– Конечно, и расцелую. Я что-нибудь придумаю. По деньгам – свои дам, а потом как сможешь, переведешь. Пока у тебя не получается, уберусь в доме и посмотрю что нужно. Может, что из лекарств требуется.

Не знала даже как отблагодарить. Настя – она такой светлый человечек, который всегда выручит, поможет, придет на помощь. Мы жили по соседству, а потом, когда я переехала в свою квартиру, редко, но разговаривали по телефону, или виделись, когда к родителям приходила. После несчастья – сблизились. Она помогала мне, насколько могла, поддерживая во всем. А уже год с бабушкой.

Раньше наши родители дружили и на лето в деревню возили двоих, так как у Егоршиных родственники жили в других городах, но была ответственная работа, поэтому не знали, с кем оставить дочь. Так, у моей бабушки появилась еще одна внучка, а у меня подруга. Поэтому пока меня не было, Настя помогала и ухаживала за ней.

Сглотнула и благодарно прошептала:

– Спасибо.

– Глупости не говори. Сегодня поеду. Сынок свежим воздухом подышит, да и я. Ладно, а то на работу бежать.

Нифридова работала учителем начальных классов в школе в две смены, еще занимаясь репетиторством. В общем, крутилась как могла. Всегда поражалась ей, а потом сама оказалась в такой же безвыходной ситуации, когда нужны деньги, как никогда, поняла ее.

– Давай. Хорошего дня.

Положила трубу и посмотрела вперед, отмечая, что почти проехали половину дороги. Открыла сумку, придумывая, как найти время, чтобы съездить к подруге Нефритовой и отдать премию, как услышала:

– Какие планы вечером?

Закрыла сумку, считая, что не нужно давать ложных обещаний и надежд. Зачем совершать новые ошибки? Из старых не могу выбраться, утопая в проблемах.

– Толик, то, что случилось… этого не должно больше произойти. Это эмоции, неправильные выводы…

Недоговорила, наблюдая, как мужчина повернулся ко мне и хищно улыбнулся, отчего почувствовала себя птичкой в лапах кота. В это время он как раз остановил джип на пешеходе, и любезно сообщил:

– Допустим, что я понял твою мысль и желание. Но что тебе это даст?

Посмотрела ему в глаза, удивляясь логике, а потом напомнила:

– Я замужем…

– И? – уточнил он таким тоном, как будто это не имеет значения. – Ты не живешь с ним, – и тут же недовольно поинтересовался: – Почему не разводишься?

Усмехнулась, качая головой, а потом пробубнила:

– Форма тебе подходит. И наглость тоже.

– Поверь, я самый веселый, активный, жизнерадостный, но когда меня что-то волнует и лично затрагивает, то тогда уж извини, какой есть, – спокойно заявил Дорвонцев, давая по газам, в момент, когда поменялся свет.

Проехали всего ничего, как услышала:

– Так что? Есть планы?

– Есть. Занята, – выдала, встречаясь с его наглыми глазами, желая идти наперекор.

– Понял, – спокойно ответил, между прочим добавляя: – Кстати, торт нужно съесть.

– А что, некому?

– Совершенно. Он специально для красивой дамы, мечтающей от меня избавиться, – без всяких улыбок, взглядов и подмигиваний сухо произнес Анатолий, отчего смутилась, но ничего не ответила.

Как только подъехали к моей работе, посмотрела на здание кафе, а потом повернулась к нему, наблюдая, что мужчина недоволен, хотя по внешнему виду не скажешь. Но то, как он держал руль, сжимая его, говорило о многом. Я добилась чего хотела, но не чувствовала удовлетворения. Посмотрела на его гордый профиль и прошептала:

– Спасибо.

– Я заберу тебя, – резко отчеканил мужчина, поворачиваясь ко мне, напряженно ожидая ответа.

– Нет, я сама. Не нужно беспокоиться.

– А если я хочу? Что сделаешь? – повышая тон, поинтересовался он, недовольный моим отказом.

