Глава 2

– От улыбки станет всем светлей! – Я радостно плюхнулся на высокое кожаное кресло красных тонов и несколько раз крутанулся на нём вокруг своей оси: двери, стена, камин, диван, снова стена, стол, каменное лицо Люцифера, не предвещающее ничего хорошего, опять стена…

Я остановил вращение, в очередной раз поравнявшись с Люцифером и, поджав под себя ноги, закурил, настороженно наблюдая за сменой гримас на лице Властителя Ада. Моя песенка явно не пришлась к его настроению. Остановив свой выбор на выражении лица под названием «хмурые сумерки», Люцифер сложил руки замком и драматично вздохнул, неодобрительно качая головой. Я стыдливо опустил взгляд и почувствовал себя самым безмозглым созданием во всём… В общем безмозглым. Тем временем, Сатана щёлкнул пальцами, и на огромный стол упал маленький, серый, пергаментный журнальчик, невзрачненький такой. Однако, накопленный мной опыт всегда говорил мне, что истина порой скрывается в самых неприметных на первый взгляд вещах.

– Это – журнал для подсчёта отбывающих наказание в нашем Аду. – Любезно просветил меня Люцифер и принялся листать запылённые странички. Лекция продолжилась. – Каждый грешник, переступивший порог Преисподней, автоматически заносится сюда. Вычёркиваются же души из списка только в двух случаях. Первый: их по какой-либо причине обменивает Рай, отдавая нам что-нибудь взамен необходимой им души. Второй: душа сполна расплачивается за свои грехи и мы, прекратив муки, отправляем её в Царство Небесное, где её и встречают с распростёртыми объятиями… То есть, только в одном случае. Но в этот раз никакого обмена с Раем не было.

Сатана хмыкнул, нашёл нужную страницу и, подтолкнув журнал ко мне, приказал:

– Читай!

Я вгляделся в горящие надписи и начал читать вслух:

– Отдел «2Д». В наличии одна тысяча двести тридцать четыре души… Нет, тридцать пять… Ой, нет, тридцать четыре! Да что за чертовщина творится с этими цифрами?! – Я свирепо потряс тонкую книженцию. – Она не хочет нормально работать!

– Нормально работать не хочешь ты! – рявкнул в ответ Люцифер и отобрал у меня книжку. – А она работает отлично. Цифры мигают и меняются потому, что в отделе «2Д» числится одна тысяча двести тридцать пять душ, а в наличии имеется только одна тысяча двести тридцать четыре, и я не знаю каким образом ты мне это сейчас объяснишь!

В довершение к ужаснувшей меня фразе, Люцифер резко захлопнул журнал перед моим носом, после чего задымил сигарой, откинулся на спинку трона и уставился на меня своим ледяным немигающим взором. Гробовая тишина. Я снова закурил, тупо смотря перед собой.

– Пересказывать заново тебе ту ситуацию не стоит, верно? – догадался я наконец и был вознаграждён насмешливым взглядом.

– А ты умён не по годам! – иронично протянул Люцифер . – Объясни мне, отсталому, почему ты сразу не воспользовался имеющейся у тебя силой? Зачем лясы точил с мятежниками? У тебя проблем мало, или слишком хорошо и скучно существуешь?

– Люций! У меня всё было под контролем! – Я принялся активно жестикулировать, размахивая сигарой в разные стороны. – Они уже пошли обратно и ушли бы, если бы дежурные черти-критины не забыли предупредить стражей с внешнего периметра о чрезвычайной ситуации! Вот тогда бы меня не задавили бы с двух сторон и…

Люцифер несколько минут молча следил за хаотично движущейся сигарой в моей руке, изредка кивая и «угукая».

– …Потащил их обратно в отдел! А они…

– В общем, виноват ты. – подытожил Люцифер. – Упустил ситуацию из под контроля и проворонил душу.

– В общем, да. – отпираться больше не имело смысла. Душа пропала, а главным был я. Значит, всю ответственность беру на себя. Я мрачно кивнул. – Что мне за это будет?

Люцифер удивлённо вскинул брови и громко хохотнул, ударив темнейшей дланью по блестящей поверхности золотого стола. Затем встал и подошёл ко мне.

