5. Путь к счастью

Оставшиеся до отлёта в Перу полтора месяца Серёга провёл в мечтах о совместном счастье с Мисс Тик. Лишь пару раз он встретился со своими старыми друзьями, но никакой радости от общения не получил. У него теперь были другие − виртуальные радости. В любую свободную минутку дома и на работе он воодушевлённо вёл в Интернете виртуальную игру со своими читателями, так занимая максимум своего времени, и терпеливо ждал встречи с Прекрасной незнакомкой. И это было совсем не похоже на него прежнего.

До отъезда на Алтай у него с женщинами всё складывалось как-то иначе. Природа не обделила Серёгу ни привлекательной мужественной внешностью, ни магнетическим обаянием. Но почему-то обычно женщины сами выбирали его для себя, убеждали, что именно они ему необходимы, и поначалу отношения с ними действительно были прекрасными, но потом что-то неизменно портилось, превращалось в нечто невыносимое, и в результате Серёге с трудом удавалось унести ноги.

И поэтому женщины его либо страстно любили, либо так же страстно ненавидели. Но почему-то со временем тех, кто ненавидел, становилось всё больше. И это Серёгу очень расстраивало, но переделывать себя он не собирался. Конечно, можно было бы подкорректировать некоторые нюансы. Только как?

Он догадывался, что как-то не правильно начинает свои отношения с женщинами. И сразу же уступает им мужскую роль − роль охотника и, видимо, поэтому сразу же ставит себя в невыносимое положение. А потом сам же всеми силами стремится из этого тупика вырваться на свободу.

Несколько раз он, правда, и сам пробовал завязать отношения, и, кстати, довольно быстро добивался взаимности, но ничем хорошим эти отношения тоже не заканчивались. Он ненавидел слово «должен», которое после проявленной им инициативы рано или поздно неизменно звучало из уст его избранницы. Причём в самой отвратительной форме. И это неизменно разрушало всё, что он успевал себе нафантазировать. Мир рушился, и Серёга снова оставался один.

Нужен был какой-то иной способ. Но какой? А может, просто женщины были не те?..

На этот раз всё было иначе. Прошло уже много времени с тех пор, как Серёга первый раз увидел Мисс Тик на фото. Незнакомка до сих пор не была покорена, и хотя она сильно сопротивлялась их встрече, интерес к ней в Серёге не угасал, да и надежда на совместное счастье день ото дня всё больше крепла.

Оптимистичный Серёга видел в таком новом для себя качестве хороший знак. Видимо, на этот раз он нашёл-таки свою единственную! Ту, с которой всё сложится самым наилучшим образом! И поэтому он готов ждать и прикладывать для успеха столько усилий, сколько потребуется, ничего не жалея и ничего не оставляя про запас. На полную катушку! На разрыв аорты! И однажды он обязательно завоюет эту прекрасную недотрогу! И будет у них счастье!..

Никто из его старых друзей не мог разделить с Серёгой это его новое увлечение, да и других его теперешних радостей. Поэтому постепенно старые друзья исчезли из его жизни, так и не успев по-настоящему вернуться в неё.

Его издатель, не дождавшись от Серёги обещанной книги, самостоятельно, без какого-либо Серёгиного участия в конце ноября выпустил на рынок книгу от имени Ника под названием «Конец Света» − как раз в параллель Серёгиным мистическим играм с читателями и его предстоящему эксперименту в Перу. Видимо, нанял литературных рабов, о существовании которых Серёга уже успел кое-что узнать. Только было не понятно, почему он вдруг решил, что во время самой продолжительной ночи именно в этом году обязательно должен случиться Конец Света? Конец Света, который предрекали уже миллион раз и который вряд ли когда-нибудь реально произойдёт.

Серёга попытался возмутиться, но, как выяснилось, подписав контракт с издательством, он продал имя Ника на следующие 10 лет. Теоретически он мог бы и не писать больше. Издатель всё равно издавал бы под его именем книги на свой вкус. А вот если он всё же захочет что-то написать, то будет обязан издаваться лишь в этом издательстве и только на определённых условиях. Тоже своеобразное рабство получилось.

Прочитав новую книгу под своим именем, Серёга был сильно возмущён.

Ему не нравилось в этой книге буквально всё − апокалипсическая идея Конца Света, заезженный сюжет отчаянного спасения с помощью каких-то эфемерных Орденов Света, образы героев и даже слова, используемые в диалогах. Он, конечно, не считал себя литературным асом, но раз люди полюбили его идеи и его стилистику, нельзя так дёшево обманывать их!..

