего это ты тут расселась у моих дверей? – недовольно буркнул старичок, нахмурив свои густые брови.

– Извините. Я не знала, что здесь кто-то живёт, – опешила я.

– Не знала она! А кого это волнует! – ещё более сердито заворчал старичок. – Это мой дом. Моя дверь. И грибы, на которых ты стоишь, тоже мои!

Я быстро отскочила в сторону, увидев, что придавила ногой парочку грибов.

– Ой, простите!

– И вообще, убирайся отсюда! А то шастают тут всякие… грибы мнут!

Вот же грубиян какой! Благо, что старый, да маленький, а то я бы ему сказала!..

– Извините, вы не могли бы подсказать мне дорогу… Ну, к цивилизации. К людям. Мне кажется, я заблудилась и никак…

– Заблудилась она! Иди, иди отсюда! – бубнил старый «гном», неприветливо глядя на меня исподлобья. – И пока не объединишь расколотый клан и не восстановишь мир в Мааре, ко мне можешь не приходить, так и знай! Ладно, что-то я притомился тут с тобой, – зевая, проговорил он и, развернувшись, направился обратно в дерево. – Надо бы поспать.

Я даже рта не успела открыть, чтобы задать кучу вопросов, как этот старый грубиян спрятался обратно в дереве, захлопнув за собой дверь.

– Эй! А как же я?! – Я в панике распахнула глаза. Оставаться одной мне совсем не хотелось. – Подождите. Вы… вы должны мне помочь! – воскликнула я, колотя кулачком по дереву и водя ладонями по сухой коре в тщетной попытке найти ручку или хоть какое-то отверстие, за которое можно было бы зацепиться. Но ствол оказался идеально ровным, без единого зазора, словно здесь и не было раньше никакой двери. Обошла дерево вокруг, тщательно ощупывая со всех сторон.

– Чертовщина какая-то. Как он туда попал?!

Я ещё раза три обошла дерево вокруг, но, так и не разгадав этой мистической загадки, пошла дальше. Придётся самой искать выход. Сейчас день. Солнце вон, как светит, а значит, я быстро смогу найти выход из этого странного парка. Но то, что это всё-таки был не парк, я поняла довольно быстро, потому что на протяжении получаса, пока я топала по этим зелёным дебрям, картинка практически не менялась. Я только одного понять не могла: как я из питерского парка попала в лес? Пока эта мысль никак не укладывалась в моей голове. И я ни за что не хотела верить в мистику или во что-то там сверхъестественное. Должно быть логическое объяснение всему этому. Просто обязано!

Я шла по лесной чаще, казавшейся бесконечной. На деревьях щебетали птички, под ногами росли грибы, их было видимо-невидимо, как в сказке. И вдруг я увидела вдалеке просвет между деревьями.

Наконец-то! Хоть какой-то конец этим дебрям!

Вышла на небольшую круглую поляну, со всех сторон окружённую лесом. А поляна эта… Вы не поверите: вся в цветах! Я такого ещё никогда не видела, чтобы посреди леса было такое изобилие удивительных по своей красоте цветов.

Так не бывает. Такое только в сказках.

В воздухе витал сладкий пьянящий аромат, от которого голова шла кругом. Это были даже не лесные цветы, а невообразимая смесь лесных, садовых и тропических. Будто какой-то чудак-садовник старательно скрещивал и выводил абсолютно новые виды цветов, а потом высадил их все на этой поляне. Удивительно и очень красиво!

Я прошлась по поляне, любуясь и вдыхая дивный аромат. Заметив вдалеке крупный и необычный цветок, подошла ближе. Это было нечто! Словно нежная роза и загадочная лилия слились в один прекрасный бутон, завораживая своей красотой. Я наклонилась, чтобы понюхать этот шедевр природы, как вдруг из цветка кто-то вылетел. Довольно крупное насекомое, которое я даже не успела сразу рассмотреть. Оно замельтешило у меня перед глазами, издавая пронзительный писк.

Инстинктивно заткнула уши и стала уворачиваться от назойливого существа. Когда же существо остановилось и зависло в воздухе, я смогла его разглядеть.

