Глава 2

Раина

Сидела в самолете, чувствуя себя лошадью после забега – взмыленная и потная. Ну, еще бы… ведь я проспала на полчаса! Когда проснулась, ветром гоняла по квартире, кидала все вещи в сумку, откровенно походя на какую-то психопатку. Как ругалась с правильным таксистом, чтобы он гнал быстрее, не буду рассказывать. Он сделал это только тогда, когда я ему половину своей зарплаты отдала за скорость.

«Эх… какая же я раззява!»

Посмотрела на недовольного Виджая, сидящего от меня на приличном расстоянии, и скрипнула зубами от досады, что он здесь. Улыбнулась ему самой глупой улыбкой и отвернулась в другую сторону.

Это чудо устроило нас близко друг к другу и вдали от всех, в суперлюкс. Но я, змея неблагодарная, не оценила, привела на свое место беременную волчицу, которую постоянно тошнило, и с фразой: «Располагайтесь, вам тут будет удобнее!» – посадила рядом с этим сморчком. Нужно было видеть выражение его лица. Я думала, он закипит от бешенства. Чайник.

Сейчас я сидела в экономклассе, собираясь поспать. Всего четыре часа, и буду в гостиничном номере, где смогу принять ванну и отдохнуть. К пяти утра я должна быть в условленном месте, где меня с наглым приятелем будут ждать проводники.

Глаза закрывались, на лице довольная улыбка. Я невеста! У меня есть самый нежный, заботливый, умный и добрый жених, который без ума от меня. Ну и самое важное – я направляюсь к своей сестре, чтобы целую неделю побыть с ней вместе. Сразу после свадьбы поеду домой в научную касту… в свою новую жизнь.

Одно только смущало: я неопытная девушка, которая, по сути, еще не знала, что такое жизнь, а тут на горизонте маячила свадьба. Да-а-а, как-то не очень радостно. У меня была любимая работа, а брак предполагал семейные отношения, детей… Хотя можно уговорить своего мужчину, чтобы мы подождали несколько лет и пожили для себя. Он у меня замечательный и самый понимающий, Алекс обязательно согласится. Это были мои последние мысли перед погружением в сон.

***

Путь проходил через болотистую местность по неровной дороге в лесу, которая петляла кривой лентой. Можно даже назвать это тропинкой. Данная территория считалась заброшенной, так как она находилась вблизи Минайских лесов, и кастовое государство не считало целесообразным вкладывать деньги и силы в строительство дорог и гостиниц.

Два военных внедорожника мчались по полям, крутым подъемам, низине, глубоким оврагам почти пятнадцать часов с одной остановкой на двадцать минут. Раину постоянно трясло на кочках, и она уже рычала от неудобства и усталости. Но, тем не менее, она готова была терпеть этот ужас, чтобы увидеться со своей сестрой.

Высокий парень сидел во второй машине и злился на себя и девушку, к которой испытывал сильные чувства. Он не понимал, почему она не замечает его, упорно играя в нежную любовь с этим слащавым папенькиным сыночком. Его ужасно раздражали ее упертость и наглость.

«Ладно, пока ей нравится играть в эту фальшь, но потом ведь это наскучит. А этот слизняк, Александр, неужели не видит, что она совсем другая? Живая. И она не для подобного гламурного хлыща», – размышлял Виджай.

Он вспомнил вчерашний вечер, когда пришел к девушке в номер, чтобы пригласить в ресторан, а она закрыла перед его носом дверь со словами: «Я сыта общением с тобой по горло». Зараза. И что теперь ему делать? Как поменять ее мнение о нем и разорвать ее отношения с Александром?

Хищная улыбка появилась на лице мужчины и он, ухмыльнувшись, решил действовать другими способами, не столь правильными и честными, как хотелось бы, но результат того стоил. Его вторая сущность давала о себе знать, ощущая предвкушение от погони за своей добычей. Но погоней не в плане преследования и нападения на девушку. Нет. У него появился продуманный четкий план, который будет ломать все ее понятия о чувствах и отношениях. Волк внутри его довольно зарычал, соглашаясь с науком.

