Я с обидой сжимаю телефон в руке. Он ведь обещал, что мы сегодня проведём вечер вместе. Взгляд растерянно скользит по комнате и останавливается на часах. Узорные стрелки показывают начало десятого.

– И что это за переговоры, которые длятся так долго? – спрашиваю я с дрожью в голосе.

Вроде бы понимаю, что сцены устраивать бессмысленно. Но эмоции требуют выхода. Я и правда очень ждала сегодняшнего вечера. Артур всю неделю был занят, но сказал, что выделит один вечер, чтобы побыть со мной.

– Малыш, не начинай, – предупреждающе произносит он. – Ты прекрасно знаешь, что бизнес требует внимания. Просто на папу своего посмотри. Уверен, что он тоже постоянно занят.

– Ладно, перенесём тогда на другой раз, – смиренно вздыхаю я.

Горечь и обида внутри никуда не деваются. Они так и продолжают кружить в сознании будто капли масла на поверхности воды. Будь он хоть миллион раз прав насчёт папы, и насчёт бизнеса – это не важно. Артур пообещал мне, дал слово и нарушил его. Папа всегда говорит, что настоящий мужчина должен держать своё слово. Даже если всё плохо, даже если это идёт вразрез с его интересами. Если ты пообещал, ты должен сделать, иначе грош цена твоему слову и тебе, как человеку. Мне не хочется накручивать себя, но самое очевидное, что приходит в голову – Артур не воспринимает меня всерьёз, раз позволяет себе такое поведение.

– Ну, вот и славно, – голос его вновь становится ласковым. – Будь умницей и ложись спать.

Артур завершает звонок, и я со злостью бросаю телефон на пол. Как же в такие моменты меня раздражает, что он общается со мной будто с глупым ребёнком. Я ничего не имею против всяких нежностей. Но Артур использует этот тон, когда хочет подчеркнуть мою незрелость. Пусть у нас существенная разница в возрасте, но это не даёт ему право относиться ко мне снисходительно. Впрочем, возможно, я сама виновата. Я старалась быть милой, вместо того, чтобы быть сексуальной.

– Что ж, будем исправляться.

Ощущая слабую надежду внутри, я поднимаюсь в гардеробную. Выбираю среди белья самое дерзкое и волнующее. Кружевной бюстик и трусики, чулки и полупрозрачный пеньюар… Затем вновь иду в душ. Делаю макияж и причёску. Чёрт возьми! Почему мне раньше это не приходило в голову? Очевидно же, что Артур просто перестал удивляться тому, что видит меня каждый день. Прежде мы не жили вместе, и любая наша встреча была волнительной. Теперь же мне нужно стараться чуть больше, чтобы вызвать интерес.

Даже сам процесс подготовки оказывается возбуждающим. Для атмосферы я расставляю свечи в гостиной, совсем как в нашу первую брачную ночь, подбираю романтичную музыку. Я даже не замечаю, как время переваливает за полночь. Когда вижу свет фар подъезжающего авто за окном, сердце неистово начинает биться в груди. Я красиво присаживаюсь на диван с бокалом вина и замираю. Ощущаю себя героиней какого-то фильма. Артур осторожно открывает дверь и крадётся через прихожую к лестнице. Однако, заметив меня, вздрагивает, будто его поймали на чём-то непристойном.

– Ох ты чёрт! Напугала, – произносит он растеряно. – Малыш, а ты чего тут?

– Тебя ждала, – отвечаю я взволнованно.

Из-за его неоднозначной реакции моя уверенность в себе постепенно испаряется. Я стараюсь держать лицо. Элегантно опускаю бокал на столик и поднимаюсь. Подхожу к мужу и целую его. Аромат его парфюма будоражит и манит. Между нами уже некоторое время ничего не было, потому самых невинных его прикосновений достаточно, чтобы я завелась.

– Я ведь велел тебе ложиться без меня, – произносит он мягко, однако я не могу не заметить упрёк в его тоне. – Непослушная девчонка.

– Так накажи меня, – я поднимаю на него искушённый взгляд и замечаю явное удивление на его лице.

Кажется, что я на верном пути. Я тянусь к его ремню. Взволнованно касаюсь ширинки. Осознаю, что в жизни ничего подобного не делала. Но мне нравится собственная смелость. Каждое моё действие отзывается новой волной желания в собственном теле.

– Марго, ты что, пьяна? – спрашивает он с опаской, и я замираю. Совсем не такой реакции я ждала от него.

– Нет, – уже не скрывая волнения, отвечаю я. – Почему ты так решил?

– Потому что обычно ты так себя не ведёшь, – отвечает он хмурясь. Руки Артура оплетают мои запястья будто наручники, не давая продолжить ласкать его. – И этот вид… прости, конечно, но тебе не идёт такое. Выглядишь, как малолетняя проститутка.

Закусываю губу и прикрываю глаза, чтобы сдержать подступающий плач. Едва ли когда-то в своей жизни я испытывала такое унижение, как сейчас. Как он может говорить такие вещи? Разве он не понимает, что я старалась для него?