Ну и что вы думаете, это было? Насекомое? Не-е-ет, это было не насекомое. Это было нечто такое, отчего у меня тут же вырвался нервный смешок.

В воздухе порхала бабочка, внешне похожая на маленького человечка. С её полупрозрачных крылышек осыпалась серебристая пыльца, а миниатюрное тельце было обтянуто мельчайшими розовыми чешуйками. И это удивительное существо, очень смахивающее на фею, недовольно кривило личико и очень громко пищало.

Офигеть!!!

«Ну, это уже предел всему моему пониманию и выдержке! Либо я всё же сплю, либо… я сошла с ума. Другого объяснения у меня нет».

Фей не бывает! Орков не бывает! И гномов тоже не бывает. Это всё сказки! Это всё неправда!

Крылатое «нечто», наконец, перестало пищать и вдруг, заговорило.

– Уходи с нашей поляны, человечка! – произнесло оно тоненьким писклявым голоском.

ОНО ещё и разговаривает?! Капец!

– Уходи! Иначе мы тебя закусаем!

Мы?

Я перевела взгляд в сторону и увидела целую тучу таких же вот крылатых созданий, парящих в воздухе над цветами.

«Ой, кажется, пора делать ноги!»

Развернулась и пулей понеслась обратно в лес. Слава Богу, эти кусачие феи за мной не полетели, они так и остались на той поляне, а я пошла дальше.

«Странный у меня сон. А главное, всё никак заканчиваться не хочет. И это уже начинает меня бесить. Я хочу проснуться. Я домой хочу!»

Глава 4

Не знаю, сколько я уже бродила по лесу, но сил больше не было. Ноги гудели, желудок урчал от голода, и во рту всё пересохло от жажды. Так пить хотелось, что хоть караул кричи!

Вдруг вдалеке, среди деревьев, я заметила дымок. Подошла ближе, осторожно прячась за деревьями и стараясь себя не выдать.

На небольшой полянке, рядом с высоким деревом, горел костёр. А над костром висел котелок, в котором что-то бурлило.

Люди!

«Господи, я надеюсь, что это люди, а не всякая вот эта белибердень, которую я встречала до этого. Может они смогут объяснить мне, где я?»

Я начала оглядываться по сторонам и искать хозяев котелка, но вокруг не было ни души. Странно. Может, отошли куда-то?

Набравшись смелости, подошла ближе: уж больно вкусно пахло то, что варилось в котелке. Желудок тут же сжался болезненным голодным спазмом. Есть хотелось просто неимоверно!

В котелке, похоже, варилось мясо вперемешку с какими-то овощами. Я не знала, съедобно это или нет, но пахло просто божественно!

Оглянулась по сторонам. Вокруг так никого и не было видно.

Я решила, что хозяин котелка не будет сильно против, если я попробую маленький кусочек.

Рядом с костром на камне лежала большая металлическая ложка. Я взяла её и, подцепив небольшой кусочек мяса, сунула его в рот.

– М-м-м, как же вкусно! – От удовольствия я зажмурилась.

За одним кусочком в рот полетел ещё один, а затем ещё.

Вкуснотища!

Тут же возле костра лежала тёмная холщовая сумка, из которой торчала стеклянная банка. Если бы не странное свечение, исходившее из этой банки, я бы на неё даже внимания не обратила, а так…

Любопытство – куда же его деть…

Отогнула край сумки и охнула от удивления: в банке барахтались две маленькие феи с Цветочной поляны. Они стучали крохотными кулачками по стеклу и, видимо, что-то кричали, раскрывая свои маленькие ротики.

На безопасном расстоянии я смогла лучше их разглядеть. Они ведь, и правда, совсем как люди, только очень крошечные. А ещё эти крылышки серебристые… Удивительно и… волшебно.

Так жалко стало малышек, даже несмотря на их агрессивное поведение там на поляне!

– Бедняжки! Кто же вас в банку-то посадил?

Я попыталась откупорить крышку, но она, зараза, плотно засела.

Пока возилась с банкой, даже не заметила, что сзади ко мне кто-то подкрался и с пронзительным визгом бросился на спину.

– Ах ты, воровка! – Неизвестный больно вцепился мне в волосы и, повалив на землю, принялся лупить по спине.

