В фольклоре разных народов типологическое сходство может быть следствием исторических обстоятельств трех родов. Сходство может явиться результатом миграции, распространения произведений среди народов (миграционная типология). Сходство может возникать в результате независимого у народов творчества (типологические схождения). Сходство может явиться результатом традиционного следования фольклора общему у родственных народов исходному наследству (генетическая типология).