Из-за калитки во двор заглядывал мужичок неопрятного вида.

– Ведьмы? – переспросил Сергей.

– Ну да, так говорят. Правда, мне ещё в детстве батя рассказывал, что она не ведьма была, а наоборот, очень верующая. Точнее, не чёрная ведьма, а знахарка. Лечила. В церковь часто ходила. Вроде как там её и похоронили потом, на кладбище церковном. Ходили слухи, что гроб на самом деле пустой был. И что тело её так и не нашли. А вы вообще кто? Жить тут будете или так, любопытные?

– Любопытные, – подтвердил Орловский.

– Да чушь это всё, – продолжал незнакомец. – Все эти слухи. Она просто фашистам в войну помогала. Вот люди и навыдумывали про неё сказок, чтоб посильнее очернить.

Людской фантазии присуще всё преувеличивать, приукрашать. Даже самое простое, обыденное. Например, раздуть целую историю из нелепых поселковых сплетен. Дом, где когда-то жила обычная старушка, – это скучно. А жилище ведьмы – это же кладезь слухов и страшилок! Много брошенных домов уже разрушилось… Её до сих пор стоит – чем не странность?

Самым необычным объектом во дворе была старая пустующая голубятня. Несмотря на упадок и забвение, здесь не чувствовалось уныния. Даже присутствовала некая атмосферность, колорит, свой сложившийся характер.

Видя, что приезжие не стремятся поддержать разговор, мужчина сел на велосипед, попрощался и уехал.

Сергей же поднялся на крыльцо и взялся за ручку двери.

– Вот не понимаю, почему люди верят в «бабок», порчу, цыганское колдовство? – заметил он. – Если верить, то всё это само притягивается. А на самом деле ничего такого нет. Иначе, почему бы тут все продолжали жить? Ну вот логично же – ведьма жила, место проклятое… Так чего вы все отсюда не уехали?

– А люди, возможно, так специально говорят. И ту женщину, которая тут жила, осудили несправедливо, – сказала Ольга. – Может, не стоит верить людской молве? Да и как в двадцать первом веке воспринимать всерьёз весь этот бред? Человечество расщепило атом, раскрыло ДНК, люди летают в космос, создают роботов. Да много чего ещё… Но всё равно находятся те, кто верит в вещи, противоречащие науке. А хотя, знаешь… Может, так нежелательных покупателей отпугивают. Это распространённая схема – наговорить о доме или квартире гадостей. Соседи, бывает, подобное практикуют. Рассказывают, что там кто-то когда-то умер, или проклятье на доме, или ещё что-нибудь придумают.

Орловский потянул на себя дверь, и она с негромким скрипом отворилась. Внутри было темно и тихо. Вскоре глаза привыкли, и стало возможно различить приоткрытую дверь. Через неё попали на бывшую кухню. Старинная печь в углу, какая-то посуда. Прошли в другую комнату, бывшую жилую. На столе – остановившиеся часы. Последовали дальше… В одной из комнат оказалось много старых книг. В частности, различные медицинские издания 20-40-х годов XX века. И ещё поэтические сборники. Сергей полистал книгу о первобытной поэзии. Внутри имелись даже старорусские и скандинавские заклинания. Ольга всё фотографировала на свой Никон. К слову, в доме оказалось немало интересных ракурсов для фото. Время здесь как будто остановилось. Хотя оно ведь на самом деле остановилось.

Вокруг, внутри и снаружи, находилось множество предметов деревенского быта. По состоянию дома было очевидно, что он постепенно погибает. Он состоял из четырёх небольших комнат. Обходили их гости в смятённых чувствах. Кое-где сквозь щели между досками, которыми были забиты окна, пробивался солнечный свет. В одном из шкафов нашли коробку с бумагами. Там было и несколько пожелтевших фотографий. Ольга лишь мельком на них взглянула. Они лежали в аккуратной коробочке вперемешку с открытками, какими-то записками, медицинскими справками. На одном снимке были изображены мужчина и женщина в одежде начала прошлого века. На другом – женщина в платке. Не молодая и не старая, какого-то неопределённого возраста. Лицо благородное и взгляд уставший. Сколько таких одиноких женщин осталось после войны… Доживали свой век в полуопустевших деревнях, никому не интересные, никем не замеченные. Оставлявшие после себя вот такие покосившиеся дома и заброшенные могильные холмики на местных погостах.

Больше ничего важного на глаза не попалось. Ни икон, ни драгоценностей. Либо всё было хорошенько припрятано, либо, скорее всего, это просто легенды.

– Место с очень доброй энергетикой, – сказала Ольга. – Я бы такой дом не продавала. Так и вижу рыжего кота, сидящего на окошке. Может, не надо отказываться от такого места?

– Намекаешь на то, что никаких шансов его продать нет? – пошутил Сергей.

