Глава 5

Она почувствовала головную боль еще до того, как открыла глаза. Пару минут приходила в себя. Тошнота комком стояла у горла, хотя припомнить, когда последний раз ела, она так и не смогла. Мысль о еде заставила комок чуть подняться, и девушка с трудом вернула его на место, заодно обнаруживая, что рот плотно перевязан. Запах выделанных шкур и затхлой пыли, казалось, заполнил все вокруг. Голова мало того, что болела, так еще и кружилась. Лиса попыталась остановить головокружение и приоткрыла глаза. Однако, это не помогло. Мир покачивался, невзирая на все ее попытки привести его в состояние покоя, а о ее лицо терлась чья-то шерсть. Пленница дернула головой, пытаясь отодвинуться от странного соседа, но это мало того, что не принесло результата, так еще и ухудшило ее положение. Она застонала, во всей красе оценив силу пульсирующей головной боли.

Качка чуть замедлилась, а после и вовсе остановилась. Лиса вздохнула с облегчением, но ее память тут же воспользовалась временной передышкой и подсунула ей красочные картинки. Янис закрывает ей рот рукой. Янис прижимает ее к кровати. Янис откровенничает. Осознание того, что произошло, повергло ее скорее в ярость, чем в ужас. От этого самого осознания она затрепыхалась, пытаясь вырваться из чьих-то объятий, спеленавших ее по рукам и ногам.

– Лиса. Лиса, – голос Яниса добавил к ее ярости еще немного огня, и она принялась сопротивляться отчаяннее, – да прекратите же Вы дергаться. Я Вас сейчас освобожу.

Лиса настороженно затихла. Мех перед ее глазами исчез, открывая лицо похитителя. Да, он сожалел. Это было видно по глазам, но яростное сопение Лисы заставило его нахмуриться.

– Я знаю, о чем Вы думаете, – Янис потянулся к ее лицу, и она инстинктивно дернулась назад, ударяясь и без того гудящей головой. Стон сдержать не удалось. Пришлось лишь на секунду прикрыть глаза и вновь открыть их, чтобы не упускать противника из вида. Тряпка была отвязана, а рот свободен, и Лиса не замедлила этим воспользоваться.

– Мерзавец! – сглотнуть тошноту удалось лишь после выплюнутого ругательства. – Ты ударил меня! Ударил! Поверить не могу, что доверяла тебе.

Янис хмуро опустил взгляд, но тут же пошел в контратаку.

– А что я мог еще сделать? – выкрикнул он. – Ты не дала мне ни единой возможности. Ты хотела сбежать. И куда? Опять к нему?

Лиса молча пилила его взглядом, соображая. Из своего лежачего положения ей был виден лишь офицер и звездное небо. Но она понимала, что прежняя качка означала лишь одно. Они куда-то едут. И, судя по тому, что Янис вполне спокойно повышает голос, они тут с ним один на один. А значит, она полностью в его власти и даже ее крик не поможет.

– Развяжи меня сейчас же, подлый рейвенский прихвостень.

Янис вдруг хмыкнул.

– Нужно было раньше связать тебя. Так бы мы быстрее перешли на ты.

Лиса яростно сверкнула глазами.

– Ну, ну. Я развяжу тебя, – говорил он с паузами, давая ее больной голове осознать каждую фразу, – при одном условии. Ты не будешь сопротивляться, и мы спокойно поедем дальше.

Лиса сжала зубы: «Мерзавец. Он еще и условия ставит».

– Договорились? – спросил он.

Она кивнула настолько, насколько позволяло ее положение.

– Не верю, – покачал головой Янис.

Лиса кивнула еще раз. Он снова покачал головой.

– Да что тебе еще нужно? – прокричала она и зашипела от боли.

В глазах Яниса мелькнуло сожаление, и он принялся развязывать ее безо всяких условий. Лиса терпела, когда он разматывал веревки, терпела, когда наклонялся, почти укладываясь на нее, чтобы продернуть застрявший узел, но, когда его руки принялись растирать ее онемевшие от веревок ноги, не выдержала.

– Не смей меня касаться, – прошипела она, подтягивая ноги и растирая их самостоятельно. Он посмотрел ей в глаза.

– Никогда не думал, что ты возненавидишь меня.

