Глава 3

Павел закрыл входную дверь и, сняв пальто, стряхнул с него снежинки, успевшие засыпать его воротник, пока он шёл от калитки к дому.

Он осмотрелся по сторонам. В холле ярко горел свет, а в доме царила абсолютная тишина.

Спустя мгновение, со стороны кухни послышались лёгкие шаги дочери.

Она появилась прямо перед ним в мягком, фланелевом домашнем костюмчике небесно-голубого цвета. Обняла его ладошками за спину и, заставив наклониться, обхватила его руками и повисла на его шее, отрывая ноги от пола.

Павел обнял её руками и крепко прижал к себе.

– Лисёнок мой, привет!

– Папочка, привет! Ты рано сегодня. Я так рада, что ты уже приехал. Сейчас будем ужинать. Вымой руки и иди на кухню.

– И что у нас на ужин, моя хозяюшка?

– Я сварила французский сырный суп с грибами. Вера Ивановна помогла мне только купить продукты, а остальное я сделала сама. Кстати, она уже ушла домой, у неё внук заболел.

– Ты её поблагодарила за помощь?

– Конечно.

– И ты осилила такое сложное блюдо?

– Ничего сложного в нём нет. Это не так трудно, как ты думаешь. Ну, пойдём, буду тебя кормить, пока суп горячий.

– Накрывай на стол. Я только документы отнесу в кабинет и вымою руки.

– Хорошо, – ответила Лиза и вприпрыжку умчалась в сторону кухни.

Павел поднялся на второй этаж, направляясь в свой кабинет. Оставив документы на столе, зашёл в спальню, переоделся и присел на кровати.

Немного подумав, он включил планшет, зашёл в приложение и открыл страницу Миланы.

Она была в сети.

Он написал ей сообщение.

– Добрый вечер!

Она моментально ответила.

– Добрый вечер! Думала, вы уже сегодня не появитесь…

– Почему? Я ведь обещал. Простите, что не появился раньше. Было много дел.

– Понимаю…

– Как ваше душевное самочувствие сегодня? Получше?

– Да. Спасибо!

– Вы меня извините, Милана, но мне нужно будет покинуть вас на пару часов. Дочь ждёт меня к ужину.

– У вас есть дочь?

– Да.

– Сколько ей лет?

– Десять.

– Большая. Завидую вам…

– Вы говорите, завидую, а у меня ощущение, будто у вас печаль в голосе…

– Просто, я тоже очень хотела ребёнка.

– И?

– И ничего. Он так и не появился в моей жизни.

– Не отчаивайтесь. Вы ещё очень молоды и у вас ещё непременно будет свой ребёнок.

– Надеюсь… Спасибо за утешение!

– Не стоит. Знаете, что?

– Что?

– Я приглашаю вас через два часа на свидание в сети. Ровно в восемь.

– Вы серьёзно?

– Да. Мы же должны обсудить вашу рукопись, что вы мне прислали.

– Вы её успели прочитать?

– Конечно, успел.

– И каково ваше мнение?

– Поговорим через два часа. Только у меня очередное условие. Свидание состоится ровно в восемь вечера. Форма одежды пижамная. С собой разрешается взять только чашечку чая и вазочку с самым любимым вареньем.

– Я улыбаюсь! Представила это свидание, и так уютно стало на душе. Обещаю всё выполнить. Буду ровно в восемь. До встречи!

– До встречи!

Павел отключил планшет, и с улыбкой прилёг на подушку.

– Папочка, ты идёшь?

Лиза просунула улыбающуюся мордашку из-за дверей.

Он повернул голову в сторону дочери, и улыбнулся.

– Иду, лисёнок…

Павел спустился на первый этаж и направился в кухню.

Они сели вместе с дочерью за красиво сервированный стол и принялись за еду.

– Где ты так научилась готовить и сервировать стол?

– Нигде. Что-то подсмотрела у бабушки, чему-то научилась сама.

– Чем занималась дома, пока меня не было?

– Читала и немного занималась у рояля.

– Тебе это нравится?

– Очень. Правда, бабушкины уроки давались мне нелегко. Ты бы мог сам научить меня. Ты же очень хорошо играешь.

– Лисёнок, ты же знаешь из меня плохой учитель. Наша мама была лучшим педагогом, а я… Может тебя оформить в музыкальную школу? Походишь туда и окончишь её, как и я в своё время.

– Нет, в школу я не хочу. Это отнимет у меня много свободного времени. А оно нужно мне на иностранные языки и книги.

