– Не лучше. Против Сета твоя Способность будет более эффективна, нежели против носительницы аналогичной Способности. С учётом того, что Тюран превосходит тебя в силе. Мне с истинной ёки будет несколько проще противостоять Венере.

«Но это не точно», – про себя закончил я.

«Ты уверен в этом, Илья?» – тут же услышал я мыслеголос Диты. Богиня тоже понимала, что последняя часть моих измышлений вилами на воде писана. Даже чуйка не в силах дать вразумительного ответа. Вроде бы «да»… Но как-то неуверенно.

«Верь мне», – твёрдо ответил я своему Высшему Стражу.

«Всегда», – тепло отозвалась она.

– Враг заметил приближение малой группы с Истиной ёки, – сообщил аналитик по каналу для командиров. Молодец парень, избежал провокационного обозначения «группы Господина Ильяриза» – всё-таки в этой группе два главы клана. Пусть они и с пониманием относятся к тому, что сейчас выполняют роль поддержки, лишний раз тыкать этим не стоит. – Оба домоседа теперь нацелены на группу с Истинной ёки.

– Господа, мы почти рядом, – повернувшись к спутникам, проговорил я, – прошу вас, поприветствуйте наших противников.

– Вы правы, Господин Ильяриз, без хороших манер никуда. Да и площадку для боя стоит расчистить, – усмехнулся Ахриман.

Мы остановились. Полк Гроссмейстера прикрывал нас от нападок различной мелочи, а трое Гуру концентрировали прану. Вскоре они атаковали.

Эриэль Дираар вскинул обе руки, и земля перед ним вздыбилась, превращаясь в громадный каменный гребень из небольших скал. Точно охотящаяся змея, гребень устремился вперёд, разбрасывая в стороны слабых врагов. Особенно неудачливые оказывались насаженными на каменные пики, образующие волшебный гребень.

Земляную магию эльфа удачно дополнил вихрь металлического песка, также устремившегося в сторону Тюран и Атона. В один момент созданная Ахриманом техника вырвалась вперёд, а каменный гребень раздвоился, чтобы, взяв противника в крупное кольцо, позже сомкнуться вновь.

В центр кольца из каменных пик с неба упал гигантский молот, искрящий молниями.

– Вперёд, – скомандовал я, рванув к созданной Дирааром арене. Дита ни на шаг не отставала от меня, остальные же пока что остались на прежних местах, на расстоянии управляя своими техниками.

Я на ходу вынул катану из ножен и сразу «накормил» лезвие своей кровью и ёки. Дракон материализовался в миниатюрной форме и, будто шарф, укрыл мои плечи и шею.

Один прыжок потребовался и мне, и Дите, чтобы запрыгнуть на часть каменного хребта между двумя пиками. Ещё один, чтобы спрыгнуть внутрь кольца, как только металлический вихрь перестал терзать несчастных солдат ЕОА, исчез огромный молот, спрятались обратно в землю каменные копья.

Внутри кольца осталось немало трупов. Некоторые одарённые корчились в муках, все ещё живые. Лишь семеро стояли на ногах. Пятеро с трудом, а двое совсем как новенькие. Тюран и Атон выглядели так, будто только вышли из баньки в наглаженной одежде. Атаки трёх Гуру не доставили им ровным счётом никаких проблем. Хотя было бы странно, если бы получилось иначе – наши Гуру не выкладывались сверх меры и били издали, да ещё и вслепую. Целью было избавиться от мелочи, и со своей задачей Одинсон, Ахриман и Дираар прекрасно справились.

– Ух ты! Какие гости! – картинно всплеснула руками Венера. – Это же сам Господин Ильяриз – мой бывший жених, умудрившийся ещё и совратить мою дочь. А между прочим, должно было быть наоборот. Слышишь, Дита? – попеняла она моему Высшему Стражу.

Дита ничего не ответила. Даже не поморщилась.

Бросив на девушку быстрый взгляд, я вновь уставился на наших врагов. Министры не казались расстроенными из-за потерь. Среди тех, кого прихлопнули техники троих наших Гуру, было не много Дружинников Тюран и Атона – по большей части солдаты ЕОА. К тому же, особо нужных разумных эти двое вполне способны воскресить.