– Что тебе за это будет?

Мне всё меньше и меньше нравилось резко поднявшееся настроение Сатаны, который дружески хлопая меня по плечу, оголял свои клыки в широченной улыбке.

– Да ничего не будет.

Правитель Ада перестал улыбаться.

– Ты просто пойдёшь и вернёшь беглеца обратно. Не трудно догадаться, где его приняли под тёплое крылышко. Вот туда-то ты и направляешься. Прямо сейчас. Чё застыл?! Целуемся с женой, собираем манатки и на выход!

Услышав приговор, я поперхнулся собственным возмущением.

– Я?? Куда?! Какие манатки?!

– Жену твою уже вызвали попрощаться, – невозмутимо сказал Люцифер и хлопнул в ладоши.

В зале возникли двое стражей, держа в прозрачных руках какие-то невзрачные тряпки.

– Переоденься и перевоплотись в демона. В таком виде тебе в Рай нельзя.

– В РАЙ?!

У меня задёргался правый глаз. Я медленно, будто в трансе, начал снимать с себя дьявольские причиндалы.

– А ты думаешь, неприкаянная измученная душа, сбежавшая из Ада, первым делом на Землю попрётся? Конечно в Рай. Туда мы зашлём тебя, якобы на исправительные работы. Твоя задача: найти беглеца, узнать, схватить и вместе с ним вернуться обратно. Усёк?!

– Усёк.

Я с крайне печальным видом одел чёрную набедренную повязку, обмотал верхнюю часть туловища столь же невзрачной чёрной тканью, после чего та же участь ждала локти и колени. Долой золотую цепь. Лёгкое движение руки Люция и коронованная пентаграмма – моя гордость – растворяется под огненной демонической. Тяжёлый вздох и я опять демон Омут, Тринадцатый Избранный Чёртовой Дюжины.

– О, чё-ё-ёрт! – послышался громкий возглас за моей спиной.

Я натянул бодрую улыбку на своё лицо и повернулся к жене.

– Дорогая, не чёрт, а демон. Всё не так плохо, это лишь на время. Мне шеф задание дал, так что, как только выполню, то сразу домой!

– Как я его найду?– Я посмотрел как Люцифер беззаботно попивает горячий травяной отвар, вульгарно закинув ногу на ногу. Ноги, естественно, покоились на столе. Вот он – самый счастливый житель Преисподней! С утра нагрузил других и весь день свободен!… Конечно и спрос-то весь с него. – Они там ордами отираются возле райских ворот, а я даже не знаю как выглядит сбежавший гад.

Сатана сделал глоток.

– Валькирия, дорогая, иди отдохни, а то что-то устало выглядишь после всех треволнений этой ночи. Не переживай, твоего мужа лопатой не убьешь, сколько ни старайся. – Люций усмехнулся.

Взволнованная жена взялась за подол своего великолепного тёмно-болотового платья и поклонилась.

– Как скажете, Повелитель. – Она крепко поцеловала меня в губы и подмигнула. – Возвращайся скорее, дорогой.

Ведьма Высшего ранга развернулась и, цокая высокими каблуками, удалилась.

– Конечно, любимая. – Я проводил голодным взглядом её грациозно покачивающиеся бёдра, и с трудом сосредоточил взгляд на Люцифере. – Как я понял, от нас сбежал лидер бунтарей. Тот, с кем я возле Преддверия разговаривал. Его-то я запомнил, но там этих душ полно. Не узнаю.

– А вот и нет. – Люций встал и походил по комнате. Потом остановился и улыбнулся. – Неужели ты сам не догадался? Нет идей?

Я помотал головой и почесал рога в ожидании откровения, но оно так и не пришло.

– Омут, он же НЕ ОТМОЛЕННЫЙ и НЕ ПРОЩЕННЫЙ. Его душа не светла, в отличие от других. Он там – чужак. Ты издалека его увидишь.

– Всё! Понял, шеф! – до меня наконец-то дошло. – Его не могут забрать светлые, потому, что он числится у нас и им придётся его отдать. Вот он и ходит где-то возле райских Ворот, в ожидании чуда…

– Схватываешь на лету. – подколол Люций и уселся на