11

Зоя осталась единственным родным человеком. А может, он себе все это придумал. Ведь они не виделись черт знает сколько лет. И потом, когда они жили вместе, они же никогда толком не дружили. Да нет, не то. Это он не дружил. Зоя дружила всегда. Синдром старшей сестры.

Алеша родился практически сразу после войны. Отец, вернувшийся с фронта, так толком и не смог оправиться от ранений. Он умер, когда Алеше было два года. Он потом все пытался вспомнить отца, какой он был, но из воспоминаний тот стерся начисто.

– А нечего вспоминать-то, – потом уже как-то рассказала Зоя, – пил по-черному, за матерью гонялся – контуженый, одно слово.

Так и получилось по жизни, что отца у Алешки как будто никогда не было, а вот мамы целых две. И Зойка – или, как он называл ее с детства, Зайка – была всегда ближе. Разница в возрасте давала ей много прав. Десять лет – это вам не шутка. Понятное дело, она переживала за брата – на ее взгляд, его жизнь не сложилась. Ведь что значит хорошая судьба: это когда семья, работа, достаток. У Алексея не было главного – семьи.

Вокруг – да, много женщин, и вон соседка, Сиси, не против отношений с ним. Он же видит, как она ему улыбается. Недавно, приехав после работы, парковал у дома машину, она от своей тащит пачку плитки керамической. Ведь неподъемная же. По привычке сначала ринулся помочь, потом сам себя остановил, нельзя, ни в коем случае, а то подумает, что он ее унижает. Да чем?! Тем, что надорваться не позволяет. За восемнадцать лет никак не привыкнет к такому раскладу вещей.

За день до поездки позвонил дочерям; Алька, как часто бывало, даже не стала слушать:

– Einen Monat?! O Got! Was darfst du dort finden, in diesen scheisen Russland ^[3].

– Das ist meine Heimet. Und deine auch ^[4].

Бесполезный разговор. Таня была на переговорах. И Алексей зашел в соседнюю пивную как-то скоротать вечерок. Он очень нервничал, столько лет не был на родине, уезжал еще из Советского Союза, аккурат в год развала, теперь и страны такой больше нет. Как-то его встретит эта самая Россия?

В пивной народу уже было полно, Алексей занял угловой столик за большой деревянной колонной и сразу же кивнул официанту, показывая, что ему, как всегда, бокал «темного».

Этого еще не хватало – практически рядом, за соседним столиком, восседала Сиси с подружками. Как ни странно, соседка его не заметила, а Алексею было слышно каждое слово. Прямо как в нашей сказке – «три девицы под окном». Сиси как-то приглашала Алексея по-соседски на чашечку кофе, а может, и не по-соседски, но она рассказывала о так называемых «штаммтышах» с подружками. Это когда за подружками закреплялся столик, и раз в месяц они имели возможность за кружечкой пива обсудить свои девичьи проблемы. Обычное для Германии дело. И немецкие приятели Алексея так собирались, сам он в таких мероприятиях участия не принимал, но традиция хорошая, почему нет?

Вместе с кофе в тот вечерок они уговорили бутылочку ликера, Сиси разоткровенничалась, но рассказывала в основном о проблемах своих подружек – Кристель и Уты. По описаниям Сиси, Алексей легко опознал молодых женщин. Все ясно, в желтой майке – это как раз Кристель, которая с тяжелой жизненной ситуацией. Понятно. А та, которая смеется, как горгона, стало быть, – Ута, вроде бы парикмахерша.

Сиси, как всегда, с поджатыми губами. Очки в роговой оправе. Неужели она не понимает, что эти жутковатые очки только добавляют ей возраста? Или все-таки их общий ценз в пятьдесят семь лет виден и без очков и несмотря ни на какие улыбки? Извечные черные брюки, правда, новый джинсовый пиджак. Алексей его раньше не видел, хотя они встречаются у своих машин каждое утро; понятно, Сиси хотела чем-нибудь поразить воображение подружек. Ну что ж, новый пиджак ей действительно шел. А куда ей еще наряжаться? Наверное, эти ежемесячные посиделки втроем – единственное, что у нее осталось? Хотя Сиси никогда в этом не сознается.