Так что оба выглядели как обычно: Венера – улыбчивая самодовольная сучка, Сет – холодный, ненавидящий меня красноглазый, красноволосый злодей в манишке и клафте.

– Ну что, Господин Ильяриз, уже успели воспользоваться прекрасным телом моей дочери? Определённо же успели? И как она вам? Эта предательница рода Венер? Не сомневаюсь, что гораздо хуже её матери, ха-ха-х! Слышишь, Дита, твой Господин спал с нами обеими, помни об этом. Ты всегда будешь только номером два, как бы ни старалась!

Забавно, что она уверена в своих словах. В том плане, что у нас с Дитой была близость. Эта старая сучка что, по глазам такие вещи определяет? Хотя не важно. Главное, что Тюран пытается сразу вывести из равновесия противника. При этом сама (как и все мы) копит прану.

– Что молчишь, язык проглотила? – продолжала Венера. – Или стыдно мамочке слово сказать?

Хм… а Тюран сама вроде как начинает заводиться. Непоколебимость моего Высшего Стража слишком уж сильно нервирует её.

– Честно говоря, не вижу здесь никого, кого Дита могла бы назвать матерью, – спокойно ответил я. – И уж тем более тут нет никого, кто был бы хоть в чём-то лучше Диты или меня. Ведь преступники, предавшие Осевого Короля, не могут быть лучшими в чём-либо. Они – лишь мусор.

– Довольно слов, – холодно отрезал Сет. А ведь Тюран явно собиралась ещё высказаться. – К бою!

Атон небрежно махнул правой рукой, выпуская большую часть собранной праны и преобразуя её в огромный песчаный вихрь. Техника бога с огромной скоростью устремилась в нашу сторону.

Но была встречена стеной из лепестков роз. Дита использовала тот же стиль, что и её биологическая мать.

Однако не так-то просто Грандмастеру остановить атаку Гуру. Да, обе техники были усилены Истинным эфиром. Да, во владении эфиром мой Высший Страж не уступает Левому Министру узурпаторов, однако решает объём праны. Стена из лепестков продержалась лишь секунду.

Правда, этой секунды хватило нам с Дитой, чтобы броситься врассыпную. Я вправо, девушка влево.

Внезапно молодая богиня замерла на месте. Я уж было перепугался до чёртиков – негоже становиться столь лёгкой мишенью в опасном бою. Однако Атон Сет успокоил меня, отправив песчаный торнадо преследовать именно мою скромную персону. Ну да, ненавидит-то он меня, а до Диты лично ему дела нет.

«Давайте, оба!» – мысленно велел я.

«Не командуй», – в своей привычной манере проворчал дракон, с которым мы уже успели обменяться энергией.

«Ну, я же по-дружески», – отозвался я.

Трансформация прошла незаметно – руки и ноги стали крупнее и мощнее, налились силой, превращаясь в чешуйчатые мускулистые лапы, появился могучий драконий хвост, нетопыриные крылья, треугольник рыжей хомячьей шерсти на груди…

Я моментально перенёсся за спину Тюран и размашисто ударил правой лапой, искрящейся белоснежными молниями. Богиня успела развернуться и возвести щит из лепестков роз, однако к ней уже потянулась драконья голова, растущая из нашего с Банкой общего позвоночника. Перед пастью моего бессменного партнёра уже клубились сплетённые в шар змейки-молнии, через миг Кэррилэр выпустит их прямо в лицо Тюран и…

Как же прекрасно её лицо, как красиво…

О, Венера использует свою Способность. И, судя по тому, что Банка пропустил идеальный момент для атаки, действует она и на дракона. Что логично: тело-то у нас сейчас одно на двоих.

Сконцентрировав ёки и прану, я нащупал внутри себя эфир и прану Тюран и разрезал её энергию. Сделать это проще, нежели материальную технику Гуру – всё-таки внутри моего тела лишь малая часть энергии противника, и со всех сторон она окружена нашей с драконом энергией.

