Тяжело вздохнув, Оболенская направилась в прихожую. На цыпочках подошла к двери и, взглянув в глазок, снова обречённо вздохнула. Провернув замок, она открыла дверь и с недовольством посмотрела на неожиданного визитёра.

– Помяни чёрта на ночь… – она сложила руки на груди.

– Вы вспоминали обо мне? Как приятно… – Томашевский подошёл к ней ближе.

– Что вам нужно в моём доме? И как вы вообще узнали… Хотя догадываюсь. Ваши тёплые отношения с директором нашей школы открывают вам любые двери.

– Вы правы, госпожа Бунина весьма любезно настроена ко мне, в отличие от вас.

– Видимо, она так настроена только потому, что вы с порога не предложили ей то, что предложили мне.

– Знаете, Стефания, мне очень хотелось бы узнать, почему у вас такое предвзятое ко мне отношение? Причём с нашей первой встречи. В прошлом году вы не удостоили меня ответа, тогда может, сделаете это сейчас?

– И вы за этим пришли ко мне в девять вечера?

– Нет, я пришёл мириться, – Эльдар протянул к ней руку, в которой держал белую розу с огромным пышным бутоном, длинным стеблем, лишённую шипов и благоухающую дивным ароматом.

Стефания смотрела на цветок задумчиво.

– И по поводу чего ваше примирение?

– Вынужден признать, что вчера вёл с вами весьма фривольные разговоры и позволил себе говорить о гостиничном номере и постели. Простите меня за это.

Стефания усмехнулась.

– С чего вдруг такие разительные перемены?

– Просто… Сегодня посмотрел на вас совсем другими глазами.

Она усмехнулась.

– Ладно, будем считать наш конфликт улаженным. Тем более что мне тоже следовало попросить у вас прощение за спущенные колеса.

– Да уж, ваша выходка меня взбесила изрядно. К тому же, она спровоцировала опоздание на очень важную для меня деловую встречу.

– Мне очень жаль, – она протянула руку и взяла розу из его пальцев. – Надеюсь, ваше благосостояние не пострадало от этого?

– Не пострадало. Может, угостите чаем?

– А вы считаете, что это уместно оставаться на чай в доме малознакомой женщины? К тому же, преподавателя вашей племянницы. Кстати, хотела спросить, почему девочкой занимаетесь вы? Где её родители? – она пристально посмотрела на Томашевского и заметила, что её вопрос заставил его нахмуриться.

– Её родители погибли две недели назад в автомобильной аварии. Я теперь официально являюсь опекуном детей моего старшего брата.

– Простите. Простите, пожалуйста, – она осторожно коснулась рукой его пальцев. – Я не знала о вашем горе.

– Ничего страшного.

– Проходите на кухню, – Стефания показала ему жестом в сторону приоткрытой двери.

Томашевский не спеша прошёл в указанном направлении и, остановившись в центре небольшого помещения, с интересом осмотрелся по сторонам.

– Давно не был в таких микро помещениях, – задумчиво произнёс он.

Стефания поставила розу в вазу с водой и недовольно на него посмотрела.

– Ну, извините, ничего другого предложить не могу.

– Простите, я не хотел обидеть вашу квартиру никоим образом. Это ваше жильё?

– Нет, я его снимаю. Это уже моя вторая квартира, которую я арендую самостоятельно.

– А до этого?

– Я жила с мамой. Присаживайтесь, – она показала ему на стул.

Томашевский присел за стол и с интересом принялся наблюдать за её лёгкими перемещениями у плиты.

Когда чай был готов, Стеша поставила на стол чашки, блюдце с вареньем, конфеты и нарезанный дольками лимон в маленькой тарелочке.

– Вы извините, но у меня режим питания. И я не ем ничего тяжёлого на ночь, поэтому всё что есть… – она обвела стол руками.

– Ничего больше и не нужно. Я тоже сторонник здорового питания, правда, не диетического.

– Я тоже не сижу на диете, но привычка есть очень мало, осталась со времён учёбы в балетной академии.