– Кристель, ты опять в своей любимой майке? Желтая, как цыпленок!

«Сиси могла бы и промолчать», – подумал Алексей.

Ута приобняла подругу и прижалась поочередно к обеим щекам.

– О! Зато новые духи? Что это?

– «Хлое»! Как же ты не узнала? И, кстати, на мне новый пиджак.

– Прости, не увидела. Но он же опять синий! – Ута с трудом втиснулась в свое кресло. – И как у них тут мало места. Только не говорите мне, что я поправилась. Нет, нет и нет! Вы видите на мне эту юбку? – Она попыталась привстать. – Я не влезала в нее года два.

– Ута, ты и сейчас в нее не влезла. Талия – под грудью. Ты что, пива пить не будешь? – Сиси осуждающе смотрела на подругу.

– Вот еще. Пиво – обязательно. Юбку можно и расстегнуть, у меня кофта длинная и тянется прекрасно. – Ута весело тряхнула золотыми кудряшками и натянула пониже черно-белый трикотажный свитер. – Нам тоже пива! – помахала Ута официанту.

– Так точно, любезная фрау, – приветливо улыбнулся молодой человек и побежал выполнять заказ.

– Нет, вы представляете, вчера купила в Карлштадте брюки за сто сорок девять евро, а вечером зашла в соседний магазин, и там точно такие же за сто двадцать! – Сиси еще больше поджала губы и осталась совсем безо рта. – Как вам это нравится?

– А цвет какой? – Ута сделала большой глоток пива и удовлетворенно откинулась на спинку кресла.

– Какой? Конечно, черный!

– У тебя черных брюк, наверное, штук сто! И главное, все одной длины и одного фасончика. Зачем тебе столько, Сиси? Ну ладно, мы с Утой – толстухи известные, у нас джинсы между ног протираются. А ты-то всю жизнь худющая. – Кристель не смогла удержаться, чтобы не съязвить. Хотя весь разговор был известен наперед.

Алексей знал все эти разговоры. Сначала долго будут обсуждать: кто, что, почем купил. Закончат о вещах, перейдут к продуктам. Потом, естественно, речь пойдет о телевизионных шоу: «И зачем всегда приглашают неправильных ведущих?» – «А кого приглашать? Ну, не нас же!»

– Может, и не нас. У нас образование другое. Ну, есть же милые лица на телевидении. А не эти лошадиные морды?! – Сиси особенно кипятилась по этому вопросу.

– А вы идете на Лилу Даун? В субботу концерт в замке.

– Я – точно нет, – покачала головой Кристель. – Настроения нет.

– Или денег? – Сиси внимательно посмотрела на подругу поверх очков. – Купите стоячие места. Тринадцать евро. Или что, и это дорого?

– Да нет, не дорого, говорю же, настроения нет. Ута, ты пойдешь?

– А я не знала даже. Надо подумать. Я люблю концерты в замке. Все-таки на свежем воздухе. А стоя – даже лучше. В прошлый раз был такой холод, так я плясала весь концерт.

– Никого не сшибла?

Подруги расхохотались.

– Нет, ну кто тебе сказал, что эта цыплячья майка тебе к лицу? Или, может быть, вы поженились? И ведь не узнаешь!

Алексей прислушался. Говорила Сиси, Ута только одобрительно кивала головой.

– Это ж надо умудриться найти парня с точно такой же фамилией! И добро бы фамилия была популярная. Так нет же. Вот ты, Ута, знаешь кого-нибудь с фамилией Конни, кроме нашей любимой подруги?

– Конечно! Это друг нашей любимой подруги – Себастьян, – утвердительно закивала Ута, разведя руки в стороны. – Ну, так как, не поженились?

– Нет, Себастьян последний месяц женат на своем компьютере.