Я сначала растерялась, но потом, почувствовав, что противник не настолько силён, как мне показалось сначала, начала защищаться. Сбросила нападающего со спины и, перевернувшись, хотела уже дать сдачи обидчику, но тут же открыла рот от удивления.

Моим обидчиком оказалась… девчонка! На вид ей было лет двенадцать. Маленькая, рыжая, с россыпью смешных веснушек на миловидном личике.

Миленькая-то миленькая, но вот выражение лица у неё было очень даже воинственное. И пока я удивлённо хлопала глазами, рассматривая это рыжее безобразие, девчонка умудрилась ловко вывернуться и снова повалить меня на спину. Уселась на меня сверху, я только успела перехватить её руки, которыми она вновь хотела вцепиться мне в волосы.

– Я тебя прикончу, воровка! – шипела рыжая бестия.

– Перестань! Я не воровка!

Отбиваясь, я пыталась столкнуть девчонку.

– Ты хотела украсть моих фей. Значит, воровка!

– Да не хотела я их красть. Слезь с меня!

Наконец, мне удалось скинуть девочку. Я быстро поднялась на ноги и, отскочив в сторону, выставила руку вперёд в предупреждающем жесте.

– Успокойся. Я не хотела ничего у тебя красть. Извини, если вторглась на твою территорию. Я, правда, не хотела. Просто я заблудилась и… очень хотела есть, поэтому подошла к костру.

Девочка насупилась, настороженно глядя на меня исподлобья. Её рыжие волосы разметались по плечам, и я только сейчас заметила торчащие из-под них длинные острые ушки.

Вот, ё-моё! Ещё одно чудо расчудесное непонятного происхождения.

– Цветочные феи мои! – недружелюбно буркнуло «чудо».

Боже, да что же они тут в этом лесу все такие агрессивные?! Что я им всем сделала?! Гонят меня отовсюду, пугают, бьют. Вообще беспредел какой-то!

– Да не нужны мне твои феи! – не выдержав, возмущённо закричала я. – Говорю же, я заблудилась! И вообще… я не могу понять, где я и что это за место такое странное! Я с работы шла через парк, а оказалась непонятно где. В лесу! Это же смешно, чёрт возьми! В Питере нет такого леса дремучего, тем более в центре города. – Я разошлась не на шутку.

– Хм… А ты вообще кто такая? – Девочка окинула меня любопытным взглядом. – Одета странно. И говоришь странно. Из какого ты королевства?

– Королевства?

Кажется, мой сон продолжается. Тут я совсем сникла и пропищала отчаянно:

– Я из Питера.

Девочка уставилась на меня, как на какого-то инопланетянина. Мне бы тоже показалось это бредом, будь я на её месте.

– Никогда не слышала о таком королевстве. – Она заинтересованно посмотрела на меня. – Пообедаешь со мной? – вдруг предложила девочка, махнув рукой на котелок. – Заодно и расскажешь о своём… Питере.

Отказываться я, конечно, не стала. Уж очень кушать хотелось. Да и перспектива снова оставаться одной меня совсем не прельщала.

– Меня Рина зовут. А тебя? – деловито представилась девочка, между делом накладывая ароматные кусочки мяса в небольшие плошки.

– Аня, – ответила я, присаживаясь у костра.

– Расскажи, откуда ты.

И я рассказала. Всё-всё рассказала. Как шла через ночной парк, как убегала от напавших на меня подонков, как видела девушек в клетках и странных существ, и дальше всё по порядку.

– Хм… Ну, это тебе ещё повезло, что орки тебя не заметили, а то сидела бы сейчас тоже в клетке, – уверенно заявила Рина, покачав головой. А потом её глазки загорелись восторженным блеском. – Так, значит, ты из другого мира! Я слышала, что существуют другие миры параллельно нашему. Матушка рассказывала мне о них. Но я никогда не думала, что когда-нибудь встречу кого-то из другого мира. Это так интересно! Расскажи… расскажи мне о своём мире.

– Хочешь сказать, что я в параллельном мире? – Я чуть не поперхнулась мясом. – И это вот всё не сон?

Рина пожала плечиками и неуверенно улыбнулась.

– Я точно не сплю. Значит, и ты тоже.