Маше и в голову не могло прийти, какое необычное впечатление она производила. Как художница, она любила красоту и часто отдавала ей предпочтение перед пользой. В эту поездку Маша взяла самые любимые наряды. Сейчас она была одета в длинный, до щиколоток, сарафан в мелкий лилово-голубой цветочек. На голове ее красовалась широкополая шляпа, украшенная лентой с тем же цветочным рисунком. С тонкой длинной шеи в несколько рядов свисало ожерелье из белых, синих и розовых бусин. В ушах покачивались длинные серьги из таких же бусин, а на тонких запястьях позванивали проволочные кольца браслетов. Примостившаяся на плече холщовая сумка была расшита стеклярусом в лилово-бело-голубой гамме. Все это художница Маша сшила и сделала своими руками по собственному вкусу в соответствии с немного старомодным стилем чеховской барышни – Мисюсь.

Машино заплаканное личико, на котором внезапная надежда боролась с унынием, было не столько красивым, сколько трогательным. Ее широко-расставленные серые глаза были оторочены кукольными загнутыми ресничками. Пикантный носик вздернут, как если бы Создатель одним щипком вытянул его из теста лица. Следом за носиком потянулась верхняя губа, да так и застыла торчащим вверх удивленным домиком. Волосы Маши – густые, блондинисто-русые, завивались беспорядочными кудряшками и создавали вокруг лица богатую декоративную раму.

Неудивительно, что все члены трио цвета хаки с интересом уставились на странное эфемерное создание, вдруг заговорившее с ними на родном языке.

– Привет! Ну да, русские, из Москвы, – ответил за всех блондинистый парень. – А ты кто такая?

– Я – Маша.

– Маша? – усмехнулся он. – Ну теперь реально все понятно! Исчерпывающая информация! Я Ник. А это, – блондин широким жестом указал на своих спутников, – наша неразлучная романтическая парочка – Любовь и Роман.

Маша на секунду отвлеклась от тяжелых переживаний и слабо улыбнулась редкостной гармонии имен. Как вежливая девочка, она заученно произнесла:

– Очень приятно познакомиться.

Шатенистый Роман с любопытством просканировал Машу с головы до ног, от купола широкополой шляпки до плоских подошв босоножек, и по-приятельски кивнул: «Аналогично!». Зато пластиковой Любови явно не понравилось внезапное вторжение в компанию молоденькой и хорошенькой конкурентки. Она раздраженно буркнула «Хай!» и демонстративно отвернулась.

– Проблемы? – продолжил расспросы Ник.

– Я потерялась!

– Уп-п-п-с! Как это «потерялась»?

Обрадованная тем, что нашлись люди, готовые хотя бы выслушать, а возможно и помочь ее горю, Маша приободрилась. Захлебываясь словами и фонтанируя эмоциями, перескакивая с пятого на десятое, она поведала новым знакомым свою оптимистическую трагедию. Или пессимистическую комедию? Или даже так – пессимистическую трагедию! Во всяком случае, Машин рассказ изобиловал словами «кошмарно», «чудовищно», «жутко», «невообразимо». Но слушатели почему-то не прониклись ужасом случившегося. Ник тер ладонью щетину и прятал в горсти усмешку, упорно задиравшую вверх уголки его губ. Роман почти открыто улыбался. Любовь же не скрывала раздражения. Она притоптывала обутой в сандалию ногой, и всем своим видом демонстрировала нетерпеливое желание быстрее покончить с задержавшим троицу препятствием.

– Так чем, ты говоришь, отвлеклась? – уточнил Ник.

– Я рисовала совершенно потрясающую игуану.

– Чо делала? Рисовала? – не выдержала молчавшая до сих пор Любовь. Она насмешливо фыркнула и посмотрела на Машу как на ребенка с очевидными признаками синдрома Дауна. Даже Ник недоверчиво поднял выгоревшие брови.

Тогда в подтверждение слов Маша достала из сумки блокнот и показала новым знакомым наброски злосчастной ящерицы. Люба мимолетно скосила глаза, имитировала скучающий зевок и отвернулась. Зато Ник взял из Машиных рук блокнот и перелистал страницы, с интересом разглядывая рисунки.

