Глава 5
Персефона

Я вышла из желтой машины такси и получила очередное сообщение от Аида.

«Ты добралась?»

Я закатила глаза. Двадцать шесть. Ровно столько сообщений я получила от своего мужа за последние два часа. Это меня раздражало.

«Да. Все в порядке. Прошу, оставь меня в покое», – набрала ему я.

Спустя меньше минуты мне пришел ответ.

«Я просто волнуюсь».

Я знала, что это так. И знала, что Аид действовал из лучших побуждений. Но его «любовь» была словно удавка на моей шее. Я хотела уйти от него. И знала, что этот спор – моя возможность. Но пока я не знала, как это провернуть. Моя мать в свое время еле выпросила у Аида возможность видеться со мной хотя бы шесть месяцев из двенадцати. Но то была не жизнь. Я ненавидела ад. Он темный, жуткий и повсюду были мучительные голоса грешников, которые молили о прощении.

В аду я только и делала, что ела, спала и читала разные книги. Я понимала, что мне нужно скоротать время, чтобы запланированные полгода под землей показались мне лишь мгновением.

Не удивительно, что я сломя голову согласилась на эту авантюру, лишь бы найти выход из положения. А что, если мне удастся сбежать куда-то, где меня не найдет Аид? Или найти того, кто будет готов меня защитить. Аида боялись все. Он все-таки Владыка Ада. Единственный, кто мог его хоть как-то усмирить, – Зевс. Он был моим отцом, но ему, впрочем, как и всегда, было не до своих детей. Я была одной из его многочисленных дочерей, о чьем существовании он забывал сразу после рождения. Помню, когда Аид похитил меня, то моя мама – Деметра – пошла к Зевсу, так как понимала, что только он мог уговорить брата. Но Зевс не особо-то и старался, и в итоге меня удалось выпросить лишь на каждые полгода.

Ладно, прочь все эти мысли. У меня новая жизнь, где нет места воспоминаниям.

Я подошла к высоким воротам в черно-золотых расцветках и попыталась открыть их, но безуспешно.

– Мисс, вы к кому? – услышала я юный голос слева от себя. Я повернулась и увидела юношу лет двадцати пяти в черном костюме. Он был высоким и довольно крепко сложен, как и подобает стражу. Ой, охраннику. Нужно запомнить все эти определения получше.

– Меня зовут Пэрис Бэкон. Я приехала устраиваться на работу в качестве гувернантки.

– Можно ваш паспорт, пожалуйста? – поинтересовался парень, сразу перейдя к делу.

– Да, конечно. – Я достала из сумочки ту самую маленькую книжечку, которую Прометей наказал нам носить с собой везде.

Охранник посмотрел его, зашел в свой маленький кабинет рядом с воротами и вернулся оттуда спустя пару минут:

– Все чисто, можете проходить, – спокойно сообщил он и вернул мне паспорт.

Я кивнула ему в ответ и направилась в сторону белого двухэтажного особняка. Вокруг дома был аккуратно подстриженный газон, вовсю работали автоматические поливалки воды, а рядом с домом красовалась шикарная низкая машина серого цвета. Их я пока не умела различать. В общем, просто красивая белая машинка.

Я подошла к двери и постучалась. Ее мне открыла женщина средних лет с аккуратным темным пучком на голове и в черно-белой одежде. На ней была униформа горничной. Видимо, ею она и являлась.

– Здравствуйте, – поприветствовала она меня.

– Здравствуйте, – ответила я. – Я к мистеру и миссис Йохансон. Я гувернантка, – сказала я ей заученную фразу.

– А, точно, – горничная открыла дверь шире. – Пожалуйста, проходите прямо. Я сейчас позову миссис Йохансон, – улыбнулась она мне.

Я прошла глубже в помещение. Пол был выполнен из камня, в доме были большие и маленькие вазы с живыми цветами, сам дом был просторным и с бело-пыльно-розовой мебелью. Здесь было светло и уютно.

– Здравствуйте, – услышала я позади себя новый голос. Я обернулась и увидела перед собой уставшую и слегка замученную женщину. Она была в растянутых штанах, в серой футболке и небрежным пучком на голове. Она совсем не выглядела как хозяйка этого особняка, хотя, как я думаю, ею она и являлась, так как она держала в руках полугодовалого малыша. Я знала, что в этой семье двое детей. Старшая девочка-подросток и новорожденный ребенок.