– А чего ты ожидал? – она даже не смотрела на него. – Что я буду счастлива обнаружить, что тот, кому доверяла, оказался…

Она не договорила, подбирая слова, точнее передающие суть.

– Тем, кто готов рискнуть своей жизнью за тебя? – закончил за нее Янис.

– О, только не нужно этого пафоса, – она выставила перед собой руку, останавливая его, – ты прекрасно понял, что я имею в виду. Каково это, бить любимую? А? Понравилось?

– Нет, – ответил он тихо, – но…

– Да-да. Я помню, – перебила она его, – у тебя не оставалось выбора. Я презираю тебя, Янис Ламар. Презираю. И не хочу тебя видеть. Никогда.

Слова ударили его наотмашь. Янис застыл, глядя на нее сверху вниз. Лиса же обернулась и посмотрела назад, прикидывая, сколько времени могла провести без сознания. Наверняка не слишком много. Но снег был рыхлым, далеко не уйти. Она вновь повернулась к нему.

– Если в тебе осталась хоть капля совести, ты вернешь меня в Хорангу.

Янис темной горой возвышался над ней. В глазах его блеснули слезы.

– Почему я, спасающий твою жизнь – мерзавец, а он, втянувший тебя в неприятности со смертельным исходом – герой?

Лиса задумалась над его словами.

– Ему ни разу не приходила в голову мысль обидеть меня, – тихо сказала она.

– Прости, – Янис опустился перед ней на колени, но Лиса боязливо отодвинулась, понимая, что дальше уже двигаться некуда, – прости, я действительно не хотел сделать тебе больно.

В ее голове проскользнула язвительная мысль: «Конечно, не хотел, так получилось».

Но он несмотря на ее реакцию, протянул к девушке руку. Она, удивляясь вдруг проснувшейся мышечной памяти, схватила за его и потянула офицера на себя. Янис, неуверенно стоящий на коленях повалился на Лису, но та ужом выбралась из-под него, а следом и из саней и, проваливаясь по колено в снег, поползла дальше от спасителя. В голове ее совершенно не было плана, более того, она следовала именно тому плану, который уже посчитала провальным. И тем не менее, ползла.

Далеко уползти не удалось. Янис, быстро сориентировавшись, нагнал беглянку в нескольких метрах от саней. Собаки, лежавшие рядом, лениво наблюдали за недавними пассажирами, барахтающимися в снегу.

– Лиса. Перестань, – Янис поймал девушку за руку и потянул в сторону саней, – не глупи. Тебе не уйти далеко. Вернись в сани.

Она, потеряв равновесие из-за застрявших в снегу сапог, упала, потянув за собой и вцепившегося в ее руку офицера. Пока Янис отплевывался от снега, в который упал лицом, девушка безрезультатно пыталась отцепить его руку. Он потянул ее на себя, и она тоже упала. Он тут же прижал ее к себе, крепко обнимая.

– Ш-ш-ш, – шепотом утихомиривал он отчаянно вырывающуюся добычу, – Лиса, перестань. Я сильнее тебя. По крайней мере сейчас. Может Светлая Богиня пожалеет меня, и магия к тебе больше никогда не вернется. Тогда я стану чуть ближе тебе. Останется лишь сравняться с твоим высоким положением. Но я хороший вояка и, возможно, Император пожалует мне звание или титул, кто знает. Вот тогда я смогу встать на одну ступень с тобой, Лиса. Смогу жениться на тебе. Не как бедный офицер без какого-то особого будущего, а как равный. Как асс.

Она слушала его бред, не прекращая выворачиваться ужом из его объятий. Жар его тела ощущался даже через мундир и ее платье. Даже мороз не помогал остудить его. Лиса обмякла, выдохнувшись, но почувствовав, как после этого рука Яниса скользнула по ее спине, вновь попыталась вырваться. Лицо его было мокрым от растаявшего снега. Но на морозе капли быстро замерзали, покрывая щеки офицера инеем. Губы его от этого казались еще более красными. Лиса упиралась ему в грудь руками и тяжело дышала. Он же даже не напрягался, удерживая ее. Взгляд Яниса скользил по ее лицу. Она совершенно точно могла сказать, где именно в данный момент он находился. Видя, как тот тяжелеет, она отвернулась и одновременно оттолкнула Ламара. Он быстро перевернулся, подминая девушку под себя, локтями надежно фиксируя ее руки. Ладонь его легла ей под голову, не давая коснуться снега. Вторая удержала ее подбородок.

