Глава 10. «Квартум»

Мне стало намного лучше. Лейла помогла восстановить шатающийся магический резерв, и мы направились в уставший от войн Прамерис. Лейла тихонько сидела рядом со мной в своей рабочей каюте и делала необходимые магические замеры. Чародейка водила руками около моей головы и груди и то и дело нашептывала заклинания. Я ничего особенного не ощущала во время ее манипуляций, лишь любопытство разбирало меня. Что же на самом деле со мной происходит? Почему Зинфания скрывает что-то? Я чувствую, она знает истинную причину происходящего, но по каким-то причинам не может открыть мне всей правды. Возникает ощущение, что мною пытаются манипулировать, принимая решение вместо меня. Как же это подло! Я уже не ребенок и в состоянии разобраться со всем этим сама.

– Ноэль, – прервала мое негодование Лейла, – это невероятно, но Зинфания была права! – воскликнула девушка, протягивая мне листок бумаги с какими-то графиками. – Посмотри, твой магический резерв увеличился почти втрое. Видимо, что-то заставило его расшириться при помощи резких наполнений и опустошений.

– Я ничего не понимаю в этих палочках, Лей, – растерянно ответила я. – Что заставило мой магический резерв так сильно вырасти?

– Расскажи мне еще раз, как все это началось? – спросила Лейла и принялась записывать мои слова на бумагу, словно я находилась на приеме у врача.

– Первый скачок произошел, когда Маримель обняла меня. Рим пришла ко мне в комнату, чтобы помочь написать письмо, – начала я, пытаясь воспроизвести в голове картину того дня.

– А о чем вы говорили? – спросила Лей и сделала несколько записей.

– Она спросила, почему я так плохо выгляжу… Конечно, в то время меня мучили страшные кошмары! – воскликнула я и резко повернула голову к Лейле.

– Значит, все это началось еще раньше, со страшных снов, – продолжила мои слова Лей.

– Похоже на то. Мне казалось, что это магия времени себя ведет так. Я плохо владею этой стихией, поэтому считала, что она виновна в моих сновидениях! Она же проявилась, когда я падала с башни Калео! – в голове начала вырисовываться общая картина происходящего.

– Но не может стихия времени так растягивать магический резерв! – запротестовала чародейка. – Стихия времени ничем не отличается от остальных. Да, безусловно, она встречается у избранных, но она не может влиять на объемы резерва.

– Зинфания говорила что-то про ментальную магию, – добавила я, и лицо Лейлы вытянулось от удивления. – Заклинания в башне творились мною без помощи жестов, может ли это быть ментальная магия?

– Если тебе это не показалось, то вполне может быть. Но, Ноэль, это же невозможно!

– Я знаю, старая чародейка нечаянно обмолвилась о том, что это явление напрямую связано с Темными лордами.

– Да, это правда. Ментальная магия неподвластна смертным из-за больших магических затрат.

– Поэтому она расширила мой магический резерв! – воскликнула я и поднялась на ноги. – Лей, мне кажется, это как-то связано с лордом Мирдарианом и Царством тьмы. Может, это он как-то повлиял на меня?

– Но зачем? – удивилась Лейла. – Он ясно дал понять, что преследует свои интересы в этой войне. Мирдариан похитил сведения о Хрустальной башне, а это значит, что его интересует Великое оружие. Ноэль, а что если он хочет завладеть Семокеанией? – от внезапного вывода девушка побледнела.

– Это было бы ужасно, но не смертельно. Поверь, он, конечно, силен, но его власть распространяется только в Царстве тьмы. У него огромный магический резерв, но долго находиться в мире живых он не может, потому что магия, утягивающая его обратно, может просто разорвать магический резерв бессмертного. Как я могу понимать, Темные лорды, конечно, бессмертны, но опасность остаться без магии их пугает больше всего, – пояснила я и немного успокоилась. – Он против нас и против Черного дракона. Тогда на чьей же он стороне? Я не понимаю.

