– Что ты говоришь. И кто же твой отец?

– Он тот, кто уже завтра снимет с тебя погоны. Понял?

– Ну-ну, жду с нетерпением. А теперь давай, проваливай со двора, и чтобы я здесь тебя больше не видел, – Воропаев толкнул его в спину.

Молодой человек буркнул себе под нос гневные ругательства, и сильно прихрамывая, направился к своей машине, которая была припаркована у бордюра.

Алексей подошёл к девушке и, протянув ей носовой платок в руки, пристально посмотрел на неё.

– Спасибо тебе большое! – она посмотрела на него и улыбнулась.

– За что?

– За то, что спас меня и моего Монти.

– Не за что. Ты будь осторожнее здесь во дворе. Я сам живу здесь совсем недавно, и тоже столкнулся с явной не дружелюбностью. Меня Алексей зовут. Алексей Воропаев.

– А меня Милена. Милена Георгиева. Очень приятно.

– Мне тоже.

– Лёш, нам пора. Опаздываем… – Воропаев развернулся и не спеша направился к своей машине.

– Мне пора… – Алексей посмотрел на девушку.

– У тебя дела? Я думала, мы погуляем вместе.

– Извини, но у меня тренировка.

– Понятно.

– А может, вечером погуляем? – он смотрел на неё слегка смущённо.

Девушка улыбнулась.

– Я живу в пятнадцатой квартире.

– Я зайду за тобой. Пока! До вечера.

– Пока! – Милена снова улыбнулась.

Алексей развернулся, и стремительно направился к машине, по пути отряхивая свою одежду от пыли. Сев рядом с отцом, он снова перевёл взгляд в стекло и посмотрел на Милену, которая опустив щенка на землю, медленно пошла вместе с ним на площадку для выгула собак.

– Эй, Ромео, ну что едем? – Воропаев улыбнулся и слегка взъерошил волосы сына.

Алексей посмотрел на отца и улыбнулся в ответ.

– Скажешь тоже, Ромео. Едем, конечно.

Воропаев провернул ключ в замке зажигания и, повернув руль налево, покинул территорию двора.

****

Закончив встречу с клиентом и покинув ресторан, где с ним встречался, Воропаев, остановился у своей машины и взглянул на часы. До окончания тренировки сына ещё оставалось время, и немного подумав, он решил сделать ещё одно важное дело, которое запланировал на этот день.

Распахнув дверь автомобиля, он сел за руль и направился в кондитерскую Марго.

Остановив машину на парковке у служебного входа и заметив отсутствие её автомобиля, Воропаев снова взглянул на часы. Набрав номер телефона её помощницы, и узнав, что она должна появиться с минуты на минуту, он в ожидании откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза.

Раздавшийся спустя несколько минут шум мотора за стеклом, заставил его приоткрыть глаза. Заметив машину Марго, он уже собирался покинуть салон, но резко замер на месте, когда увидел, как из приоткрытой пассажирской двери её автомобиля появился мужчина лет тридцати в дорогом костюме.

Он быстро обошёл машину и, открыв дверь со стороны водителя, помог Марго выйти на улицу. Обняв её за плечи и забрав у неё часть сумок, он вместе с ней направился к служебному входу.

Воропаев пытался, как следует его рассмотреть. Смазливая физиономия в сочетании с крепкой, по всей видимости, рельефной фигурой, которая хорошо просматривалась сквозь ткань белоснежной рубашки, густые белокурые волосы, уложенные назад, уверенная походка делали его похожим на героя мексиканских мыльных опер.

Воропаев нервно постукивал по рулю пальцами, обдумывая свои дальнейшие действия, но как только заметил, как рука этого нахала, плавно заскользив по спине, опустилась на бедро Розвадовской, он стремительно покинул машину и направился к дверям служебного входа, за которыми они только что скрылись.

Александр медленно прошёл по тёмному коридору и, остановившись у двери её кабинета, прислушался. В комнате слышался негромкий смех и разговоры. Немного подумав, Воропаев громко стукнул костяшками пальцев в деревянное полотно и принялся ожидать ответа.

В кабинете воцарилось молчание, и лишь спустя пару минут дверь отворилась, и на пороге появился мужчина. Заметив Воропаева, он удивлённо на него посмотрел.