Несколько секунд рассматривала свою кожаную сумку, а потом уверенно проговорила:

– У нас ничего не получится. Так что…

– Посмотрим…

– Нет, не посмотрим, – выдала и, замечая, как Анатолий прищурился, а в глазах появился хищный огонек, напряглась. Поза мужчины кричала о том, что он в секунде от прыжка, и тогда его будет сложно остановить. Такой поворот событий будоражил кровь, вместе с тем вызывая страх. Выставила руку вперед, громко заявляя: – И я очень прошу без прикосновений… проверок и всего, что может прийти в голову. Пожалуйста, уважай мое мнение и желания.

Мужчина задумчиво оглядел меня с головы до ног, а потом ответил:

– Что же, понял, не дурак. Но из машины не выйдешь, пока не запишешь мой номер. Всякое может случиться, когда этого совсем не ждешь.

Пораженно смотрела на водителя, своего спасителя и просто непробиваемого мужчину, а потом послушно достала из сумки записную книжку с ручкой и буркнула:

– Диктуй.

Дорвонцев быстро отчеканил номер, не забыв про фамилию с именем, тут же поясняя:

– На всякий случай, если решишь забыть.

Кивнула, и только хотела выйти, дернув за ручку, но дверь оказалась закрытой. Подняла бровь, и услышала веселый ответ:

– Ну а как ты думала? Просто так не говорю…

– Я поняла уже. Надеюсь, выполнишь то, что обещал, – напомнила ему.

Нужно было видеть этот хищный оскал. Дорвонцев шикарно улыбнулся и нагло оповестил:

– Так я ничего не обещал, красавица. Не имею привычки обещать, когда не собираюсь выполнять.

На секунду замерла, пытаясь понять и принять, но тут послышалась мелодия сотового телефона. Увидев, что это вновь Настя звонит, нахмурилась, видно, подруга что-то важное забыла сказать, а потом поспешно проговорила:

– Мне… нужно идти.

– Конечно. Не обижусь, если номерок наизусть запомнишь. Там цифры довольно приятные.

– Всего доброго! – громко пожелала и вышла из машины, удивляясь этому мужчине.

Глянув на часы, заметив, что еще очень рано, выхватила телефон из кармашка сумки, нажимая на абонента, перезванивая Насте. В это время черный джип разворачивался, а потом направился в обратную сторону, исчезая за поворотом.

– Наташа… – очень тихо проговорила Настя. Осторожно, как будто боялась сказать, но нужно было.

Приложила трубку к уху и взволнованно произнесла:

– Да, Насть. Что-то случилось?

– Замоталась и главного не сказала. Мне тут вчера наша Верка написала, что твой муж… неделю назад приезжал в деревню… и около дома все похаживал.

Застыла на месте, начиная паниковать, чувствуя, что нечем дышать.

– Успокойся, Наташ. Он не заходил во двор. Бабушка не видела его. Но Верка поделилась, что он заходил в магазин к ней за водой. Она только вчера мне смогла дозвониться. Связи у них там совсем нет.

– Водой? – повторила, осознавая, что Александр это сделал специально. Вода у него всегда есть и в больших количествах в сумке. Он без нее никуда. Пьет только особую, определенной марки, считая другие – тухлой парашей. Просто хотел отметиться. Знал, что я общаюсь с Верой, и эта информация сразу мне поступит. Только в чем подвох?!

– Неделю назад? – уточнила у нее.

– Да, примерно. Знаешь, не нравится мне это… – прошептала она, тяжело вздохнув. – Может, нужно будет к участковому? Там же есть кто-то…

– И мне не нравится, – призналась, чувствуя себя ужасно, словно в замкнутом круге. Да и как же мне это все надоело. Но главное, чтобы не обидел бабушку. Закрыла глаза на секунду и прошептала: – Настя, сходи, пожалуйста, в администрацию, уточни, кто сейчас участковый и… осторожно поговори с ним. Сама реши, что нужно сказать.

– Конечно, не переживай по этому поводу, – выдала подруга и предложила: – Нужно развестись с ним… Попробовать вновь…

Мгновенно вспомнила свой последний поход в ЗАГС и последствия от своего посещения. Попробовать еще… можно, только вот если не получится… Уже две попытки, и каждый раз одно и то же. Пока ходила оплачивать квитанцию на оплату по разводу, у двери Дворца бракосочетания меня уже ожидал Лутриков. У этого больного психопата свои связи. Уже давно перестала понимать, откуда он все знает и как находит меня. Ведь я сама не знаю, когда и куда пойду. В общем, две попытки и каждая была со своими последствиями. Последняя… стала последней каплей, и я схватилась за нож.