– Почему вы не служите в театре? – Томашевский положил в чай ложечку сахара и не спеша, помешивая напиток, внимательно посмотрел на неё.

– Мне бы не хотелось говорить об этом.

– Но ведь наверняка вы работали там хоть немного?

– Работала и не один год.

– Что стало причиной ухода?

– Конфликт с руководством. Такая причина вас устраивает?

Томашевский улыбнулся.

– Более чем. Я почему-то так и думал.

– Ну а вы, владелец заводов, газет, пароходов какими судьбами оказались в Санкт-Петербурге?

– Как вы меня, в стихах… Я же вам уже сказал, я здесь оказался по причине смерти моего брата и намерен пробыть здесь ещё год, чтобы уладить дела, которые остались после его ухода из жизни.

– А дальше?

– Скорее всего, вернусь в Швейцарию. Я живу постоянно в Лозанне. У меня там дом и офис.

– А как же дети вашего брата?

– Поедут со мной.

– Поедут с вами? Но я думала, что Ева…. – Стефания опустила голову.

– Что с вами? – Томашевский накрыл её руку своей ладонью.

Стеша освободила свои пальцы и задумчиво посмотрела в окно.

– Я думала, что смогу заниматься с ней не один год.

– Она понравилась вам?

Оболенская повернула голову и внимательно посмотрела на Томашевского.

– Очень понравилась. Она одарённая девочка с неуёмной любовью к танцу. Я была такой же в её возрасте. С таким же жгучим и неуёмным желанием танцевать всё, что только возможно.

– Мне кажется, это желание не иссякло в вас и сейчас.

– Что вы хотите этим сказать?

– Я видел, как вы танцевали сегодня в танцклассе.

– Вы что подсматривали?

– Нет, просто смотрел. Разве лицезреть прекрасное, это преступление?

– И каково ваше мнение?

– Мне очень понравилось. Конечно, я не великий балетоман. Был всего раз на «Лебедином озере» и то только потому, что привёл в Большой театр своего партнёра по бизнесу. Вот уж кто действительно раб Терпсихоры, так это он.

Стефания улыбнулась.

– Вы знаете, что покровительницей всех танцоров является эта древнегреческая богиня?

Он склонился над столом и приблизился к её лицу.

– А вы считаете, что я умею только приумножать своё благосостояние и считать прибыль?

Стефания откинулась на спинку стула.

– Откровенно говоря, да.

– Ну что ж, значит, мне придётся развенчать ваши мифы обо мне.

– Что всё это значит?

– Это значит, что я намерен завоевать вас, мой прекрасный белый лебедь.

– Почему вы решили, что я именно белый лебедь?

– Вижу это в ваших глазах, несмотря на то, что вы пытаетесь своим поведением доказать мне обратное, – он поднялся на ноги. – Кстати, в балете «Лебединое озеро» несмотря на сюжет, мне больше понравился чёрный лебедь.

Стефания повернула к нему голову.

– Что вы говорите? И почему? Ведь Одиллия злая и коварная.

Он склонился и приблизился к её лицу.

– Нет, она чувственная и страстная, обворожительная и умеющая только одним движением рук и блеском своих глаз свести любого мужчину с ума.

– А говорите не балетоман, хотя чётко понимаете сюжет балета. Ведь она действительно свела с ума и погубила принца и белую лебедь.

– Знаете, я сейчас говорил не о принце, а о себе. Это только мои ощущения, – он медленно скользил взглядом по её лицу, словно пытался рассмотреть каждую чёрточку, но когда потянулся пальцами к её щеке, Оболенская резко поднялась на ноги и отошла к раковине.

– Мне надо помыть посуду, – тихо произнесла она.

– Я с вашего разрешения посмотрю другие комнаты. Вы не против?

– Не против, – Стеша пристально смотрела ему вслед.

Упершись руками в край столешницы, она склонила голову и попыталась оправдать своё собственное поведение. Зачем она его впустила в квартиру и вела с ним эти доверительные беседы, не понимала. Так и не найдя подходящего ответа, Оболенская сложила чашки в раковину и едва включила воду, как услышала злобный рёв Маркизы и отчаянный крик Томашевского.

