– Главное – не провоцируйте их, – зачем-то в очередной раз повторил Трагорос. – Хоть эти твари слабы, но их много, и они способны бесконечно появляться, сколько их ни руби. В отличие от нас.

Я заглянул в лицо орку в чёрной шляпе, катившему детскую коляску. Всё та же пустота. Помаши ему рукой перед глазами, он ничего и не заметит. Наверное…

Мы прошли мимо длинной змеи-десятиэтажки, первый этаж которой занимал магазин, оформленный в фиолетовых тонах. Вывесок не было, однако сомневаться в назначении заведения не приходилось – на моих глазах из него вышли гномиха в брючном костюме с пакетами в обеих руках и человеческий мальчик, жующий булку. Опять никаких эмоций не было ни в выражениях лиц, ни в движениях – одни механические действия.

– Значит, сами они не нападут? – уточнил я, раз уж мне запретили пользоваться чуйкой.

– Нет, шпендик, – отозвался орк, однако даже не посмотрел в мою сторону, сохраняя бдительность. – До Университета нам ничего не угрожает. А там я скажу, что делать.

Вот как? Значит, всё-таки пятиминутка будет? Ну, хвала небу, а то показалось, что мы тупо прём не пойми куда, не пойми зачем, и играем для Венеры роль пушечного мяса…

– Вам не кажется, что местные жители не идеально вписаны в город? – коли меня не затыкают, почему бы не высказать мысль вслух. – Они будто добавлены после. Весьма умело, но можно было и лучше. Например, никто не использует автомобили. Да и автобусы стоят без дела, – я махнул рукой в сторону автобусной остановки, где скучало подобие «Икаруса».

– Есть такая мысль, шпендик, – задумчиво ответил орк.

– А почему бы тебе не проверить это, малыш? – внезапно предложила Тюран и лучезарно улыбнулась. Вот ведь сучка… Что ж, зато ясно, что и сама она не слишком много знает о Фронтире.

Какое-то время шли молча, наконец, Венера не выдержала:

– Чего так долго, малыш?

– Сейчас, секундочку… Да. Так и есть, – твёрдо произнёс я и замолчал, раскладывая по полочкам в голове полученную информацию. В этот момент чуйкой не пользовался, так что цепляться ко мне было не за что. Однако Тюран, похоже, сгорала от любопытства и не думала это скрывать:

– Малыш, мне заставить тебя говорить? Или ты сам расскажешь, что смог узнать?

– Сам расскажу, – ответил я, решив опустить обращение «госпожа». Произнести его искренне и без иронии у меня, скорее всего, не получилось бы. – Это место создал… какой-то разумный. Точнее, придал этой части Фронтира форму города. Он же затем и поместил сюда… так скажем, «горожан». В мире, откуда скопирована форма, такого разнообразия рас не было.

– Что ты такое говоришь? – удивлённо выпалила Дита. – Что за разумный мог сотворить подобное? Это невозможно!

– Может быть, какая-то особая Индивидуальная способность? – предположил до сих пор молчавший Гираардаар. – Либо ты соврал.

Я пожал плечами и спокойно ответил:

– Верить мне или нет, решать вам.

Эльф тут же взглянул на Тюран.

– Малыш говорит правду, – произнесла богиня. Заметив мой удивлённый взгляд, она усмехнулась и указала на тоненький чёрный браслет, украшавший её левое запястье. – Ложь я бы распознала. Ну, так кто этот разумный?

– Я не знаю, – честно признался я. – Точно не бог, демон или ангел. А также кто-то из Представителей других известных мне рас.

– Вот как… – лицо Тюран мгновенно посерьёзнело. – Очень интересно… чего-то подобного и стоило ждать.

Давящая тишина вновь навязалась к нам в спутницы. Все слышали наш разговор, и теперь у каждого было о чём подумать… Правда, обстановка всё меньше располагала к раздумьям – местных стало слишком много, и нам приходилось постоянно лавировать, чтобы не касаться их.

– Мама, – негромко, но возбуждённо проговорила Дита, – кто этот разумный? Чего ты ожидала? – любопытство и тревога пожирали наследницу.

Тюран задумчиво посмотрела на неё и ничего не ответила.

Через пару минут на перекрёстке мы повернули направо и увидели метрах в ста от нас бетонные стены, над которыми возвышалось длинное серое здание.

– Госпожа, это и есть Университет, – орк остановился.

– Всем стоять! – велела глава клана.

* * *

Если замереть на одном месте и свести свои телодвижения к минимуму, то местные жители в тебя не врежутся. Они словно чувствуют статичное препятствие и обходят его. Поэтому нам никто не мешал проводить совещание.

Хотя «совещание» – это громко сказано. На деле же речь моей невесты свелась к тому, что где-то в этом Университете скрыт источник великой силы, «столь необходимой клану». Но где именно или как он выглядит – никто не знает. Также богиня не сочла нужным рассказать, откуда она вообще получила сведения об этом месте.

Единственной полезной информацией во всём её выступлении было указание, что когда мы приблизимся к стенам Университета на пять метров, появятся враги и тут же атакуют нас. Дальше Тюран озвучила план действий. Если в двух словах: кто-то отвлекает, кто-то прорывается внутрь. Что ждёт внутри – неизвестно, так как группе Трагороса раньше не удавалось пройти дальше стен.

Венера уточнила у меня, считает ли моя Способность этот простой план правильным. Я ответил, что считает.

– Тогда выступаем! – скомандовала богиня и повернулась к своему Среднему мужу. – Гираардаар, первый рубеж на тебе.

На миг эльф замер, пристально глядя в лицо супруге. Его взгляд стал холодным, Гираардаар сдержанно кивнул:

– Как прикажешь, Госпожа. Дружины, за мной, – не оборачиваясь, он повёл своих Стражей и Дружинников к стене, чтобы исполнить роль приманки.