– Ты что, художница?

– Художница, – обреченно призналась Маша.

– Здорово! Реально классные рисунки.

Маша порозовела от удовольствия.

– Значит, это игуана тебя подвела?

– Ну да, – согласилась Маша. – Она так восхитительно позировала. И свет был чудесный – косой, рисующий. В нем так дивно вся фактура кожи проявилась. Такая сухая линялая сетка…

– Линялая сетка, говоришь… – Ник повторил Машины слова, словно пробуя их губами на вкус. И тут ревнивая Любовь, почувствовавшая, как растет интерес ее спутников к конкурентке, снова встряла в разговор:

– Ну так мы пойдем фоткаться на фоне ЮНЕСКО или как?

– Ты же не хотела… – напомнил Ник.

– Ничоси! Сам убеждал нас с Ромиком, что нужны фотопруфы. Убедил. А теперь что, отмазываешься?

– Ну, видишь, Любаня, у нас случился форс-мажор.

– И сколько мы теперь с этим форс-мажором возиться будем? – продолжала кипятиться Любовь.

– Мы должны помочь девушке.

– С какого перепугу? Она там над всякими игуанами в линялых сетках зависает, а мы теперь из-за этой чепушки должны свои планы менять?

– Ну, идите вдвоем с Ромычем, а я пока с художницей разберусь, – предложил блондинистый Ник. Но такой выход только еще больше разозлил Любу.

– Ничоси! Это ты, Никитос, нас сюда приволок. Давай быстро разбирайся и погнали. Кто нас с Ромиком фоткать будет?

Маша сжалась от страха: маленькая, слабенькая надежда на счастливый исход ее злоключений погибала, едва успев родиться. Сейчас этот блондинистый парень, казавшийся таким надежным, прочно-ясеневым, повернется к ней и скажет, что рад был бы ей помочь, но ничего не может сделать. И даст на прощанье какой-нибудь ценный совет. А что она хотела? Чтобы он бросил друзей и занялся решением ее проблем?

Ник снова обернулся к Маше:

– Ладно, давай теперь выясним кое-что более практическое. У тебя паспорт есть? Деньги? Банковская карта? Смартфон?

– Паспорт есть. Я всегда ношу его с собой, у меня в сумке есть такое специальное отделеньице…– Маша невольно отвлекалась на несущественные частности. Ей хотелось «заболтать» свой страх и хоть немного отдалить момент, когда она снова окажется наедине со своим несчастьем.

– Деньги? – решительно прервал ее Ник.

– Есть. Правда, я уже немного потратила. Здесь, в Мексике, продают такие восхитительные вещицы, что просто невозможно удержаться. Представляете…

– Сколько?

– Сейчас посчитаю. У меня есть уже разменянные песо. Гид сказал, чтобы мы не меняли в аэропорту. Там курс плохой. А в обменнике в Канкуне, куда нас привезли, был…

– Примерно? Точно считать не надо.

– Ну, я брала с собой двести долларов. Сто уже разменяла. И потратила… Сейчас скажу сколько… Тот чудный майянский календарь на замше – это двести песо. Потом еще…

Любовь насмешливо хрюкнула, выражая пренебрежение к мизерности суммы.

– Да, с деньгами негусто…– перебил Машины подсчеты Роман. – А банковская карта есть?

– Нет, карты нет. Мне что, надо заплатить вам, чтобы вы мне помогли? – пришла в Машину голову свежая мысль.

– Ну, много на тебе не заработаешь, – усмехнулся Ник.

– Это значит, что вы мне не станете помогать? – Машин голос разом повлажнел от подступивших слез.

– А ты предлагаешь нам фор фри погнать за твоим басом? – снова уколола Люба.

– Почему басом? – не поняла Маша.

– Авто-басом. Автобусом, значит, – докучливо пояснила Любовь. – Спид рейсинг – это, конечно, прикольная штука. Но только я не подписывалась в свои законные вакейшены разруливать чужие проблемы. Ты сама их на свой бэк себе создала, а теперь вешаешь на нас.

