– План действий – выбиваем стекло, прыгаем на деревья, дальше перебежками до ворот, а там свои, прикроют, – шепотом предложил Юрао.

– Ты кентавров имеешь в виду? – безразлично спросила я.

– Их, – не стал отрицать Юрао. – Дэй, а ты о чем думаешь?

– Чуда хочу, – призналась я, глядя на начинающийся танец.

Чуда не было, была музыка ваера. Тихая в начале, подобная нарастающему шуму ветра мелодия била по ушам и духовыми, и струнными, вступающими разом, и танец, подобный танцу двух уносимых ветром листков, когда пары кружились, едва касаясь пальцами рук друг друга, стремительно превращался в… нечто очень тренирующее выдержку.

– Очень похоже на танец семи демонов, – задумчиво отозвался Юрао. – Один из традиционных танцев в Хаосе, только там партнеры меняются и получается три девушки и семеро мужчин, а еще мелодия ускоряется постоянно. Если я прав, сейчас будет Бездна.

Бездны не было, был танец, в котором партнерши, обвив талию партнера одной ногой, так, что эта самая нога до бедра приоткрывалась, совершали прогиб назад, касаясь руками пола. Лично я на такое не способна не только из моральных соображений, но и по физическим показателям. И вот в этом положении лорды подхватывали леди за талии и кружили…

Ловлю на себе испытующий взгляд Юрао. Скептически поджав губы, дроу сообщил:

– Не, ты не потянешь.

Это я и сама понимала. А танец продолжался – и подхваченные все так же леди теперь были подняты вверх, все в том же вращении. Смотрелось потрясающе красиво, но участвовать в этом я категорически отказывалась.

– Окно, парк, кентавры, – напомнил план действий партнер.

– А потом? – простонала я.

– Уйдем в подполье, будем работать на врагов империи, кстати – платят больше.

Зерно здравого смысла во всем этом имелось. Но самое главное – в предложенном развитии событий не имелось танцев, а это уже был огромный плюс. Молча и выразительно посмотрела на окно.

– Дэя, не отвлекайся! – Свекромонстр был начеку.

Наблюдаем танец. Он дошел до приседаний уже лордов перед леди.

– О, смотри! – Юр дернул за руку. – Вот тот второй справа явно пользуется ситуацией.

Пальцы второго справа от двери лорда словно невзначай пробежались по груди едва дышащей от подобного леди, и все это в положении глаза в глаза, а после едва заметная победная ухмылочка у лорда.

– Это он зря, малышка не повелась. – Кажется, дроу начало нравиться происходящее. – О, смотри на ее левую ножку!

Ножка леди в очередном элементе танца чуть сместилась, словно невзначай, и каблук основательно припечатал ногу лорда. Темный посерел, улыбка-то с его лица не исчезла, но победной ухмылочкой более не светилась. А вот в глазах проскользнул чисто охотничий интерес. Однако стоило лорду при исполнении следующего элемента, когда его рукам полагалось скользить по плечам и до талии, спуститься чуть ниже, раздалось гневное:

– Лорд Неас!

Свекромонстр бдит всегда.

– Кстати, я бы прописал в контракте запрет на приближение свекрови. Или ограничил расстоянием в сто шагов, – задумчиво предложил Юрао.

«Замечательная идея», – с тоской подумала я.

И тут случилось чудо. Самое настоящее чудо!

Взревело синее пламя!

Оно воспылало прямо посреди зала, распугав танцующих, а едва угасло, взору нашему предстал лорд Даррэн Эллохар в черной форме магистра Смерти, с заплетенной косой и двумя рукоятями от кинжалов. Причем в его руках действительно были лишь рукояти. Магистр осмотрел присутствующих с таким видом, словно путаются тут всякие, пока взгляд его не остановился на Лирран.

– Ох ты ж Бездна! – воскликнул лорд. – Мелюзга, да ты выросла! Где твои ободранные коленки и кривые косички?!

Полуэльфийка стремительно залилась краской.

– И даже без куклы? – продолжал Эллохар. – Ну, той самой, помнишь, без глаза и с покореженной рукой, мы ей еще гипс накладывали и от разрыва сердца лечили.

Девушка, несмотря на смущение, все же решила ответить:

– Кошмарных, магистр Эллохар. Ту самую куклу я, естественно, берегу как память о том дне, когда вы разрыв сердца бабушке устроили, а вот лечили мы почему-то куклу.

– Мне просто бабушку не доверили, иначе бы я за ее лечение взялся, – весело ответил магистр.

– Искренне понимаю дедушку. – Лирран улыбка очень шла. – Ведь у куклы проблемы со зрением и конечностями начались как раз после вашего чудодейственного излечения.

Эллохар призадумался и парировал:

– Я ей даже волосы восстановил.

– Конечно, – вежливо согласилась девушка. – Вы их самолично приклеили… криво, правда, но факт остается фактом – приклеили же.

