Глава 2

Тихий, но настойчивый стук прогнал все зачатки моих снов. Попытка притвориться, что меня нет, не увенчалась успехом – визитёр не уходил. Пришлось вставать и идти к двери.

– Кто? – тихо спросила я.

– Привезли ваши вещи, тера, – ответил неизвестный.

– Вы один? – уточнила я.

– Со мной двое горничных, тера.

Тера… Так обращались к замужней женщине. А ещё вчера я была тери – незамужней.

– Хорошо. Раскладывайте, пока я ванной.

Отперев дверь, тут же отбежала от неё, по пути ловко собирая разбросанные части свадебного наряда. Никто не должен знать, что я расхаживаю в одной простыне.

Водные процедуры не входили в мои планы. Хотя бы потому что тут не было ни полотенца, ни халата. Да и вообще, выходить из сонного состояния незачем. Но к ванне я подошла. Чулка в ней не оказалось.

Открыв краны, подставила руку под прохладную воду. Затем приложила её ко лбу.

Неслучайно Сабита явилась именно сегодня. Об остальном можно только гадать, а мне больше нравятся факты, чем предположения. Узнать бы, кто она и зачем явилась. Потом уже можно будет понять, как вести себя с нею.

Настроив поток на тёплый, я скинула простынь и залезла в ванну. Освежиться, на самом деле, не мешало. Да и дождаться, пока прислуга исполнит свою работу, будет гораздо проще.

С вещами закончили быстро, о чём сообщила горничная, предварительно постучавшись ко мне. Поблагодарив её, я вылезла из воды.

– Вам больше не нужна помощь, тера?

– Можете идти, – откликнулась я, используя бедную простынь вместо полотенца.

Лишь прислушавшись и удостоверившись, что в спальне никого нет, я рискнула выйти и сразу же направилась к гардеробу.

И, с одной стороны, меня радовало наличие собственной одежды, а с другой – огорчал окончательный переезд из отчего дома. Всё-таки у папеньки гораздо лучше. Быстро, пока никто не решил почтить своим визитом, я оделась.

Наверное, на моей стороне оказалась сама Тьма, раз мне удалось запереть дверь буквально за мгновение перед тем, как ручки коснулась чужая ладонь.

– Ваши комнаты дальше, тери Сабита, – услышала я голос Катрис.

– Но в прошлый раз я жила именно тут, – проблеяла та в ответ.

– Ваши комнаты дальше, – повторила Катрис, не добавляя никаких объяснений.

Возможно, я услышала бы больше, но взгляд наткнулся на нераскрытый чемодан, стоявший недалеко от двери. Если это то, о чём я думаю… Ринулась открывать. Простой восьмизначный код подошёл сразу, его знали только мы с папенькой, и даже магии он был неподвластен. Внутри «секретного» чемодана, как я и догадывалась, находились мои книги, тетради, блокноты, листочки – всё, столь нежно любимое мной. И даже коллекцию ручек с карандашами папенька не забыл положить.

Держись, кабинет! Я иду облагораживать тебя!

С заполнением ящиков и полок я закончила, когда спустились сумерки. Самое время, чтобы расставить светильники.

Полюбовавшись проделанной работой, я сочла нужным развернуть стол «лицом» к окну. Всё-таки свет, падающий из-за спины – не лучшее решение. Да и за временем суток так следить проще. Ещё бы дверь в проём вставить… Но с этим нужно было обращаться к мужу, чего я вовсе не желала.

Стол поддавался с неохотой, сопротивляясь такому произволу. Я даже проверила, не прибит ли он к полу. Прибит он не был, просто тяжёлый до неприличия. Тут мне самой не справиться.

Выхода было два: или бабушкины носки, или всё та же простынь. Носки всё-таки бабушкины, и связаны они для меня, а простынь не принадлежит мне, так что вывод оказался очевидным.

Использовав половину куска мыла, я приготовила скользкую ткань к применению. С помощью трёх стульев приподняла стол и подсунула под него многострадальную простынь. Теперь он сдвигался в любую сторону без проблем. Покрутив его, я нашла самое удобное для себя расположение, а после достала тряпку, почти пережившую все испытания, выпавшие на неё.

Покосившись в сторону книжных шкафов, я немного засомневалась в их правильной расстановке. Но освобождать полки, а затем снова их заполнять поленилась. Может быть, в другой раз дело дойдёт и до них.

А ещё мне нужен телефон. Просто, чтобы имелся в наличии. Вот чего, а телефона у меня никогда не было, только папенькин. Но теперь-то надо как-то связываться с родителем! И снова встал вопрос с обращением к мужу…

– Джениса?

Тьма! Стоило думать о Тео поменьше!

– Перепутали комнаты? – не поворачиваясь, спросила у него.

– Уточняю, моя ли жена передо мной.

– Смотреть надо было, на ком женитесь, – огрызнулась я.

Чего он пришёл? Да ещё и пренебрегая дверью.

Я так и стояла, не оборачиваясь, надеясь, что муж уяснит намёк.

Не понял. Ленивой поступью он прошёлся вдоль книжных шкафов, завернул к окну, в которое недолго вглядывался, и оказался прямо передо мной. Нас разделял только стол.

– Молодая жена ждёт мужа в постели, разве нет? – спросил Тео.

– Не знаю, – пожала плечами. – Мне раньше как-то не доводилось быть молодой женой. Но, если рассуждать логически и применительно к нашему положению, то такое времяпрепровождение совершенно бессмысленно, так как мы с вами имеем не только личные кровати, но и проживаем в разных комнатах.

Отбарабанив пальцами по столу, Артемио резко опёрся ладонями в столешницу и чуть наклонился ко мне.

– А как же первая брачная ночь? Таинство между супругами, творимое только двумя?

Я отзеркалила действия мужа, и теперь наши лица почти соприкасались.

– А вы уже составили список, раз пришли ко мне? – спросила, понизив голос до шёпота. – Учтите, утаивание подарков от жены недопустимо.

Пока говорила, рассмотрела ещё одно опровержение слухов. Глаза у Тео вовсе не пылают тьмой, просто радужка чёрная, а склера серая. Конечно, со смуглой кожей и угольными волосами взгляд, в общем-то, казался мрачным, но не более.

Муж вздохнул, убрал руки со стола и отошёл к окну.

– Я сейчас не о подарках говорил, Джениса. Ими уже занимаются, не переживай.

– О чём тогда? Помню, когда папенька женился, они с Лоретт всю ночь подарки пересматривали. И кто это подарками нашими занимается? Вы всё запомнили? Вдруг чего хватать не будет? И кстати, все гости успели отдариться?

– Почему на вы? – улизнул он от моих вопросов.

– А как надо? Вы старше… уважение там и прочее.

– Я твой муж.

Несколько раз мне объяснять не надо. Не этот вопрос, во всяком случае.

– А можно тогда тебя Тео называть?

– Тео? – удивился он и даже обернулся ко мне. – Почему именно так?

Пожав плечами, ответила:

– Красиво.

– Хорошо. Тео, так Тео.

Муж повернулся к окну спиной, задержался взглядом на моём лице, что стало немного неуютно. Не люблю, когда кто-либо рассматривает меня! Хотя сама на других поглазеть не прочь.

– Я спать собираюсь, Тео, – попробовала намекнуть ещё раз.

В этот же момент муж увидел тряпку, ещё недавно бывшую простынёй. Он прищурился, будто пытался разглядеть на ней что-то особенное.

– Мне надо было передвинуть стол, – не дожидаясь вопросов, пояснила я.

Мало ли, вдруг Артемио – скупердяй и барахольщик, не терпящий подобного отношения к вещам.

– Для этого есть прислуга.

– Приму к сведению, – тут же отозвалась, не став спорить.

Пусть уже идёт отсюда куда-нибудь.

– На людях я буду носить перчатки, – сообщил муж, глядя мне прямо в глаза. – Убедительно прошу поступать так же. У меня слишком много врагов, а наш брак делает нас зависимыми друг от друга.

– А перчатки – совсем перчатки или можно без пальцев?

– Нужно без пальцев. Сам факт брака скрывать не следует.

– Договорились, – снова не возразила, чтобы не задерживать Тео больше нужного.

И так уже все лимиты исчерпал.

Но он всё не уходил.

– Перейдём в спальню? – спросил муж.

– Зачем?

– Ты же хотела спать, – нашёлся он.

– И хочу! – зевнула. – Ужасно хочу спать. Но не могу.

– Почему?

– У меня нет принадлежностей для ухода за ротовой полостью, – пожаловалась ему. – А папенька всегда говорил, что нельзя ложиться спать, пока не почистишь зубы, иначе они почернеют или выпадут. Тебе нужна беззубая жена?

Тео вздохнул и засунул руки в карманы брюк.

– То есть ты совсем не представляешь, что происходит между мужчиной и женщиной в браке?

– Скандалы? – предположила неуверенно. Тео покачал головой. – Дети? – ахнула я.

– Именно, – кивнул муж. – Дети.

– Я не отдам свой кабинет! Он мне самой нужен!

– При чём тут кабинет?

– Катрис рассказала, что ты хочешь его в детскую переделать.

– Думаю, этот вопрос мы решим позже. Давай, вернёмся к детям.

– У тебя они есть?

– Нет.

– И у меня их нет. Вопрос не актуален. Значит, закрыт. День был сложным, нам обоим следует отдохнуть…

– Ты меня выгоняешь?

Я задумалась на мгновение. Посмотрела в потолок. Там никто не написал ответа. Взглянула на мужа.

– Я тебя не приглашала, – и развела руками, мол, сам виноват, поделать ничего не могу.

Тео ушёл. Еле сдержала себя от облегчённого выдоха. Входная дверь так и не стукнула, наверное, муж снова воспользовался порталом.

По ночам маги, пребывающие под покровительством Тьмы, могут применять магию практически без ограничений. Подобно тому, как маги сияния вольны при свете дня. Самые сильные могут использовать магию не в «своё» время суток, но для этого нужно быть действительно сильным, к тому же запас тьмы или сияния очень-очень снижен и растрачивать его на пустяки станет разве что глупец.

Осмотрев кабинет ещё раз, я удовлетворилась результатом, погасила свет и направилась в спальню. Не знаю, каким чудом мне удалось не взвизгнуть. Мой муж собственной полураздетой персоной лежал на кровати, прикрыв глаза.

Что ж, я и на диванчике помещусь. Обойдя постель с противоположной от Тео стороны, взяла подушку и уже потянулась к покрывалу, сложенному в ногах, как резко оказалась лежащей на спине. Тьма, какой же Артемио быстрый!

– Тебе подушки жалко, да? – пискнула я.

Муж нависал надо мной, глядя прямо в глаза. А затем его лицо стало медленно приближаться к моему. Зажмурившись, я отвернулась. Дыхание Тео коснулось шеи.

– Щекотно! – вскрикнула я, норовя вырваться из плена. – Прекрати!

Следующая его попытка вызвала мой смех.

– Прекрати, пожалуйста, – попросила я. – Не могу больше терпеть!

Кое-как я смогла уползти от Тео вверх, его голова оказалась в районе моих колен.

– Ты сейчас издеваешься или действительно не понимаешь?

– Чего не понимаю?

– Откуда берутся дети, знаешь?

Кивнула, а затем ответила:

– Знаю, конечно.

– Так вот, мне нужен наследник.

– Мальчик? – уточнила я.

– Именно. Так вот…

– Я против! – перебила его. – О девочке ещё можно подумать, а мальчика я не хочу.

– Почему?

– Ты его бить будешь. Мне папенька говорил, если бы я родилась мальчиком, он бы меня порол, а девочку – жалко.

– Не наказывал?

– Наказывал. Чтением. Лет до пятнадцати мне удавалось скрывать, что я люблю читать. Потом папа стал наказывать чтением определённых книг. Правда, он до сих пор не знает, что давал очень интересные книги. Ты же ему не расскажешь?

– Не расскажу, – заверил Тео.

Я попыталась отползти ещё немного, но взгляд мужа приковал меня к месту.

– Поговорить о поле ребёнка мы можем позже, – Артемио явно шёл на уступки.

– Нечего тут говорить. Девочка лучше мальчика!

Муж не ответил. Пока я вглядывалась в его глаза, он коснулся ладонями моих ног и медленно провёл ими вверх. На границе низа футболки и резинки штанов его руки замерли.

– Ты снова защекотать меня хочешь? – спросила я Тео.

– Дорогая, ты же сказала, что знаешь, откуда берутся дети.

– Из маминого животика, – тут же подтвердила я своё знание. – Но у меня его нет!

– Кого нет?

– Животика, – ответила я и немного задрала низ футболки, показывая голый плоский живот. – Видишь? Не вырос ещё! – затем резко одёрнула её, села и подтянула ноги к груди.

Артемио тоже уселся, привлекая внимание к своему телу. Весь такой рельефный, но не объёмный. Я даже засмотрелась.

– Джениса, прекращай. Я понимаю твой страх…

– Я ничего не боюсь! – заявила и сама вся выпрямилась.

– Ничего, говоришь? – пробормотал Тео и поднялся.

Уходит?

Нет – расстёгивает брюки.

– А можно посмотреть?

Руки мужа замерли.

– На что?

– На то, чем мальчик от девочки отличается, – пояснила, склонив голову, чтобы скрыть свой бесстыжий взгляд. – Я как-то хотела за папой подсмотреть, но меня мачеха поймала, потом ухо дня три болело. А мальчики, когда я просила их показать, краснели и убегали.

– Ты серьёзно?

– Ну, мне интересно просто… Ты тоже убежишь?

– Не надейся.

Поёрзав, я уселась удобнее, скрестив ноги, и с затаённым ожиданием произнесла:

– Тогда показывай!

Тео замешкался. А затем, прищурившись, выдал:

– Вообще-то, прежде ты должна снять с себя одежду.

Обиженно надув губы, я протянула:

– Так нечестно! Сначала разденься, потом дай потрогать… И всё равно не покажешь! Тогда уходи отсюда, раз такой жадный!

– Потрогать? – озадачился муж. – Кто-то уже просил тебя об этом?

– Да, – кивнула я. – Он потрогал, а потом всё равно убежал. Лоретт сказала, что все мужчины обманщики, только обещать горазды. Знаешь, как мне обидно было?

– Представляю, – задумчиво отозвался Артемио.

– Тогда показывай.

Я даже слегка подалась вперёд, чтоб виднее было.

Не спуская с меня глаз, Тео расстегнул брюки, но снимать их не спешил.

– Ну? – подогнала я его.

Ухмыльнувшись, муж резким движением оголился.

– Ух ты, дракончик! – воскликнула я, подпрыгнув на месте.

Артемио озадаченно взглянул на признак своей половой принадлежности.

– Дракончик?

– Да! Дракончик! Я в детстве их именно так изображала. Правда, потом, когда я развесила рисунки в гостиной перед приёмом каких-то гостей, папенька запретил мне малевать, как он выразился, вообще.

– Хм… ну, не худшее название, – заключил Тео и потянулся к спущенным брюкам.

– А потрогать можно? – робко спросила я. – Всегда было интересно, какой дракончик на ощупь, – добавила скороговоркой.

– Трогай, – разрешил он.

– Правда, можно? – уточнила я, уже придвигаясь к краю кровати.

– Правда, – улыбнулся муж.

Оставаясь на расстоянии вытянутой руки, я замерла.

– А у тебя дракончик не огнедышащий? Ничем не дыхнёт на меня?

– Ничем, не волнуйся.

– Или он у тебя из ледяных? Замораживает? – спросила, слегка наклонившись набок.

– Нет, – ответил муж, слегка качнув головой.

Моя ладошка вспотела. Не каждый день ей приходится трогать такое. Подвинувшись ещё немного, я протянула руку и кончиками пальцев коснулась… дракончика.

– Ай! – вскрикнула и тут же одёрнула руку. – Он дрогнул! Ты видел, Тео, он дрогнул!

– Видел, – сквозь зубы процедил муж, натягивая брюки.

Затем Артемио уселся спиной ко мне.

– Тео, – тихо позвала его. – А это у всех такие дракончики? – Он не ответил. – А как вы с таким ходите? Мешает же? А сидите? Не больно? А почему мальчики не носят юбок?

– Хватит! – грубо гаркнул он. – Хватит притворяться, будто ты ничего не понимаешь!

– Но я, правда…

– Что? – Тео обернулся. – Считаешь, я не понял твоих уловок, дорогая?

– Выбирал бы подешевле!

– Да уж, просчитался! Не надо было дочь сапожника в жёны брать.

– Папеньку не тронь. Он всю страну обул. А это не каждому сапожнику по силам!

– Обул… и меня он неплохо обул.

Муж встал, взял свою рубашку, надел её и принялся спешно застёгиваться.

– Я старался избежать этого брака всеми силами. Но раз уж Тьма связала нас, то пусть хоть какой-то толк выйдет из этого союза. Ты родишь мне сына.

– Но я не знаю, как! – продолжала настаивать на своём.

– Завтра я покажу.

Не говоря больше ни слова, Тео покинул спальню, а затем и комнаты. Через дверь, что странно. Когда я подошла, чтобы запереться, услышала голос Сабиты.

– Артемио? Проходи, конечно…

Что ж, похоже, Тео нашёл ту, которая оценит его дракончика.

Прислонившись к двери спиной, я прикрыла глаза.

Специфический шорох, раздавшийся из центра гостиной, узнала сразу.

– Давно ты здесь?

– С самого начала, – ответил Гирд.

– Что скажешь?

– Клинок и ножны звучали бы убедительней, а прикасаться к «дракончику» было лишним.

– Ситуация не та, Гирд.

– То есть ты не просто избегала первой ночи? – догадался он.

– Именно.

Я посмотрела на друга. Конечно, два месяца – не срок для изменений, но взгляд упорно искал хоть что-то цепляющее. Никаких отличий я не нашла, даже руки Гирда были привычно заняты пакетом молока и сдобными булочками.

– Как Хелин? – спросила я, оттолкнувшись от двери.

– Растёт вперёд и вширь. Скучает по тебе.

– Надеюсь, что скоро смогу повидаться с ней.

– Сможешь, – заверил Гирд. – Рассказывай, как попала к палачу.

Поведя плечом, я прошла в кабинет, махнув другу рукой. Он направился за мной. Зажёг свет, молча раскрыл пакет, материализовал кружку и налил туда молока.

– Не боишься? – насторожилась я такому вольному использованию магии.

– Тер Артемио Лафар уже отбыл из дома, – патетично ответил Гирд.

– Уверен? Я слышала, как он в соседние комнаты заходил.

– Ты садись и ешь. От голода у тебя сообразительность снижается, – подшутил друг. – Говорю, ушёл твой муж. И не морщься, привыкай к замужней жизни, – он подал мне булочки. – Гостья его неосторожно решила подслушать вас, вот тер Артемио и захаживал к ней с предупреждением.

– Меня не интересует, зачем он к ней…

– Это пока, а потом загрызёшь его и себя заодно, – перебил Гирд. – Хелин тоже сначала говорила, что прошлое в прошлом, а затем стала ревновать ко всем и вся, выяснять, было или не было, любил или не любил. Да и я… иногда так хочется набить Айко рожу, – доверительно прошептал он.

– Его отпустили? – вспомнила я.

– Через три дня. Он выдал Дженго.

– Совсем выдал?!