– Любаша права, Ник. Ей-право, мы не можем поехать за автобусом, – поддержал Любу Роман. – Это было бы, во-первых, глупо. А, во-вторых… тоже глупо. Он уже уехал хрен знает куда. Для нас догонялки будут неразумной потерей времени. Девушка вполне может сама догнать свою группу. На общественном транспорте.

После выступления Романа, Маша совсем отчаялась и с ужасом ждала последнего слова Ника, как приговора. Двое против одного. Она повернулась к блондину и посмотрела ему в глаза умоляющим щенячьим взглядом. Если б это помогло, она лизнула бы ему руку.

Ник тяжко вздохнул:

– Так, какой у твоей группы следующий пункт остановки? Ты отель, в котором вы должны ночевать, знаешь?

– Отель я не помню, – промямлила Маша. – Знаю, что завтра утром у нас экскурсия. Кажется, по Чичен Ице. Это такое потрясающее место с пирамидой Пернатого Змея. Знаете?

– Знаем.

– Ну вот, а потом, вроде бы, мы снова куда-то переезжаем.

– Уп-п-с! Так и запишем: догнать твой автобус мы не сможем, – подвел неутешительный итог Ник. – Во-первых, он уже реально уехал слишком далеко. А, во-вторых, в любом случае, ни ты, ни мы не знаем, где его искать.

– И что же мне теперь делать? – Маша по-детски шмыгнула носом.

– Посольства или консульства в Тулуме нет. Ближайшее – наверное, в Канкуне. А, может, только в столице. Но ехать с Юкатана в Мехико, чтобы найти группу, путешествующую по Юкатану, реального смысла нет.

– Хочешь, мы можем отвезти тебя в здешнюю полицию, – щедро предложил Роман.

– Зачем в полицию? – забеспокоилась Маша.

– Ну, чтобы они помогли тебе вернуться в группу. Может, у них там есть туристическая полиция? Ведь кто-то должен помогать потерявшимся иностранцам – не одна же ты такая рассеянная.

– Но я же ничего не смогу им объяснить. Я не знаю испанского. Да и с английским у меня тоже плохо!

– Полиция – это очень даже гуд! – оживилась Люба. – Слушай, подруга, а у тебя номер мобилы вашего гайда есть? Должны были дать в турфирме. Давали?

– Чей номер?

– Ну, гайда, гида вашего!

– Я не помню. Кажется, давали… Да, точно давали. Там были билеты в конвертике. Потом программка тура с фотографиями. Такие маленькие, ужасно слепые, на которых вообще ничего не видно. Зачем было их вставлять? Да, и листочек был с телефонами.

– И? Где этот листочек? – уже на пределе своего терпения поинтересовалась Любовь.

– Я его оставила в чемодане.

– Перфектно! – развеселилась Люба. – Гибискус головного мозга! Ему в чемодане самое место: надежно, не потеряется.

Маша молча понурила голову, только сейчас осознав меру своей непрактичной глупости.

– А телефон своей турфирмы ты, наверное, тоже не знаешь? – поддержал Любу Роман.

– Он тоже был на том листочке.

– В чемодане? – радостно уточнила Люба. В ее глазах светился восторг превосходства. Она обвела друзей победным взглядом, словно приглашая их разделить изумление бестолковостью «чепушки». Маше оставалось только согласно кивнуть головой.

– Ну, ты хоть название-то своей турфирмы помнишь?

– «Круиз М».

– Ну, это уже кое-то… – облегченно вздохнул Ник. Он достал из рюкзака смартфон. Через минуту поиска телефон турфирмы «Круиз М» был известен.

Ник взглянул на часы:

– Так, у нас сейчас пять пи эм. Сколько это по Москве?

– Плюс восемь. Час ночи, – быстро подсчитал Роман.

– Да, поздноватенько. Дозвониться сейчас на фирму нет никаких шансов. Завтра с утреца позвоним и выясним телефон гида. И договоримся с ним, куда тебя, художница, отправить, чтобы они тебя по дороге подхватили. А на эту ночь мы тебя устроим в нашем отеле. Годится?