Неужели издатель из восьми его книг так и не понял, что Серёга не верит ни в какие Концы Света?! И эксперимент он свой назначил на самое тёмное время в году вовсе не потому, что хочет предсказать очередной Конец Света, который и без него предсказывают довольно регулярно. Он затеял этот эксперимент лишь потому, что в традиции многих народов время Зимнего Солнцестояния является самым мистическим в году. В это время шаманы стараются проводить обряды, способные влиять на будущее. Во всяком случае, они сами в это свято верят. А Серёга выбрал это время и тему построения будущего, чтобы всё его мероприятие выглядело на 100 % мистическим. Чтобы наверняка привлечь внимание строптивой незнакомки. Но причём тут Конец Света?

Серёгу всегда бесили люди, позиционирующие себя пророками или несущие истину в последней инстанции. Особенно те, которые выдавали себя за контактёров, высказывающихся от имени каких-то там всесильных и всезнающих сущностей. А теперь он и сам после этой последней «своей» книги вкупе с запланированным экспериментом выглядел подобным пророком. И это было очень неприятно.

С помощью своего рационального мышления и чёткого видения происходящего он старался передать через книги людям, что ничего сверхъестественного не существует. Есть лишь другое состояние сознания, способное действительно менять взгляд на реальность, и простое везение. Везение как видение успешного пути всегда и во всём.

Кроме того, он ведь неспроста написал именно 8 книг, пожертвовав для завершения этой своей задумки целым годом московской жизни. 8 − было его любимое число, поскольку 8 июля он родился. Для него, как для человека не только с художественными способностями, но и с техническим складом ума, «лежачая» восьмёрка всегда ассоциировалась с бесконечностью, и равносторонний восьмиугольник виделся самой совершенной из существующих фигур.

А стороны света? Ведь каждая из его книг имела второе − сакральное − название именно по сторонам света: север, северо-восток, восток, юго-восток, юг, юго-запад, запад и северо-запад. А куда теперь всунуть эту девятую книгу? В центр что ли? Но ведь не тянет она на центральную!..

В его книгах практически все герои отличались тонкостью и детальностью ощущений и при этом рациональным мышлением, основанным на существующих, известных всем и каждому физических законах. И даже из фантастических обстоятельств они всегда находили рационально объяснимые самостоятельные пути выхода, чем, вероятно, и покорили читателей. А какой-либо мистики в его книгах вообще не было. Во всяком случае, Серёга о ней не писал. Были лишь необычные условия и странные, порой действительно способные взорвать мозг обстоятельства. Но это лишь для остроты сюжета!

Он считал, что пишет фантастические рассказы, которые за счёт подлинности человеческих переживаний очень похожи на объективную реальность. И только.

Серёга ведь и сам оказался в необычных для себя обстоятельствах на краю цивилизации. И лишь для того чтобы не сойти с ума от одиночества, не имея возможности в достаточной мере проявлять свою активность в физическом мире, он придумывал для себя фантастические миры и проявлял чудеса смекалки в них.

Но положить свою жизнь на алтарь борьбы с издателем Серёга не решился. Он просто напился в полном одиночестве, а на следующий день, с трудом выжив после сильной алкогольной интоксикации, гнал от себя любые мысли об издателе, о своей девятой книге и о возможности ещё когда-нибудь что-то написать. И принялся вожделенно мечтать о своём бесконечном счастье с Мисс Тик.

На самом деле Серёга и так был всецело поглощён предстоящей встречей с Прекрасной незнакомкой, и ему, по большому счёту, были безразличны любые действия издателя.

Но читатели, как ни странно это было для Серёги, приняли новую книгу Ника с восторгом и тут же принялись активно обсуждать её на форуме. Вот они − чудеса современного пиара!

Узнав об этом, Серёга потерял всяческий интерес и к своим читателям и тут же перестал вести с ними виртуальную игру, язвительно предложив связаться с Орденами Света и терпеливо ожидать Конца Света в надежде на чудесное спасение за счёт Высших сил…

Серёгин начальник не хотел отпускать Серёгу в долгосрочный отпуск за две недели до Нового года, поскольку в студии дизайна это было самое продуктивное время. Но Серёгу уже ничто не могло остановить. Он просто уволился с работы, не высказав ни слова сожаления.