– Нет. Просто я смотрю на дом и это место, и мне хорошо. Какое-то спокойствие, уют, тепло. Был бы мой – никому не отдала бы такое сокровище! У меня такое же ощущение было, когда мы с мужем нашу квартиру смотреть ездили.

На слове «муж» Ольга едва заметно запнулась. А Сергей чуть поджал губы.

– Стали на пороге, – продолжала тем временем молодая женщина. – А там гадюшник, грязища. Ещё и хозяйка мерзкая. А вошла и поняла – моё. Вычищу, вымою, отремонтирую, красота будет! И здесь ощущение, что моё. Это и смущает. Потому что не моё, надо продать. Хоть бери и себе покупай. Чутьё меня ни разу не подводило. Радует, что с энергетикой порядок. Значит, не в этом дело, что никто не покупает.

– Я думал, может, только мне тут хорошо, – вдруг заметил Сергей. – Может, дом сам себе хозяев выбирает? Видимо, знает, кого ждёт. А мне уже пора привыкнуть к тому, что на некоторые вещи я повлиять никак не могу. Они происходят только тогда, когда им положено, независимо от моих желаний.

– Не поняла, – Ольга снова оглянулась на него и посмотрела внимательно.

Но Сергей не стал развивать эту тему.

– Место действительно хорошее, с сильной энергетикой, – снова заговорила женщина. – Не могу сказать, что от дома веет теплом, но он однозначно притягивает. Конечно, если реально смотреть на вещи, то удалённость от города, отсутствие коммуникаций и хороших дорог – не так много найдётся желающих отдыхать без благ цивилизации. Даже в таком замечательном месте. Покупатель должен быть богатый, тот, кто может себе позволить такое чистое и красивое место вдали от людей. Для души. Ну, и это должен быть ценитель, конечно! Красота-то какая! Лично я, если бы это был мой дом и у меня имелись бы на это средства, сделала бы тут шале в старорусском стиле. Бревенчатую баньку. Красиво, уютно, хорошо!

«Мыслит расчётливо, истинная бизнес-леди», – подумал Орловский. Значит, первое впечатление не обмануло. Как-то неприятно защемило внутри. Ему не нравились такие дамы, казались холодными, недобрыми и себе на уме. Неужели та тихая ясноглазая Олька в стерву превратилась?

– Знаешь, какой сон мне однажды приснился? – задумчиво глядя мимо неё, проговорил Орловский. – Снился этот дом. Лето. Тишина. И там, в тенёчке у сарайчика сидит женщина. Сидит, не хочет дом отдавать! Не моя бабушка. А какая-то другая женщина. В длинном сером платье и косынке. Я тогда подумал – вот в этом основная причина, что дом не продается!

– Интересно, – заметила Ольга. – Может, прежняя хозяйка? Не знаешь, кто она?

– Нет, понятия не имею. Был бы этот участок поближе к городу, я б, может, и не продавал его. А так он – как моё больное место. Весной тут сирень густо цветёт. Приходят, ломают. Да и в дом лазают. Ещё немного, и от него мало что останется. Такое ощущение, что меня этот дом держит. А я не хочу тут жить. Да и не могу. Может, совсем дёшево нужно отдавать? И всё равно кажется, что его никто не купит. Я уже даже думал, может, церкви его подарить?

– Во-первых, успокойся. Нет причин так переживать, – сказала Ольга. – Во-вторых, кроме всего прочего, сейчас рынок подобной недвижимости, в которую, безусловно, ещё очень хорошо вложиться надо, – в стагнации. Сложно продаваемо, прямо скажем. В-третьих, дом особенный – должен попасть в нужные руки, принять нового хозяина. Ты не пробовал здесь пожить какое-то время? Познакомиться с домом, прислушаться к нему. Нередко бывает, что совсем пропадает желание продавать. Дом открывает человеку все свои секреты, идёт на контакт. Понимаю, что странно звучит. И что-то в этом есть мистическое. Но я не раз такое слышала от клиентов. Тут чувствуется сильная энергетика. Дом одновременно притягивает и пугает. Не могу понять, чем. Ты, когда мне фото прислал, и я на него посмотрела, ещё тогда почувствовала какое-то магическое притяжение. Место, как в русских сказках. Хозяин тут нужен добрый, тёплый, трудолюбивый. Можно с таким вариантом продать, чтоб постепенно люди выплачивали, но жили и заботились о доме.

Обсуждая всё это, вышли на улицу. Ольга делала какие-то пометки в блокноте. Когда собрались уезжать, сели в машину, она завела автомобиль. Но вместо гула двигателя раздался противный звук, словно железкой скребут о стекло. Молодая женщина попыталась завести мотор ещё раз. Та же история. Ольга беспомощно посмотрела на Сергея.

– Что-то с коробкой переключения скоростей, – растерянно проговорила она. – Первая включается, а дальше никак…

– Смотреть нужно, – нахмурился Орловский. – Я, если честно, в этом не силён. Может, поискать тут кого-то, кто разбирается?