Еще бы не годилось! Все Машины неразрешимые проблемы вмиг разрешились, все неутолимые печали – утолились, все стало просто и ясно. Ясенево ясно. Она даже поперхнулась, не в силах выразить свою благодарность и только, как китайский болванчик, часто-часто закивала кудрявой головой.

– Любаня, – продолжил Ник, – может, мы с Ромычем переночуем сегодня в моем номере, а ты возьмешь Машу к себе? Организуем на одну ночь эМ и Же?

– Еще чего? – взвилась Любовь. – Чтобы я вместо законного секса со своим бойфрендом спала в одной постели с этим ходячим траблом? Нет уж, Никитос, не втягивай меня в твои прожекты по спасению мира! Хочешь быть Брюсом, который Выллез – будь им, но не за мой счет!

– Любовь моя, ей-право, только на одну ночь… – осторожно высказался Роман.

– Значит, ты, дарлинг, хочешь спать в одном номере с Никитосом как влюбленный педик? – накинулась на приятеля Люба. – Я рада за вас, гайз! Или гейз? Но у меня совсем другая ориентация! И я с этой чепушкой в одну постель не лягу!

– Ладно, Любаня, расслабься! – отступился Ник. – Никто не станет посягать на твой законный секс. Вопрос выбора койки решен – девушка будет спать со мной.

Пока шло это волнующее обсуждение, Маша, приоткрыв рот с губкой-домиком, перебегала взглядом с Ника на Любовь и обратно. Она то вдохновлялась надеждой, то балансировала на грани отчаянья. И с тревогой ждала, чем же закончится поединок характеров. Всеми своими силами Маша желала победы Нику. И вдруг одна-единственная фраза спугнула недавно родившуюся симпатию.

– Что-о-о?! – возмутилась Маша. – Нет уж! Я ни с кем не собираюсь спать!

Она перепугалась, что, размякнув от благодарности, неправильно истолковала причины любезности блондинистого Ника. Может, его мотивы совсем не так бескорыстны, как ей представлялось? А в мозгу словно переключился тумблер, и мысли побежали в другом направлении. Этот блондинистый Ник наверняка завидует другу, у которого любовь с Любовью. Вот он и решил воспользоваться подвернувшимся шансом. И переспать с Машей.

Но такой ценой она не хотела никакой помощи. Лучше Маша сама как-нибудь позвонит в турфирму и узнает телефон гида. А переночевать прекрасно можно и на пляже. Слава Богу, мексиканский климат это позволяет.

– Не буду я с тобой спать! – повторила Маша еще решительней.

– Расслабься, художница, я тоже не собираюсь с тобой спать. Я имел в виду в моем номере, а не в моей постели. У меня номер с двумя раздельными койками.

Однако безоглядное доверие уже напрочь было вытеснено подозрительностью:

– И в одном номере не буду! – уперлась Маша.

– Не будешь? Ну, как знаешь! Если перспектива переночевать в одной комнате со мной тебя не устраивает, то, ничего другого я предложить не могу. Хочешь, спи во дворе на свежем воздухе. Или можешь снять номер сама. Ты же у нас девушка сильно обеспеченная! Иди и бери, если, конечно, есть свободные. Сегодня суббота, и к морю двинулись аборигены. Так что свободных номеров в отелях нет!

И тут Ник хлопнул себя ладонью по лбу:

– Уп-п-пс! Фак! Сегодня же суббота!

Маша посмотрела на Ника непонимающими круглыми от страха глазами. Роман тоже вопросительно поднял брови. Зато сообразительная Любовь быстро смекнула, в чем дело:

– Перфектно! Это значит, завтра «с утреца» мы никуда не позвоним и ничо не узнаем! Завтра – воскресенье, и турфирма этой чепушки не работает.

Маша похолодела. Притихшие было страхи вернулись сворой голодных собак и вцепились с новой яростью. За два дня розово-лиловый «Мерседес» уедет на другой конец страны, и Маше уже никогда не догнать его. Что с ней будет в чужой стране без языка, без опыта, почти что без денег и совсем без помощи? Как она найдет свою потерянную группу? Нет, в одиночку ей не справиться!