– Здравствуйте, – я вытянула руку перед собой. – Я Пэрис Бэкон.

– Да, знаю, мой друг порекомендовал вас мне. Сказал, что у вас большой опыт общения с детьми и вы с ними прекрасно ладите. – Она пригласила меня сесть на диван и я согласилась.

– Да, это так, – подтвердила я ее слова.

– У вас у самой есть дети? – поинтересовалась она.

– Нет, – честно призналась я.

Женщина в ответ лишь кивнула.

Я хотела детей. Но не от Аида. Я не хотела обрекать своих детей на эту страшную участь – жить в Преисподней. Я привыкла страдать и от окружающего меня хаоса в аду, и от гиперопекающего мужа. Я не была виновата в своей участи. Но вот если я позволю своим детям жить в таких условиях, то это будет полностью моя вина. Вместо этого я нянчила детей своих сестер или нимф. Мне было этого достаточно.

– Хорошо, – начала женщина, пока горничная ставила чашки с чаем перед нами на кофейный столик. – Я доверяю Престону, а значит, я доверяю вам. Как вы видите, роды меня заметно подкосили, так что мне не помешает помощница, которая будет следить за детьми, – на ее лице показалась уставшая улыбка. – Вам нужно будет следить за Оливером и Оливией, пока меня не будет дома. Оливер спокойный ребенок и не доставляет особых хлопот. Только неохотно ест и спит, – задумалась женщина. – Оливия посложнее. У нее сейчас переходный возраст. Учиться не хочет, разговаривать с нами тоже. Ну, думаю, вы знаете, как у них все в этом возрасте происходит.

Я кивнула.

Подростки на земле и подростки на Олимпе – одинаковые. Бунт – их стихия.

– Жить будете на втором этаже. Комнату мы вам уже подготовили. Когда сможете начать? – спросила она.

– Сегодня, – спокойно ответила я. Мне незачем было тянуть.

– Отлично. – Она встала со своего мягкого и удобного на вид дивана, и я встала вместе с ней. – Тогда можете привезти свои вещи, а вечером я познакомлю вас с Оливией и Брюсом. Это мой муж. – При упоминании его имени у нее на миг пронеслась тоска во взгляде. Эта эмоция не могла уйти от меня незамеченной, потому что я знаю, каково это.

– Хорошо, миссис Йохансон, – кивнула я.

– Можете звать меня просто Мэри. К чему эти фамильярности. Я не старше вас, – улыбнулась она.

Оливер начал плакать, и Мэри извинилась и поспешила с ним наверх. Я же посмотрела ей вслед в раздумьях. Было видно, что Мэри играет роль, делая вид, что у нее все хорошо, но на самом деле это было не так. Это было не мое дело, но любопытство одолевало меня.

От моих мыслей меня отвлек мой вибрирующий смартфон. Я посмотрела на дисплей, где красовалось имя «Аид».

Опять он.

Я сбросила вызов.

Пока, дорогой.

Глава 6
Аид

Я готов был швырнуть телефон в стену, когда понял, что Перси просто перевела меня на голосовую почту. Но я не мог этого сделать. Я сидел в кабинете руководителя клуба «Эдем» – Джека. Он вышел, чтобы лично встретить новую партию алкоголя, так как в прошлый раз его то ли обсчитали, то ли привезли не тот товар. Я решил воспользоваться этой свободной минуткой, чтобы узнать, все ли там хорошо у Персефоны, но без толку. Как же она не могла понять, что я волнуюсь за нее? Это совершенно новый мир, где я, будучи лишенным своих сил и статуса, просто буду не в состоянии вовремя прийти ей на помощь. Я был готов разгромить этот дубовый кабинет вместе с его дубовым столом, но не мог. Прежний Аид мог. Этот не мог. Я обещал.

Вместо этого я принялся считать про себя. Это мне помогало. По крайней мере, иногда.

Раньше я был тем самым младшим братом-хулиганом, который отчаянно хотел заполучить любовь других членов семьи всеми способами. Но меня не замечали. Потом я психанул и решил отвоевать Олимп. Раз меня не любят добровольно, полюбят силой. Но мне, как и ожидалось, настучали по голове двое моих старших братьев и вообще заперли меня в Аду. На что я вообще надеялся? Зевс, Посейдон и я – сильнейшие боги. Но двое против одного – это игра с очевидным результатом. В итоге лишь спустя несколько тысячелетий я смог убедить братьев, что я вырос и больше не претендую на Олимп.

