Глава 3

Я нанёс мощный удар Гуру пламени за миг до того, как он атаковал великого князя Тверского.

И не особо удивился тому, что враг успел защититься. Его голову покрыл шлем из огня, напоминающий внешним видом голову хищной птицы.

На шлеме появилась небольшая трещина. Начала разрастаться, и…

Гуру вспыхнул. Будь я просто Мастером жи́вы в стихийном доспехе, сразу бы ощутил невероятный жар, и через секунду мой стихийный доспех начал бы плавиться. Но с помощью альтеры я гасил мощность вражеского пламени. Да и сам космодоспех имеет определённую огнеупорность.

И всё же долго давить я не мог. Пришлось отступить.

Отлетев на пять метров от Гуру, я заложил круг по воздуху. Краем глаза отметил, что великий князь, не теряя времени даром, навязал схватку другому Гуру.

Что из этого выйдет? За прошедшее с начала боя время Андрей Оболенский устал сильнее, чем два вражеских Гуру. И будь он всего лишь бойцом, равным по объёму жи́вы со своим соперником, определённо, великий князь Тверской находился бы в невыгодном положении.

Но он воитель альтеры с рангом Разрушитель…

Я ставлю на его победу.

А вот с моими перспективами не всё так просто.

Пока вражеский Гуру пытается достать меня огненными шарами размером с футбольный мяч. Вроде бы снаряды мелкие, но в каждом сконцентрировано столько жи́вы, что и Мастера способны сбить с ног.

Вот только скорости шарам не хватает.

Уклонившись от очередного «мяча», я резко сменил направление и полетел на противника лоб в лоб. Он запустил в меня огненный шар, но я снова поменял направление полёта и оказался слева от Гуру.

Враг среагировал медленно…

Отлично! Ещё одна смена направления!

Оказавшись чуть позади от Гуру, я врезал ему в область печени сверкающим на кулаке шаром из золотых молний.

Форкхово дерьмо, не зная, куда я именно буду бить, Гуру начал-таки облачаться в полный стихийный доспех.

Однако на втором кулаке я материализовал такой же шар! Ещё один удар в ту же зону! Замах для третьего…

От Гуру снова начало расходиться пламя в разные стороны. Я успел ударить третий раз. Враг начал разворачиваться, чтобы достать меня локтем, на котором вырос огненный шип.

Я уклонился и четвёртый раз пробил в одну и ту же точку. На этот раз коленом.

Вражеский доспех под моим ударом рассыпался, покров мне тоже удалось пробить, но…

Большую часть мощи мой удар растерял. В лучшем случае у Гуру рёбра треснули… Эх, ещё бы один удар нанести.

Однако голос моей старшей сестры Алисы, ставший голосом голосового помощника всех космодоспехов, монотонно повторял:

«Перегрев всех систем!»

Кольцо пламени вокруг Гуру жарило с невероятной силой. Я смог пересилить себя и отступил. Нельзя рисковать космодоспехом и целостностью собственной шкурки в первые минуты моего первого серьёзного сражения в этом мире.

Я завис в воздухе в семи метрах от противника. И мне, и доспеху требовалось немного времени, чтобы прийти в себя и подготовиться к бою. Благо враг тоже пытался собраться с силами после моей атаки.

– Вам не стоило приходить сюда! – мой голос, усиленный динамиками шлема, пронёсся над полем боя. От меня в разные стороны разлетелись золотые змейки-молнии родовой Ауры Александритов. Я видел, как, касаясь каменистой поверхности земли, они разбегаются по окрестностям. И пусть на месте боя Гуру, кроме нас четверых, никого больше не было, змейки пронеслись через эту зону отчуждения и ворвались туда, где наши воины бились против врагов.

– Это вы напали на нас! – я едва расслышал ответ Гуру. Говорил он по-английски.

– А вы собрали здесь свой сброд, чтобы выдавить нас с наших земель! И вы поплатитесь за это!