Попыталась отойти от воспоминаний и тихо проговорила:

– Я не знаю… Боюсь. Понимаешь?

– Наташ, а что было тогда? – еле слышно спросила Нифридова, переживая, как я отреагирую.

Никак.

Повернулась в сторону кафе и сказала:

– Я уже пришла на работу. Нужно… идти.

– Понимаю, – спокойно просипела подруга, тут же добавляя: – Ты… береги себя… Ели что… собирайся и отправляйся к моей сестре. Она во Владимире живет. У нее муж в прокуратуре работает. Поможет. Так жить не дело… Можно свихнуться.

Промолчала. Чувствуя себя обузой, незнающей куда приткнуться и к кому податься. Натянуто улыбнулась, стараясь сдержать эмоции, но воздух в груди взялся колом, вызывая невероятную боль.

– Спасибо. Я…

– Наташа, не накручивай. Тебе нужна помощь.

– Насть, ты… еще попроси дядю Колю, пусть приглядывает за бабушкой, – вдруг выпалила, переживая, что этот зверь может обидеть ее. Закусила губу и добавила: – И сама будь осторожна. Сама понимаешь, что с ним нельзя сталкиваться.

– Хорошо. Сегодня все сделаю. Да и сама всегда начеку.

– Спасибо тебе. Ты сокровище, – благодарно выдала, не представляя, чтобы делала без нее.

– Ну что ты… Не чужие! Я хочу помочь, чтобы ты могла нормально жить…

– Поверь, ты очень помогаешь, – заверила ее, действительно так считая. Сейчас ближе нее у меня никого нет. Все отвернулись. Увидела охранника, курившего у двери, и добавила: – Ладно, пойду трудиться. Лешу поцелуй от меня.

– Нет, у него период, когда он этого не любит, – весело сказала она.

Усмехнулась и добавила:

– Тогда обними.

– Хорошо. Береги себя.

– Постараюсь, – проговорила, и, слыша гудки, отключилась. Минуту стояла, приходя в себя, заставляя себя не паниковать, жить, не стоять на месте, делать все, чтобы справиться. По-другому никак.

Шаг за шагом… и я подошла к мужчине, вежливо пробормотав приветствие, на что услышала ненужные вежливые вопросы, но я не слушала, погружаясь в мысли, планируя предстоящий день. Сегодня решила новинку добавить в меню. Десерт. Уверена, посетителям понравится. Нужно будет только переговорить с хозяйкой. А вечером поеду к Валентине, чтобы отдать премию, и она могла перевести Насте, а та купила все необходимое, плюс – оставила наличку.

Раньше, когда бабушке все деньгами передавала, она благополучно складывала их под подушкой в кровати. Поэтому договорились с Настей, чтобы самое нужное покупала она, а остальное отдавала бабушке на мелкие расходы, и если вдруг понадобятся деньги. Теперь уверена, что у нее все хорошо, и родная женщина ни в чем не нуждается. Настя обо всем позаботится.

Даже не представляю, чтобы делала без нее. Все же, как хорошо, когда есть человек, который понимает, и на которого можно положиться. И это вдвойне ценнее, когда отчаялся и ничего не ждешь. Как маленький островок в мертвом море. Ведь раньше мы так не общались. Нифридова очень скромная и нежная женщина, но никогда не сдается, пытаясь всем помочь.

Вошла в подсобку и, кинув сумку на маленький диванчик, достала вещи. Увидев записную книжку, нахмурилась, не зная, как реагировать на такого настойчивого мужчину, как Дорвонцев Анатолий. С одной стороны, я подсознательно тянулась к такой силе, защите, замечая в нем нечто большое, чем просто человека, но с другой – страх совершить ошибку, отталкивало от него, заставляя не заниматься глупыми рассуждениями.

Села на диван и сжала зубами нижнюю губу, посматривая на свою запись. Через секунду вздохнула и забила его номер в телефонную книгу, считая, что лишним не будет. Так, на всякий случай.