Сейчас я жил в мире со всеми, кроме своей собственной жены. Я знал, что Перси меня ненавидит. Она никогда не простит мне того факта, что я украл ее. Но, святой Зевс, это была Древняя Греция! Ей еще повезло, что я не похитил ее и не надругался на ней где-то в лесу. А взял ее в законные жены и подарил ей весь свой мир. Да, я подарил ей ад. Но это все, что у меня было и есть. И меня раздражал тот факт, что она этого не понимала. Она не хотела этого понимать.

– Прости, что так задержался, – я услышал звук открывающейся позади меня двери и голос Джека. – В наше время нельзя доверять никому. Опять пытались обсчитать меня. Пришлось расторгнуть с ними все связи. – Джек встал рядом с моим креслом, возвышаясь надо мной. – Пошли, покажу тебе клуб и ребят.

Я встал и пошел за ним. Клуб был двухэтажным. Внизу был большой танцпол, много маленьких столиков по бокам и длинный бар. На втором этаже были VIP-зоны. Они были закрытыми и увидеть то, что в них происходит, было невозможно.

– Клуб сейчас закрыт, так как сейчас десять часов дня. Мы начинаем работу с восьми вечера и до семи утра. У нас есть свой дресс-код и правила. Если увидишь, что кто-то одет как бомж с улицы или пытается протащить с собой наркоту или свой алкоголь – не пускаешь. На уговоры не поддаешься. Мне здесь беспорядки не нужны. Понял? – спросил он меня.

Подумать только. Я гребаный владыка ада, а тут буду выполнять роль Цербера? Моей собаки? Так, Аид, без резких движений. Это спор. Ты в нем выиграешь. Повеселишься. Думаю, никто из братьев не будет против, если я тут немного пошалю над людишками?

Блин, забыл. Я же лишен своих сил. Во что я вляпался вообще?

– Понял, – я скрыл свое недовольство.

Я пошел сюда за Персефоной. Мне нельзя в мир живых. А оставить Перси одну я не мог. Я жил в аду и слышал сотни тысяч историй о том, как люди жили и как они умирали. Мир людей был полон ненависти и жестокости. Перси могли убить абсолютно в любой момент. Я вообще не понимал, как Прометей не видит всей этой человеческой жестокости? Он был словно слепая мать, для которой ее дети – лучшее творение. Он считал себя до безумия умным и мудрым, но, похоже, он единственный тут глупец.

– А что тут за красавчик у нас? – рядом со мной показалась блондинка сантиметров на десять-пятнадцать ниже меня. Она сверкнула в меня своими темными карими глазами и широко улыбнулась.

– Это Адам – наш новый охранник, – представил меня Джек.

– Адам в Эдеме, – задумчиво протянула девушка. – Жаль, что меня зовут Линда, а не Ева. Так бы с тобой точно подружились, – улыбнулась она.

Ага, я читал Библию. Я в этой истории вообще-то тот самый змей-искуситель. Ну да ладно.

– Кажется, ты ей приглянулся, – тихо сказал мне Джек, чтобы уходящая от нас Линда его не услышала.

– Я женат, – ответил я сразу же.

Джек усмехнулся:

– Поверь, ее это не остановит.

Сама мысль о том, что я с Линдой, вызвала у меня рвотный позыв. Кроме Перси, для меня никого не существовало.

– Так-с, – Джек развернул меня в сторону бара. – Это Энрике.

Мне в ответ помахал высокий крепкий парень в подтяжках, который натирал стакан. Внешне он был похож на испанца. В аду они рассказывали самые интересные истории о любви и путешествиях. Я кивнул ему в ответ.

– А твоим напарником сегодня будет Клэй. Он подойдет ближе к вечеру. Пока можешь тут побродить, посмотреть все. Если будут вопросы, то можешь обратиться к любому в клубе. У нас тут дружный коллектив, – проинструктировал меня Джек. – И да, – на его лице нарисовалось раздражение, – у нас тут через дорогу есть клуб. Называется «Пруд». Тамошние охранники любят задирать наших и устраивать драки. В общем, мы их конкуренты и они этого не выносят. Не ведись на их провокации. Это может плохо кончиться.