Когда они достигли леса, был уже вечер. Медведи остановились на ночлег, выбрав хорошую поляну, предложив поужинать на травке, а спать лечь в машинах. Внедорожники были огромными, и проблемы с отдыхом для двух человек не существовало. Провожатые решили, что будут по очереди следить за лагерем, пока Раина и Виджай будут спать в разных автомобилях под их наблюдением.

Когда ужин подошел к концу, девушка перед ночным отдыхом решила посидеть у огня. Ей было очень некомфортно среди троих мужчин, но она старалась держать себя в руках, и ни с кем лишний раз не разговаривала. Хотелось смыть с себя дорожную пыль и спокойно поспать. На последнее она еще надеялась, а на купание ей дали отрицательный ответ. Сопровождающие даже огонь не хотели разводить, но потом сжалились над трясущейся от холода девушкой. Они предложили ей копченое мясо, сыр, печенье и чай из термоса.

Через время к Раине подсел старый оборотень и рассказал, что они находятся на границе с территорией Тарганда, где очень низкая температура воздуха по сравнению с другими цивилизованными землями, которые населяет кастовое общество. И также медведь поведал, что в основном тут горные системы, болота, озера, непроходимые леса и огромные подземные ямы. Ядовитой живности огромное количество, и поэтому нужно зорко следить за местностью, где ты находишься. Самое опасное – это вероятность атаки хищных оборотней.

Девушка сглотнула в страхе от возможного нападения. Но мужчина заверил ее, что пока нет серьезной опасности, так как свирепые звери обитают за Минайской тайгой и редко выходят за свои территории. Но в любом случае не стоит привлекать к себе лишнего внимания, и через час путники потушили костер.

Раина лежала на заднем сиденье, думая о встрече с сестрой. От переживаний и нахлынувших эмоций спать не хотелось, хотя телу требовался отдых. Ей не терпелось увидеть ее. Так этого желала, что от бушующих эмоций сон совсем прошел.

Водительская дверь открылась, и в машину кто-то залез. Девушка подумала, что проводник вернулся, ведь Аркадий совсем недавно вышел на улицу, так как была его очередь стоять в дозоре. Вдохнув воздух, по резкому парфюму поняла, что это Виджай. Раина мгновенно села и недовольно прошипела:

– Ты что тут потерял?

Он тяжело вздохнул, как будто девушка недалекая, и очевидного не понимаю, и выдал:

– Я подумал, что тебе холодно, и решил согреть…

Красавица выставила руку вперед и пробубнила:

– Стоять! Даже не хочу слышать твои варианты согревания. Дверь, пожалуйста, закрой с той стороны.

– Раина! – с возмущением прикрикнул он. – Черт побери, почему ты меня всегда отталкиваешь?

– А что советуешь мне делать? – с наигранным интересом осведомилась девушка, хлопая густыми черными ресницами, стараясь соответствовать ситуации.

– Дать мне шанс! – зарычал наук, вторая сущность которого была звериная, а именно волка.

– Ты больной? Какой шанс, когда ты мне не нравишься?! И не забывай, я невеста Александра! – последнее слово девушка произнесла по слогам, чтобы информация доходила лучше.

– Какая невеста?! Ты еще соплячка, чтобы замуж выходить! – гневно процедил Виджай, не понимая, как Рани могла связаться с таким ничтожеством, как Алекс.

– Без твоих визжаний знаю, что мне делать, а что нет. Пошел вон в другую машину! – рявкнула девушка.

И тут он закипел: обида жгла душу, а ревность сдавливала сердце. Мгновенно схватив девушку за руку, подтащил к себе, набрасываясь на ее губы. Раина стала вырываться, но не могла справиться с парнем, и тогда, с силой вцепилась зубами в язык Виджая, прокусывая до крови. Мужчина вскрикнул и отпустил девушку, в ту же секунду вернувшуюся на свое место.

– Скотина! – процедила она, вытирая ладонью свои губы, желая стереть его прикосновение.