– Вам кого?

Александр усмехнулся, и небрежно отодвинув в сторону объект, который сейчас вызывал у него только одно желание начистить ему физиономию, прошёл в кабинет.

– Вы что с ума сошли? Куда вы прёте? – молодой человек схватил его за руку, но тут же взвизгнул от острой боли, которая пронзила его пальцы.

– Отпусти его! Ты с ума сошёл! – Рита подскочила к Воропаеву и попыталась освободить руку мужчины.

Когда ей это, наконец, удалось, она схватила Александра за руку и, извинившись перед молодым человеком, стремительно покинула кабинет.

Она быстро шла по коридору и, открыв одну из дверей, буквально втолкнула Воропаева внутрь и вошла следом.

Александр обвёл внимательным взглядом склад продуктов, где они оказались.

Мешки с мукой и сахаром высились у стены ровными рядами, на стеллажах покоились многочисленные баночки с ароматическими добавками, разрыхлителями и орехами.

– Что ты себе позволяешь, вламываясь подобным образом ко мне в кабинет, да ещё нападая на человека. Ты где воспитывался? – раздался гневный голос Марго, заставивший его резко обернуться.

– Я хочу знать, что это за субъект! – Воропаев пристально посмотрел на неё.

Она стояла в центре полутёмной комнаты освещённая лишь слабой полоской света. Тонкое платье из шифона небесно-голубого цвета нежной волной обволакивало её фигуру. Ткань слегка развевалась от лёгкого сквозняка, создаваемого приоткрытой дверью и окном.

Воропаев медленно заскользил взглядом по её рукам, которые она сложила на своей груди, и невольно остановился чуть дольше на пленительной зоне декольте, подчёркнутой глубоким вырезом одежды.

– Он мой новый партнёр по бизнесу, а по твоей милости я могу потерять его и тот выгодный контракт, который он мне предлагает.

– Партнёр? – Воропаев усмехнулся и сделал несколько шагов в её сторону. – И потому ты позволяешь ему себя лапать?

– Что ты несёшь? Что за глупости ты говоришь… – Рита осеклась, как только лицо Воропаева оказалось прямо перед ней, а сильные руки плотно обхватили её талию и слегка встряхнув, прижали к его телу.

– Если не хочешь лишиться своего дорогого партнёра в ближайшее время, сделай так, чтобы я больше его не видел рядом с тобой в такой тесной близости, – выдохнул он ей в лицо, словно угрозу и, склонившись ещё ниже, слегка прихватил её нижнюю губу своими зубами. – Иначе…

– Иначе что? – она упёрлась в его грудь руками. – Слушай, Воропаев, я тебе вчера всё сказала по телефону. Могу повторить, если ты не понял. Я не собираюсь всю жизнь качаться на качелях под названием твоя жизнь, когда ты будешь разрываться между мной и моим сыном и твоей ненаглядной Еленой. Ты сделал свой выбор, и я тоже, наконец, могу устроить своё личное счастье, а не ждать тебя вечно.

– А ты собиралась ждать меня вечно? – он снова плотно прижал её тело к своему.

– Пусти! Пусти, слышишь! На меня твои уловки больше не действуют я… – она снова не договорила, потому что он накрыл её губы своими с такой силой и яростью, что у неё невольно подогнулись колени.

Воропаев требовательно приоткрывал её губы своими и заставлял отвечать на поцелуй.

Рита как могла, сопротивлялась его силе, и отчаянно впивалась ногтями в его руки и волосы, но уже спустя минуту поняла, что это бесполезно.

Он прижал её к стене своим телом и, несмотря на её сопротивление, принялся покрывать её шею и грудь поцелуями. Почувствовав, как она обмякла, и расслабилась в его руках, скользнул пальцами по её ягодицам, и стремительно приподняв её в воздухе, крепко прижал к себе.

Заметив её пронзающий взгляд и почувствовав на своей груди её пальцы, с силой сминающие его рубашку, резко замер на месте. Немного подумав с тяжёлым вздохом, опустил её на пол, но не отошёл никуда, а лишь сильнее сжал её тело в своих объятиях.

– Если я ещё раз увижу этого хлыща рядом с тобой, и он будет распускать свои руки, можешь сразу заказывать для него крематорий, – он пронзал Марго яростным взглядом.