– Пошёл к чёрту! – рявкнул противник, и на меня полетел огромный огненный феникс.

Начинаем второй раунд.

Я с лёгкостью уклонился от птицы, но она продолжила преследовать меня. Каким именно движением Гуру изменил свою технику, я не видел – его скрыл столб пламени диаметром в десять метров и высотой в пятнадцать. Не прошло и двух секунд, как в меня полетел уже с десяток скоростных фениксов.

Форкхово дерьмо, этих волшебных птичек обмануть сложнее, чем самонаводящиеся ракеты. Ведь принцип их работы другой – по большей части создатель техники управляет ей благодаря идеальному контролю.

Я разделил часть собранной внутри моего тела энергии на двенадцать небольших энергетических сгустков, а затем приступил к их трансформации. Резко увернулся сразу от двух фениксов и нырнул вниз. Вновь начал набирать высоту я лишь в метре над землёй, когда в меня едва не врезался очередной феникс.

Пора. Техника сформирована!

Я намеренно сбавил скорость, чтобы как можно больше фениксов подобрались ко мне. И вот когда аж семь штук находились в радиусе трёх метров, я выпустил из своего тела двенадцать энергетических сгустков. Появляясь на моём доспехе из золотых молний, эти сгустки напоминали собой головы котят. А чем больше они выходили из меня, тем чётче становились их очертания.

Через пять секунд двенадцать львов из золотых молний были готовы столкнуться с огненными фениксами!

Да, хотел бы я так сказать. Вот только если птички Гуру выглядели величественно и будто были высечены лучшими скульпторами, собранными со всех Галактик, то моих львов словно высек из дерева пьяный столяр дядя Коля по эскизу шестилетнего ребёнка.

В идеале, мои «множественные львы» должны быть копиями льва Алана, которого я довёл до совершенства. Но пока не получалось. Особенно в условиях реального боя, а не простого отрабатывая техники в спокойной обстановке.

Когда Арвин на тренировке впервые увидел этих львов, то воскликнул:

– Да это ж не Аланы, а какие-то Алохи!

В общем, так мы и стали называть моих «множественных львов».

И вот сейчас у меня появилась прекрасная возможность опробовать их в настоящем бою.

Хм, несмотря на комичное название и неприглядный вид, львы оказались полезными. После столкновения с ними огненные фениксы не развеялись – всё-таки жи́вы в них враг влил немало. Однако же птички явно теряли энергозапас. Замедлялись, становились не такими яркими…

Они и сразу мне не особо угрожали из-за разницы в скорости, а сейчас и подавно.

Значит можно атаковать… Нужно пробиться к Гуровской тушке, которая сейчас находится внутри огненного столба.

Хм…

Но правильным выбором в этой ситуации будет не лезть к нему, пока он не вымотается. Ведь враг тратит очень много жи́вы на то, чтобы поддерживать высокую температуру пламени.

Ох, Форкх меня дери!

Столб огня вокруг Гуру резко изменил форму, превратившись в полусферу, которая начала увеличиваться в размерах. На всех парах я рванул подальше от противника.

Вот это скорость созидания, что б его!

Понимая, что огонь меня настигнет, я влил всю собранную жи́ву в стихийный доспех и уплотнил вокруг себя облако альтеры.

– Риск перегрева, – ровным тоном доложила система космодоспеха голосом Алисы. И если в начале фразы огонь только подбирался ко мне, то когда информатор заканчивал говорить, вражеское пламя уже охватило мой доспех.

Я продолжал лететь прочь. Пламя из жи́вы противника спалило мой доспех из золотых молний. Ещё чуть-чуть и будет перегрев систем.

Но этого не случилось.

Я вырвался на волю!

Отлетев ещё на сто метров, я развернулся.

Купол из пламени уменьшался на глазах. Сейчас его радиус был около пятидесяти метров, и он быстро сжимался. Ну да, глупо тратить жи́ву впустую, если жертва упорхнула из ловушки.