«Драться тут нельзя. Вас посадят, а я не хочу потом отваливать огромные суммы, чтобы вас вытаскивать. Да еще и убьете кого-то ненароком. Так что нет, драться категорически запрещено!» – вспомнил я слова Прометея.

Вот это скучная жизнь меня будет ждать, конечно.

Глава 7
Афина

Запах моторного масла и мужского пота просто резал мне нос. Я бы предпочла, чтобы земля разразилась и ад поглотил меня, чем нюхать все эти «благовония». Ненавижу мужчин. Они больше животные, чем люди.

За что Прометей меня так сильно ненавидел, что отправил сюда? У всех были цивильные места, а у меня? Авгиевы конюшни версия 2.0? Минусы быть простой смертной на три месяца – наличие приступов рвоты. Помнится, когда я была богиней, то даже не знала, что такое изжога. А стоило мне вчера съесть тако, как я думала, что меня кто-то проклял и из меня наружу лезет огнедышащий змей. Быть человеком так… противно.

Я раздраженно закрыла глаза от удара кувалды. Такие звуки меня не пугали. Я все-таки богиня военной стратегии, так что слышала и звуки похуже на полях военных действий.

– Извините! – громко сказала я, чтобы перекричать звуки кувалды и привлечь внимание мужчины, который склонился над машиной и что-то там чинил. Но ничего. Никто не обратил на меня внимания.

Я увидела на полу огромный гаечный ключ, взяла его в руку и ударила им по металлической балке рядом со мной. Звук оказался оглушительным. Внимание всех восьми мужчин, находящихся в автомастерской, было приковано ко мне.

– Какого черта? – выругался один из них, но его лица я не видела.

– Ты кто такая? – нерадушно встретил меня крепкий мужчина с пивным животиком в поношенной и растянутой синей футболке, на которой в хаотичном порядке были капли масла. Иу-у-у…

– Я Аф… – начала было я, но опомнилась, – Ава.

Лицо мужчины с гневного сменилось на понимающее.

– О, да, мы тебя ждали. – Он вытер запачканные руки о тряпку, которая была привязана к его ремню на джинсах.

– Разве? – не сдержалась я.

– Да, Престон говорил, что ты сегодня заглянешь, – мужчина слегка улыбнулся, и я заметила, что второго слева от центра зуба у него не было. – Пойдем, покажу тут тебе все. – Он помахал мне рукой, и мне в нос вновь ударил запах пота.

Твою ж…

Я вся сжалась, так как не хотела, чтобы кто-то или что-то в этом здании прикасалось ко мне. Вчера была изжога, а сегодня что меня будет ждать? Лишай? Кожные клещи? Бородавки? В этой лотерее я участвовать уж точно не хочу.

Мужчина заметил мое неодобрение и усмехнулся:

– Престон говорил, что ты такая, – начал он.

– Какая? – не понимала я, не скрывая своего раздражения.

– Сложная, – сказал мужчина, почесав свой седой затылок.

– Надеюсь, вы просто в восторге от судоку, – съязвила я, прижимая к себе свою сумочку. Хорошо, что я додумалась надеть сегодня джинсы и легкую футболку. Их не жалко будет выбросить после этой помойки на другую помойку.

– Меня зовут Пол, – перевел тему мужчина. – Это моя мастерская, так что я бы не советовал тебе говорить все, что думаешь. Особенно мне. Договорились?

Выиграть этот спор для меня было делом чести. Я Афина. Я всегда побеждаю.

– Ну хорошо, – сказала я и поднялась по лестнице на второй этаж. Пол прошел за мной.

– Престон сказал, что ты отличный бухгалтер и хорошо считаешь. Мы как раз искали одного такого человека в нашу команду. Я не могу один всем этим руководить. Я хорошо чиню железяки, а вот считаю плохо, – признался мужчина.

– Без проблем, – скучающе ответила ему я, оглядываясь.

На первом этаже было восемь рабочих секторов с отверстиями в полу для диагностики машины. У стен было огромное количество разных шкафов с еще большим количеством разных инструментов и прочих приблуд для ремонта машин. Прометей обманул меня, сказав, что это все похоже на ремонт колесницы. Машины и колесницы не имеют ничего общего, кроме наличия колес.