– Все это очень странно. Если он не передавал каким-либо способом тебе такое могущество, то кто мог это сделать? – произнесла Лейла, и мы задумались.

Корабль мерно покачивался на волнах, унося нас к берегам Прамериса. Тело мастера Дюреля находилось в рабочей каюте Лейлы, где мы и проводили замеры. Богато украшенный магический ларец с телом, был накрыт алым бархатом с золотым теснением. Все это сделали для того, чтобы показать, что мастер Дюрель совершил подвиг ради спасения народов Семокеании. В руках он по-прежнему держал свой меч, всегда готовый одолеть своего врага. Я подошла к нему и положила руку на мягкую ткань.

– Как жаль, что его больше нет рядом. Он знал так много, что, казалось, мог помочь в любой неразрешимой задаче. Силанор много знал о Царстве тьмы, если бы только он помог мне разобраться во всем, – скорбно произнесла я и обратила внимание, на клинок, крепко зажатый в руках героя. Этот клинок, был покрыт различными рунами. Они отличались от рун, покрывающий мой меч. Мастер Дюрель рассказывал мне как-то, что эти руны помогли ему одолеть могущественного некроманта Минокулуса. Того самого, который хранил древний артефакт. Тут меня осенило! – Лей, я, кажется, все поняла!

– И что же ты поняла? – я так углубилась в свои размышления, что не заметила, как Рим оказалась рядом со мой. Девушка и поспешила взглянуть на тело мастера. – Лейла, не дождавшись моего ответа, махнула рукой и отправилась на палубу, подышать морским воздухом, вид у нее что-то слишком уставший. ‒ Итак, о чем речь?

– Мне кажется, что мой магический резерв так реагирует на древний артефакт, который мне достался от Мина! ‒ пробормотала я себе под нос.

– Что ты говоришь? Ничего не понимаю, – растерянно ответила Рим и вопросительно посмотрела на меня.

– Рим? Ты пришла? Это прекрасно, потому что у меня есть тайна, которую должна узнать и ты. Ее хранил мастер Дюрель, – пояснила я и продолжила. – Теперь хранить ее придется тебе, – мои слова произвели на Маримель сильное впечатление. Девушка кивнула головой мне в ответ и приготовилась слушать. – Минокулус обладал могущественным артефактом, который позволял ему перемещаться между Семокеанией и Царством тьмы. Это амулет памяти. Его нельзя передать или украсть, потому что этот артефакт сам ищет себе хозяина, когда прежний умирает. После смерти некроманта, амулет перешел к его слуге, водному элементалю Мину, потому что он оказался тем единственным живым существом, находящимся рядом с телом хранителя. Позднее Силанор забрал Мина к себе в Фиорим, где элементаль стал слугой мастера Дюреля. Но Силанор не знал, какую страшную тайну хранил элементаль. Амулет нельзя было передать из рук в руки. Древний артефакт переходил к новому хозяину только после его смерти и помещался прямиком в душу. Так случилось и со мной. Мин отдал свою жизнь, чтобы передать мне амулет памяти. Таким образом, мне пришлось стать хранителем артефакта, но я и понятия не имела, что амулет может оказать на мой резерв такое влияние.

– Вот это да, – охнула Рим, – но зачем тебе понадобился амулет?

– Только представь, что могло бы быть, если бы Мин попал в руки Полунны? Она получила бы неограниченный доступ к душам умерших, которые пополнили бы ряды ее армии! Поэтому я забрала амулет, – объяснила я.

– Если амулет помогает перемещаться в Царство тьмы, похоже, он как-то преображает смертного. Не думаю, что он дарует бессмертие, скорее укрепляет магический резерв, чтобы его разрыв не свел с ума, когда тот попадает в мир мертвых, – предположила Маримель и посмотрела на меня.

