Тошка и Яшка распластались вдвоём на лежанке и вместе пытались выполнить все условия попадания в Мир мечтаний. Они закрыли глаза, сделали глубокие вдохи и выдохи, сосчитали секунды, произнесли заклинание. Им очень хотелось всё сделать правильно, чтобы их тело и разум смогли переместиться в этот мир фантазий, и у них получилось бы ненадолго спрятаться в нём от трудностей реального мира.

– А теперь слушай меня и представляй всё, что я буду говорить, – сказал Яшка после того, как они выполнили всю подготовку. – Представь, что ты идёшь по зелёному лугу. Ярко светит солнце на фоне голубого неба. Вокруг порхают разноцветные бабочки, жужжат насекомые: мушки, стрекозы, пчёлы, жучки. Заливисто поют птички, перебивая друг друга. Ты чувствуешь аромат трав и цветов. Их сладкий запах тёплой волной согревает твои ноздри на вдохе. Тебе хорошо и спокойно на душе, ты улыбаешься.

Вдруг справа тебя обдаёт прохладным ветерком. Ты поворачиваешь в ту сторону и идёшь свежести навстречу. Твои волосы развеваются, рубашка колышется от этих дуновений. Ты выходишь на берег моря, где на пристани стоит пришвартованная лодка с белыми парусами. На палубе пребывает красивый высокий юноша с волнистыми светлыми волосами, которые развеваются от лёгких движений воздуха, повторяя колыхания паруса. Это шкипер парусника. Он замечает тебя, расплывается в улыбке и машет тебе рукой, приветствуя тебя. Ты подходишь ближе и просишь, чтобы он взял тебя в своё плавание. Он соглашается. Ты заходишь на борт парусника, шкипер поднимает якорь, и вы трогаетесь с места. Ветер как будто ждал этой команды. Он мгновенно заполняет парусное полотно своим воздушным потоком. Вы постепенно набираете скорость и уже не плывёте, а летите на парусах. Ты слышишь крики чаек. Морская вода окропляет твоё лицо и тело, отчего ты становишься ещё бодрее. У тебя захватывает дух от ритма, который создаёт лодка, бороздя волны. Ты счастлив. Шкипер наблюдает за тобой и твоё хорошее настроение передаётся и ему, он смеётся.

Потом ты видишь вдалеке зелёный островок, и высокий тонкий стержень старого маяка на его вершине. Но по мере вашего приближения к берегу, остров становится всё больше и больше, а маяк всё шире и могущественнее. И вот вы уже прибываете на сушу. Ты выходишь на песчаный берег, и видишь там два деревца. Ветер колышет их изумрудные ветви, они склоняются к тебе, как бы приглашая тебя погостить на этом острове. В знак благодарности ты кланяешься этим деревцам и продолжаешь своё путешествие вглубь острова. Перед тобой открывается вид огромного сада с яблонями, грушами, кустами смородины и крыжовника. Ты срываешь фрукты и ягоды и пробуешь их, они очень вкусные и сладкие.

Яшка продолжал рассказывать, а Тошка, закрыв глаза, старался представить все детали. Он чувствовал, как ярко светит солнце, как бабочки порхают вокруг, как свежий ветерок обдувает его лицо. Внутри него разливалось тепло и радость, словно он действительно находился на этом чудесном острове.

– Ты идёшь дальше, – продолжал Яшка, – и вдруг слышишь смех. Это дети играют на лужайке, они зовут тебя к себе. Ты подходишь ближе и видишь, как они запускают воздушных змеев, играют в прятки и смеются. Ты чувствуешь, что ты не один, рядом друзья, с которыми можно весело провести время. Они приглашают тебя поиграть, и ты соглашаешься.

Тошка, представляя эту картину, вдруг ощутил, как его страхи и печали начинают растворяться.

Яшка продолжал рассказывать, и его голос звучал как мелодия, наполняя пространство вокруг теплом и радостью.

– Одна девочка с завязанными глазами пытается поймать убегающих от неё друзей, – продолжал Яшка. – Она поворачивается, смахивает волосы с лица и начинает медленно шагать, прислушиваясь к звукам вокруг.

Тошка, представляя эту картину, увидел, как девочка с улыбкой на лице пытается угадать, где находятся её друзья. Она делает шаги в одну сторону, потом в другую, а ребята смеются, подбадривая её.