А что там с фениксами?

Их нигде не было видно. Гуру поглотил собственные техники, чтобы немного восполнить потраченную энергию.

Что ж, второй раунд позади. Выходит, у нас паритет сил. Он не успевает меня прихлопнуть, я не могу продраться сквозь его защиту.

В общем-то, ожидаемо. Ценность космодоспехов не в том, что каждый пилот сможет уделать Гуру, а в том, что десяток космодесатников могут изменить рисунок боя. Три Наставника не смогут одолеть Мастера. А вот три космодесантника в ранге Наставник – другой разговор. А если они ещё и инициировались как воители альтеры, то и подавно.

Но с Гуру, конечно, дело обстоит на порядок сложнее.

– Вадим, как у вас дела? – быстро спросил я по каналу личной связи, мельком взглянув на поединок двух Гуру. Как я и предполагал, великий князь Тверской выигрывает, но ему требуется время для окончательной победы.

– Ситуация в квадрате стабилизировалась, господин. Чтобы склонить чашу весов на нашу сторону, нужно больше времени, – подтвердил мои мысли Вадим.

Ещё в начале боя я отправил его отделение на помощь остальным бойцам, чтобы не допустить больших потерь. Сейчас же бойцы великого княжества Тверского и без нас смогут продержаться какое-то время.

– Собирай ребят и помогите мне, – велел я. – Помните, приоритетная цель – ваше выживание. И доспехи постарайтесь не угробить.

– Есть, господин! – отозвался Вадим.

Ну что ж, пора начать третий раунд. Противник мой, как посмотрю, что-то притих. Опять очередную гадость планирует?

Я заложил крутой вираж, размышляя о целесообразности моей атаки Гуру в одиночку. Лезть в ближний бой, считай в самое пекло огненной полусферы и против доспеха пламени, мне не хотелось. Но будет ли толк от дистанционных атак? Это не мой конёк, хотя кое-какие заначки в личном арсенале имеются. Да и в арсенале космодоспеха тоже.

На этот бой я поставил для себя цель минимизировать потери, а заодно показать космодоспехи в максимально выгодном свете в качестве нового непобеждённого и непревзойдённого оружия.

Рвать жилы в прямом смысле этого слова сейчас незачем.

И всё-таки так хочется поднапрячься и куснуть врага разок. Ох, не нравится мне просто кружить вокруг ушедшего в глухую оборону крепкого орешка.

Пока я размышлял, от Гуру внезапно разлетелись волны и кольца пламени метров на сто пятьдесят в разные стороны, и на глазах обернулись густым лесом из огненных деревьев.

«Лес Погибели» версия уровня Гуру.

Лес продолжал разрастаться на глазах. А ведь уже несколько деревьев рассыпались, обращаясь в огненных зверей!

Форкхово дерьмо, они бегут прямо по воздуху! Да ещё и так быстро!

Я увернулся сразу от четырёх пылающих лисиц, пролетел три метра и врезал кулаком по голове огненному волку. Зверь рассыпался.

Что ж, моих доспехов – космо и стихийного плюс альтеры достаточно, чтобы противостоять этой технике.

Плюс!

В воздухе я сделал кульбит через голову и обеими ногами развеял двух огненных лосей.

Зверей слишком много!

И это минус!

Если бы вопрос стоял только о моём выживании – улетел бы в бескрайнюю синюю даль и никто меня не догнал бы. Но Гуру уже отправил нескольких своих тварей к центру нашего боевого квадрата, туда, где сражаются солдаты. Продемонстрировал намерения, так сказать…

Ладно! Полетаем!

Закладывая виражи, я ускорялся и сбрасывал скорость, набирал и терял высоту, параллельно уничтожая огненных животных. Правда, они всё не кончались и не кончались. И чем дальше я отлетал от эпицентра, в центре которого находился вражеский Гуру, тем больше тварей уходило атаковать наших бойцов.