Мужчина зарылся пальцами себе в волосы и наклонился.

– Прости, Раина. Я не выдержал. Мне тяжело любить тебя и видеть твое презрение ко мне.

– Я не презираю тебя! Но ты идиот! Я защищаюсь как могу от твоих ухаживаний, чтобы ты понял, что мы не можем быть вместе, но тебе наплевать. Раньше мы с тобой общались, но ты не понимал моего нормального отношения, принимая дружбу за большее. Когда я стала встречаться с Алексом, то в первую очередь сказала тебе, как другу, а ты повел себя, как психопат!

– Я ревновал… – буркнул парень в свое оправдание.

– Никогда не давала тебе повода думать о нас, как о паре. Черт, ну почему ты такой непонятливый?! Я не люблю тебя. Единственное, что могу тебе предложить – это дружба!

– Но мне не нужна твоя дружба. Я хочу тебя. Я без ума от тебя! – с яростью прокричал Виджай.

– И что? Что теперь? Мне нужно ноги раздвинуть, чтобы успокоить тебя?! Ты как себе это представляешь? А может, мне всех так утешать, кто видит во мне свою любовь? – гневно ответила девушка, поражаясь странной логике парня. Он любит, а ей, невероятной счастливице, значит, нужно терпеть и подстраиваться, радуясь такому счастью.

– Нет. Но мне тяжело.

– Так станет легче, как поймешь простую истину: Я тебя не люблю! – крикнула разъяренная девушка, мечтая, чтобы он убрался из машины и оставил ее в покое.

– Проклятье, Раина. Какая ты жестокая! – обвиняющим тоном взвыл Виджай.

– Много вас таких, чтобы я доброй была. Выйди отсюда, пока твою мордочку не расцарапала. Дон Жуан недоделанный!

Оборотень с обидой и злостью посмотрел на подругу и, что-то рыча себе под нос, покинул военный джип, громко хлопнув дверью.

Девушка тяжело дышала, стараясь успокоиться. Сердце колотилось с огромной скоростью, заставляя тело дрожать от сильного напряжения.

– Черт! И я еще виновата… – недовольно проворчала она.

Мужчина вышел из машины и бросился в сторону горного ручья, чтобы избавиться от возбужденного состояния, до которого довела его эта маленькая стерва. Как же сейчас он ее ненавидел…

Путь ему перегородил старый оборотень, схвативший его за плечо и громко рыкнувший:

– В машину иди! Тут небезопасно.

– Да пошел ты! – выпалил Виджай и, оттолкнув мужчину, бросился в темную неизвестность.

Дойдя до горы и ополоснув лицо в ручье, он почувствовал чужое присутствие. Молодой человек повернул голову и увидел грязного, заросшего, обнаженного мужчину, плотоядно улыбающегося и смотревшего куда-то за него. Ничего не понимая, наук решил повернуться и посмотреть, но не успел, мгновенно ощущая, как кожу пронзает яростный пожирающий огонь. Виджай упал на грязную землю, раненный ударом ножа в спину, нанесенного женщиной с длинными черными волосами.

Парень попытался подняться, но тут его пронзила боль в области плеча. Он зарычал и в ответ услышал крики, похожие на смех.

«Гиены», – решил волк и провалился в темноту, ощущая раздирающую мучительную агонию во всем теле от бесконечных ударов острым лезвием.

Раина так и не смогла заснуть, размышляя о разговоре со своим бывшим другом. Она совсем не понимала его, а ведь несколько лет назад они замечательно общались. В глубине души она надеялась, что они поймут друг друга и все будет хорошо, как раньше.

Вдруг дверь резко открылась, и медведь запрыгнул на водительское сиденье, рыча про себя проклятья. Он завел машину и стал выворачивать руль, впиваясь взглядом в лобовое стекло, зорко поглядывая по сторонам. Девушка моментально села и с непониманием посмотрела на оборотня.

– Мы уезжаем! – категорично объявил Аркадий, резко дергая коробку передач.

