В этот раз мы зашли не с центрального входа, а через неприметную узкую дверь, а затем были лестница и бесконечно извилистые коридоры. Сколько ни пыталась, дорогу опять не запомнила. Кажется, мне нужна карта.

– Марго! – воскликнул директор, как только я перешагнула порог его кабинета. – Приветствую, что ты устроила в столовой?

– Я?! – искренне удивилась и попыталась как можно чаще моргать, чтобы то ли жалость вызвать, то ли слезы от воздушного сквозняка. – Ничего.

– Странно, а говорят, будто ты одной фразой довела до гомерического хохота Грома и окружающих, – пожурил меня асур, заставив потупить взор и шумно вздохнуть. – Не стоит начинать с этого, – попенял мне Александр и протянул стопку листов. – Это список тех учащихся, которые наиболее склонны к неадекватному поведению. Я бы хотел, чтобы ты изучила их личные дела и предположила, чего от них ожидать, а пока тебе стоит держаться от них подальше. Ты уже составила график тренировок с Громом?

– Да! – возмущенно кивнула я. – Он в ультимативной форме проинформировал меня о моей же занятости.

Убрать из голоса присущий в таких случаях сарказм не удалось.

– Марго, не стоит, – нахмурился директор, прекрасно распознав мою обиду. – Пойми, тебя надо защитить. Нет, – вроде как задумался мужчина, – если ты, конечно, хочешь закончить свое существование именно тут… Пышных похорон не обещаю, но почетный караул на пару дней поставлю, – говоря это, он продолжал что-то рассматривать в открытой книге.

– Вы шутите? – спросила я, плохо понимая его настрой.

– Нет, я вполне серьезен, – произнося это, Александр едва заметно пожал правым плечом. – Мы предлагаем тебе помощь, ты вольна от нее отказаться. Решать тебе.

– Я не отказываюсь, – горячо заверила директора.

– Вот и прекрасно. Гром познакомит тебя со всеми присутствующими в Академии группами. Две сейчас на полевых учениях, вернутся в конце месяца. Думаю, и без них у тебя будет чем заняться. К концу недели жду твой план по занятиям, по профилактике, ну и что ты там еще готова предложить.

– Возможны любые предложения? – спросила, уже перебирая варианты.

– Да, – кивнул Александр.

– Хорошо. Я могу идти?

Кажется, армейские примочки стали потихоньку привязываться и ко мне.

– Да, свободна, – отпустил мужчина, с интересом смотря на меня.

Я развернулась и практически строевым шагом вышла из кабинета. Однако стоило завернуть за угол пустого коридора, как Гром, подхватив меня под локоток, куда-то потащил. На мои маловнятное мычание и еще более смешное трепыхание отреагировал скудным пояснением:

– Хочу показать тебе, как тренируются асуры.

– Зачем? – искренне удивилась я. – Напугать? Поверь, мне и так страшно.

– Не напугать, а вразумить.

При этом мужчина посмотрел так, что мне стало неудобно. Вроде не блондинка, а веду себя именно так.

– В любом случае ты должна знать, что это такое, – резюмировал асур.

– Ну, если ты так считаешь… Идем, ужаснусь, проникнусь и все такое, – пробубнила я, едва успевая переставлять ноги.

Мы вышли на улицу, и я машинально вдохнула полной грудью, чтобы через миг раскашляться от пыли. По сравнению с утром ее было значительно меньше, но воздух такой, будто ты стоишь посреди трассы, а вокруг тебя тысячи машин, находясь в автомобильном заторе, производили углекислый газ. Слезы готовы были брызнуть из глаз, но Гром, не обращая внимания на мои мытарства, потянул в сторону от главного здания. Расслабившись, я решила в кои-то веки довериться мужчине.

Стоило добраться до заветной площадки, как от моего благодушного состояния не осталось и следа. Мне показалось, что я попала на съемки фильма ужасов с элементами триллера. Несколько пар более чем страшных существ не просто дубасили друг друга, а фактически разрывали на части. От испуга я с лету оказалась в руках Грома, обнимая его за шею и мелко трясясь от страха. Сама не ожидала такой прыти и чувствовала себя мартышкой, пытающейся приобнять баобаб.

– Марго, девочка моя, ты чего? – Асур смотрел на меня с явным непониманием, однако, проследив мой панический взгляд, фыркнул и сообщил: – Рано пугаешься, это же только вторая ипостась.

– Вторая?! – проблеяла я. – А можно, третью я смотреть не буду? Я все поняла, считай, что на этот год я – часть тебя.

Мои ногти уже разодрали рубашку на его плече, подбираясь к коже. Я действительно планировала намертво прицепиться к этому мужчине, хотя рассудок подсказывал, что сам он, скорее всего, имел не менее воинственный вид.

