Один из моих любимых приёмов в фэнтези-книгах — это когда действие начинается с чего-то значимого, часто это эпизод из концовки. В этот раз я была удивлена. Здесь тоже начало построено на концовке, но не обычной, а альтернативной.
Главная героиня, Асьен, предстаёт перед нами принцессой в разрушенном городе. Принца убили, она осталась одна, проживая последние десять лет как живая кукла, варящаяся в котле отчаяния. Всё началось с противостояния между принцем и его другом — герцогом Каенаром, которого прозвали Ангелом Смерти. Героиня досталась принцу и всю жизнь боялась герцога. Теперь он убил её мужа и ломает ворота города. Асьен, в порыве отчаяния, спускается к воротам, чтобы вымолить жизнь горожан. Но слышит холодный приказ герцога: «Убить всех».
И тут она просыпается. Кто-то отмотал время на десять лет назад, дав ей шанс всё исправить и предотвратить гибель множества людей. Теперь ей снова предстоит сблизиться с магами — принцем Эльтерианом и герцогом Каенаром.
Однако у Асьен теперь есть преимущество: знания. Она использует их, чтобы повлиять на ход событий. Несмотря на страх, она добровольно ввязывается в самую гущу интриг. На этот раз судьба складывается иначе, и герцог, которого она боялась больше всего, оказывается её покровителем.
Балансируя на лезвии ножа, героиня скрывает от герцога часть правды. Тот, разумеется, понимает, что его обманывают, но пока не видит в этом ничего критичного. Наоборот, он становится её ярым защитником. Его дядя, Берион - колоритный и умный персонаж, он поддерживает Асьен, считая, что она и он — единственные, кто способен противостоять интригам принца Эльтериана.
Берион также делится интересным наблюдением: сильные маги по-настоящему влюбляются лишь раз. Эта мысль добавляет драматизма отношениям герцога и героини, усиливая напряжение и ожидание.
Книга держала меня в напряжении до самого конца. Я читала её без остановки, просто не могла оторваться. В таких историях с первой книги ждёшь хэппи-энда, потому что иначе просто невозможно. И, конечно, хочется увидеть красивую и чистую любовь.
Понравились сильные и яркие персонажи, особенно Асьен, которая, несмотря на страх, проявляет смелость и делает всё возможное ради спасения людей. Живые отношения между героями и непростая динамика между Асьен, герцогом и принцем делают историю по-настоящему захватывающей.
Это определённо книга, которая стоит потраченного времени.