– Послушай, ты действительно чокнулся. Я тебе говорю, он всего лишь мой партнёр по бизнесу, – Рита попыталась оттолкнуть его, но Александр лишь плотнее сомкнул руки на её талии.

– Конечно партнёр, и, тем не менее, мечтающий забраться в твою постель. Убью каждого, кто посмеет занять моё место, – он провёл большим пальцем по её губам.

– Да, ты просто ненормальный! – она оттолкнула его руки. – Я не твоя собственность и я делаю то, что я… – Марго не договорила, потому что его губы стремительно закрыли её рот.

– Я тоже делаю то, что я хочу, – Воропаев слегка отстранился. – И я хочу тебе сказать, что твоё показное равнодушие по отношению ко мне лишь видимость. И лучше не заставляй меня прямо сейчас показать тебе твоё истинное отношение ко мне.

Глаза Марго полыхнули яростью.

– Да ты просто самоуверенный индюк. Кобель, который привык считать себя неотразимым и умеющий очаровать любую женщину, какую захочет. Но мне в отличие от тебя нужно нечто другое в этой жизни.

– Другое? – Воропаев снова провёл горячими пальцами по её ягодицам и сжал их, заставляя её резко замолчать и закрыть глаза. – Конечно другое, потому что я всегда давал тебе нечто другое, как, впрочем, и ты мне. Ты всегда была для меня особенной женщиной, может потому и не смог забыть тебя, после того как мы расстались. Другой такой, как ты, попросту нет, – он нежно провёл носом по её щеке и коснулся её губ своими. – Ты прекрасно знаешь, что ты значишь для меня. И знаешь, что я никогда не оставлю ни тебя, ни сына. Сейчас у меня проблемы с Лёшкой, и я должен решить их, потому что он тоже мой сын, и я люблю его не меньше, чем Саньку. Ему гораздо сложнее, потому что у него нет рядом такой заботливой матери, как ты, и поэтому сейчас я нужен ему немного больше. Я просто прошу тебя дать мне немного времени. Совсем немного времени, и мы снова будем вместе. И я не буду вот так, как сейчас воровать у тебя поцелуи и прикосновения. Наша жизнь снова превратится в сказку, которую мы уже писали когда-то с тобой вдвоём. Ты же всё помнишь… – он нежно провёл пальцами по её прикрытым векам. – Ты же всё помнишь, Ритка…

Марго открыла глаза и внимательно посмотрела на него.

– Саша, сколько мне ещё ждать, пока ты решишь все свои проблемы. Год, два, три… С момента, как твоя бывшая жена вернулась в Питер, у меня нет ни одного спокойного дня. Я тоже хочу быть счастливой. Я тоже хочу, чтобы мой ребёнок вечерами перед сном обнимал за шею своего отца и хочу спать не в одинокой постели, а на груди любимого мужчины. Я устала быть одна, понимаешь, устала.

– И ты считаешь, что этот хлыщ, твой так называемый партнёр по бизнесу, сможет заменить меня в твоей жизни?

Она усмехнулась и, разомкнув, наконец, его руки, отошла в сторону.

– Если бы тебя было так просто заменить, то поверь, я бы давно после нашего расставания это сделала.

– Ритка, подожди… – он попытался взять её за руку, но она, покачав головой, направилась на выход.

– Извини, но ты действительно срываешь мне важные переговоры, – Марго поправила платье и, приоткрыв дверь, вышла из комнаты.

Воропаев долго смотрел на закрывшуюся за ней дверь и пытался осмыслить сказанные ею последние слова. Он развернулся и с силой ударил кулаком в стену.

Внутри бушевала ярость, смешанная с диким желанием, которое до сих пор скручивало всё изнутри до боли, когда он вспоминал её гибкое тело в своих руках. Её податливость и мягкость, её сопротивление и аромат её кожи, который сводил с ума каждый раз, как только она оказывалась рядом.

Понимал, что ещё мгновение и взял бы её прямо здесь на складе у стены, чтобы доказать самому себе и ей, что ничего не кончено, и она по-прежнему принадлежит только ему.

Он приоткрыл глаза и, развернувшись, медленно пошёл на выход из комнаты.