Потому я начал плавно возвращаться к противнику. И, разумеется, вокруг меня стало скапливаться всё больше огненных зверей.

Форкх меня дери, в исполнении Мастеров эта техника выглядит не так впечатляюще. Пусть я и видел уже «Лес Погибели» от тверских Гуру во время тренировок, всё равно поражён.

Удар!

Минус огненный волк.

Ещё серия ударов, и сразу шестеро зверей развеяно.

Но на их месте появилось десять тварей!

В один момент я понял, что не вижу вокруг ничего, кроме сотканных из пламени силуэтов зверей. И силуэты эти с каждым мгновеньем становились всё размытее и размытее.

Животные сливались в единый огненный шар, внутри которого я оказался заперт.

Неприятно.

Я начал концертировать внутри себя жи́ву и выпускать вовне всё больше альтеры.

Хм… огненный шар движется!

Гуру пытался подтащить меня ближе к себе. И, похоже, всех зверей «Леса Погибели» направил к шару. Чтобы сделать его плотнее!

Так… облако альтеры подсказывает, что шар равномерен. Хотя… слева чуть менее плотный! Туда и атакуем!

Затрещали молнии, и на моём левом плече начал медленно формироваться огромный золотой лев. Я мог бы создать Алана и быстрее, если бы не приходилось продираться сквозь «густой» огонь Гуру.

– Риск перегрева, – доложила космо-Алиса. Да уж, тут и без комментариев понятно.

Лев сформировался целиком и, треща молниями, начал пробираться сквозь огонь. Я усиливал его жи́вой и концертировал вокруг Алана как можно больше альтеры. Не забывая оставлять её и для защиты самого себя.

«Перегрев всех систем!»

Форкх дери этого Гуру!

Сжав зубы, я начал прогонять через себя ещё больше альтеры. Пусть моё тело за последний год стало крепче, в первую очередь за счёт того, что мой покров жи́вы стал сильнее, боль я чувствовал отлично. Да, не так сильно, как в первые месяцы моего пребывания в этом мире, когда приходилось сражаться изо всех сил. Но…

Мышцы заныли. Вены на висках начали пульсировать.

– Перегрев всех систем! – ещё громче повторил голос Алисы. И тут же добавил: – Вызов по экстренному каналу связи.

– Аскольд! Аскольд! Ты в порядке? Доспех не выдержит! – взволнованно залепетала настоящая Алиса, наблюдавшая за состоянием космодоспехов и пилотов с базы в районе Макуюни. – Выбирайся! Я велела выслать тебе подкрепление!

– Не надо… – прорычал я.

Вот ведь… Говорил же, что я могу сражаться на грани и не стоит суетиться. И сестрица сделала вид, что прекрасно поняла меня. Эх, устрою ей взбучку, как вернусь. И Архуну заодно, раз не уследил за ученицей.

Но не сильную. Всё-таки девушка искренне за брата переживает.

Да уж… заставил её переживать. Взрослый мужик, мелкую соплячку, впервые оказавшуюся так близко от поля боя.

Мог бы как-то и поэлегантнее бой провести.

Тоже мне…

– Всё под контролем, – проговорил я, глядя, как Алан продолжает разрывать огненный шар. Мы с ним будто бы по тоннелю шли. Только из огня. – Верь в брата, Алиса. Не паникуй. Отбой.

Оборвав связь, я хмыкнул, чуть прикрыл глаза и дал волю бушующим в груди эмоциям.

– Гуру ты или нет, тебе не удержать меня!

Золотые молнии родовой Ауры разлетелись в разные стороны. Пусть Аура не может воздействовать на вражеские техники, но, судя по тому, что мой лев Алан ускорился, волны Ауры Александритов коснулись Гуру.

А через секунду лев смог пробить огненный шар, и мы вырвались из огненного заточения на свободу.