Эллохар просто улыбнулся ей, Лирран присела в грациозном реверансе, Тангирра стремительно поднялась со своего места, магистр же, наплевав на присутствующих, повернулся ко мне, и понеслось:

– Дэя, прелесть моя, как же я рад тебя видеть!

– Эллохар! – прошипел свекромонстр.

Полуоборот и недоуменно-наигранное:

– Так виделись же уже, леди Тьер? Не далее как сегодня утром… в спальне.

И леди, уже готовая разразиться тирадой, после этих слов просто… застыла, медленно приходя в ярость.

– Да не смущайтесь вы так, не ваша же спальня была.

Эллохар с таким видом это произнес, что у всех возникла одна и та же мысль: «А чья?» Но магистра удовлетворение чужого любопытства никогда не заботило, и потому, наплевав на мнение окружающих, он вновь повернулся ко мне и вопросил:

– Занята?

– Нет! – разом ответили мы с Юрао.

– Да! – От крика леди Тьер сотряслись окна. – У Дэи урок танцев, лорд Эллохар. А вам я искренне советую держать свои загребущие лапы подальше от чужих невест!

Внимательный такой взгляд на леди, и Эллохар добавил:

– И кукол?!

– И кукол тоже, – прошипел свекромонстр.

Дальше случилось нечто – лорд Эллохар восторженно оглядел леди Тьер с головы до ног и обратно и восхищенно протянул:

– Какая женщина…

Леди Тьер простонала, едва сдерживаясь и ни капли не поддаваясь уловке магистра, но он этого и не ждал, он издевательски продолжил:

– Тангирра, я поражен! До самой глубины своей темной душонки, куда не достать даже моим жадным загребущим лапкам. Я в восхищении! Нет, правда – это ж какая женщина, готовая грудью встать на защиту чести не только невестки, но и куклы уже взрослой внучки. Леди Тьер, я вами горжусь! Искренне! Восторженно. Бесконечно. Кстати, – выражение его лица стало удивленным, – а что это у вас на платье? Вон там, чуть выше вашей правой… хм, ну, в общем, там?

На платье леди Тьер посмотрели все, кроме нее самой. Свекромонстр стоял и буравил магистра внимательным, полным подозрения взглядом.

– Не сработало, да? – ничуть не расстроившись, нагло спросил Эллохар.

Темные глаза леди полыхнули золотым пламенем, после чего она мрачно произнесла:

– Лорд Эллохар, меня бесконечно изумляет ваша находчивость в способах достижения цели, однако не стоит забывать, с кем вы имеете дело.

– Мм-м, угрожаем? – насмешливо поинтересовался магистр.

– Предупреждаю. – Голос леди Тьер был полон ледяного спокойствия.

Эллохар улыбнулся чуть иронично и поглядывая на леди немного свысока.

– Что касается Дэи – она останется здесь, – добавил свекромонстр, при этом как-то хищно улыбнувшись.

И вот я бы ни за что не догадалась о происходящем, если бы не веселый вопрос Эллохара:

– Перекрываем мои магические потоки, да?

– Именно, – не стала отрицать леди Тьер. – Дворец, мною бесконечно не уважаемый лорд Эллохар, контролирую я, и более вы прожечь переход не сумеете. В Бездну все ваше синее пламя на территории моего дворца!

Юр присвистнул скорее уважительно, чем удивленно, и шепотом спросил у меня:

– Ты поняла, что произошло?

– Нет, – так же шепотом призналась я.

– Леди Тьер изолировала дворец. Только что. Вот это сила… В контракт вписываем двести шагов, не меньше.

Я не ответила Юрао, я, откровенно говоря, ждала ответного хода Эллохара, и магистр, весело подмигнув мне, печально поинтересовался у леди Тьер:

– Мне что, теперь пешком здесь бродить?

– Именно! – повторил коварный свекромонстр.

И тут Эллохар, чуть откинув голову назад, громко расхохотался. Это просто был хохот, причем не знаю, чего в нем было больше – веселья или насмешки над леди Тьер. Оказалось, что насмешки, так как, отсмеявшись, Эллохар укоризненно произнес:

– Тангирра, Тангирра! – Он усмехнулся: – Когда же ты поймешь – мы в разных весовых категориях, милая. Абсолютно в разных.

Вспыхнуло золотое пламя. Яркое, ослепительное и, судя по выражению лица сверомонстра, не имеющее к ней никакого отношения.

– Вот как-то так. – Да, магистр, несомненно, просто издевался. – Привет супругу. Риате, Найтес, долго стоять будете?

Мы с Юрао переглянулись и молча шагнули в пламя. Вслед нам понеслось:

– Что за…

Но леди Тьер перебил магистр Эллохар, укоризненно так сказав:

– Вы действительно полагаете, что я мог бы забрать Дэю без разрешения Риана?

В ответ молчание. А следом издевательское от Эллохара: