Завсегдатаи форумов описывали и другие способы обмана. К примеру, звонишь по телефону, указанному в объявлении, выложенному пять минут назад, а тебе говорят: «К сожалению, эту квартиру уже сдали. Но я могу предложить вам почти такую же. Правда, в полтора раза дороже». И за свои услуги риелтор требует сумму равную месячной стоимости аренды. Хорошо, хоть платить ему надо лишь после заселения. Хотя нередко оказывается, что хозяин квартиры и агент в сговоре: и через месяц под каким-нибудь надуманным предлогом бедного арендатора выставляют на улицу. А квартира снова сдается.

Аня заметалась по комнате. «У меня ничего не получится. У меня же на лице написано, что я наивная тетеря. Со своей «везучестью» я обязательно нарвусь на какой-нибудь лохотрон и останусь без денег».

Из-за сквозняка в комнате «запело» окно. Неприятно. Тоскливо.

Аня поводила вдоль окошка рукой – у самого подоконника ладонь обдало ледяным холодом. Она заклеила найденное место скотчем, и окно замолкло. Аня выглянула на улицу. Зимний пейзаж стремительно превращался в болото: раскисающий черный снег, мутная жижа, комья грязи. Аня тут же ощутила новый прилив решимости: Сочи стоит того, чтобы рискнуть.

Она вернулась за стол и приготовила листок и ручку. «Не буду гнаться за дешевизной, чтобы не нарваться на мошенников. Лучше обращусь в какое-нибудь крупное агентство недвижимости. Пусть придется раскошелиться на услуги риелтора, зато меня не обманут».

Аня стала изучать сайты риелторских контор, чтобы определить, сколько денег потребуется на первое время. Здесь ее тоже ожидало весьма неприятное открытие. Цены на комнаты, предлагаемые приличными агентствами, оказались выше ее месячной зарплаты. К тому же выяснилось, что, арендуя жилье, нужно заплатить сразу за два месяца вперед. Аня мысленно сложила двойную плату и гонорар агента и зажмурилась: сумма получилась внушительная. От разочарования захотелось разрыдаться. После смерти мамы Аня откладывала деньги, которые раньше тратила на сиделку, но эти накопления не покрывали сумму, нужную на комнату.

Аня с сомнением оглядела старую мебель. Продать ей нечего. Может, сдать одну из комнат?

Она представила, как в доме родителей хозяйничают чужие люди, и сразу почувствовала дурноту. Ничего не попишешь, придется еще месяцев пять таскаться на работу в магазин, пока не накопится на поездку. Все внутри у Ани сжалось от тоски. Эх, а она-то размечталась: море, цветущие деревья, любимое дело…

Ей резко стало холодно. Воздух в комнате запах сыростью. Аня достала из шкафа плед и завернулась в него. Плед сшила мама, и Ане почему-то казалось, что даже после многочисленных стирок он хранит ее запах.

Мамины руки многие называли золотыми. Сколько Аня себя помнила, мать работала на дому: шила вечерние и свадебные платья, а в свободное от заказов время (оно случалось совсем не часто) вышивала. Вот и плед для дочери она расшила подсолнухами. Аня с нежностью погладила один из красивых желтых цветов.

«Я же могу на лето устроиться в детский лагерь! – внезапно вспомнила она. – Ведь на море множество лагерей. Жилье мне предоставят, а по выходным я смогу искать родных».

С замирающим сердцем Аня метнулась обратно к ноутбуку и через «Гугл» нашла «Хедхантер». Задала параметры поиска: «Сочи», «работа с проживанием», «вожатый». Скрестила пальцы.

«Вакансий не найдено», – мигнув, сообщил «Хедхантер». Она торопливо открыла «Суперджоб» и сделала аналогичный запрос. Но и там ничего не нашлось. Аня проверила еще пару сайтов. Безрезультатно.

Аня окончательно сникла, переползла со стула на диван и свернулась клубочком. Почему ей никогда и нигде не везет?

Незаметно она задремала.

***

Проснулась будто от толчка, посреди ночи. В голове стучало: «Как мама? Надо проверить».

Аня резко села. Тусклый свет от фонаря, проникающий в окно, едва-едва освещал комнату. Аня оглянулась в растерянности: где это она? Воздух вокруг показался промозглым, полуподвальным. Она нащупала подлокотник дивана – пальцы моментально узнали обивку, и от души отлегло: она дома, в своей комнате.

«Почему я здесь, а не с мамой?» – Аня попыталась вспомнить, что было вечером, но спросонья мысли путались.

Потом ее будто током ударило: «Мама там одна. Вдруг что-то случилось?» Она откинула плед и, сломя голову, бросилась в комнату родителей.

В прихожей стояла густая тьма. Аня налетела на закрытую дверь и ойкнула от боли. Сон как рукой сняло, в голове ожили обрывки воспоминаний о последних месяцах.

– Нет, нет, – отказалась верить им Аня. – Это был кошмар. С мамой все хорошо. Она скоро поправится.

Она медленно повернула ручку двери. Послышался легкий щелчок, из комнаты пахнуло спертым, пропахшим пылью и лекарствами воздухом. Аня нащупала выключатель на стене. Вспыхнувший яркий свет заставил зажмуриться.

– Мама, – без всякой надежды позвала Аня, не открывая глаз.

Ей хотелось удержаться в той реальности, где мама была еще жива, но граница между сном и явью полностью восстановилась. Веки задрожали.

– Мамочка… – Аня опустилась на колени и наконец открыла глаза.

Все было как раньше. Слева от входа – на полках шведской стенки – поблескивали хрустальные бокалы. Прямо под выключателем, на маленьком деревянном столике, пылился телевизор, заваленный стопкой книг. Напротив него, у противоположной стены сиротливо прижимались друг к другу старая швейная машинка «Зингер» с ножным приводом и продавленный диван. Только место у окна пустовало: не было кровати, на которой умерла мама. Кровать – единственная вещь, которую Аня смогла выбросить после похорон.

Аня опрокинулась на старый персидский ковер и зарыдала.

***

«Какая все-таки непрактичная обивка: только дотронешься – уже пятно, – думала Аня, сидя на корточках перед диваном красивого персикового цвета. – Мы в салоне-то замучились чистить этот персик, а дома ему каждый вечер придется устраивать спа-салон».

Аня торопливо прошлась щеткой по нежной на ощупь боковине со следами чьих-то пальцев. За спиной кто-то захихикал. Аня оглянулась. Рядом с соседним диваном (бело-черным) стояли парень и девушка, поглядывали друг на друга влюблено и о чем-то шептались. «Такие счастливые!» – с завистью подумала Аня, поднимаясь на ноги. Она решительно шагнула к паре.

– Вам что-нибудь подсказать?

Влюбленные тут же стушевались, инстинктивно взялись за руки, словно ища друг у друга поддержки.

– Нет-нет, мы пока просто смотрим, – ответили они почти одновременно.

Аня заметила у них обручальные кольца и тут же предупредила:

– У нас есть скидка для молодоженов. Чтобы получить ее, просто покажите на кассе свидетельство о браке.

Смущенно улыбаясь, парень и девушка попятились к выходу. «Красивая пара, – констатировала Анна, провожая их взглядом. – И очень похожи друг на друга. Говорят, это хорошая примета».

– Аня, подойди сюда! – с недоброй интонацией окликнул ее знакомый голос.

Аню передернуло. Под ложечкой моментально заныло: как пить дать, сейчас будет очередной нагоняй. Она сделала глубокий вдох и только потом повернулась. Рядом со стойкой кассира, сложив руки на груди, ее дожидалась Кристина – дочь хозяина мебельного салона, числившаяся у них администратором торгового зала. Кристина наведывалась в магазин лишь изредка. И, по-видимому, только для того, чтобы сорвать на подчиненных плохое настроение.

Аня засеменила к начальнице:

– Да, Кристина Дмитриевна?

– Может, хватит уже изображать вселенскую скорбь? – дочка хозяина смотрела на нее с легкой брезгливостью. – У тебя такой вид, как будто ты сейчас зарыдаешь. Всех покупателей нам распугала.

Аня покрылась пятнами.

– Я в курсе, что у тебя мать померла, – предупредила ее возражения начальница. – Но ты сюда не пострадать ходишь, а деньги зарабатывать. Улыбайся! Покупатели хотят видеть перед собой нормальное лицо, а не страдальческую физиономию.

– Хорошо, – кое-как выдавила из себя Аня и попыталась улыбнуться, губы отказывались слушаться.

– Дома потренируйся перед зеркалом, – недовольным тоном потребовала Кристина. – А сейчас иди работай. Возле кухонных гарнитуров, кстати, уже минут пятнадцать топчется какой-то мужик. Будь добра, удели ему внимание.