Стефания стремительно закрыла воду и, схватив полотенце, бросилась в гостиную, на ходу вытирая руки.

Картина, которая предстала её взору, заставила её невольно рассмеяться в голос.

Томашевский сидел на краешке дивана и с мученическим выражением лица, рассматривал свою исцарапанную в кровь руку, а рядом с ним прижав уши, в угрожающей позе шипела Маркиза. Её шерсть стояла дыбом, а глаза горели адским пламенем.

Эльдар поднял голову и с недовольством посмотрел на Стефанию.

– Не вижу ничего смешного. Эта тварь укусила и исцарапала меня, – он продолжал дуть губами на рану.

– Не называйте её так! – Стеша подняла на руки кошку и прижала её к себе. – Маркиза у нас представительница благородной крови, – она нежно коснулась губами головы животного.

Томашевский с отвращением смотрел на её ласки с кошкой.

– Благородной крови? А поведение хуже, чем у представительницы плебейской, – он гневно посмотрел в глаза притихшей Маркизе.

– Что он с тобой сделал, этот ужасный мужик, моя девочка? – Стеша нежно погладила рукой кошку, и та, уткнувшись мордочкой в шею хозяйки, наконец, успокоилась и замурлыкала.

– Ничего я не сделал. Просто сел на диван и не увидел, что она там спала рядом с подушкой.

– А посмотреть, прежде чем опускать свою пятую точку на сидение, вас никогда не учили?

– Вы не предупредили, что держите столь опасное животное в доме. Чёрт, теперь придётся уколы делать от бешенства, – Томашевский продолжил обдувать губами саднившую болью рану. – Сначала пострадал от когтей одной кошки вчера, теперь добавила другая.

– Так вам и надо. Не будете нарушать наше девичье пространство своим вторжением, – Стефания опустила кошку на пол и вышла из комнаты. Вернулась через несколько минут с аптечкой в руках и присела рядом с Томашевским.

– Что это? – он показал рукой на ватный диск, который она смочила в прозрачной жидкости.

– Всего лишь антисептик. Я обработаю ваши царапины.

– Нет, мне лучше поехать к врачу, – он поднялся на ноги.

– Да, перестаньте вести себя, как маленький ребёнок, – она потянула его за рукав пиджака и усадила снова на диван. – Не нужно вам ни к какому врачу. Моя кошка абсолютно здорова и привита от всего, что только можно. Так что всё, что нам нужно это обработать ваши раны. Давайте руку!

Томашевский протянул свою ладонь и сморщился, едва она коснулась поражённого места ватным диском.

Стеша подула губами, пытаясь успокоить боль и помазав место дезинфицирующей мазью, внимательно осмотрела его руку.

– Ну, всё, жить будете.

– А шея?

– А что шея?

– Вы забыли про те царапины, что оставили вчера сами. Я их не обработал и опасаюсь, чтобы они не загноились.

– Что же вы с ними не пошли в больницу? Ведь возможно бешенство есть у меня.

– Вы шутите?

– Нет, потому что когда я вам их оставляла, вы у меня вызывали именно такое душевное состояние. Ну да ладно, кто старое помянет… Поднимите подбородок.

Томашевский послушно выполнил её просьбу, но едва она коснулась ватным диском кожи на его шее, то почувствовала, как его руки обвили плотным кольцом её талию.

Смерив его презрительным взглядом, Стефания отошла в сторону и, сложив остатки неиспользованных перевязочных средств в аптечку, присела в кресло.

– Сеанс лечения окончен. Можете ехать домой.

– Я обидел вас?

– Нет, доставили мне несказанное удовольствие.

– С удовольствием бы сделал это с вашего позволения.

– Слушайте, господин Томашевский, вы способны думать о чём-нибудь ещё кроме секса? И способны держать свои руки при себе?

– Это сложно, когда вы рядом.

– Понятно, диагноз на лицо. Вы извините, но мне нужно ложиться, спать. Завтра рано вставать.

– Но вы так и не ответили на мой вопрос, – он коснулся пальцами её руки.

– Какой?