– Но так как у меня магический резерв отличается, из-за присутствия в нем всех элементов стихий, древний артефакт расширил его, поэтому открылась ментальная магия? – продолжила мысль я и посмотрела на тело мастера Дюреля.

– Похоже на то, – тихо ответила мне Рим и направилась к своим бумагам Лейлы, лежащим на столе. – Ноэль, если все это происходит из-за амулета, тебе следует быть осторожнее. Вдруг кто-то захочет завладеть им? Я уже не говорю о том, что спонтанные выбросы из магического резерва на некоторое время лишают тебя магии.

– Ты полагаешь, что мой резерв не достиг своего предела? – я удивилась и подошла к Рим.

– Этого никто не знает. Темные лорды прежде не появлялись в Семокеании, я уже не говорю о том, что их магия неизвестна простым чародеям. Поэтому знания о ментальной магии обросли выдумками и легендами.

– Что забыл Темный Лорд в Семокеании? У меня даже предположений нет. Видимо, это что-то невероятно важное, раз он так рисковал, служа у меня. Лорд Мирдариан не раз доказывал свою преданность и спасал мою жизнь, а значит, его цель не связана со мной. Он ищет хрустальную башню, и мне это очень не нравится… – завершила я и задумалась.

– Мы прибыли в Прамерис, – прошептала Лей, заходя в комнату. – Ноэль, тебе пора переноситься в Драгонис. Король Людвиг уже ждет вместе с нашими союзниками. А я перенесусь немного позже, чтобы подготовить тело к траурной церемонии. Переоденься, ты должна блистать, – Лейла улыбнулась и принялась за работу.

Неужели меня ждет мирный Прамерис? Как давно я мечтала вернуться туда. После странствий по различным королевствам я поняла, как дорог мне Прамерис с его лесами, равнинами и высокими снежными вершинами. Несмотря на то, что мне пришлось родиться на Земле, моя родина здесь в Семокеании. Я надела свое самое красивое платье с глубоким декольте и длинными шифоновыми рукавами, спадающими с плеч. Алого цвета струящаяся юбка, спускающаяся от груди, и сверкающая бриллиантовая диадема, смотрелись потрясающе. После заклинания «рирен обрио» мои волосы завернулись в причудливую высокую прическу, украшенную жемчугом.

Когда с приготовлениями было покончено, лакеи окружили меня, и мы перенеслись в столицу Прамериса – город Драгонис. Сейчас его было не узнать. Улицы были украшены цветами и разноцветными лентами. Ликующая толпа взорвалась овациями, когда мой эскорт показался на улицах. Длинная процессия шествовала по мощеным улицам, и спустя несколько минут появились развалины Золотого дворца, у подножия которых расположились приближенные Людвига, механические слоны с одной стороны и члены императорской семьи с другой стороны. Их окружали архимаги гильдии магов во главе с Калео, а адепты стояли ровными рядами перед всеми этими влиятельными людьми. Я проходила между рядами восхищенной публики, которая провожала меня восторженными взглядами, рассматривая мой длинный шлейф. Лакеи подали руки, и мы поднялись по потрескавшимся ступеням. Каково было удивление, когда мне на встречу вышел Шонис. Он был прекрасен в своем черном камзоле, украшенном орденами и медалями. Его темные волосы были убраны в хвост, а блистающие белизной манжеты, дополняли и без того строгий парадный вид.

– Рад приветствовать вас, ваше величество, – спокойно произнес Шон и слегка склонил голову. Я была невероятно рада увидеть его после затянувшейся разлуки. Учитывая наши непростые отношения в последнее время, мне так хотелось поговорить с ним, но Шон холодно поприветствовал меня и подал руку, чтобы сопроводить к королю Людвигу. Все внутри сжалось. На меня со всех сторон смотрели надменные взгляды императорской семьи. Императрица Камамелла выглядела спокойной. Как обычно она стояла, высокомерно задрав нос, словно вокруг нее находились презренные крестьяне. По правую руку от нее стоял Морин Феерис. Этого человека мне приходилось видеть нечасто, потому что старший брат Шона редко бывал в свете, а если ему и приходилось совершать такие вылазки, то он старался быть незаметным. Элегантный камзол из дорогой лощеной ткани едва застегивался на его круглом животе. Морин нехотя бросал взгляды на собравшихся и мечтал, как можно скорее вернуться к своим привычным делам. Он заправлял за уши непослушные каштановые кудри, и, казалось, его больше ничего не интересовало в происходящем.