– Почему? – воскликнула Раина, откидывая теплый плед в сторону, чувствуя прохладный воздух.

– На твоего друга напали…

– Как? Подождите! Ему нужно помочь… – возмутилась девушка, чувствуя свою вину за то, что выгнала Виджая и теперь он в опасности. Но кто знал?!

– Замолчи! Если тебе дорога твоя жизнь, то молчи, – велел водитель и стал разворачивать машину на ту дорогу, по которой они приехали.

И тут в джип что-то ударило, но водитель безразлично продолжал ехать. Раина повернулась и посмотрела в заднее стекло. То, что девушка увидела, повергло ее в шок.

Множество внушительного размера гиен нападало на черного медведя. Зверь злобно рычал, откидывая их в сторону, и медленно продвигался к машине, желая скрыться. Но со спины к нему подошел обнаженный грязный мужчина с чем-то блестящим в руках. Он запрыгнул на оборотня и принялся наносить ему удары в шею и грудь. Грозный хищник рычал, не в силах скинуть человека со своей спины. Гиены начали окружать медведя со всех сторон, а потом, один за другим, стали кидаться на него, что было невероятно ужасно.

Девушка закричала, когда увидела, как черный зверь повалился на землю, и гиены принялись разрывать когтями его тело.

– Заткнись, я сказал! – злобно зарычал водитель, двигаясь вперед, сбивая мерзких тварей на своем пути.

– Они… Они его убили! – завизжала девушка, обнимая себя за плечи, не в силах поверить в то, что сейчас произошло.

– Выкину из машины, если не перестанешь орать! – пригрозил мужчина и повернул руль налево. Раздался глухой звук, и ветровое стекло разлетелось на мелкие осколки. Секунда… и в машине оказалась девушка, вся в крови и порезах.

«Как эта идиотка разбила своим телом лобовое стекло военной машины? Она что, весит тонну?» – в ужасе подумала Раина. Через секунду она с ужасом наблюдала, как грязная незнакомка превратилась в гиену и вцепилась в горло Аркадию.

Раина закричала, отодвигаясь дальше по сидению, но на нее не обращали внимания, так как шла борьба. Машина виляла в разные стороны, пока водитель отбрасывал от себя омерзительную тварь. Происходящая картина настолько была ужасна, что девушку затрясло.

Неожиданный сильный удар откинул испуганную путешественницу за сиденье в отделение багажа. Ужасная боль в ноге, невозможность пошевелить ею, свидетельствовала о том, что девушку прижало чем-то тяжелым.

Через какое-то время Раина непонимающе посмотрела по сторонам и поняла, что машина врезалась в дерево, и притом – сильно. Передняя часть внедорожника была сплющена так, что девушка не могла сообразить, где медведь, а где гиена, замечая только одежду и кровавое месиво, что вызвало тошноту и горечь во рту. Выдохнув, Раина попыталась освободиться, но ничего не получалось. Испугавшись, принялась лихорадочно размышлять, что ей делать, так как помощи ждать неоткуда, а опасность рядом.

В том, что водитель и девушка были мертвы, она не сомневалась. Нужно было выбираться отсюда. Но как?! Оглядев все вокруг, пострадавшая поняла, что автомобиль сорвался в овраг и налетел на дерево. Попробовала убрать железку, прижавшую ей ногу, но ничего не получалось. Раина принялась сильнее давить, но это доставляло ужасные страдания. Слезы текли из глаз от бессилия и боли, но Тандаль старалась успокоить себя, все еще веря, что сможет выйти отсюда.

Вдруг вдалеке послышались рычание и истерический смех. Девушка испугалась и сильнее налегла на железку, пытаясь отодвинуть в сторону. Но та как будто намертво прилипла к телу.

Крики и звук возни становились все ближе и ближе, пока не оказались рядом.

Раина постаралась молчать, но перестать шмыгать носом все никак не удавалось. Как-то самопроизвольно получалось.

Машина пришла в движение. Ее начали двигать таким образом, что через некоторое время она из вертикального положения встала в горизонтальное.

