– Заселить бабочек в сад не проблема. Но стоить это будет недёшево, да и уход за ними нужен. Кормить, создать место для их размножения и нормальной жизнедеятельности.

– Вы же сможете научить меня всем этим премудростям?

Мужчина молча кивнул.

– Ну, тогда, я хочу, чтобы они были в моём саду.

Реутов долго смотрел на неё и невольно улыбнулся.

– Ну, хорошо, хотите, значит, будут.

– Спасибо вам огромное!

– Не стоит благодарности. Ладно, я поехал. До свидания.

– До свидания. Да, передайте вашему руководству, что мой муж уже перевёл на расчётный счёт предприятия первый платёж за начальный этап работы.

Мужчина обернулся.

– Хорошо. Передам, конечно.

Садовник ещё немного задержал свой взгляд на лице Миланы и, протянув руку, аккуратно коснулся пальцами её щеки.

Она вздрогнула и резко отстранилась в сторону.

– Что вы…

Он протянул свою руку и показал ей следы серебристой переливающейся крошки.

– Вы испачкались.

Милана взглянула на его пальцы и улыбнулась, вспоминая маленького ангела в ручках Лизы, усыпанного такой же серебристой крошкой.

– Спасибо большое…

Она коснулась рукой своего лица, пытаясь на ощупь тщательно стереть остатки серебряной роскоши со своей щеки.

Мужчина улыбнулся и стремительно пошёл на выход.

Милана закрыла за ним дверь и долго смотрела в окно, как он удалялся по дорожке к воротам. Сегодня внешне он выглядел гораздо лучше, чем накануне. Вид был более ухоженным. Она даже отметила для себя, что он был по-мужски очень красив и привлекателен.

Ольховская улыбнулась и мысленно послала себе подзатыльник, что думает совсем не о том, о чём следовало бы думать замужней женщине. Она отправилась на кухню, с намерением сварить себе кофе и наконец, пообедать.

Влад появился дома очень поздно, после того, как Милана уже не один раз нарушила его рабочее уединение и оборвала его телефон звонками.

Он тихо зашёл в её кабинет, подошёл ближе и коснулся губами её волос.

– Ещё не спишь?

– Нет. Сюжет активно набирает обороты, и я хочу посидеть сегодня подольше. Ты почему так поздно?

– Работы было полно. Сама понимаешь, конец года.

– Тебя покормить?

– Да. Очень хочу есть. Безумно проголодался и растерял все силы на работе.

Она улыбнулась и поднялась с кресла, стремительно направляясь на кухню.

Поставив перед ним тарелки с едой, и разложив приборы, она присела, напротив.

– Как прошёл твой день? – спросил Ольховский, с аппетитом поглощая горячий ужин.

– Хорошо. Влад, я определилась с празднованием Нового года.

– Вот как? Прекрасно. И в какой ресторан пойдем?

– Ни в какой. Я хочу, чтобы этот Новый год мы встретили дома. Я заказала живую ель, купила игрушки и украшения для дома, подарки для своих и твоих родителей.

– Значит дома. Ну что ж, я не против. Только подарки моим родителям придётся вручать уже в следующем году. Они улетают тридцатого декабря на все новогодние каникулы в Шамони.

– Это во Франции?

– Да. Там великолепный горнолыжный курорт. Элитный отдых, лучшие трассы и великолепное обслуживание.

– Понятно. Ну что ж, тогда пригласим моих родителей, а хочешь, встретим Новый год только вдвоём?

Она коснулась рукой его пальцев, нежно поглаживая.

Влад пожал плечами.

– Знаешь, милая, решай сама. Раз празднуем дома, то я полностью предоставляю тебе возможность продумать весь сценарий праздника. Я думаю, что твоя идея в чём-то неплоха, и встретить Новый год дома, далеко не самое худшее предложение. Я, к сожалению, плохой помощник и советчик в таких делах. Я не большой знаток всех этих новогодних атрибутов.

– Я сделаю всё сама, не волнуйся.