И 16 декабря, полный сладострастных предвкушений и свободный от обязательств, он сел в самолёт и отправился к далёкому незнакомому континенту − навстречу своему счастью…

6. В ожидании Чуда

В Перу Серёга поселился в небольшой, но очень уютной гостинице в одном из районов Лимы под названием Мирафлорес − на берегу Тихого океана. В гостинице он приобрёл местную сим-карту и по Интернету сообщил всем участникам экспедиции местный номер своего телефона, а также попросил прислать ему смс-ки с номерами их местных телефонов для передачи дальнейших инструкций. Но главное − он назначил своей Прекрасной незнакомке встречу следующим утром ровно в 10.00 в вестибюле своей гостиницы!

Целый день и практически всю ночь его организм проходил нелёгкую адаптацию, и всё же утром 18 декабря ровно в 10.00, надев элегантный летний костюм и купив роскошный букет нежнейших роз, он, свежий и влюблённый, с нетерпением ожидал Мисс Тик в вестибюле своей гостиницы.

Однако ни в 10.30, ни в 12.00 Мисс Тик так и не появилась.

Практически все участники эксперимента прислали ему сообщения со своими местными номерами телефонов и с подробным отчётом о своём пребывании в этой Южно-Американской стране. Все, кроме Мисс Тик. Она словно в воду канула. Правда, ещё ничего не было известно о Викторе, который жаждал принять финансовое участие в экспедиции, но этот факт уже мало волновал Серёгу.

Он попытался связаться с Мисс Тик по Интернету, но безуспешно. Не привыкший сдаваться Серёга быстро себя успокоил возможностью задержки рейса или тем фактом, что Мисс Тик что-то перепутала и обязательно встретится с ним завтра в это же время. В результате, подарив букет горничной, после обеда Серёга отправился искать место, где он мог бы искупаться в Тихом океане.

На пляже за городом было многолюдно, однако в воде практически никто не купался, поскольку она, по мнению местных жителей, была излишне холодна и неспокойна. Но Серёге, с большим удовольствием купавшемуся в прохладной Катуни и в Аккемском озере с температурой воды не больше 5 градусов, вода показалась очень приятной. Он с удовольствием поплавал и даже понырял, чем сильно удивил теплолюбивых местных жителей.

Он любил плавать и особенно − заныривать поглубже и находиться под водой как можно дольше, чем обычно вводил в беспокойство своих спутников и особенно спутниц. Но это, конечно, в тёплой спокойной воде. А эта вода всё-таки была не настолько тепла и спокойна, чтобы испытать весь спектр излюбленных им ощущений. Поэтому довольно быстро он покинул прохладные, плещущие крупной волной воды океана и растянулся на берегу на полотенце под тёплыми лучами местного летнего солнца. Хорошо всё-таки, что Мисс Тик выбрала летнюю природу для Серёгиного эксперимента…

Согревшись на берегу, он уже готов был вздремнуть, как вдруг среди характерной внешности перуанских жителей, отдыхающих на пляже вокруг него, недалеко от себя он увидел европейского вида женщину с голубыми глазами и светлыми волосами. И не просто европейского вида женщину, а знакомую ему чертами своего лица!

Приглядевшись внимательнее, он понял − это Вероника, женщина из его экспериментальной группы. И хотя эта женщина не была его вожделенной мечтой, его Прекрасной незнакомкой Мисс Тик, Серёга всё равно обрадовался. Ведь, как ни крути, приятно встретить своего соотечественника в чужой стране. Даже наблюдая за соотечественницей издалека, он уже чувствовал себя гораздо комфортнее в этой незнакомой стране на другом конце Земли.

Размышляя о том, как ему следует теперь поступить, Серёга с любопытством следил за Вероникой. Бесспорно − это была она! Хотя, конечно, в жизни она выглядела гораздо моложе, чем на фото. Причём, если рассматривать её внешность детально, Вероника вполне соответствовала своим 45 годам. Но её пластика, мимика и жесты, забавные восклицания делали весь её образ молодым и очень обаятельным.

Вероника только что появилась на пляже и, как и Серёга, собиралась идти купаться, несмотря на прохладу и беспокойство океанической воды. С большим удовольствием Серёга наблюдал за её смелыми действиями и умилялся забавным звукам, которые она издавала во время плавания.

