Глава 3. Скорость

Попался-таки…

Я почувствовал, как ноги подкосились, и я рухнул лицом вниз на холодный каменный пол.

Лейд принялся пинать и бить руками мое тело, будто боксерский мешок. Сволочь… Я предполагал, что бой может оказаться нелегким, но чтобы настолько! Интересно, что он будет делать со мной, когда победит, и я потеряю сознание? Подвесит рядом с Уной? Но времени на пытки у него почти нет. Так что же, заберет с собой в качестве трофея?

Стоп… Долой лишние мысли… Нужно очистить разум. Абстрагироваться. Забыть про боль, представить бары параметров.

Отлично.

Теперь вертикальные бегунки, разделяющие красную, синюю и желтую полоски на пустую и полную части.

Хорошо.

Теперь потянуть их одновременно…

Помню, на Земле в некоторых компьютерных играх во время боя можно было замедлять скорость либо вовсе ставить паузу, чтобы принять тактически правильное решение. К сожалению, мрачный мир хоть и наделен игровым интерфейсом, такой функции не имеет. Зато дает нечто другое – опыт. Не только цифровой, но и реальный боевой, несравнимый с тем подобием, что я получал через шлем виртуальной реальности.

Мой мозг работает на полную даже во время смертельной схватки. Нет, пожалуй, как раз в подобные моменты он и вовсе задействует скрытые резервы.

Как победить?

Вариант первый: «Сумеречный странник», граната в грудь. Слишком опасно – есть риск, что от полученной раны Лейд умрет, и моя серия «неубитых» бесславно оборвется. Не говоря уже о том, что взрыв может привлечь новых врагов. А еще Уна увидит то, что видеть ей, пожалуй, не стоит.

Вариант второй: нужно увеличить собственную скорость, чтобы перестать быть мальчиком для битья. Как это сделать? Хм, есть только один известный мне сейчас способ…

Справившись с парализацией, я на кое-то время лишил Лейда его сильнейшего приема (такие умения обновляются несколько минут). Тут же мысленно скомандовал:

«Повысить Акробатику на три».

Почему я решил потратить именно такое количество Бытовых навыков? Потому что сейчас у меня «Акробатика» прокачана до четвертого уровня. Еще плюс три дает «Радость акробата». Повышение на единичку не сильно мне сейчас поможет. Нужно минимум на два. Вот только десятый уровень – юбилейный. Я понадеялся на плюшки и не прогадал.

Внимание! Вы достигли десятого уровня «Акробатики». Доступен выбор вектора последующего развития Бытового навыка. Ловкость увеличена на 100.

Тело моментально стало легче. Я перекатился в сторону и вскочил на ноги. Лейд, злобно хмыкнул и бросился за мной. Подпрыгнув, я схватился левой рукой за прутья клетки, зависнув под самым потолком, изображая невероятное подобие флага дракона.

В правой руке мгновенно появился фиал с «Усиленным зельем здоровья», ногтем большого пальца откупорил пробку и молниеносно влил его в рот.

Помимо значительного увеличения ловкости и возможности выбора ветки развития, повышение Акробатики до юбилейного уровня дало еще кое-что. Я стал отчетливее понимать, как можно использовать окружающее пространство. Если раньше мой стиль боя раскрывался в полной мере под открытым небом, то теперь…

Прыгнув на прутья соседней клетки и держась за нее одной рукой, я направил другую на врага. С растопыренных пальцев сорвался черный дым. Эффект не прошел.

Подпрыгнув, Лейд тоже ухватился за вертикальные прутья, и, провернувшись, попытался достать меня ударом с двух ног.

Я соскочил на землю, материализовал тришулу и ударил вверх. Монах ловко увернулся, точно по лестнице пробежал по прутьям и спрыгнул мне за спину.