– Ну и прекрасно.

– Влад, я хотела тебе ещё кое-что сказать.

– Что, дорогая? Что-то случилось?

– Я взяла себе ученицу. Буду учить её игре на фортепиано.

– У нас дома?

– Да.

– Решила поработать по профессии?

– Нет, просто ребёнок очень хочет учиться игре на фортепиано. Я даже денег с неё брать не буду.

– Почему?

– Знаешь, я познакомилась с ней сегодня при весьма неприятных обстоятельствах в магазине, когда ездила за продуктами.

– Ты ездила сама за продуктами?

Влад удивлённо смотрел на жену.

– Да. Элеонора отпросилась сегодня на день рождения к дочери. А мне захотелось развеяться и сделать кое-какие покупки к празднику.

– Так что же случилось в магазине?

– Влад, я сегодня поймала себя на мысли, что насколько люди стали жестоки и глухи к чужим проблемам. Ей сегодня на моих глазах не хватило денег на кассе, чтобы расплатиться за продукты, которые она купила для отца. Всего триста рублей. А охранник магазина вёл себя по отношению к ней, как садист, словно ребёнок не забыл деньги или не рассчитал всей суммы своей покупки, а украл всё, что было у него в пакете.

– Что совсем маленький ребёнок?

– Десять лет, но если бы ты её увидел, ты бы никогда ей не дал столько. Она внешне едва дотягивает до восьми. Маленькая, худенькая, беззащитная и очень ранимая. У неё умерла мама, когда ей было всего три года.

– Да, печальная история. Но послушай меня, милая. В десять лет она уже должна понимать, что без денег ей никто и ничего не даст в магазине. Это система, в которой мы живём, и правила, установленные этой системой нужно неукоснительно соблюдать всем, и неважно, сколько тебе лет.

– Влад, что ты такое говоришь? Ну а если, она просто растерялась. Ведь можно же было ей всё объяснить и сделать это как-то деликатно и без хамства.

– Я не оправдываю хамства охранника, но сама знаешь, кого подчас берут на такую работу.

– Ты прав.

– Ну, насколько я понимаю, ты уладила конфликт, раз девочка теперь будет приходить к нам?

– Да, я заплатила за неё. Ты считаешь, я была не права?

Ольховский внимательно на неё смотрел.

– Это твоё решение, хотя моё мнение – это баловство. Она должна была осознать свой проступок и впредь так не поступать.

– Влад, какой проступок? Она ещё совсем ребёнок. И возможно, впервые делала покупки самостоятельно.

– Милана, я понимаю, что у тебя, как у любой нормальной женщины, возникает трепетная жалость ко всем детям. Но я надеюсь, ты не собираешься помогать всем обездоленным сиротам, которых будешь встречать в городе. Я и так, если ты помнишь, занимаюсь благотворительностью в достаточно щедром объёме.

– Не волнуйся. Я оплатила её покупку своей личной банковской карточкой, на которой был мой гонорар за последнюю книгу.

Он коснулся её пальцев своей ладонью, но она убрала свою руку.

– Милана, не нужно делить деньги на твои и мои. Они общие в нашей семье. Я зарабатываю их для нас с тобой.

– Понятно. Так ты не сказал мне. Ты не против, если девочка будет приходить в наш дом?

– Ну, если вы не собираетесь музицировать в гостиной до полуночи, то не против.

– Нет, мы будем встречаться в три часа, и в пять она уже будет уезжать домой.

– Ну, в таком случае я не против. Спасибо за ужин, дорогая. Я пойду спать. Ты со мной?

– Нет. У меня ещё работа.

– Ну, тогда спокойной ночи.

– Спокойной ночи.

Ольховский покинул кухню, а Милана сидела на месте и ещё долго смотрела перед собой, не моргая, и прокручивая в голове весь свой разговор с ним.

Откуда в нём появилось это хладнокровие? Ведь, когда она выходила за него замуж, он был совсем другим. Не был таким жестоким и циничным человеком, меряя всех людей на достойных и не очень, и подстраивая всю жизнь под какую-то систему.

