– Просто я почувствовала запах волков. Странно, да? Что Вадик делал с черными волками?

– Чей-то конкретно запах уловила?

– Нет, впервые уловила. Но что пугает… у него в карманах деньги…

– Думаешь, играл?

– Да, уверена, но только вот с кем? И не могу поверить, что он выиграл. Невозможно. Тем более если с оборотнями, то все не просто так. И я не могу понять, как его допустили к игре с ними. Они бы не играли со столь слабым мужчиной.

– Если что… ты с ним живешь, – напомнила ей на всякий случай. Может, задумалась бы и нашла себе хоть капельку получше.

– Но я рассуждаю как оборотень и точно знаю, как хищники относятся к таким, как Вадим.

– Держи меня в курсе.

– Ага. Ты как?

– Потом расскажу, – сказала, не желая завтра на работе повторять все заново. Да и не хотелось сейчас вспоминать о Назарове. – Мы сегодня решили пойти в клуб. Может, с нами?

– Нет, я сейчас на подработке, а вечером домой. Дождусь, пока он проснется, и поговорю. Волнуюсь.

– Если передумаешь, звони.

– Хорошо. Отлично вам отдохнуть! И еще… Вер, обходи стороной Назарова. Он шарился в нашей квартире и видел бутылочки…

Сглотнула, понимая, к чему она ведет, и прошептала:

– Уверена?

– Не сомневаюсь, пусть он и скрыл свой запах. Только не от меня…

– Буду осторожнее. Не забывай отдыхать.

– Ага, как-нибудь в следующей жизни, – весело проговорила она и отключилась.

* * *

Несколько часов спустя

И вот мы в элитном клубе пили великолепное сухое белое вино. Честно признаюсь, мне уже было та-а-ак хорошо. Я не алкоголичка, но вот как-то пошло: первый бокал залпом, чувствуя невыносимую жажду, а второй уже с удовольствием тянула, как впрочем и третий… Сейчас на столе стояла пустая бутылка, на которую косилась подруга. Понимала, у нее завтра зачет. Но Ника сама захотела отдохнуть. Что интересно, пока мы хорошо отдыхали, меня прорвало на откровения, и подруга слушала, открыв рот. Именно так могла слушать только она.

Отметив, как подруга пригубила вино, а потом внезапно подавилась, прокашлялась, успокоилась и все выпила залпом, усмехнулась. Надо же как умеет!

– Пойдем танцевать? Ты мне обещала, – вдруг предложила она, слишком уж взволнованно. Я что-то пропустила?!

Хотелось домой – спать. Но я обещала, а значит, нужно выполнять. Кстати, когда я успела ей пообещать? Стараюсь это редко делать.

– Ладно, – буркнула и, поправив черное платье до колен, пошла за подругой вперед на танцплощадку. Моментально настроение пошло вверх. Стремительно и задорно. Любила танцевать. А тут все уже танцевали, не стесняясь ничего. Еще дым, подсветка, в общем… забыла обо всем, наслаждаясь музыкой, как и Ника. В этом мы с ней были очень похожи!

Начался медленный танец и все стали сходиться, а кто убегать. Так всегда. Подумала прогуляться до дамской комнаты, как тут рядом оказался высокий парень, а точнее мужчина. Кстати, не оборотень, что я сразу проверила. Он интригующе улыбнулся, отчего на щеках появились ямочки, и протянул руку со словам:

– Можно пригласить на танец?

Кивнула, считая, что можно отвлечься. Что же… вечер не такой ужасный, а мужчины не такие сволочи. Определенно! Парень с сильными руками притянул к себе и, заострив внимание на лице, повел в танце. Очень умело и красиво. Взглядом выловила Нику, стоящую одну, и подмигнула ей. Только подумала, что она скучает, как увидела Амурова, направляющегося к ней. Понятно – скучно подруге точно не будет.

– Вера, надеюсь, что не отпугну своим признанием, но я вас знаю…

Смутилась, начиная озадачиваться, насколько он меня знает, если обратился по имени, и спросила:

– Меня?

– Да, в кафе работаешь, – незаметно перешел на «ты», притом сексуально улыбаясь, продолжая безукоризненно вести в танце. – И очень вкусно готовишь. Я иногда захожу, если ты работаешь.

– Простите, я редко когда выхожу к посетителям, – попыталась сказать, что он не мог меня видеть. Я захожу через вход для персонала с обратной стороны кафе и убегаю ночью. Когда он успел заметить меня и так хорошо узнать? Что за нелепость?

– Знаю. Но я запомнил тебя, когда мы попросили позвать повара, чтобы сказать спасибо. Если честно, в такие заведения не хожу, но тогда случайно там оказался.

– Ммм…

Когда вот так все знают о тебе, а ты нет, напрягает и заставляет волноваться.

– Может, как-нибудь прогуляемся? Или я подвезу тебя до дома. У меня график не пойми какой, точнее его вообще нет, вызывают в любое время дня и ночи, но я постараюсь подобрать время.

– Я… – не знала что сказать. Безусловно… странный человеческий мужчина. Пожала плечами и проговорила: – Может быть. Но я скоро уезжаю на практику.

Он как-то хитро прищурился, отчего пошли мурашки по коже, и осведомился:

– Надолго?

– Два месяца…

– Я буду ждать… Кстати, Олег.

– Вера, – выдала, пусть он и знает. Сконцентрировалась на нем, пытаясь понять, что подсказывает мне мое внутреннее предчувствие. Чувствовала в нем силу. Да, однозначно. Во взгляде было что-то интригующее и опасное. И слишком сильно он держал меня. Втянула запах, чтобы вновь убедиться, что передо мной человек. Сомнений нет. Но такая обволакивая мощная аура.

Появилось желание, спросить, кем он работает, но не стала. Да и зачем мне? Я мужа не ищу, да и любовь крутить не собираюсь. Отойти бы от первого печального опыта и его последствий.

– Ты с подругой здесь? – убежденно произнес он, скорее подытоживая, чем спрашивая.

– Да.

– Могу отвезти потом в… – он замялся, – любое место, куда скажешь. Я пока с другом, но он тоже на машине.

– Ммм… не стоит, – ответила, отмечая, как его зрачки стали больше. Впервые видела такого загадочного и интригующего мужчину. Интересный. Ощущая покалывание по всей коже, прошептала: – Прости, мне нужно выйти.

– Пойдем, – произнес Олег и потянул за руку, не спрашивая моего разрешения. Словно так и должно быть.

Хотела отказаться, но шла, удивляясь себе, ему, не понимая, почему доверяю. Именно так.

Стоило оказаться на крыльце клуба, почувствовала себя лучше. Посмотрела на мужчину, отмечая заинтересованный взгляд, строгие черты, хищную грацию. Он не был красавчиком и крупным, как оборотни, но очень притягательный и в хорошей физической форме. Появилась мысль, что занимается спортом. Учитывая сломанный нос и как водил плечами – возможно, боксом.

– Как себя чувствуешь?

– Хорошо. Правда. А ты… – заострила внимание на черных брюках, серой рубашке и появилось странное убеждение, что он заглянул сюда… после работы. Явно не поразвлечься. Тем более на машине. Разве так ходят отдыхать в клуб? Прищурилась и поинтересовалась: – Ты здесь впервые?

Мужчина усмехнулся, будто вопрос был очень удачный и даже ожидаемый, а затем произнес:

– Ну… как сказать, по работе заглядываю. Только думаю, мне здесь не рады.

Вопрос заставил задуматься. Я непонимающе посмотрела на него и только хотела спросить про должность, как почувствовала мускусный запах Назарова. Подняла глаза и увидела его. Вадим стоял напротив, на расстоянии трех метров от нас.