Метнув свое тело вперед, я, перекувыркнувшись, оказался у самой двери тюрьмы. Вскочил на ноги, оттолкнулся от пола и снова повис на прутьях, на сей раз выхватив из инвентаря «Арбалет мастера скоростной стрельбы». Выстрел!

Вы нанесли урон 130.

И следом еще более приятное сообщение.

Лейд попал под действие вашей Ауры Тьмы.

Лейд ощутил Спокойствие Тьмы. Лейд теряет желание сражаться с вами и вашим отрядом.

Выражение лица монаха вновь изменилось. Он неспешно размял шею, открыл рот, чтобы что-то сказать…

Но я понимал, что сейчас в своих мыслях он пытается сбросить с себя эффект «Спокойствия». Ему это удастся, и все пойдет прахом. Нужно, пока не поздно, извлекать выгоду из сложившейся ситуации.

Стремительно взлетев под потолок, я пробежал по прутьям, как ранее сделал Лейд.

Трезубец Тьмы.

Ударил в спину. Да, некрасиво, но так я успею еще раз атаковать.

Силовой удар.

Смертельный поединок с сильным и опытным врагом – что может быть лучше для открытия в себе новых способностей? Какой еще способ поможет быстро стать сильнее? Кровь кипит в жилах, азарт боя накрывает, словно морская волна. Правда, мне такое не по душе. Я предпочитаю, когда все идет по заранее продуманному плану, когда я играю козырями против шестерок. Когда вероятность неприятного для меня исхода стремится к нулю.

Жаль, что так практически никогда не бывает.

Хоть я и смог сравняться с Лейдом в скорости, а может, даже превзойти его, хоть благодаря способностям Тьмы я еще дважды «успокоил» его и тут же атаковал беззащитного противника, монах каждый раз находил возможность бить в ответ. Устав бегать, мы и вовсе начали открыто обмениваться ударами.

– Ты хорош, парень! – отпрыгнув назад, неожиданно произнес Лейд. – Жаль, что мы сражаемся по разные стороны, – в правой руке монаха появился темно-зеленый фиал.

Без замаха он резко метнул бутылек мне в лицо.

Внешний вид моего противника кричал о том, что он абсолютно уверен в своей победе. Мне не избежать того, что содержится в этом фиале. Чего-то дорогого и очень мощного, наподобие обездвиживающего пламени, которое использовали против «Воинов Тления».

Лейд приберег козырный туз? Пытался сохранить хорошую карту, поэтому держал до последнего? А теперь понял, что действительно может умереть?

Что ж… Придется доставать «Джокера».

Сумеречный странник.

Я видел, как через стеклянные стенки фиала начала просачиваться темно-зеленая жидкость. Бутыль пролетел сквозь меня. Взглянув через плечо, я заметил, что тот растворился в тягучей кислоте прежде, чем коснулся каменного пола.

Мгновенно во все стороны разлетелись капли темной жидкости, а в воздух поднялись густые испарения.

Рванув вперед, я прошел сквозь изумленного Лейда и оказался за его спиной. Развернулся, оценивая последствия атаки монаха. Хм, половина помещения – пол и стены примерно до середины – покрыта слоем темно-зеленой дряни. Обладай я сейчас физической оболочкой, точно не смог бы увернуться. А если бы решил подпрыгнуть и зависнуть под потолком, отравился бы газом.

Но этого, к счастью для меня и к великому сожалению для монаха, не случилось.

Трезубец Тьмы.

Вы нанесли урон 357.

Вы победили Лейда. Получен опыт 5312.

Вы можете использовать добивающее умение на Лейде.

«Фух… вот и все» – мысленно произнес я сам себе, внешне сохраняя невозмутимость. Еще раз взглянул на поверженного врага и уверенно зашагал к Уне.

– Про обезьян… слышал? – устало улыбаясь, прокряхтела девушка, подняв голову и посмотрев мне в глаза.

– Слышал, – ответил я, полагая, что Отблеск Рюгуса бредит.

– Вы скакали, как мартышки в клетке, – усмехнулась она и сухо закашляла.