– Ритуля?

Гром попытался достучаться до моего разума. Ха, куда там! Психика, еще со вчерашнего дня изрядно сдобренная таблетками, ушла в дальний угол, выстроила баррикады и вывесила белый флаг. Разум пребывал в полной отключке. И только женская истерика, бегая кругами в опустевшем мозгу, набирала обороты.

– Рит!

Мимо! Уши слышат, мозг не понимает.

– Девочка моя?!

Пофиг, хоть мальчик. Зубы выбивали нервную дробь, а пальцы уже скрутила противная нервная судорога.

– Маргарита! – гаркнул мне в ухо Гром.

Эффект достигнут, теперь мне страшно, и я глухая.

– Что происходит? – раздался вкрадчивый тихий голос.

Хотя, может, это только моему оглохшему уху так показалось. Он проник в темноту бункера под названием «бабская паника».

– Гром, это кто?

Так-так-так, а голос вроде бы женский.

– Ну, слава богам! – проговорил мой спаситель.

Он пытался расцепить мои сведенные пальцы. Факт того, что под каждым ногтем остается по лоскутку его когда-то красивенькой рубашки, его не волновал.

– Эльвира, вразуми ее, у Маргариты шок.

– Шок? – удивился женский голос.

Саму обладательницу я до сих пор не видела, ибо там, на площадке, черно-красное создание вырвало кусок плоти у черно-зеленого монстра. При этом последний не только не сдох, как я преждевременно предположила, но и ринулся в ответную атаку. Я же не могла оторвать взгляд от кусочка мяса, упавшего в паре метров от дерущихся. Знаете, перед глазами встала мясная лавка недалеко от моего дома на Земле, в ней на витрине ровненькие небольшие кусочки говяжьей вырезки и цена, ага, семьсот рублей за килограмм. И вот стою я, торгуюсь, постепенно вхожу в раж, и тут…

– Рита?

До моего плеча дотронулась чья-то рука, и, видимо, именно это стало катализатором.

– Почему так дорого? – заорала я.

Вы спросите, где тут логика? А мясо за семьсот рублей – это логично? Вот и я думаю, что нет.

– Что дорого? – оторопело переспросил Гром.

– Вон то мясо. – Я ткнула пальцем в сторону кровавого ошметка. – Дорого стоит.

Уже договаривая эту фразу, я стушевалась. До меня дошли вся дикость и абсурдность ситуации. Руки разжались, и я кулем сползла к ногам асура. Казалось, вот-вот брызнут слезы, вот только они явно задерживались.

– Гром, а ты уверен, что она подходит для этой работы? – раздался все тот же женский голос.

Подняв голову, я увидела великолепную женщину. Стройная, высокая, с длинной тугой косой алых волос. Ее точеный силуэт обтягивал брючный костюм, знаете, чем-то напоминающий комбинезон, который показывают в фильмах про космические войны, смущало лишь наличие пояса с кинжалами. Черт, красивая, уверенная в себе. Вот она, как я, точно не будет биться в истерике от вида оторванной плоти! А-а-а, хочу быть такой!

– Вы кто? – поинтересовалась я, при этом голос сорвался, и я закашлялась.

– Марго? – Гром присел передо мной на корточки и протянул мне странную узкую фляжку.

Прошлого раза мне хватило, а потому сначала принюхалась и, не уловив никакого аромата, сделала внушительный глоток. Вода была кислой, но, как ни странно, практически мгновенно восстановила мое дыхание и убрала посторонний шум в ушах. Я даже смогла пару раз моргнуть и уже более осмысленно взглянуть на женщину.

– Я гера Эльвира, митрикс женского корпуса, – проговорила женщина, с какой-то злорадной усмешкой смотря на меня. – Как вам в Академии?

Вроде бы дежурный вопрос, но после того спектакля, что только что разыгрался на ее глазах, это было в высшей степени издевательством. Я встала, опершись на поданную Громом руку. Отряхнула брюки и, расстегнув жилетку, ибо на улице стало ощутимо припекать, медленно растянула губы в вежливой улыбке.

– Спасибо за беспокойство, гера Эльвира. Ваша Академия великолепна. Надеюсь, не пройдет и нескольких дней, как моя крайне неуравновешенная для асура, но совершенно нормальная для человека психика смирится с тем, что вокруг меня не совсем те и не совсем то, что я вижу. Знаете ли, тяжело увидеть в такой очаровательной женщине, как вы, вот такого безжалостного мо… простите, бойца, – сказав это, я пару раз моргнула и подняла на женщину полный недоумения и раскаяния взгляд.

Да, переигрывала, но, увы, ничего более умного после такого шока я выдать не смогла.