Глядя вслед эльфу, я вспомнил, как ещё несколько часов назад он говорил, что Тюран любит ставить перед мужчинами сложные задачи. Из-за помутнения рассудка в тот момент я не особо понял, что именно имели в виду Гираардаар и Трагорос. Тогда на задворках сознания мелькнула мысль, что Тюран избавляется от наскучивших ей мужей. Возможно, отчасти так и есть. Однако вряд ли она хотела бы потерять орка с его возможностью открывать порталы во Фронтир. И то, что Старший муж недавно чуть не умер «на задании», лишь досадная случайность. Сейчас он нужен своей жене. Ведь если я всё правильно понимаю, без него нам не вернуться домой.

Не стал обращаться к чуйке – незачем лишний раз нервировать главу клана Венер. Уверен, впереди будет ещё предостаточно возможностей воспользоваться Способностью. Мы на войне (хоть и не совсем ясно, с кем и зачем эта война), здесь всякое может случиться…

– Не отставать, мышки-шпендики! – крикнул орк, когда эльф со своими Дружинниками отошёл метров на двадцать. – Вы ж не хотите ещё и этих вот возбудить, – он небрежно махнул рукой на жителей города.

Ранее Трагорос говорил, что если спровоцировать появление защитников стен и вступить с ними в бой, остальные жители города так и продолжат нас игнорировать. Но вот если после этого попытаться убежать и отдалиться от стены на пятьдесят метров, тогда уже праздношатающиеся горожане присоединятся к догоняющим тебя защитникам и тоже станут твоими врагами. Иными словами, начав бой, не стоит слишком далеко отходить от стен, иначе защитники получат подкрепление.

Гираардаар остановился метрах в четырёх от условной черты, вызывающей защитников города, и обернулся через левое плечо. Эльф смотрел на Тюран, и взгляд его на сей раз был печален.

– Впереди нас ждёт великая сила! – не сбавляя шага, закричала глава клана. – Осталось лишь протянуть руку и взять её! И тогда клан Венер поднимется над другими кланами, займёт то место, которого он достоин! В бой!!! – богиня вскинула к небу руку, и над её ладонью прямо из ниоткуда возник вихрь розовых лепестков.

– Всем приготовиться!!! – закричал Гираадаар, материализовав с помощью кольца-оруженосца два бластера – один синего, другой красного цвета. Прежде я бы удивился столь нешаблонному для эльфа выбору оружия. Теперь же, после увиденного в разных мирах…

Махнув рукой, Тюран отправила вихрь из лепестков прямо в стену. Едва он пролетел над головами Дружинников Гираадаара и приблизился к своей цели, «изображение» перед глазами вновь дёрнулось.

– ЙА-А-Я-Я-Я!!! – ударил по ушам оглушительный визг сотен глоток. В тот же миг вихрь из лепестков врезался в стену и растворился в воздухе. Издали я не мог разглядеть, нанесла ли атака Тюран хоть какой-нибудь урон укреплению или нет.

Дружинники Гираардаара вступили в бой – защитники беспрерывно выходили прямо из стены, обретали физическую оболочку и тут же бросались в атаку. Внешне они походили на других жителей города – то же разнообразие рас, та же винтажная одежда, вот только в каждой руке необычные бойцы сжимали горящие серым цветом палки. Издали казалось, будто они сражаются тусклыми флуоресцентными лампами.

Хотя «сражаются» – не самое удачное слово: скорее, попадают под удар кого-нибудь из Дружинников Гираадаара и исчезают. Но лишь для того, чтобы появиться вновь. И я могу быть уверен в своих словах. Я собственными глазами видел, как Средний муж Тюран метким выстрелом снёс голову красноволосому орку в приметном пиджаке кислотного цвета, а через секунду этот пиджак и его обладатель мелькали перед стеной, материализовавшись уже в другом месте.

Моя невеста некоторое время наблюдала за битвой, ничего не предпринимая. И хоть некоторые из Дружинников (её, Трагороса и наследницы) ярились как звери и рвались в бой, никто не осмелился отступить от заранее согласованного плана и броситься на помощь группе-приманке.

Правда, Дита даже сделала несколько шагов по направлению к полю боя. Девушке в прямом смысле слова было тяжело оставаться на месте. Я с интересом смотрел на её обычно прекрасное лицо – юная богиня скалилась. Стоять в стороне, когда твои товарищи бьются насмерть, ей, в отличие от её матери, было не по душе.

Наконец, Тюран собрала достаточно информации о противнике и, вновь вскинув к небу руку, скомандовала:

– Все видели, куда я атаковала. Ударим в эту же точку через десять секунд! Готовьтесь! Раз! – над её рукой вновь начал закручиваться вихрь из лепестков роз. – Два!..

Я почувствовал, как все вокруг начали концентрировать прану, готовясь нанести удар. Решив от них не отставать, достал из ножен вакидзаси и катану. Хоть Банка мне не отвечает, полагаю, он позволит метать белоснежные молнии из меча? Верно… что ж, под шумок можно воспользоваться и чуйкой. Накопились у меня кой-какие вопросы, требующие ответов…

– Семь!.. Восемь!. Девять!.. В бой!!!

Я не стал вкладывать ёки в удар, запустив белоснежный серп молнии и серп праны, слившиеся в единый энергетический чакрам. Вместе с огненными шарами, молниями, водяными и ледяными ударами да прочими техниками высокоранговых бойцов, моя атака смотрелась очень мощно. По-настоящему мощно. Мы все ударили в одну точку, и на миг мне показалось, что перед стеной и вокруг неё начало плавиться пространство…