Уже у машины резко остановился, словно вспомнив что-то, и стремительно направился к центральному входу в кафе. Остановившись у прилавка и, заметив помощницу Марго, улыбнулся и попросил её подойти к нему ближе.

– Привет, Катюша!

– Здравствуйте, Александр Владимирович. Маргарита Константиновна занята сейчас.

– Я знаю. Передай ей, пожалуйста, это… – он протянул ей пухлый конверт белого цвета.

– Хорошо… – девушка с улыбкой приняла конверт в руки. – Вам сделать кофе и ваш любимый десерт?

– Нет, спасибо большое. Мне уже некогда. Пока!

– До свидания, – девушка задумчиво смотрела на него, пока он не скрылся за дверью.

Она работала у Марго два года и все отношения этого человека и её хозяйки разворачивались на её глазах, с момента их знакомства и до сегодняшнего дня. Несмотря на то, что в отношениях с подчинёнными Маргарита была довольно демократична, Катерина никогда не задавала ей лишних вопросов, касающихся Воропаева, а довольствовалась лишь тем, во что её посвящали. Но частые появления в последнее время Александра в кафе говорили о том, что, скорее всего, то от чего Марго открещивалась с момента рождения сына, неизбежно снова заполняло её жизнь до отказа и что-то в глубине души ей подсказывало, что счастье её любимой начальницы не за горами.

Катерина улыбнулась собственным мыслям и направилась в кабинет Марго.

Получив от своей помощницы конверт, Рита, положила его перед собой и долго задумчиво смотрела на него. Она точно знала, что в нём.

С момента рождения сына она дала себе зарок, что ни от кого и никакой помощи не примет, и желание Воропаева помочь ей, вызывало у неё двойственные и слегка растерянные чувства. С одной стороны, было приятно его участие, но с другой она не хотела зависеть от него ни в чём.

Распахнув конверт и вытащив деньги на стол, она невольно замерла на месте. Сумма была огромная.

Когда они жили вместе, она знала, что пусть не постоянно, но с переменным успехом иногда в его детективной деятельности ему попадались очень состоятельные клиенты, которые за невозможное были готовы платить огромные деньги. Но та сумма, что сейчас лежала перед нею, была не похожа на разовый гонорар скромного детектива, а скорее всего, была его многолетним сбережением.

Она взяла телефон в руку и, выбрав номер Воропаева, сделала вызов, но он не ответил. Немного подумав и собрав все купюры обратно в конверт, она схватила сумочку со спинки кресла и, положив в неё деньги, стремительно направилась на выход из кабинета.

Спустя полчаса остановив машину у дома Воропаева, Рита покинула автомобиль и направилась в подъезд. Поднявшись по ступеням на третий этаж, она остановилась у его двери и нажала пальцами на кнопку звонка.

За дверью послышались тихие шаги. Дверь широко распахнулась, и на пороге перед ней появился Лёшка.

Заметив её, мальчишка широко улыбнулся и, поздоровавшись, взял её за руку, стремительно увлекая за собой в комнату.

Рита поцеловала его в щёку и остановилась в центре прихожей.

– Подожди, куда ты меня тянешь? – она с улыбкой смотрела на него.

– Я так рад, что вы приехали. Сейчас будем обедать. Мы с папой только закончили готовить кушать.

– Лёша, а где он?

– Он вышел ненадолго в магазин. У нас закончился лавровый лист и молоко. Проходите… – мальчишка настойчиво увлекал её за собой на кухню.

– Лёша, мне некогда, у меня ещё дела.

– Но это совсем ненадолго, – он посадил её на стул и подошёл к плите.

Открыв крышку глубокой сковороды и достав тарелку, он принялся накладывать на неё ароматный гуляш из телятины.

Поставив тарелку на стол перед Ритой, он присел рядом, но тут же спохватившись, соскочил со стула и, открыв хлебницу, достал батон с отрубями и быстро нарезал его на маленькие кусочки.

Рита улыбнулась и приняла из его рук хлеб. Поддев вилкой маленький кусочек мяса, положила его в рот и зажмурилась от удовольствия.

Мясо было нежным и ароматным, и просто таяло во рту. Она прекрасно помнила это коронное блюдо Воропаева, когда они жили вместе. Он частенько освобождал её от готовки и часами сам стоял у плиты и колдовал над их ужином. Сердце резануло острой болью от таких желанных воспоминаний.