– Есть ли у меня шанс завоевать вас?

– Завоевать меня в свою постель?

– Ну, зачем вы так?

– Послушайте, Эльдар Станиславович, я хочу расставить сразу все акценты. Вы как мужчина меня не интересуете. Я общаюсь с вами лишь потому, что вы опекун моей воспитанницы. И хочу я или нет, но нам придётся общаться в силу моей работы. Но уверяю вас, между нами не может быть ничего кроме деловых отношений.

– Почему? – он проникновенно смотрел в её глаза. – Я не нравлюсь вам?

– Не нравитесь, и никогда не понравитесь, чтобы вы не делали.

– Почему?

– Потому что вы не в моём вкусе.

– А кто в вашем вкусе? Он? – Томашевский взял с журнального столика фотографию Николая в рамке и поднёс к своим глазам.

– Отдайте портрет! – Стеша поднялась на ноги, пытаясь отобрать у него снимок.

Когда ей это всё-таки удалось, она прижала рамку к себе и снова опустилась в кресло.

– Не понимаю, что в нём есть такого, чего нет во мне? Мне кажется внешне я ничуть не хуже, – Томашевский внимательно посмотрел на неё.

– Между вами и этим человеком большая разница. Она огромная, словно пропасть.

– И в чём же эта разница? – он внимательно смотрел на неё.

– В том, что я люблю его.

Томашевский задумчиво смотрел на неё.

– Да, не везёт мне. Как только в моей жизни появляется женщина, которая мне безумно нравится, то у неё сразу оказывается великая любовь с другим мужчиной.

– И часто такое бывает в вашей жизни?

– Второй раз.

– Не густо.

– Увы. И где же сейчас пребывает объект ваших истинных чувств? Почему не в этой квартире вместе с вами?

– Он в отъезде. Сейчас работает в Нью-Йорке.

– Вот как? Почему же вы его не сопровождаете?

– Какая вам разница? И почему я должна непременно вам рассказывать подробности своей личной жизни?

– Потому что я чувствую, что не всё так хорошо в этой вашей личной жизни. Вы ведь плакали, когда я пришёл. У вас припухшие глаза.

– Какая наблюдательность, а может, я резала лук.

– Знаете, Стеша, я категорически не приемлю в своей жизни лжи и распознаю её сразу. Есть у меня такое качество, которое мне очень помогает в моей жизни. Так что врёте вы всё. Нет у вас никакой личной жизни с этим мужчиной. А фотографию его держите здесь, чтобы до сих пор терзать свою душу и внушать себе, что вы его любите, и лучше него нет никого на этом свете. Но уверяю вас, есть… – Томашевский поднялся на ноги.

– Только не говорите, что это вы…

– А почему бы и нет… – Эльдар медленно направился на выход из комнаты. – Не провожайте меня, – обратился он к ней, заметив её присутствие за своей спиной. – Охрана всё равно ждёт меня на лестнице. До свидания, – он распахнул входную дверь и покинул пределы её квартиры.

Стефания стояла в центре комнаты и словно завороженная, смотрела на закрывшуюся за его спиной дверь. То, что он говорил ей, было правдой, словно скрытое в глубине её души откровение в отношении Николая.

Немного подумав, она вернулась в гостиную и подошла к окну, слегка приоткрывая занавеску.

Томашевский медленно шёл по дорожке к своей машине в сопровождении охраны.

Стеша пристально вглядывалась в силуэт его высокой и статной фигуры. Уверенные размашистые движения рук при ходьбе, как у любого преуспевающего человека, стройная, подтянутая фигура, хорошо тренированная физически. Вспомнила его крепкие руки, которые сжимали её тело вчера в кабинете, и невольно прикрыв глаза, опустилась на пол.

Когда шум отъезжающего кортежа Эльдара стих за её окном, она открыла глаза и, поднявшись, решительно направилась к столу.

Включила компьютер и, открыв поисковую страницу браузера, принялась извлекать на свет всю информацию, которая только была доступна на господина Томашевского. И учитывая, что её оказалось немало, ей пришлось просидеть за столом до глубокой ночи.