– Сегодня великий день! – провозгласил Людвиг, как только ликование толпы утихло. – Мы смогли противостоять угрозе Черного дракона и защитить эти чудесные земли, – толпа снова радостно заликовала, поддерживая слова короля Людвига. Король поднял вверх руку, успокаивая толпу. – Но нам это не удалось бы сделать, если бы мы не были вместе. Два великих народа, маги Прамериса и отважные кабинаты, сражались плечом к плечу под знаменами Белого дракона и одолели нашего врага. Эта великая победа дала нам понять, что мы должны объединиться, чтобы наши жены и матери могли спать спокойно. Прежняя империя рухнула, а наш император предал свою семью и свой народ. Сегодня мы прозрели и готовы расправить плечи, чтобы гордо поднять голову. Ликуй народ Прамериса. Перед вами истинная наследница трона Семокеании. Королева Ноэль, благословленная богами, встанет во главе нового государства. Мы наречем ему благородное имя Квартум, что на всеобщем языке означает «Великий народ». Приветствуйте свою королеву Ноэль, правительницу Квартума!

Ликующая толпа взорвалась аплодисментами, а я едва справлялась с теми эмоциями, которые завладели мною в этот момент. Король Людвиг подошел ко мне и приклонил колени. За время жизни в Фиориме мне приходилось принимать подобные уважительные жесты. Но сейчас на меня смотрели члены императорской семьи, включая Шона. Что было у него в голове, когда король Пуэрона преклонил передо мной колени, а следом за ним преклонился весь Прамерис. Я обернулась и увидела, как могущественные маги Прамериса склонились передо мной. А Людвиг не соврал, он положил Прамерис к моим ногам. Спустя мгновение мои подданные поднялись в ожидании моей вдохновляющей речи.

– Благодарю вас, ваше величество, за то, что помогли объединить народ Прамериса и восстановить его боевое величие. Теперь, в день основания Квартума, мы стали сильнее. Эта великая победа, к сожалению, не положила конец войне Драконов, но подарила нам надежду на то, что мы сможем положить конец наступающей тьме. Я благодарна нашим воинам, за то, что они поддержали меня. Многие отдали свои жизни, чтобы спасти всех нас, – вдохновленная поддержкой своих поданных, я указала рукой вглубь толпы. Под действием моей магии, на площади появился стеклянный ларец с телом мастера Дюреля. Всеобщее ликование сменилось грустью. – Мастер меча Силанор Дюрель – истинный герой битвы за Прамерис! – провозгласила я. – Он отдал свою жизнь за своих солдат. Державшись до последнего, он сумел переломить ход сражения и подарить надежду на победу. Так пусть Великий дух примет его в свою обитель, – я приблизилась к стеклянному ларцу и, открыв его, произнесла заклинание «Лигнум феерад». Огненный столб покрыл тело мастера Дюреля, превращая его в пепел. Мне было очень горько прощаться с этим выдающимся воином, он стал моим наставником за эти годы, воспитывая меня, как Дорина.

– Ноэль, я понимаю, как это тяжело, но мы должны идти, – тихо прошептал король Людвиг за моей спиной. – Впереди первый совет Квартума. Господин Феерис любезно предоставил нам свою резиденцию в Сангулисе для его проведения.

Я кивнула головой и направилась к экипажу, оставляя за собой догорающие угли.