– Вам нравится? – мальчишка смотрел на неё, не отрывая взгляда.

– Очень нравится! Вы отличные кулинары с отцом, а я, честно говоря, сегодня даже забыла об обеде.

– Я так и думал. Вы ведь всё время на работе, – он подсел к ней ближе.

Рита улыбнулась и снова взялась за вилку. Но неожиданно скользнув взглядом по телу мальчишки и заметив на нём сквозь тонкие лямки майки, уродливые красные следы на коже, которыми были исполосованы его плечи, она с трудом проглотила кусок мяса и резко отложила столовые приборы в сторону.

– Лёша, что это? – она осторожно коснулась кончиками пальцев красного рубца на его левом плече.

Мальчишка перестал улыбаться, и резко поднявшись на ноги, отошёл к плите.

– Это на тренировке.

Рита встала из-за стола и подошла к нему ближе. Она невольно ухватилась пальцами за столешницу, едва её взору предстали красные отметины не только на плечах, но и на его спине. Они чётко просматривались сквозь тонкий трикотаж футболки.

Она развернула его к себе и, склонившись, посмотрела прямо в его глаза.

– Они что тебя бьют? – громко произнесла Марго, нарушая воцарившуюся в комнате тишину.

Мальчишка отрицательно покачал головой и, отвернувшись к столу, опустил глаза.

Рита осторожно взяла его за плечи и, снова развернув, прижала его к себе.

Алексей обхватил её руками за талию и уткнулся лицом в её платье.

Рита гладила его по волосам и сдерживалась, чтобы не разрыдаться в голос. Кровавые следы на теле мальчика стояли у неё перед глазами.

Заметив стоявшего на пороге кухни Воропаева с сумкой в руках, она склонилась и, коснувшись губами волос мальчишки, слегка отстранила его от себя и, преодолев разделяющее их расстояние с Александром, схватила его за руку и стремительно покинула комнату.

Оказавшись за закрытой дверью, она сложила руки на груди и гневно посмотрела на него.

– Вы что совсем чокнулись? Ему почти четырнадцать, а вы используете средневековые методы наказания! – закричала она. – За что? Что он мог такого сделать, что надо было так изуродовать его тело?

– За то, что всего-навсего изъявил желание вернуться к спорту и пошёл вместе со мной к тебе в кафе, – Воропаев тяжело опустился на диван, стоявший в углу прихожей.

– Ты хочешь сказать, что это сделала она? – глаза Марго расширились от ужаса.

Воропаев молча кивнул.

– Она мать или волчица? – Рита прикрыла рот ладонью и опустила глаза.

– Я сам не понимаю, за что она его так ненавидит. Я упустил эти четыре года его жизни, а теперь столкнувшись со всем этим, я не знаю, как и с чего мне начать, чтобы всё исправить.

Марго опустилась с ним рядом на диване и немного подумав, коснулась пальцами его руки.

– Ты, поэтому вчера не приехал ко мне?

– Да. Я, к сожалению, вошёл в комнату, когда она его уже избивала. Я не мог его оставить одного в таком состоянии, сама понимаешь. Ритуля, я ведь его отец, пойми, и мне больно вчера было так, словно с меня самого заживо содрали кожу и… – он не договорил, потому что заметил на себе её пристальный взгляд.

– Ты прав, сын важнее всего в этой жизни, а я просто дура и эгоистка. Прости меня, пожалуйста, – она склонилась и коснулась губами его щеки.

Воропаев повернулся и молча посмотрел на неё. Улыбнувшись, он коснулся её лба своим и прикрыл глаза.

– Пойдёмте кушать, я уже всё приправил специями и лавровым листом и теперь думаю, будет гораздо вкуснее, – раздавшийся громкий голос Лёшки, заставил их резко повернуть головы и улыбнуться.

Шеф-повар стоял на пороге подпоясанный фартуком и смотрел на них с улыбкой, протягивая ароматное мясо на тарелочке.

Улыбнувшись друг другу, Воропаев и Рита поднялись на ноги и, обняв с обеих сторон мальчишку за плечи, не спеша направились в кухню.