– Но ведь музыка и фортепиано тебе нравятся?

– Очень нравятся!

– Ну, тогда может быть частный преподаватель?

– А такое возможно?

– Почему нет? Завтра же начну искать хорошего. А пока позанимаешься сама, ладно?

Лиза улыбнулась.

– Конечно, позанимаюсь.

– Дядя Серёжа обещал заехать сегодня. Правда не знаю один, или всей семьёй.

– Как хорошо. Давно не видела крёстного и очень по нему соскучилась.

В доме раздался звонок домофона, и Лиза моментально сорвалась с места.

– Лисёнок, только сначала узнай, кто пришёл.

– Хорошо.

Она стремительно покинула комнату.

Через несколько минут на пороге кухни появились представители шумного семейства Павловских. Сергей, его жена Светлана и двое сыновей, чуть постарше Лизы. Они дружили много лет семьями. Достойно выдержали проверку временем и вместе сплочённо были рядом одиннадцать лет долгой жизни. Делили пополам счастье и радость, праздники, рождение детей, взлёты и падения в работе, печали и горечь утраты.

Павел с улыбкой посмотрел на руки Сергея, сжимающие очередное коллекционное издание энциклопедии и коробочку с пастилой ручной работы, перевязанную белой атласной ленточкой.

Подарки перекочевали в руки Лизы и она, обняв руками Сергея за шею, чмокнула его в щёку.

– Спасибо большое, крёстный. Это же моя любимая… Белёвская пастила. Обожаю её! Только они умеют её так вкусно готовить.

– Я знаю, сластёна, что ты её всегда любила, поэтому и купил именно её. Сегодня с брусникой.

Павел поднялся со стула и направился к гостям навстречу.

– Приветствую всех, кого сегодня ещё не видел! Ужинать?

Он жестом руки пригласил всё семейство к столу.

– Моя хозяюшка сегодня балует меня изысканным французским супом. Вкус у него просто потрясающий!

– Что ты говоришь? Ну, тогда, нам по полной тарелке, – ответила с улыбкой Светлана. – Мальчишки, марш мыть руки.

Через минуту, она вернулась в кухню, и присела за столом рядом с Павлом. Миловидная шатенка с карими глазами. Хрупкая и маленькая, но с необыкновенно сильной волей и твёрдым характером.

Она внимательно посмотрела на Романова.

– Всегда мечтала о дочери, чтобы была такая же помощница и умница, как твоя.

Павел улыбнулся.

Сергей подошёл к жене ближе и коснулся губами её волос.

– Ну что ж, дорогая. У нас с тобой ещё миллион попыток. Думаю, может, усиленно поработаем над этим нынешней ночью?

– Ты хоть думай, что говоришь при детях.

Света с укоризной во взгляде посмотрела на мужа.

– А что я такого сказал? Они уже взрослые и всё понимают.

Она скривила губы и жестом попросила не продолжать разговор.

– Да, ладно тебе. Во всяком случае, это лучше, нежели мои родители всю жизнь убеждали меня, что нашли меня в капусте. Представь себе, до определённого возраста, я не раз портил своей маме капустные грядки, пытаясь обнаружить в кочанах младенца.

Они втроём громко рассмеялись.

Павел внимательно смотрел на друга.

Высокий, крупного телосложения молодой мужчина, его ровесник с задорным блеском в глазах и с неизменной улыбкой на губах. Неисправимый оптимист и балагур, мастер ёмкого слова и душа любой компании. С двумя высшими, иногда просто походил на мальчишку, бесшабашного и беззаботного, но всегда верного в дружбе и ответственного в работе, которую выполнял. Они превосходно дополняли друг друга с женой, как внешне, так и внутренне. Прекрасная пара и великолепные люди.

Лиза улыбалась, поглядывая на них и аккуратно разливая суп по тарелкам, поочерёдно расставляла их перед гостями.

После ужина, дети умчались в другие комнаты, а взрослые остались на кухне, балуя себя свежеприготовленным кофе и сладостями.

– Хорошо у тебя, Романов. Хозяйки только хорошей не хватает. Тяжело будет вам с Лизой вдвоём. Без женской руки в доме плохо, – тихо произнесла Светлана, обращаясь к Павлу.

– Плохо. Согласен. Но лучше вдвоём, чем с кем попало. У меня же нет рядом такой женщины, как ты.

– Эй, полегче. По-моему, кто-то мне говорил на свадьбе, что такие девушки, как моя жена не в твоём вкусе. А теперь жалеет он, что рядом нет, такой, как она, – угрожающе произнёс Сергей.