А когда Вероника вернулась на берег, из-за присутствия этой женщины рядом с собой, Серёга вдруг почувствовал какую-то особенную теплоту внутри себя. Ведь, по сути, он был так одинок в этой чужой стране. Да и вообще − одиночество, столь легкомысленно впущенное им в свою жизнь три года назад, почему-то теперь никак не хотело его покинуть…

Не имея ни одной рациональной мысли в голове, Серёга встал, собрал свои вещи и смело направился к Веронике.

Она уже успела уютно устроиться на большом пляжном полотенце и теперь лежала − в ярком купальнике, вся открытая солнцу, лишь прикрыв соломенной шляпкой лицо.

Серёга присел на корточки рядом с ней и мягко спросил:

− Вероника?

Вероника моментально подскочила, впившись в Серёгу взглядом, полным удивления, настороженности и восторга одновременно, но буквально через минуту взяла себя в руки и кокетливо спросила:

− А вы, видимо, Виктор?

И действительно − перед самым отъездом Серёга назначил Веронике встречу с её партнёром Виктором тоже в этом городе − на всякий случай, чтобы Серёга мог использовать предложенные Виктором финансовые возможности. Только Виктор, как и Мисс Тик, почему-то ещё не объявился. И направить его к Веронике пока не представилось случая.

Поэтому, смущённо улыбнувшись, Серёга проговорил:

− К сожалению, должен Вас огорчить. Я не Виктор.

В глазах Вероники мелькнуло разочарование, но, чтобы не обидеть Серёгу, она постаралась быстро скрыть свои эмоции и тут же начала активно предполагать, по какой причине этот незнакомец может знать её имя:

− Мы, видимо, где-то с Вами пересекались? Только я пока не могу вспомнить, где…

− Вы опять не угадали! − весело засмеялся Серёга. − Просто я Вас знаю, а Вы меня нет.

− Любопытно! − ещё больше удивилась Вероника. − И откуда же Вы меня знаете?

− Я видел Ваше фото…

− Моё фото?.. Но где?

Серёга выдержал интригующую паузу, многозначительно закатив глаза к небу, а затем тихо прошептал Веронике на ухо:

− В моём компьютере…

Вероника весело засмеялась, приняв Серёгины слова за шутку.

− Как же я попала в Ваш столь ценный компьютер?

− Вы сами написали мне письмо и прислали своё фото.

− Вот как!? Неужели Вы − человек с сайта знакомств, которым я не пользовалась уже два года? Или всё-таки Facebook? − с надеждой добавила она.

− Ни то, ни другое, − неожиданно серьёзно ответил Серёга. Ему внезапно захотелось закончить эту начинающую становиться бессмысленной игру. В конце концов, ему ведь не Веронику, а другую женщину надо будет обольстить. Поэтому уже без всяких интриг в голосе и во взгляде он продолжил: − Я уполномоченный Ника Сергей и мы с Вами находимся в этой стране по одной и той же причине.

− О! Какое счастье, что я Вас встретила! − облегчённо выдохнув, затараторила Вероника. − А то ведь, знаете, у меня уже начало появляться ощущение, что меня сюда заманили и бросили! − состроив смешную физиономию, пожаловалась она. − Я ведь вчера прилетела. И уже прошёл весь вчерашний и практически весь сегодняшний день, а никакого Виктора, определённого Вами мне в партнёры, так и не образовалось…

− Вы меня извините, − неожиданно смутился Серёга. − Но Ваш партнёр Виктор пока ещё не вышел со мной на связь. Поэтому мне не удалось направить его к Вам. Кстати, и моя партнёрша пока тоже не объявилась…

− Так может нам с Вами стоит объединиться и вместе продолжить Ваш мистический эксперимент? Разве это так важно, с кем именно мы окажемся в паре в момент построения своего самого совершенного будущего?

Вероника, конечно, не настаивала, но её предложение выглядело рационально и логично, что заставило Серёгу моментально собраться и включить всё своё красноречие и богатое воображение. Нужно было срочно увести Веронику и себя заодно в сторону от неправильных для него мыслей. А то ведь неизвестно куда так можно зайти − зачем ему это?! Главное − это Мисс Тик!

− Вы понимаете, Вероника, − проникновенно заговорил он. − Мы с Ником уделили очень много внимания подбору людей для этого эксперимента. Люди подбирались по определённым качествам и собирались в пары особым образом. И это очень важно, чтобы эксперимент реализовался так, как был задуман.