Странно, но когда он перевел взгляд на моего спутника, в глазах моментально появилась агрессия. Даже больше – ненависть. Он сделал шаг к нам, но тут Олег лениво шагнул вперед и закрыл меня.

Стало не по себе, ощущая удушающее напряжение. То, что они знают друг друга – это понятно, но вот взаимная агрессия напрягала. Сделала шаг назад, не желая в этом участвовать и хоть как-то быть между ними, как тут почувствовала знакомый аромат и услышала слащавый голос.

– Всем привет! Надо же какая встреча! Давно не виделись!

Скривилась. Сомнений не было – клуб посетила моя двоюродная сестра. Лариса. Всю сжало от плохого предчувствия. Вообще не любила, когда случайно сталкивалась с кем-то из стаи серых волков – моей стаи. Особенно с ней, лицемеркой и обманщицей. Таких сплетниц еще нужно поискать.

Завязался восторженный разговор, и тут я случайно увидела ее. Лариса как раз отошла, поправляя волосы, и вдруг обернулась и посмотрела на меня. В следующую секунду она стремительно отвернулась, давая понять, что не увидела, и исчезла за колонной. Растерялась, не представляя, что думать, пока не услышала:

– Ой, я? Да нужно тут одну недоделанную волчицу увидеть, чтобы разобраться. Представляете, мать этой девушки считает, что ей все обязаны и попрошайничает у моего отца, вымаливая деньги, а ее непутевая дочка… здесь тусуется. Я случайно узнала. Тут наш общий знакомый работает, поэтому он позвонил мне. Знает, как я зла на нее.

Ничего не изменилось – Лариса в своем репертуаре. Про меня ведет разговор…

Мама попрошайничает? Почему не позвонила мне? Что за надобность ходить к брату мужа? Она ведь знает, как родственники относятся к нам из-за отца и меня. С презрением. Хорошо хоть другие дети здоровы, но всех ровняли под одну гребёнку. Семья уродцев – как-то так.

– Какая мерзость! Бывают же такие… – возмутилась незнакомая мне по голосу волчица, и все начали поддерживать ее, обсыпая обидчицу Ларисы грязными словами. То есть меня.

Вздохнула. И это все она говорила в компании Назарова, где был он сам. Стало так погано. И еще хуже от понимания, что Лариса точно знала, что я рядом. Для меня, так сказать.

– Надышалась? – спросил Олег, улыбаясь, отвлекая меня от мыслей, полностью загородив проход, чтобы я никого не видела.

Странно, но по его взгляду могла предположить, что он знает обо мне все и о том… что я волчица.

Или нет?

Но как, ведь он человек?

Кивнула и поторопилась в клуб, желая забрать Нику, чтобы поехать домой. Достаточно отдохнули, пора уже в кроватку. Остановившись у гардеробной, я резко повернулась к Олегу и проговорила:

– Спасибо за танец и общение.

– Надеюсь, дашь мне возможность пригласить тебя в ресторан или в кино?

– Я… не знаю. Может быть, – выдавила, четко осознавая, что он не отталкивает, даже привлекает. Но мысли были о другом…

Лариса со своим ядовитым языком… И что же ей покоя нет? С детства ненавидела меня. Хотя там еще и другая причина есть.

На мгновение задохнулась от боли в груди.

Нужно позвонить матери. И почему она такая? Чтобы не просить у меня… пошла к тому, кто потом унижает и смеется перед всеми, красочно описывая все ее мольбы.

– Рад. Ты дала мне надежду. И все же… может отвезти тебя с подругой?

– О нет, мы на такси. Спасибо за предложение.

– Всегда рад, – довольно произнес он, застывая на месте, обозначая, что будет здесь.

Я улыбнулась, а потом поторопилась к Нике, желая увезти ее отсюда. Неважно, как это будет выглядеть со стороны, но не хотела, чтобы она видела, как меня «любят» родственники. Климова, конечно, знала, но не так подробно… как было на самом деле.