Она тяжело вздохнула и, поднявшись, собрала тарелки со стола и, вымыв их под краном, направилась в свой кабинет, писать книгу.

****

– Ты почему не спишь до сих пор, лисёнок?

Павел с укоризной во взгляде смотрел на дочь, которая стояла перед ним, старательно стягивая с его шеи шарф и лукаво заглядывая в его глаза.

– Я ждала тебя. Готовила кушать. А ты всё не едешь и не едешь.

– Прости, малыш. Сейчас так много работы в конце года.

Он нежно поцеловал её в кончик носа.

– Беги, разогревай еду. Я вымою руки и переоденусь.

Лиза улыбнулась и вприпрыжку направилась на кухню.

Романов взбежал по ступенькам на второй этаж, оставил портфель с документами на столе в кабинете, и стремительно направился в свою спальню. Умывшись и переодевшись, он спустился на кухню.

Стол был накрыт, а глубокая тарелка с золотистым пловом, распространяла по кухне аппетитные и раздражающие все вкусовые и обонятельные рецепторы ароматы.

– Ты решила меня каждый раз баловать изысканной кухней?

– Нет. Просто именно сегодня захотелось приготовить для тебя что-то очень вкусное и особенное. Я нашла рецепт в интернете и решила приготовить.

Павел взял ложку и, попробовав, прикрыл глаза от удовольствия.

– Вкусно то как. Послушай, мне кажется у тебя кулинарные способности. Может тебе тоже поучаствовать в передаче. Я как-то её видел по телевизору, только забыл название.

– Ты имеешь в виду передачу «Мастер Шеф. Дети»?

– Да. Там принимали участие дети, даже младше тебя по возрасту.

– Нет. Я люблю готовить, но не для конкурсов, а для тебя.

Павел улыбнулся.

– Спасибо, солнышко. Ну, рассказывай, как день прошёл?

Лиза примостилась рядом с отцом на стуле, и из-под полуопущенных ресниц посмотрела на него, слегка виновато.

– Вообще-то, дела сегодня были не очень.

– Что-то случилось?

Павел внимательно посмотрел на неё.

– Да. Видишь ли, я хотела приготовить для тебя сегодня плов, и мне нужны были продукты.

– А разве Вера Ивановна их не купила?

– Вера Ивановна сегодня не смогла прийти. Она заболела и сказала, что у неё высокая температура.

– И ты была дома одна? Целый день?

– Да.

– Почему она мне не позвонила и не сообщила об этом?

– Я её попросила. Я хотела самой себе доказать, что я уже достаточно взрослая и справлюсь со всем сама.

– Очень интересно. И что дальше?

– Вера Ивановна продиктовала мне список продуктов, и сказала, что деньги я могу взять в её комнате. Я взяла все, что лежали у неё на тумбочке.

– Ты ходила сама за продуктами?

– Да. Только я пошла не в наш магазин, а поехала в город.

Павел отложил ложку в сторону.

– Зачем? Я же просил тебя этого не делать.

– Мне захотелось погулять там и побродить в большом магазине. Тот новый на площади, помнишь, мы были в нём с тобой, когда ездили на каток.

– Лиза, я же просил без меня одной не ездить в город. И что было дальше?

– Я взяла все продукты по списку, но у меня не хватило денег.

– И что произошло?

– Кассир и охранник разозлились на меня, что я набрала много продуктов, за которые не могу заплатить. Я стала им объяснять. Но они сказали, что я задерживаю очередь, и говорить они со мной не желают. Но я ведь всего лишь пыталась им объяснить и попросить их подождать. Я сказала, что привезу деньги чуть позже.

– И что произошло дальше?

– Охранник кричал на меня, и говорил, что тут, таких как я, каждый день ходят тысячи, желающих что-нибудь украсть в магазине, и он не обязан платить за каждого.

Павел сжал ладони в кулаки и посмотрел на дочь серьёзным взглядом.