На втором этаже было три кабинета. Один из них принадлежал Полу. Другой был мой, а в третьем кабинете было подобие кухни, где мастера отдыхали в обеденное время.

– Ава, – начал Пол, немного замявшись, – у нас хоть дела и идут хорошо, но я не могу сказать, что у тебя будет много работы с цифрами и бумагами.

– И? – не понимала я.

– Так как я плачу тебе за полный рабочий день, из которых ты от силы будешь работать лишь пару часов в день, не хотела бы ты присмотреть за моим сыном? – спросил он.

Сыном?

Ему на вид было лет пятьдесят, а может, и больше.

– Если хочешь, то я могу платить тебе за часы в роли бухгалтера и отдельно оплачивать часы твоего времяпровождения с Питером. Ему восемь лет, и он после школы всегда идет сюда, а толпа вечно недовольных мужчин вряд ли научит чему-то хорошему маленького мальчишку, поэтому…

– Я согласна! – выпалила я.

Пол удивился и моргнул.

– Вот так быстро? – с недоверием спросил он.

– Я совершенно точно ненавижу вашу вонючую мастерскую, но с такой же страстью я обожаю детей, – честно призналась я. Своих детей у меня не было, как и отношений. Боги на Олимпе тупые и предсказуемые. Лучше умереть девственницей, чем отдаться кому-то, кто завтра бросит тебя из-за смертной, а может, и того хуже, променяет тебя на ламантина. У богов странные вкусы.

– Ладно, – усмехнулся Пол. – Питер приедет из школы через полчаса. Ты пока тут осваивайся, а я познакомлю вас чуть позже. Годится?

– О’кей, босс, – ответила я и села за свой рабочий стол, сделанный из дешевого дерева. Хотя стол был новым, даже он пропах запахом масла и сигарет. Пару дней назад Афродита показывала мне видео, где кошке подсунули брокколи, и у нее начались рвотные позывы, сопровождающиеся определенными звуками. Так вот, с этого дня эта кошка – мое тотемное животное.

Пол ушел, оставив меня одну. Я достала из сумочки пачку влажных салфеток и принялась убирать кабинет. Нужно было протереть все поверхности, чтобы убрать пыль и хоть как-то избавиться от этого запаха. Я подошла к окну и открыла его настежь. Наконец-то, свежий воздух!

В дверь моего кабинета постучали. Я обернулась и увидела на пороге парня лет двадцати пяти. У него были светлые короткие волосы и небольшая бородка на подбородке цветом чуть темнее, чем его шевелюра.

– Привет! Не отвлекаю? – спросил он.

– Нет, – я повернулась к нему всем корпусом.

– Меня зовут Крис, – представился он. – Я один из мастеров. Услышал, что у нас новенькая и решил познакомиться. А ты?.. – протянул он, слегка сузив свои карие глаза.

– Ава, – продолжила я. – Приятно познакомиться. – Прометей говорил, что это дежурная фраза, которую нужно говорить всегда, даже если тебе неприятно.

– И мне тоже, – согласился парень. У него были сильные накаченные руки (видимо, из-за постоянной работы в мастерской), но вот ноги были худыми, хоть он скрывал их в своих темно-коричневых брюках-карго.

– Так, – услышала я голос Пола в коридоре. – Она тебя уже ждет.

В мой кабинет вбежал маленький мальчик с красным рюкзаком наперевес. Он посмотрел на меня своими большими серо-зелеными, как и у его отца, глазами.

– Ты моя няня? – сразу же спросил он, радостно улыбаясь.

– А поздороваться? – напомнил ему Пол.

Малыш опустил глаза на пол, будучи пристыженным, и сказал тихое:

– Здравствуйте.

– Здравствуй! – Я села на колени рядом с ним. Уверена, эти двое в шоке от того, как я могу сменить гнев на милость в доли секунды, стоит мне увидеть рядом с собой маленького человечка.

– Вы моя няня? – мальчик вновь засиял.

– Можно сказать и так, – улыбнулась я ему.

– Круто, – он улыбнулся мне своей маленькой улыбкой, в которой не хватало пару зубов. – Я буду теперь как мои богатые одноклассники, у которых есть нянечки, – заключил мальчик, явно хвастаясь.