– Я просто соскучилась по тебе, – отвечаю, глубоко вздохнув. – И хотела тебя удивить.

– Да уж, удивила, ничего не скажешь, – отвечает он с досадой. А потом целует мою руку и отпускает. – Я тоже скучал по тебе. Но давай не сегодня. Я жутко устал и валюсь с ног.

Он поднимается по лестнице на второй этаж, а я так и остаюсь стоять посреди гостиной в своём дерзком сексуальном белье. Чувствую себя ужасно, будто Артур забрал все мои силы и оставил только пустоту внутри. Я ухожу в ванную на первом этаже и запираюсь там. Неудовлетворённость и обида, в конце концов, вырываются рыданиями из груди. Я сижу на полу и плачу. Это глупо и нелепо, ведь вроде бы ничего такого не случилось. Артур, и правда, устал, мне стоило принять это во внимание. Но мне всё равно очень больно.

Когда я возвращаюсь в нашу спальню Артур уже спит. Я ложусь с ним рядом, но до утра так и не могу сомкнуть глаз.

4.2

– Это благотворительный вечер, но на нём будет один крупный инвестор, – рассказывает мне Артур за завтраком. – Папа, наверное, уже говорил тебе, мы собираемся открывать новое направление, поэтому ищем тех, кто готов вложиться в проект.

Я почти не слышу его. Все мысли только о том, что случилось накануне. Знаю, что глупо таить обиду. Но Артур делает вид, что ничего не случилось, и я просто в шоке от этого.

– Мы с папой не говорим на подобные темы, – отвечаю я равнодушно. Артур поднимает на меня глаза. На секунду в них отражается беспокойство.

– А, ну да, – кивает он, откладывая вилку. – Завтрак просто чудесный.

Я не отвечаю, просто поднимаюсь и убираю тарелки со стола. Потом иду в зону кухни и наливаю себе кофе. Надеюсь, что он сможет меня избавить от недосыпа и слабости. Артур появляется за моей спиной неожиданно. Я даже вздрагиваю.

– В чём дело, малыш? – спрашивает он, заглядывая в лицо. Я тяжело вздыхаю. Объяснила бы, если бы не чувствовала себя настолько разбитой.

– Ни в чём. Всё нормально, – отвечаю я и пытаюсь уйти.

Артур ловит меня в объятия и пытается поцеловать. Теснит к обеденному столу. Лезет руками под платье. Никогда прежде мне не приходило в голову, что он настолько сильный. Эта мысль немного пугает. Горячая ладонь проникает мне в трусики, пока настойчивые губы целуют шею и открытые плечи. Тело охватывает дрожь. Артур знает, как заставить меня трепетать. За несколько месяцев нашей совместной жизни он довольно неплохо изучил меня. Я наваливаюсь бёдрами на столешницу и запрокидываю голову назад. Его пальцы внизу ласкают, поглаживают, растирают влагу, находят чувствительную точку и начинают стимулировать её. Моё дыхание становится тяжелым, частым. Один за другим стоны вырываются из груди. Ноги слабеют и начинают дрожать. Кажется, я вот-вот получу свой долгожданный подарок.

Внезапно Артур останавливается. Разворачивает меня к себе спиной и заставляет навалиться всем телом на столешницу. Я нехотя прогибаюсь в спине. Он задирает подол и полностью стягивает с меня трусики. Гладит поясницу и бёдра, касается пальцами промежности. Я чувствую смятение и стыд. Артур расстёгивает ширинку и приспускает штаны. Входит, как всегда, резко. Я закусываю губу. Он воспринимает мой стон, как одобрение и делает ещё один сильный толчок…

От близости с мужем остаются смешанные чувства. Вроде бы я получила, чего хотела. Но чувство неудовлетворённости так и осталось. Я провожаю Артура и целую на прощанье. Делаю счастливое влюблённое лицо. Внутри же ощущаю себя паршиво, точно мной попользовались и бросили.

На приёме, организованном нашими родителями, собираются самые богатые и известные люди города. Мама, как руководитель благотворительного фонда, приветствует всех. Я в стороне в смятении наблюдаю за ней. Это её мероприятие, но каждый гость всё равно идёт на поклон к папе, чтобы выразить своё уважение и поблагодарить за столь благородное дело. В душе в тугой клубок сворачиваются чувства несправедливости и обиды за неё. А ещё страха за саму себя. Это такой меня хочет видеть Артур?

Обвожу взглядом гостей и невольно встречаюсь глазами с мужчиной возраста мужа или чуть старше. У меня точно льдинка образуется в районе диафрагмы. Становится беспокойно. Он не так хорош собой как Артур. Если уж быть откровенной, то на лицо совсем неказистый. И внешний вид его абсолютно не соответствует мероприятию – серый свитер и тёмные брюки. Но отчего-то я не могу отвести от него глаз, равно как и он от меня. Мы не улыбаемся и не киваем друг другу, как это обычно бывает в таких случаях. Просто как два психопата смотрим неотрывно.