– Лиза, господи. Ну почему ты меня не послушалась? Я ведь просил тебя никуда не ездить без меня. Ты пока плохо ориентируешься самостоятельно. Ты плохо знаешь эту жизнь. Я понимаю, бабушка опекала тебя и делала всё сама. И ты наивно полагала, что все люди добры и отзывчивы, и кто-то тебе придёт на помощь. Но девочка моя, это не так, понимаешь?

Он погладил её по голове.

– Ты прав. Мне никто не захотел помогать. Я просто сидела на полу и плакала над сумкой, из которой выпали все продукты. Её из моих рук вырвал охранник.

Павел сгрёб в охапку дочь и прижал её к себе.

– Глупышка, ты моя. Ну, зачем они были тебе нужны эти продукты? Оставила бы их на кассе и ушла домой.

– Я хотела приготовить для тебя вкусный ужин.

Он крепко прижал её к себе, целуя в волосы.

– Маленький ты мой, наивный птенец. Обошёлся бы я без этого ужина. Кстати, об ужине.

Он слегка отстранил её от себя.

– И как же тебе удалось его приготовить, если тебе не хватило денег на продукты?

Лиза хитро заулыбалась.

– Ты говорил, что нет добрых и отзывчивых людей, а она оказалась очень доброй, как волшебная фея, и помогла мне.

– Кто она?

– Женщина, которая заплатила за меня на кассе и потом привезла меня ещё и домой.

– Правда? Ну что ж, тогда я просто обязан поблагодарить эту женщину за помощь.

– Видел бы ты, как она заступилась за меня перед охранником. Она с ним ругалась.

– Правда?

– Да, представляешь, даже не испугалась этого огромного и злого дядьку.

Павел рассмеялся.

– И кто же она такая – эта твоя спасительница? Ты спросила её имя?

Он поднялся на ноги и, подняв со стола, пустую тарелку, направился к мойке.

– Конечно, спросила. Её зовут Милана Ольховская.

Павел резко обернулся к дочери, и тарелка, выскользнув из его рук, со звоном ударилась о мраморный пол и разлетелась вдребезги.

– Как ты сказала?

– Папа, какой ты неловкий.

Лиза соскочила со стула и начала собирать крупные осколки.

– Подожди, оставь. Я сам. Как ты сказала, её зовут?

Он присел перед дочерью на корточки, пристально всматриваясь в её глаза.

– Милана Ольховская. Так она мне представилась.

Павел машинально поднялся на ноги и отошёл к окну.

– Знаешь, она очень красивая и добрая, и играет на фортепиано, как и мы.

Он обернулся и посмотрел на дочь.

– Откуда ты знаешь?

– Она играла на нашем рояле вместе со мной.

– Ты что пригласила её в наш дом?

– Да. Мы пили чай, ели булочки, я показала ей наш дом, и мы играли вместе на рояле «К Элизе» Бетховена. Я партию для правой, а она для левой руки.

– Послушай Лиза, ты сегодня нарушила всё, чему я тебя учил. Ты поехала в город без моего разрешения, ты села в машину к незнакомому человеку, и ты привела в наш дом человека, которого ты совсем не знаешь.

Она подошла к нему ближе и погладила его по руке.

– Папочка, я знаю, что виновата. Но Милана была так добра ко мне, что я была просто обязана пригласить её в дом. Мне хотелось, хоть как-то её отблагодарить.

Павел тяжело вздохнул.

– Всё хорошо, что хорошо кончается. Только я надеюсь, что мне больше не придётся никогда в жизни читать тебе мораль, как сегодня. Ты мне обещаешь?

– Обещаю. Сегодняшний урок научил меня многому.

– Ну, вот и отлично. Кстати, нужно ей вернуть деньги, которые она потратила на твои продукты.

– Она сказала, что не возьмёт их.

– Это ещё почему?

– Не знаю. Сказала, чтобы ты не беспокоился о деньгах.

– Она что спрашивала обо мне?

