Глава 5

Сглотнув, пошевелилась. Меня отпустили. Руки уже затекли, когда веревки сняли с запястий, и я тут же потянула пальцы к повязке, но их накрыли чьи-то руки за миг до того, как я сорвала плотную ткань.

– Подожди, – раздался незнакомый мне голос. – Сначала плотно закрой глаза, потом сними повязку и лишь после медленно открывай, а то голова закружится и потеряешь сознание.

– Беспокоишься? – хрипло усмехнулась я.

– Нет, – последовал грубый ответ. – Просто не хочу терять время.

Его пальцы провели по ободу злополучного кольца, и я осталась наедине со своими страхами. Зажмурившись до мелких точек перед глазами, сдернула повязку, не обращая внимания на пару выдернутых волосков, застрявших в узле. Затем очень медленно приоткрыла глаз, чтобы тут же распахнуть очи во всю свою природную ширь. Да чего уж там, выпучилась, словно рыба на суше.

– Твою ж! – выдохнула я, крутанувшись вокруг своей оси.

– Не упади! – последовал окрик от того, кто был так заботлив.

– Где я?! – Это единственный вопрос, на который меня хватило.

Огромный зал, освещенный бесчисленным количеством факелов, потрескивающих со стен и с колонн, поражал своими размерами. В центре помещения на трех массивных ступенях располагался… Саркофаг?! Ну ничего себе! По крайней мере, именно так я восприняла прямоугольный постамент с крышкой в виде лежащей каменной горгульи. Вокруг него стояли живые чудовища, а в двух шагах от них находилась я, глупо хватая ртом воздух и озираясь.

– Что встала? – сурово процедил Гив. – Иди, целуй!

– Что? – не поняла я.

– Целуй его! – При этом монстр ткнул когтем на покоящийся памятник.

– Офонарел?! – возмущенно выпалила я.

Все же, подойдя к ступеням и встав на одну, присмотрелась к монстру, что, сложив руки на груди, покоился словно могильная плита. Горгулья. Массивные крылья, словно надломленные, свисали с двух сторон. Искусный мастер так четко передал каждую деталь лика, что казалось, будто вот-вот фигура оживет, как и те, что окружали этот постамент, вот только… Определенно это был просто монумент.

– Целуй! – рявкнул Гив.

– Сдается мне, девка даже не догадывается, зачем ее сюда привели, – усмехнувшись, произнес Азим. – Эй, ущербная, ты знаешь, что за кольцо у тебя на пальце?

– Нет, – честно призналась я.

Развернувшись, попыталась спуститься, вот только рык Гива дал понять, что делаю я что-то крайне неправильное.

– Откуда оно у тебя и как давно ты его носишь? – поинтересовался Азим, покидая свой пост и двигаясь в мою сторону.

По залу раздалось эхо скрежета когтей на ступнях по каменному полу. Поморщившись, я все-таки спустилась ниже.

– Понимаете, это какая-то фатальная ошибка… – начала я.

– Вот уж точно, ты – одна сплошная фатальная ошибка, – обнажая клыки, подтвердил Азим.

Смутившись, я отвернулась и попыталась сделать шаг назад, но запнулась о ступень и в итоге просто шмякнулась на нее пятой точкой.

– Я в туалете была, – сглотнув и опустив взгляд в пол, пролепетала я. – А там девушка умирала, у нее живот был распорот, она меня за руку схватила и кольцо надела. Кричала, чтобы я не потеряла. А как его потерять, если оно не снимается? Она еще что-то постоянно повторяла… Но я не помню…

– Что повторяла? – насторожился Азим.

– Не помню! – прокричала я, заламывая руки. – Не помню! Что-то… Кого-то она там не нашла или, наоборот, нашла, я так и не поняла. И все это надо передать какому-то «ему». Еще я никому не должна про кольцо говорить, так как придут какие-то «они» и убьют меня. Вы можете с меня его снять?!

Подняв взгляд, с надеждой уставилась на горгулью, протянув руку.

– Я домой хочу… Мне салат надо нарезать, – с запозданием я вспомнила обещание, данное маме.

Черт! Мама же предупреждала не доверять туркам и никуда не ходить! Вот я идиотка! Вскинув руки и сложив их лодочкой, я уткнулась в них лицом, дабы приготовиться к многочасовым рыданиям, вот только раздавшиеся слова заставили меня уже в который раз за эту бесконечную ночь вытаращиться на говорившего.

– Значит, хранительница нашла невесту для Князя, и теперь ты ключ, так что иди и целуй.

– Кого целовать? – едва слышно произнесла я.

– Князя, – Азим опять указал на саркофаг. – И поверь, чем быстрее ты оживишь нашего Князя, тем быстрее попадешь домой.

– Правда? – с глупой надеждой в голосе поинтересовалась я.

– Угу, – кивнул монстр.

И вот это его «угу» почему-то жутко мне не понравилось, но, видимо, других вариантов предусмотрено не было. Опираясь на предложенную Азимом руку, я поднялась, отряхнула пальто, мельком посмотрела на свои запястья, поморщившись от следов, оставленных веревками, после чего развернулась и поднялась на первую ступень.

– Но ведь это негигиенично, – зачем-то озвучила я.

В ответ раздался многоголосый и слаженный рык, эхом прокатившийся по помещению. Я вздрогнула и вскочила на следующую ступень, сунув руку в карман. Нащупав одноразовые платки, облегченно выдохнула. Шагнув на последнюю ступень, задумчиво посмотрела на статую.

– А можно я его вытру? – едва слышно поинтересовалась, одной рукой распаковывая упаковку с платочками.

– Да хоть оближи, но потом. Сначала поцелуй! – не выдержал Гив, делая шаг в мою сторону, отчего я чуть не прыгнула обратно.