Раздался страшный вопль со стороны передней части машины, разбитой всмятку. Послышались приближающиеся шаги… С ужасным визгом дернулась передняя дверь. Когда она поддалась, Раина увидела голову мужчины с длинными черными волосами, убившего проводника, смотрящего на окровавленную руку погибшей девушки.

– Кахара! – взвыл оборотень, в бешенстве ударяя по тому, что недавно было сидением.

Тут он повернулся в сторону Раины, ужасающе зарычав, отчего она закричала и попыталась вновь убрать железку, но ничего не получалось. Девушка продолжала пытаться освободиться, при этом отчетливо понимая, что ничего хорошего ей ждать не стоит.

Мужчина на глазах стал оборачиваться в гиену и, оскалившись, принялся прочищать себе путь в сторону добычи. Жертва вновь завопила, но тут животное рывком вытащили из салона.

Девушка не видела, что происходит, но понимала, что там кто-то очень большой и жуткий убивает гиену, если принимать во внимание хрипы зверя. Когда звуки затихли, девушка затаила дыхание, не зная, чего ожидать от этой пугающей тишины и ее спасителя.

А если не спасителя?! Может, он грязными животными брезгует, а ею с радостью полакомится? Раину затрясло от страха и неизвестности ожидания. Она вертела головой, ожидая, что угодно, не надеясь на чудо.

Мгновение, и сзади послышался шум, свидетельствующий о том, что открывают багажник. Девушка сжалась в предчувствии беды. Резкий скрип, резавший уши, прекратился, поднялась дверца.

Раина повернула голову, чтобы узнать, кто там стоит, но увидела только огромный темный силуэт. Мужчина, она была в этом уверена.

Неизвестный залез в багажник и посмотрел на девушку, с огромными глазами взирающую на него в ответ, ожидая самое плохое. Она хотела было крикнуть, но получались только жалкие всхлипы.

– Не бойся. Потерпи, – велел резкий мужской голос.

Раина молчала. Да если бы и хотела что-то сказать, то не смогла, так как от страха у нее онемел язык. Она могла только наблюдать и надеяться.

Ухватив железку руками, мужчина дернул ее и легко освободил девушку, закричавшую от мгновенной сильной боли. Он сгреб Раину в охапку и вынес из машины, аккуратно держа на руках, чтобы не травмировать ногу. Спаситель направился к тому месту, где путники ночевали.

Девушка рвано дышала, стараясь прийти в себя и осмыслить, что с ней произошло. Но мозг никак не хотел работать. На данный момент она видела только грудь и подбородок огромного пугающего мужчины в черном балахоне, от которого исходила такая мощная, оглушающая волна силы, что Рани чувствовала себя неуютно.

«Может, он маньяк? Или садист… Спас, чтобы медленно пытать меня всевозможными способами…» – подумала она, и от этих дум ей стало еще тревожнее.

Когда они дошли до поляны, ей представилась ужасная картина. У машины лежал огромный мертвый медведь, растерзанный гиенами. А ведь еще недавно он дышал и разговаривал с ней. Девушка закусила губу, стараясь сдержать слезы и не разреветься, и уткнулась в плечо мужчины.

Ночь, толком ничего не видно, лишь фары джипа освещали побоище. И тут внимание Раины привлекла приличная куча в стороне. Когда она стала внимательнее присматриваться, то увидела, что непонятная гора – это разрубленные гиены, сложенные в груду.

Мужчина, спасший ее, убил всех гиен и свалил их в кучу?!

Дикий страх парализовал девушку. Раину стало трясти и бросило в жар. К горлу подступила тошнота. Всхлипнув, она принялась яростно вырываться из рук спасителя, зажимая рот руками.

Мужчина опустил ее на землю, придерживая длинные, золотые волосы, удивляясь странному поведению девушки. Когда Раине стало лучше, она вытерла губы, и… разревелась. Горько… с диким криком, выталкивая из себя весь пережитый ужас и липкий страх за свою жизнь.