– Вот! – победно посмотрела на подруг Сиси. – Это начало.

– А как относится ко всему этому твой сын?

– Моему сыну наплевать, как, впрочем, и всем остальным. Не наплевать только вам двоим.

– Потому что мы тебя любим, Кристель. – Ута легко погладила подругу по большому плечу своей мягкой ладошкой.

– К кому ты прибежишь, когда он тебя бросит?

– А вдруг не бросит?

– Сама же говоришь, вот уже компьютер начался. Это не к добру!

Ута быстро закивала своими кудряшками.

– Смотри, Кристель, мы желаем тебе добра. Просто мы не хотим, чтобы потом ты обвинила нас в безразличии. – Сиси повернула голову в сторону официанта, и тот сейчас же оказался подле стола.

– Вас рассчитать? Отдельные счета? Дамы выпили по три бокала пива. Может, еще граппы напоследок?

– Петер, никакой граппы! Неси счета, пожалуйста.

– Пойдем, Ута. Кристель, ты с нами?

– Нет, за мной должен заехать Себастьян.

– Ну-ну, смотри, подруга. – Сиси, как всегда, холодно приложилась своей щекой к щеке Кристель.

Ута с трудом выкарабкалась из кресла и обняла подругу горячо и нежно, шепнув потихоньку:

– Держись, – и обе направились к двери.

Алексей заказал еще бокал пива. Он любил эту старую пивную с вытертыми лавками и кружками пива на полках и вечными бретцелями на закуску.

Сиси и Ута ушли, а Кристель все смотрела в сторону двери. А действительно, придет этот Себастьян или нет? Алексею некуда было торопиться, он решил дождаться. Что это за парень, которого все обсуждают?

Увидев Себастьяна, он все сразу понял: тот был младше Кристель лет на двадцать. Разительные отличия были во всем. Парень был молодым и стройным, в отличие от коренастой и приземистой Кристель. Но как засветилось ее лицо при виде молодого человека, и как хорошо, по-доброму, улыбнулся он ей в ответ. Да пусть эти язвы говорят что хотят, но им хорошо вдвоем – видно невооруженным глазом.

Алексей подозвал официанта, расплатился за пиво и пошел домой окончательно собирать свой багаж. У него неожиданно поднялось настроение. Как хорошо, что есть еще на свете настоящие чувства. А что нас ждет впереди, кто ж его знает.

12

Алексей пристегивал ремень безопасности и думал вовсе не о полете. Что произойдет, то произойдет. Плакать по нему будет только Зоя. Хотя ради сестры он должен долететь до Москвы. Вся эта ее семейная ситуация вызывала у Алексея сильное беспокойство.

Он не принимал скоропалительных решений, никогда не навешивал ярлыков. Он присматривался. Они с Зоей с самого детства были абсолютно разными: шустрая, активная девочка и тихий, немногословный мальчик. Как будто природа ошиблась и перепутала их в утробе матери. Зоя ему рисовала ситуацию по-своему, он должен разобраться сам. Она же женщина, поэтому и фантазия буйная. Похоронила мужа, это все понятно, горе, никто не спорит. Но есть же Саша, сын, Алексей мальчика знает с раннего детства, тоже не видел давно, но периодически общался с ним по телефону. Ну ладно, собственно, что гадать, через каких-то несколько часов он с ними наконец-то встретится.

– Что вы будете пить? – От мыслей его отвлекла симпатичная бортпроводница, идеально причесанная, с красивым макияжем и белозубой улыбкой. Алексей всегда поражался: как у этих девушек хватает сил вот так улыбаться всем подряд?

– Воду без газа. – Он попытался изобразить подобие улыбки в ответ. Стюардесса же старается, пусть увидит, что пассажир оценил.

– Может быть, что-то еще? Сок? – улыбка бортпроводницы не изменилась, видимо, ей была безразлична реакция незнакомого мужчины.

– Нет, спасибо. Может быть, чай?

– Чай уже после предложенного обеда. – Она с сожалением пожала плечами.