– Нет, но я ей сама про тебя рассказывала, когда показывала нашу оранжерею на третьем этаже.

Павел задумчиво смотрел в окно.

– Кстати, она мне подарила его…

Она тронула отца за руку, и Павел опустил свой взгляд на подоконник.

Маленький белоснежный ангел задумчиво смотрел на него бирюзовыми глазками, жеманно, удерживая пальчик во рту.

Романов улыбнулся.

– Рождественский подарок?

– Да. Я точно знаю, что она купила его для себя. Но, уже уезжая, подарила его мне. Папа, давай поедем в выходной в тот же торговый центр. Я хочу найти такого же ангела и подарить его Милане.

– А вы что договорились встретиться ещё раз?

Он внимательно смотрел на дочь.

– Да. Я забыла тебе ещё кое-что сказать. Видишь ли…

Павел уже терял терпение.

– Лиза, какую ещё новость ты для меня приготовила?

– Скажи, ты ещё не нашёл мне репетитора по игре на фортепиано?

– Прости, дорогая. Было некогда этим заниматься. Давай уже после праздников. Хорошо?

Он погладил её по волосам.

– Папочка, не беспокойся больше об этом, пожалуйста. Я уже сама нашла себе учителя музыки.

– Вот как? И кто же он?

– Милана обещала со мной позаниматься. Только мне придётся ездить к ней домой. Она сказала, что очень занята, и приезжать к нам не сможет.

Павел тяжело опустился на стул. Новость одна лучше другой, ожидала, его каждые пять минут во время общения с дочерью.

– Скажи, ты сможешь меня возить к Милане домой каждый день, в три часа?

Павел задумался.

– А ты действительно хочешь заниматься с нею?

– Да. Она сказала, что она педагог и окончила институт культуры. Только ни разу не работала с детьми, и ей очень захотелось научить меня играть на фортепиано. Папочка, пожалуйста. Я очень хочу заниматься с Миланой. Она сказала, что даже не будет брать с меня денег.

– Только этого ещё не хватало. Если будешь учиться, то будем и платить обязательно.

– Так ты согласен?

– А у меня есть выбор? Раз ты уже всё решила и хочешь заниматься. Дай, подумать немного. Возить тебя сам не смогу. Когда ты собираешься ехать к ней в первый раз?

– Завтра.

– Ну, хорошо. Завтра тебя отвезёт дядя Серёжа. Он всё равно улетает в Москву и уйдёт с работы пораньше. А потом я буду посылать за тобой своего водителя.

– Виктора Петровича?

– Да. Придётся ему, помимо наших сотрудников, возить ещё и тебя.

– Спасибо, папочка. Спасибо тебе большое!

– Только я должен обязательно поговорить с твоей Миланой, чтобы понять, что она за человек. Идёт?

– Идёт.

– А теперь спать. Я уберу всё сам на кухне. Иди в постельку. Я зайду, поцеловать тебя перед сном.

– Хорошо.

Лиза выскочила из кухни, а Павел собрал осколки тарелки и, пропылесосив полы, погасил свет и направился в спальню Лизы. Поцеловав дочь, и погасив свет в её комнате, он отправился в свою спальню.

Присел на кровати и задумался обо всём, что рассказала ему дочь. Случившееся казалось невероятным и больше походило на вымысел, но факт оставался фактом. Милана была в его доме сегодня и общалась с его дочерью, пока он ни о чём, не подозревая сидел в офисе.

Павел улыбнулся, вспоминая восторженные глаза дочери, когда она рассказывала об Ольховской. Конечно, услышав её фамилию и имя сказать, что он был в шоке не сказать ничего. Но в том, что она так поступила по отношению к ребёнку, даже не удивился. Всё-таки тесное общение в течение семи недель, давало ему уже представление о её характере и присущих только ей человеческих качествах.

Он взглянул на часы и, обнаружив, что до их назначенного свидания осталось всего пара минут, зашёл в приложение. И, заметив, что она уже в сети, отправил ей своё сообщение первым.