– Спокойно, – предупредил Азим, стоявший все это время, как оказалось, за моей спиной. – Гив, не трогай ее, девочка уже прониклась и сейчас все сделает. Так ведь?

– Сделаю, – энергично закивала я.

Встав на цыпочки, я подтянулась и салфеткой стала вытирать лицо, а точнее, морду статуи.

– Что она делает?! – прохрипел Гив.

– Не знаю, – отозвался Азим.

– Бактерии убираю. Не хочу подхватить от вашего Князя каких-нибудь паразитов, – пробубнила я, вот только, как назло, получилось четко и громко.

Воздух вокруг стал густым и наэлектризованным, я совершенно четко ощутила, как над головой включился таймер, отсчитывающий последние секунды моей никчемной жизни.

– Все-все… – простонала я. – Уже целую! Блин, какая-то неправильная сказка…

– Какая сказка?! – насторожился Азим.

– Да про Спящую царевну, – буркнула я. – Только ее принц должен целовать, а тут у вас не царевна, да и я не принц. Ерунда какая-то…

– Целуй! – рявкнул Гив.

Подпрыгнув на месте от неожиданности, я склонилась над памятником, практически распластавшись на нем, вот только до пасти так и не дотянулась. Чьи-то шустрые конечности подхватили меня за бедра и практически закинули на плиту. Разумеется, со всего маха я ткнулась носом в приоткрытую пасть.

– Целуй! – прокричал Гив.

Зажмурившись, чмокнула памятник. Азим тут же поставил меня на ноги, и я стала интенсивно оттирать губы, а затем пальто от пыли и паутины.

– Все? Я могу идти? – спустя минуту я вопросительно уставилась на горгулью.

– Что-то не так… – протянул Гив. – Кольцо на ней, и оно светится, значит, она – ключ, пусть еще раз поцелует и страсти добавит.

– Что?! – возмущенно пискнула я. – Как вы себе представляете – памятник взасос целовать?!

– Эй, поосторожнее с выражениями, он, между прочим, наш Князь, – в голосе Азима проскользнули предупреждающие нотки.

– Да мне плевать, кто он там для вас, для меня это каменная глыба, и я не собираюсь слюнями его омывать. Не буду я больше его целовать!

– Будешь! – рявкнул в ответ Гив, делая еще один шаг в мою сторону.

– Не буду! – упрямо повторила я, делая шаг назад.

– Домой хочешь? – ласково поинтересовался Азим, я тут же кивнула. – Значит, будешь целовать столько раз, сколько скажут!

Холодок пробежал по спине, я сразу вернулась на место и, подтянувшись на руках, уже сама практически легла на памятник. Сглотнув, зачем-то облизала губы и, зажмурившись, припала к каменной глыбе.

Эффект – нулевой…

– Не выходит, – выдохнула я.

В этот момент массивные двери, на которые лично я внимания не обращала, с грохотом распахнулись. На пороге в лучах яркого света появилась точеная женская фигура.

– Лиагара! – воскликнул Гив, и в голосе его послышалось предупреждение, пронизанное ядовитыми нотками.

– Гивдар! – воскликнула женщина, делая шаг вперед. – Все-таки нашел… Хм, похвально!

– Пора тебе сложить свои полномочия, сестренка!

Гив резко согнулся пополам, будто укутываясь в крылья, а когда разогнулся, то я во все глаза уставилась на молодого крепкого мужчину, который лишь по росту напоминал того монстра, рычавшего все это время на меня.

– В этот раз, дорогая, пророчество исполнится. Князь пробудится, и ты уже ничего не сможешь сделать, – чеканя каждое слово, произнес Гивдар.

– Глупый маленький братик, – рассмеялась женщина, медленно направляясь к постаменту. – То, что вы нашли девку, которой подошло кольцо, еще ничего не значит. Он должен захотеть вернуться в наш мир. Она не только ключ, она должна стать его проводником. А кого вы притащили? Человечку?! Вы что, издеваетесь?!

– Она не просто человечка, – отозвался Азим, наблюдая, как горгульи медленно обошли постамент и встали между мной и женщиной, создав практически живую преграду. – Она его невеста.

– Что?! – воскликнула Лиагара. – Покажи!

Азим дернул меня за руку, на которой было кольцо, и, гаркнув что-то невразумительное, поднял конечность вверх. Кольцо засветилось голубым светом, неровно озаряя пространство.

– Что ж… – протянула женщина, сузив глаза. – Тогда почему же Князь не отозвался? Не знаете?

– Еще не успел, – буркнул Гивдар.

– Глупости! – рассмеялась Лиагара. – Ему стыдно за ваш выбор. Разденьте и положите ее поверх камня, быть может, горячее тело привлечет нашего Князя. А пока… а пока я тут главная! Даю вам час, а затем требую запереть усыпальницу до следующего пришествия ключа, эта уж больно напоминает подделку.

Резко развернувшись, женщина подхватила подол платья и поспешно покинула зал, при этом эхо ее хохота еще некоторое время звенело, многократно отражаясь от стен.

– Думаешь, раздеть? – обернувшись к Азиму, поинтересовался Гив.

Я тут же дернула руку из захвата горгульи, не собираясь дальше слушать этот бред, вот только мужчины, похоже, уже все решили за меня.

– Раздевайся! – приказал Азим.

– И не подумаю! – возмущенно выпалила я.

– Выбирай, – коварно скаля пасть, произнесла горгулья. – Или ты разденешься сама и аккуратно складываешь одежду вот тут, на краешке, – при этом она ткнула пальцем в сторону нижней ступени, – или тебе помогу я, и тогда лоскутки твоего тряпья будут покрывать ровным слоем пол этого помещения.