Маша вновь с бессловесной мольбой взглянула на Ника. И тот не преминул ехидно осведомиться:

– Что, уже передумала, художница? «Недолго мучилась старушка…» Теперь и я сгожусь? Но ночевать в моем номере тебе реально придется уже две ночи. – И вкрадчивым голосом добавил. – А это в два раза опасней.

Маша уныло вздохнула. Ей приходилось выбирать лучший из двух скверных вариантов. Но, по здравому размышлению, путешествовать по чужой Мексике в одиночку было рискованней, чем ночевать в комнате соотечественника. Пусть и сексуально-оголодавшего. Не убивец же он, в самом деле? И потом Ник сначала хотел поместить ее в одном номере с этой противной Любовью. Может, он действительно не имел в виду ничего плохого? «Надо предложить ему деньги, чтобы он не думал, будто я обязана ему чем-то еще!» – сообразила Маша.

– Я согласна. Сколько я буду должна тебе за две ночи, Ник? – Маша, насколько смогла, сымитировала гордую независимость.

– Нисколько. Отдашь услугами. Может, это я окажусь тебе должен!

Маша снова посмотрела на Ника затравленным взглядом, а тот в ответ насмешливо хмыкнул.

– Да ладно, проехали. Расслабься, художница, я же тебя просто дразню. Но ты меня реально достала. Никогда в жизни никого не насиловал, – и тут же Ник нахально добавил. – Впрочем, все когда-нибудь случается в первый раз. В общем, хочешь, соглашайся, не хочешь – отказывайся. Решать тебе. А что касается услуг… В нашей команде у всех есть свои обязанности. И если ты к нам присоединишься, неважно, на день или на два, тебе тоже придется что-то делать для всех.

– Я понимаю, – покорно согласилась Маша. – Что мне нужно будет делать?

– Потом обсудим. Слушай, мы сюда приехали, чтобы сходить на развалины. А ты там уже была. Хочешь, посиди где-нибудь, отдохни. Попей чего-нибудь холодненького, а мы подхватим тебя на обратном пути. Ну, вот хоть в этом кафе… – Ник указал на забегаловку через дорогу.

Машино настроение снова ухнуло вниз как на американских горках. А вдруг это предлог, что отделаться от нее? Вдруг блондинистый Ник уже понял, что ему с Машей ничего не светит. И решил не утруждать себя Машиными проблемами? А, если еще не решил, то противная Любовь обязательно убедит его, что их компании будет лучше потихоньку исчезнуть, И предоставить Маше самой выпутываться из этой кошмарной ситуации.

– Нет, уж лучше я пойду с вами, – сказала Маша.

– Как знаешь, художница.

Около часа компания гуляла по Тулумским развалинам. Эта вынужденная прогулка стала еще одним испытанием для Машиных натянутых до звона нервов. Теперь уже она совсем не смотрела по сторонам, равнодушная к формам, фактурам, игре света и тени. Теперь Машиной задачей было не потеряться самой и не позволить новым знакомым невзначай потерять ее.

Противная пластиковая Любовь, оставила своего Романа и намертво прилипла к боку блондинистого Ника. Она намеренно изолировала его от Маши. Что уж там она ему внушала, было не слышно, но в разговоре то и дело мелькало имя «Ленка». И при упоминании голос Любы обретал дополнительные децибелы громкости, а потом снова снижался до страстного убеждающего полушепота. Ник больше молчал, отвечал односложно, иногда пожимал плечами или кивал головой.

Маша уныло брела сзади, ощущая себя обузой. Она изводила себя страхом, что Ник поддастся на уговоры Любови и откажется пустить Машу в свой номер. Еще она боялась, что не откажется, и тогда придется две ночи подряд спать в одной комнате с незнакомым и непредсказуемым парнем. Если б только Маша могла развернуться и гордо уйти! От этой противной ревнивой Любови, от равнодушного Романа и насмешливого Ника. Особенно от самоуверенного глумливого Ника! Никакой он не ясень, а самый натуральный дуб!

В общем, Машино положение было самым что ни на есть кошмарным и ужасным!

***

– Какая малявка! Можно даже не заметить, как раздавишь ее!

– Никита! – одернула мальчика мать.

– Мам, но я же в смысле, что надо быть осторожным!

– Вот так и говори!