– Хм, – протянула женщина, придирчиво рассматривая меня и переводя скептический взгляд на Грома. – Посмотрим. Ты говоришь, Алекс уверен, что она справится? Что же, не вижу смысла мучить девушку. Отведи ее к старшему курсу, а потом ко мне. Если после этого она все еще останется тут, тогда мы все ей поможем.

– Это вы сейчас куда меня послали? – уточнила я, всеми фибрами оголенной психики чувствуя подвох.

– А это, моя дорогая, считай, тест на выживание, – оскалилась Эльвира. – Если выйдешь из аудитории старших, а потом и из класса моих девочек вот с такой же ухмылкой и язвительностью, я лично буду помогать тебе во всем. Ну, а если нет… – Она сделала многозначительную паузу, развернулась и ушла.

– Кладбище где? – спросила я Грома, провожая геру взглядом.

– Кладбище? – удивился асур.

– Ну да, хочу посмотреть, где состоится сегодняшнее вечернее мероприятие.

– Какое?

Мужчина все еще пребывал в недоумении, а потому пришлось объяснить:

– Знаешь, после всего, что сказала эта гера, – и я кивнула в сторону ушедшей мадам, – у меня остался только один вопрос: меня в первом классе убьют или во втором? Хотя мне уже все равно. И давай уже показывай свою третью ипостась, – сказала я, расправляя плечи и делая вид, что готова ко всему.

Я говорила, что язык мой – враг мой?! Нет? Я – дура! Гром очень внимательно посмотрел мне в глаза, но, видимо, того, чего искал или на что надеялся, не нашел. Сделав шаг назад, мужчина вдруг сгорбился, резко опустил голову, а потом выгнулся всем телом назад. Мгновение, и передо мной стоит не просто монстр, передо мной стоит оживший кошмар. Блин!!! Как я спать теперь буду?!

– А… – пискнула я, хватая ртом воздух.

Нет, я не заорала и даже не побежала, к сожалению, в обморок не бухнулась тоже. Я просто стояла, беззвучно открывала и закрывала рот, осознавая только одно – я в аду. Передо мной стоит тот, кто не простит мне мои грехи. Учитывая природную бледность моей кожи, внешне я не изменилась. Правда, скорее всего, глаза стали чуть больше и чуть навыкате. Горло пересохло из-за попытки протолкнуть в него хоть чуть-чуть воздуха. А потом я просто закрыла глаза руками и села на брусчатку. Мне было плевать и на то, что я испачкаю или даже совсем испорчу свои практически новые штанишки, и на то, что уже большая часть перекинувшихся в человекообразный облик студентов с любопытством смотрят на Грома и на сидящую у его ног бледную как сама смерть девушку.

Мне было плевать…

– Мар-р-р-го?! – раздался гортанный звук, от которого конечности мелко затряслись.

Я подняла пустые глаза на монстра и вымученно улыбнулась.

– Я могу обр-р-р-ратно?

Кивнув, прикрыла глаза. Смотреть на сам процесс почему-то не хотелось.

– Гера? – со спины кто-то подошел и, положив руку мне на плечо, попытался привлечь внимание.

Руку стряхнула и зашипела не хуже взбесившейся кошки.

– Аркен, уйди. Гера Маргарита не готова сейчас к общению, вы познакомитесь с ней позже, – проговорил Гром, садясь передо мной на корточки.

Я подняла на него взгляд и чуть заметно кивнула.

– Слушаюсь, гер, – отчеканил говоривший, после чего моя попа уловила вибрацию от удаляющихся шагов.

– Ты можешь встать? – Кивок, и моя холодная рука в горячей ладони Грома. – Зачем ты попросила меня принять наивысший боевой облик, ты же была не готова к этому?

– Я не думала, что ты сам это сделаешь, – прошептала я, ибо полностью пересохшее горло не давало возможности говорить.

В руки ткнулась уже знакомая мне фляжка, однако, взяв ее, я поняла, что пить не смогу. Руки ходили ходуном. А зубы у меня одни, но при таком питье я выбью все передние. Гром усмехнулся и, вынув фляжку из скрученных пальцев, поднес ее к моим губам. Сделав пару глотков, я поблагодарила и залилась краской, смутившись тому, что он нянчился со мной как с ребенком.

– Успокоилась? – уточнил мужчина.

– Не знаю, – честно ответила я.

– Ничего, привыкнешь, – подмигнул мне Гром.

Он встал сам, помог подняться мне и потянул в сторону здания, посчитав, что на этом знакомство с тренировками можно закончить.

– Мы куда? – на всякий случай поинтересовалась я.

Хотя уже поняла, что неважно куда, главное, чтобы он был рядом.

– Знакомиться с ротой старшей группы, – обрадовал меня Гром.

– Хорошо, – кивнула я, опустив голову.

Ощущение, что ведут, как корову на убой, усилилось.