– И вдруг она направляется к тебе! – продолжал Яшка. – Ребята кричат тебе: «Убегай!» Но ты, заворожённый этой картиной, остаёшься стоять на месте.

В этот момент девочка подходит к тебе и, схватив за руку, говорит: «Поймала!» По правилам игры, ей нужно узнать, кого она настигла, ощупав пойманного. Она начинает осторожно гладить твою голову, – продолжал Яшка, – и вдруг с радостью восклицает: «Это же Тошка!» Ты смущённо улыбаешься и подтверждаешь: «Да, это я!»

Девочка снимает повязку с глаз и, увидев тебя, смеётся. Она берёт тебя за руки и начинает кружиться, увлекая тебя за собой, при этом напевая весёлую песенку.

– Все ребята подхватывают её мелодию, и вскоре вы все собираетесь в большой хоровод, – говорит Яшка. – Вы поёте, смеётесь, и тебе кажется, что ничего не может быть лучше, чем ощущать себя частью этой дружной компании.

Тошка почувствовал, как радостно стучит его сердце, представляя как он кружится вместе с девочкой, и они весело смотрят друг на друга и хохочут.

– И вот, вы поёте вместе, – продолжает Яшка, – и каждый из вас понимает, что дружба – это самое важное на свете. Ты счастлив, и тебе думается, что этот момент будет длиться вечно.

– Ты веселишься так долго, – говорит Яшка, – что даже не замечаешь, как начинает темнеть. Солнце медленно опускается за горизонт, окрашивая небо в нежные розовые и золотистые оттенки. Ты понимаешь, что пора возвращаться на берег, где тебя ждёт шкипер на паруснике, чтобы снова отправиться в морское путешествие.

Ребята собираются в круг и начинают прощаться с тобой. Они обнимают тебя, смеются и говорят: «Ты обязательно возвращайся к нам, Тошка! Мы будем ждать тебя!» Ты чувствуешь, как сердце наполняется теплом от этих слов и обещаешь, что вернёшься, чтобы играть и веселиться вместе.

На берегу тебя снова встречают два деревца, они машут прощально своими ветвями, шелестят листочками, нашёптывают добрые слова, призывая тебя не забывать о них и поскорее возвращаться на этот чудесный остров.

– И вот, – продолжал Яшка, – ты снова на борту парусника, и рядом с тобой красивый белокурый шкипер. Он смеётся и рассказывает тебе истории о море, кораблях, путешествиях и различных странах. Его голос звучит как волны, накатывающиеся на берег.

Улыбчивый юноша делится своими откровениями о далеких островах, где растут необычные деревья, о морях, полных тайн, и о том, как он однажды встретил дельфинов, которые плескались вокруг его лодки. Ты слушаешь с замиранием сердца, представляя все эти невероятные приключения.

– Ну вот, – сказал Яшка зевая, – пора покидать этот Мир мечтаний. – Ты знаешь, что это место всегда будет ждать тебя, и каждый раз, когда ты будешь мечтать, ты сможешь снова сюда вернуться. Пора, брат, на боковую, ночь уже, – сказала ящерка и засопела.

Тошка кивнул, понимая, что это не прощание, а лишь временная разлука. Он чувствовал, что в его душе осталось приятное впечатление от посещения этого чудесного острова.

– Я буду ждать, – сказал он с улыбкой. – Я обязательно вернусь!

И вот, когда парусник начал медленно уплывать в закат, Тошка ощутил, как волны нахлынувшего сна уносят его в новое приключение, полное надежд и мечтаний. Он заснул и спал эту ночь так крепко, что даже ноющий голодный желудок не смог разбудить его до рассвета.

Утром Антонина Платоновна разбудила Тошку очень рано. Она всучила ему корзинку и, не сказав ни слова, отправила на луг за лекарственными травами. В её глазах всё ещё читалась злость за вчерашнюю выходку, поэтому она даже не покормила сироту. Тошка, не успев умыться и привести себя в порядок, вышел из сарая на улицу, прихватив лукошко.

Мальчик быстрым шагом отправился на луг, а Яшка побежал за ним. От вчерашнего сказочного веселья не осталось и следа, Тошка снова стал печальным и хмурым.

– Ты чего такой угрюмый? – спросил Яшка.

– Всё хорошо, просто очень есть хочется, – пожаловался Тошка. – Может, на лугу смогу перекусить какими-нибудь ягодами.