Однако же время было потеряно. С двух сторон в нас полетели техники Тюран и Атона. Я смог уйти лишь благодаря тому, что ранее объединился с Юрой.

Телепортировался метров на десять назад. В тот же миг меня атаковали огненными шарами и ледяными пиками: пятеро Стражей Тюран и Атона, переживших предыдущие атаки трёх наших Гуру, решили поддержать своих Господ и тоже вступить в бой.

Пришлось вновь телепортироваться, ведь возиться с мелочью – непозволительная роскошь. Зазеваешься и пропустишь смертельный удар от озлобленного Атона.

Между тем в нескольких метрах от меня столкнулись две стены лепестков роз. Каждый лепесток сверкал серебряной пыльцой эфира. Но с одной стороны лепестков было чуть меньше, чем с другой. В результате противостояние длилось не больше секунды – «правые» лепестки, потеряв часть собратьев, смели «левые» и продолжили стремительно приближаться к Дите.

Между моим Высшим Стражем и полчищем лепестков появилась каменная стена. В тот миг меня самого вновь атаковали Сет и вражеские Стражи, однако их атаки встретил громадный металлический лист. Правда, весь этот напор техника Ахримана не выдержала и через несколько секунд разлетелась вдребезги, но я к тому времени уже концентрировал прану и ёки на сравнительно безопасном расстоянии.

Где-то вверху послышался громкий стрекот электричества. Мельком взглянув туда, я увидел колоссальных размеров боевой молот. Три наших Гуру наконец-то здесь! А значит, пора прекращать бегать кругами и переходить в контрнаступление.

Я заметил, что Ахриман замер в нелепой позе и, лыбясь во весь рот, пялится на Тюран. Ну точно, пора мне уже занять бывшую невесту честным поединком.

Как и прежде, я использовал свою излюбленную тактику – телепортировался за спину противнику и резко ударил сразу двумя когтистыми лапами, искрящимися молниями.

– А-а-ай! – воскликнула богиня, падая вперёд. Перекувыркнувшись, она вскочила на ноги и, усилив ступни праной, разорвала дистанцию. Остановившись метрах в шести от меня, развернулась и одарила меня хищным взглядом. – Я всегда знала, что ты любишь нападать на беззащитных женщин сзади. Так мощно, так резко! Прямо зверь! Раз, и вошёл в моё нежное тело!

Да, мне удалось её ранить. Но Тюран невероятно сильна. Пусть она и «зевнула» мою неожиданную атаку, однако мгновенно смогла укрепить спину. Кроме того, артефактный доспех (внешне прикрывающий лишь крохотные участки тела) помог ей выиграть драгоценные доли секунды.

Рана, полученная Тюран, ничтожно мала. Но начало положено. Первую кровь пролили именно наши враги, и этого им уже никак не изменить.

Между тем, Дита с тремя Гуру разошлись не на шутку – уже успели вывести из строя лишних зрителей и наседали на Сета. Хотя как наседали… не скажу, что Атон испытывал какие-то серьёзные неудобства. Далеко не факт, что он проиграет, несмотря на численное преимущество.

Но сейчас эти размышления бессмысленны. Всё, что я могу сделать – выложиться по полной, чтобы одолеть Тюран. И что будет после, сейчас меня не должно особо волновать.

«Прекрасный вывод, – прозвучал в голове мыслеголос Банки. – И, раз уж закончил раздумывать над очевидными вещами, будь добр, сконцентрируйся на нашей внутренней защите».

«Не командуй», – хмыкнул я.

«Я ж по-дружески», – отозвался дракон.

Мы сорвались с места и атаковали Тюран в лоб. Венера самодовольно ухмылялась, блокируя наш выпад стеной из лепестков. Не исчезла с её губ улыбка и в тот момент, когда мы телепортировались ей за спину, с силой ударив когтистой ногой. Вновь защита лепестками и…

Проклятье, какая же у меня соблазнительная спарринг-партнёр. Каким же прекрасным было время, проведённое с ней…