– Помолчи, умная, – хмыкнул я. – Тебе вредно говорить, – оторвав кусок ее плаща, всунул его в рот несчастной. – Терпи молча. Может быть больно.

– Акх-агх… – Уна захрипела и задергалась, когда я выдернул нож из ее бока. Мельком глянул характеристики артефакта и убрал в инвентарь.

– Еще немного, умничка… – пробормотал я, взявшись за рукоятку другого ножа.

– Арх!!! Тьфу! Будь ты проклят, Бон!!! – заорала она, умудрившись выплюнуть импровизированный кляп. – Разве так можно, черт бы тебя побрал, с дамой?!

– Тихо-тихо-тихо, – зашептал я, обхватив Отблеска Рюгуса за талию, – не хватало еще, чтобы на твои вопли сбежались враги.

Сняв мученицу с крюка, осторожно положил ее на пол и достал из инвентаря желтую мензурку, полученную от Лиро.

– Нет… не трать на меня, – с трудом подняв руку, Уна накрыла своей ладонью мою. – Добей меня, Дэрк. Так будет проще.

– Не выдумывай, – фыркнул я и влил «Зелье восстановления 3» ей в рот.

Раны Отблеска Рюгуса начали затягиваться прямо на глазах, а броня и плащ восстанавливаться. Обновив на себе «Спокойствие Тьмы», я материализовал отмычки и без особого труда открыл замок рунических кандалов.

– Спасибо, мой рыцарь. Спас принцессу, – усмехнулась она.

– Не надо таких сравнений, ни к чему хорошему они не приводят, – усмехнулся я. В груде же кольнуло, стоило вспомнить, что стало с другой девушкой, считавшей меня своим рыцарем.

– Уж и принцессой побыть нельзя, – фыркнула Уна и, усевшись на каменный пол, приблизила свое лицо к моему. – Спасибо… – тихо проговорила девушка, положив руку мне на щеку и глядя прямо в глаза. – Никто раньше не рисковал ради меня жизнью.

Она нежно поцеловала меня в другую щеку и поспешно отпрянула.

– Мало времени. Дай мне нож, – Уна требовательно протянула руку. Достав из инвентаря самый обычный кинжал, я протянул его ей. – Ты же не против? У меня к нему должок, – спросила девушка, небрежно кивнув на бесчувственное тело Лейда.

– Он твой по праву, – холодно ответил я, про себя радуясь, что одной проблемой меньше. Сам-то я добить его не могу.

Приподняв лысую голову, Уна легким движением руки перерезала горло монаху.

– Хм… не Отблеск, – задумчиво проговорила девушка. – Отлично.

– Думала, с него выпадет Крупица Гурь-шуя? – как будто бы безразлично осведомился я.

– Неважно, – отмахнулась она и энергично спросила: – Слышишь топот? Это истлевшие, они скоро будут здесь. Не знаю, шум их привлек или использование двух очень сильных зелий. Прикроешь меня? – девушка улыбнулась и выставила перед собой руку. С кончиков ее пальцев сорвались лиловые песчинки, тут же закружившиеся в танце, рисуя контур портальной арки.

От темно-зеленой кислоты не осталось и следа. Я видел, как она секунд десять разъедала камень, а после просто-напросто исчезла, так что двум «Паукам Измененным Тлением» ничего не помешало ворваться в темницу. Замерев на входе, твари не торопились нападать, всеми своими глазами сканируя пространство и передавая «Матери…» информацию.

Внезапно они одновременно рванули с места, нацелившись на Уну. Явно получили команду сбить долго кастующееся заклинание.

Ничего у них не вышло – мелочь пятнадцатого уровня мне на один зуб.

– Спасибо, Дэрк. Тоже возвращайся… – в очередной раз проговорила девушка, вместе с порталом тая в воздухе.

Не за что. Счастливо добраться. Ну а я домой спешить не буду.