Павел рассмеялся.

– Ну, это я так тебя успокаивал. Чтобы ты не подумал, что я надумаю её у тебя отбить когда-нибудь. Такие женщины, как твоя Светланка, сейчас редкость. Хорошая жена и добрая, любящая мама. Такой была ещё только моя Янина.

Светлана коснулась рукой его плеча.

– Ладно тебе Паш, ведь столько лет прошло, как её нет. Жизнь не стоит на месте и таких женщин, как я, поверь мне, немало. Ты обязательно встретишь хорошую женщину. Главное, чтобы она полюбила Лизу. Потому что чужой ребёнок, есть чужой ребёнок и принять его, как своего, не каждому дано.

– Вот поэтому я и думаю, что такую не встречу никогда. Потому что любить чужих детей непросто.

– Ладно тебе, не хандри. Кстати, давно не видела твою Ирину. Вы не вместе?

– Мы и не были вместе. Так, редкие встречи. Болтается где-то по миру, как всегда. Ищет яркие ощущения по жизни. Звонила позавчера, говорит, что соскучилась. Ей нужен горячий секс и бурные эмоции. В принципе, у нас с ней в этом обоюдный интерес.

– Да, Романов, понимаю, секс – это конечно важно, а для души чего-нибудь разве не хочется?

Сергей улыбнулся.

– Есть у него для души, не волнуйся.

– Да? Я что-то пропустила?

Она внимательно посмотрела на Павла.

– Серёга, вот обязательно нужно было поднимать эту тему.

Павел показал другу кулак.

– А ну колись, давай…

Светлана повернула лицо мужа к себе.

Сергей расплылся в ослепительной улыбке.

– Наш стойкий Павел растаял под прицелом таланта Миланы Ольховской.

– Ты что тоже читаешь её романы? – обратилась Светлана к Павлу.

– Почему тоже?

– Я, например, её поклонница и ни одного не пропускаю.

– Нет, я не её поклонник. И прочитал только «Безысходность».

– Я читала этот роман. Очень тяжёлая книга. Кстати, я думала о тебе, в момент чтения. Это прямо ваша история с Яниной.

– Меня именно сюжет и зацепил в этой книге, и я тоже подумал о нас с Яниной.

– Ты знаком с ней лично?

– Официально представлен не был.

– Почему? Ты мог бы себе это позволить. Твой социальный статус тебе это позволяет.

– Мне хватает того общения, что у нас с ней есть на сегодня.

– И какова она в общении?

– Она очень тонкий человек, с хрупкой душой и добрым сердцем и мне она интересна. Только как автор, разумеется.

– Ну, разумеется. Вы все так говорите, пока мы ещё не в вашей власти. Да, Павловский, я права?

Светлана толкнула мужа локтём в бок.

– Да, дорогая, ты всегда права.

Женщина снова повернулась к Романову.

– Ты видел её?

– Только на фотографиях в журнале.

– Она очень красивая женщина. Я была на презентации одной из её книг. Яркая, эффектная брюнетка с потрясающей фигурой и улыбкой. Только она замужем, ты в курсе? И кстати за одним из богатейших людей края.

– В курсе. Послушай, Света, я не собираюсь вести её в ЗАГС. Она мне просто интересна, как автор и человек. Вот и всё.

– Ну, хорошо если так. Просто не хочу, чтобы это увлечение ею, как автором, принесло тебе сердечное страдание. Потому что, ходят слухи, что её и мужа связывает неземная любовь. Они уже много лет вместе.

– Ну, он же тебе уже сказал, что не собирается на ней жениться, – ответил ей муж за друга. – Ладно, давайте собираться домой. Где мальчишки? А то завтра с утра на работу. Я прав, работодатель?

Павел взглянул на часы.

– Что торопишься куда-то? – спросила Светлана.

– Да, нет.

– Торопится, не торопится, давай, пора и честь знать. Домой… – ответил Сергей, поднимаясь со стула.

Светлана нехотя поднялась на ноги и отправилась на выход из комнаты, искать мальчишек.

– Слушай, Паш, пока не забыл. Я оставлю тебе визитку директора школы.

Павловский достал из кармана маленькую бумажку белого цвета и передал в руки Павла.

– Созвонись с ним. Скажешь, что от меня и поезжай завтра вместе с Лизой к нему. Он поможет с оформлением. Школа, хорошая с углублённым изучением иностранных языков, как ты и хотел.

– Спасибо тебе огромное! Я твой должник. Обязательно завтра поедем.