В зале одновременно работали два продавца. У них существовало негласное разделение обязанностей: один отвечал за мягкую мебель, другой – за корпусную. Сегодня диванами и креслами занималась Аня, а шкафами и комодами – ее напарница Юля. Но Аня не стала посвящать начальницу во все эти тонкости: побоялась подставить коллегу.

Пройдя в зону с кухонной мебелью, Аня заметила мужчину в болоньевой куртке, с огромным капюшоном, отороченным пестрым мехом. Мужчина сосредоточенно разглядывал деревянные шкафчики в стиле кантри. В его фигуре Ане почудилось что-то знакомое.

– Могу я вам чем-нибудь помочь? – спросила она, подходя ближе.

– Анечка, наконец-то я вас нашел! – воскликнул мужчина, оборачиваясь.

У Ани подкосились ноги.

– Андрей Денисович?

На лице психолога заиграла улыбка.

– Вы как-то упомянули, что работаете в мебельном магазине. Я был уже в четырех и почти отчаялся вас встретить.

Не зная, что сказать, Аня уставилась под ноги и принялась теребить кончик черной косы.

– Аня, позвольте мне загладить свою вину, – в голосе Андрея Денисовича прорезались умоляющие нотки. – На прошлой консультации я вел себя бестактно. Отвратительно. Мне жаль, что я задел ваши чувства. – Он вздохнул. – Обещаю, такого больше не повторится. Пожалуйста, придите ко мне еще раз: позвольте отвоевать обратно ваше доверие.

– Я не могу, – буркнула Аня, не поднимая глаз. – У меня нет денег на ваши услуги. Мне нужно копить на поездку в Сочи.

– Я должен вам одну консультацию, – моментально нашелся Купцов. – Ведь вы заплатили за прошлый прием, а он был сорван по моей вине.

Аня не удержалась и все-таки посмотрела на Андрея Денисовича. Он перехватил ее взгляд, и в то же мгновение ее окатило изнутри чем-то горячим и мучительно приятным.

– Хорошо, я приду, – прошептала она, быстро опуская глаза. – А когда?

– В субботу около полудня вы свободны? – Его голос показался Ане необычно счастливым.

Она закивала.

– Тогда буду вас ждать.

Повисла неловкая пауза. Анна напустила на себя деловитость, закрутила головой, выискивая посетителей. У окна промелькнула женская фигура.

– Извините, мне нужно работать, – слегка дрогнувшим голосом сообщила Аня.

– Я понимаю, – Андрей Денисович неожиданно сгреб ее ладонь обеими руками и крепко сжал.

Она подняла на него удивленные глаза: во взгляде Купцова плясали чертики.

– Вы же не обманете меня, Аня? – несколько секунд он пристально всматривался в ее лицо. – Обманывать – очень, очень плохо.

– Я приду, – пробормотала Аня, высвобождая руку из его цепкой хватки.

– Тогда до встречи, – сказал Купцов и стремительно вышел.

Силясь унять сердцебиение, Аня прижала руку к груди. Вздохнула.

За кухонным гарнитуром, показавшимся интересным психологу, раздался всхлип. Помявшись, Аня заглянула за деревянную стойку, к которой крепились ящики. На другой стороне стойки помещался гарнитур, раскрашенный под гжель. На полу рядом с ним сидела Юлька и на автомате терла вискозной салфеткой синие цветы на дверцах шкафчика. По лицу напарницы текли слезы.

– Ты чего? – испугалась Аня.

– Эта Кристина достала уже! Все нервы вымотала своими закидонами. – Юлька смущенно вытерла слезы рукавом водолазки.

Аня присела рядом с Юлей, обняла ее за плечи.

– Да не обращай ты на нее внимания. Пару дней покочевряжится и опять свалит на неделю.

– Нет, все. Мое терпение лопнуло! – Юлины глаза полыхнули праведным гневом. – Пусть Кристина себе другую девочку для битья подыскивает. А я прямо сегодня вечером закину резюме на «Хедхантер», и как только предложат что-нибудь путевое, пусть даже зарплата ниже будет, – сразу отсюда свалю, – Юлька шмыгнула. – Не хочу, чтобы об меня на работе ноги вытирали.

Аня погладила ее по плечу, предложила:

– Давай я сама здесь все протру, а ты сходи умойся и выпей чаю. – Она решительно забрала у напарницы салфетку. – Не стоит плакать из-за таких, как Кристина.

Юля глянула на нее с благодарностью и тут же убежала в туалет. А Аня вдруг подумала, что ей тоже нужно выложить свое резюме на «Хедхантере». Может, работа в Сочи сама ее найдет?