– Это не дело, начинать работать натощак, – сказал Яшка, останавливаясь. – Слушай, у меня есть идея. Давай я сначала навещу одну добрую старушку, а потом мы отправимся на луг.

– Какую старушку? – спросил Тошка с любопытством.

– Она живёт неподалёку. Я частенько очищаю её муку от хрущака – это такое вредное насекомое, которое откладывает там свои личинки. Я этих червячков съедаю. Если их не убрать, они превратятся в пищевую моль и испортят бабушкин хлеб. Я стараюсь заботиться о ней, ведь она одна и очень добра ко мне.

Тошке не хотелось расставаться с Яшкой, и он решил сделать так, как тот просил.

– Она всегда говорит, что я ей удачу приношу, – продолжал Яшка. – После того, как меня увидит, хлеб получается пышный и вкусный. Но она просто не знает, что я избавляю её муку от вредителей. Я не привык быть трутнем, на доброту добротой отвечаю.

– Звучит здорово! – сказал Тошка. – Я с тобой!

Яшка обрадовался, что Тошка согласился. Они вдвоём отправились к бабушке. Ящерка прошмыгнула в дом к старушке, а мальчик остался у ворот. Вдруг из калитки вышла сухонькая старушка с вёдрами и направилась к колодцу за водой. Еле-еле передвигая ноги, она шаркала ими по земле. У Тошки сжалось сердце от жалости. Он подошёл к старушке и забрал у неё вёдра.

– Давайте, я вам помогу! – сказал он и, сбегав к колодцу, наполнил вёдра водой и занёс их в дом. И, не дождавшись благодарности, вышел за ворота, чтобы там дожидаться Яшку.

Через некоторое время бабушка вышла с большим куском хлеба и кружкой молока.

– На, возьми, – сказала она, протягивая Тошке еду. – Это я сама испекла.

Тошка смутился и отказался:

– Спасибо, бабушка, но я сытый, – солгал Тошка, потому что не хотел объедать эту старую женщину.

– На добро нужно всегда отвечать добром, – сказала бабушка. – Не надо отказываться. Мне будет приятно, если ты попробуешь мой хлеб.

Тошка, немного колеблясь, всё же взял гостинцы и съел их за один миг. Бабушка с доброй улыбкой смотрела на него.

– Какой же он вкусный! – воскликнул Тошка. – Я никогда не ел такого ароматного хлеба!

Старушка погладила его по голове, и Тошка заметил, что пальцы на её руке опухли.

– Что у вас с рукой? – спросил он с беспокойством.

– Просто старость, – ответила бабушка, грустно улыбаясь.

– Тошка достал из своей сумочки мазь, которую сам сделал из трав, и протянул её бабушке:

– Вот, возьмите. Наносите мазь два раза в день, пока она не закончится, и рука заживёт. Я вам обещаю, что вы поправитесь.

Бабушка с благодарностью приняла мазь:

– Спасибо, внучек. Я так и поступлю.

Тошка почувствовал, как его настроение улучшилось от того, что смог помочь. Он понял, что доброта возвращается к людям, и, что её не бывает ни много, ни мало, она всегда разрастается и при этом не имеет каких-либо препятствий. Чем больше ты отдаёшь доброты, тем больше её вокруг, подумал мальчик. А что значит доброта, – продолжал рассуждать Тошка наедине с собой, – а это просто забота о другом. А с чего она начинается? – задавал он себе вопрос, и тут же отвечал на него, – а с каждого из нас. В чём её секрет? В том, что нужно делать добро первым, не ожидая ничего взамен. Кто-то всегда должен начать заботиться первым.

Эти мысли так понравились Тошке, что он решил запомнить их, как своё новое правило. И чтобы не забывать о нём никогда, мальчик решил сохранить какую-нибудь вещицу, которая напоминала бы ему об этой заповеди. Он огляделся по сторонам в поисках символа доброты. Что бы выбрать? Этот предмет не должен быть большим и тяжёлым, быстро портящимся. Лист не подходит, камень тоже, трава тоже, кора дуба…

Его мысли прервал вернувшийся Яшка. Он тоже был сытым и в хорошем настроении. Он предложил не тратить время зря и отправляться на поиски лечебных трав. Но Тошке так хотелось оставить память о своём правиле, что он всё-таки решил остановить свой выбор на коре дуба. Он взял этот кусочек дерева и положил себе в мешочек. Теперь он будет ему напоминать о том, что добро есть, добро – это забота о другом, его надо совершать первым и не ждать награды.