– Один раз, Лиса, – прошептал он, – ответь мне хотя бы один раз.

Губы его приблизились и Лиса замычала, с надрывом выдирая одну руку из-под тела Яниса. Он поцеловал ее, точнее, успел коснуться ее губ до того, как она с силой ударила его в скулу, а следом, подтянув, наконец, освободившиеся ноги, хорошенько пнула навязчивого сопровождающего и сбросила его с себя.

– Надеюсь, такой ответ тебя устроил, – рявкнула она.

Оказавшись на свободе, медлить она не стала. Собаки залаяли, но смотреть, что привлекло их внимание было некогда. Лиса пыталась подняться, но Янис, схватил ускользающую девушку за подол платья.

Она остановилась, вновь проваливаясь в снег, и обернулась, потянув за платье со своей стороны. Треск ткани означил скорую развязку.

– Вернись, – Янис тяжело дышал, выдыхая белым облаком пара. В его взгляде застыла тоска. Но что-то за ее спиной вдруг привлекло его внимание. – Иди сюда, Лиса. Быстро.

Голос его стал настороженным.

– Ни за что, – она отчаянно замотала головой и чуть не взвизгнула, когда снег между ними взрыл яркий пульсар.

– Лиса! – закричал Янис, отпуская ее платье.

– Отойди от нее, – густой бас орка невозможно было спутать ни с одним другим.

– Эш! – истерично выкрикнула Лиса, оборачиваясь с улыбкой облегчения и отчаянной радости. – Эш!

Собаки заливались лаем. На накатанной дороге стоял княжеский возок, который она уже видела по дороге в Хорангу. В возок были впряжены две пары оленей, на козлах сидел Нельг и какой-то незнакомый старик-северец, а перед возком в коротком овечьем дубленом полушубке нараспашку и сапогах из оленьей шерсти стоял Эш, держа в пальцах огненную сферу. Он махнул Лисе, и она, с трудом выбираясь из сугроба, поспешила к нему. Из возка выбрался Гас, а за ним, расталкивая мужчин, выбежала Юма. Она первой подбежала, и, помогая сестре выбраться на укатанную дорогу, обняла ее. Лиса оперлась на Юму и, освободившись от снежных объятий, заполошно отряхиваясь, обе поспешили к возку. Гас встретил их фразой: «Нисса Эйс, ну как же так можно? Вперед всех, это же опасно». Лиса взглянула на фыркнувшую Юму и, улыбнувшись, оставила ее на попечение мага, сама шагнув в теплые объятия брата.

Эш обнял ее одной рукой, прижав к себе. Сфера в другой его руке погасла. Лиса обернулась. Янис стоял в снегу. Он не приблизился ни на шаг. Лицо его помрачнело, в глазах застыла упрямая решимость.

– Ты погубишь ее, орк, – Янис говорил негромко, но голос его был отчетливо слышен всем присутствующим.

Лиса выбралась из-под руки Эша и яростно шагнула навстречу офицеру. Брат поймал ее, но она, нервно дернув рукой, освободилась.

– Уезжай, Янис, – гневно сказала она офицеру, ткнув пальцем туда, куда ему следовало уехать, – уезжай и больше не возвращайся. Иначе я за себя не отвечаю. Слышишь?

– Значит, ты решила? – он не желал сдаваться и лишь опасливый взгляд в сторону орка выдавал причину его неподвижности. Губы офицера скривились в презрении. – Поедешь к мертвецу?

Лиса в последний раз взглянула ему в глаза и, увидев там все ту же беспочвенную надежду, медленно выдохнула и покачала головой.

– Прощай, Янис.

– Я все равно найду тебя, Лиса, – крикнул он ей вслед.

– Очень тебе это не советую, – орк взял Лису за руку.

Она потянула Эша за собой и первой забралась в возок, даже не обернувшись к яростно сжимавшему кулаки Янису. За ней в возок нырнула Юма. Эш пропустил Гаса вперед и, встретив мрачный взгляд офицера, вновь покачал головой и постучал по возку, давая знак вознице и Нельгу.