Впрочем, могло быть и хуже. Это мне ещё повезло, что им нужен был мастер по длинной руке, а то пришлось бы мне прозябать в каком-нибудь захолустном колледже в глухой провинции. Всё-таки Виндом – это престижно. Опять же, есть возможность задружиться с кем-нибудь, кто через десяток лет, возможно, станет важной шишкой, может быть, даже войдёт в Совет кланов. Странно, год назад от такой перспективы я бы млела, как кусок масла на сковородке, а теперь мне это безразлично. Нет, вру, вовсе не безразлично, меня тошнит от одной только мысли, что нужно будет всю жизнь общаться с этой публикой. Как же быстро улетучиваются подростковые мечты при столкновении с действительностью.

Поскольку в мажорную тусовку меня не приняли, я от нечего делать засела за книжки и в итоге закончила первый семестр пятой на курсе. Это из почти двухсот человек, между прочим. Так что на каникулы я ехала домой победителем. Боже, как же я соскучилась по родителям, по своему дому и даже по Люку. Кстати, о Люке. Этот проныра словно почувствовал, что я решила замутить с ним типа «отношения». На второй день после моего приезда явился при параде и, только представьте, с букетом тюльпанов. И где только нарыл мои любимые цветы зимой? Не иначе как наколдовал. Родители так и застыли с открытыми ртами. Ещё бы, мы ведь с Люком дружим буквально с колыбели и подгузников, моих, понятное дело, Люк всё-таки меня на четыре года старше. Его мама купила соседний с нами дом аккурат в тот день, когда я родилась. Отца у Люка не было, а мужское общество мальчишке ведь нужно, вот его мамаша и начала приводить малыша к нам.

Уж и не знаю, что на Люка нашло, только он начал за мной ухаживать всерьёз. Представляешь, дневничок, даже в ресторан сводил, всё по-взрослому. А когда я на прощанье позволила ему невинный, почти дружеский поцелуй, этот самопальный донжуан чуть в обморок не грохнулся. Я представила моего трепетного поклонника в постели, и меня едва ни стошнило. Нет, насчёт Люка это я погорячилась, если уж и заводить серьёзные отношения, то с кем-то поопытней. А может быть, ну его, жила же спокойно без этой любви и горя не знала. Нет у меня никакого страха потерять близких, просто все эти амуры не для меня.

А что же тогда для меня? Чего мне на самом деле хочется? Наместником становиться я раздумала, уж больно мерзкая публика обретается рядом с властью, талантов у меня никаких особо не просматривается, разве только к боевой магии. Может быть, мне пойти в наёмники? Фу, что за бредовые мысли, вот только убивать за деньги мне и не хватало. А какие ещё могут быть перспективы у молодой девушки из обычной семьи? Замуж, дети, кухня, фиалки в горшочке? М-да, та ещё перспективка, уж лучше в наёмники. Что-то у меня сегодня какое-то траурное настроение. Не буду тебя утомлять своей фрустрацией, дневничок. Пока.

2 день истрия, 785 год от Исхода

Это ж надо, как быстро всё меняется в этой жизни. Вот только неделю назад я вся в соплях пыталась понять, как жить дальше, а теперь готова летать от полноты чувств. Знаю, дневничок, тебе же нужны подробности. Не переживай, ничего не скрою. А началось всё как раз на следующее утро после поцелуя с Люком. Окрылённый первым успехом, который, кстати, я планирую сделать и последним, мой поклонник прискакал едва рассвело с предложением навестить его родню. Вообще-то, с его мамой я виделась, наверное, не реже, чем он сам, поэтому предложение меня слегка огорошило. Но оказалось, что Люк имел ввиду вовсе не маму, а своего старшего брата. Я сходу отказалась, скучные посиделки за праздничным столом меня никак не привлекали, но настырный поклонник и не подумал сдаться, начал уговаривать. И тут я узнала о моём детском приятеле много нового и интересного.

Оказывается, наш Люк вовсе не безродный шалопай, он прямой наследник клана Заккари. В Совете этот клан правда не представлен, но всё равно числится среди самых влиятельных. Младший сын, конечно, ни на какое наследство претендовать не может, тем более, что его отец и мать расстались, и мать забрала младшенького с собой. Хотя официально свой развод его родители не оформили, так что, если старший брат Люка умрёт раньше, чем обзаведётся наследником, то младшему достанется всё. Зацени, дневничок, какой у меня перспективный ухажёр нарисовался, а я и не подозревала. Кстати, отец Люка умер два года назад, так что в его родовом поместье сейчас правит его братец – глава клана. Вот в гости к этому братцу по имени Кайден меня и пригласили. А в дополнение к обществу предводителя клана (не женатого, кстати) было обещано ещё много разных развлечений: гонки на акселях, охота и, главное, мини-турнир по длинной руке. Перед искушением раскатать вчистую всё это знатное общество устоять я не смогла и согласилась.

Представляешь, дневничок, это на самом деле оказался старинный замок, без шуток. Правда, внутренние помещения кардинально переделали под более или менее комфортное жильё, ну там водопровод, отопление, освещение, но всё равно, камень есть камень, и заделать все щели в таком грандиозном сооружении просто нереально. К счастью, гостей разместили в современной пристройке, мне досталась вполне себе комфортабельная спальня даже с персональной ванной, всяко лучше, чем в университетской общаге. Вот только замко́в на дверях предусмотрено не было. Мне это сразу не понравилось и, как оказалось, не напрасно.

Мы с Люком добрались до поместья очень поздно, когда хозяин и его домочадцы уже изволили почивать. Слуги (настоящие такие, в передничках и ливреях) проводили нас в наши комнаты и даже притащили какую-то еду. Но я была такая сонная, что едва ни заснула прямо в душе, так что до еды дело не дошло. А напрасно, в эти судочки стоило заглянуть, таких разносолов я сроду не пробовала. У нас в семье культ еды отсутствует напрочь, мама терпеть не может готовить, считает это пустой тратой времени, папа иногда пускается в кулинарные извращения, но это только по праздникам, так что я с детства привычная к разогретым полуфабрикатам. А тут… Нет, это словами не передать, нужно пробовать, чем я, кстати, и занялась с утра пораньше, так что, когда горничная пришла звать меня к завтраку, я уже была сытая и довольная, как слон. В результате, за общим столом пришлось изображать из себя эдакую жеманную барышню, которая питается как мотылёк божьей росой. Это чтобы не лопнуть от обжорства.

Если честно, мне просто повезло, что я смела́ под чистую свой вчерашний ужин, потому что нормально поесть за завтраком я бы всё равно не смогла, причём вовсе не от стеснительности. Я же вообще не стеснительная от природы, запросто могу раздеться даже при парнях, если этого потребует обстановка. Нас ещё в школе специально тренировали на игнорирование своего внешнего вида, чтобы это никак не влияло на концентрацию внимания. Так вот, мне этот урок дался вообще без проблем, но тут я натурально поплыла. За длинным дубовым столом сидело с дюжину крепких парней, один другого краше. Как потом выяснилось, это была личная гвардия главы клана. Мой неказистый ухажёр на фоне этих воинов поблек и сник, словно цветочек под палящим солнцем без воды. Он и так-то никогда не отличался физической силой, что с него взять – теоретик, но на фоне других студентов Люк смотрится довольно представительно, видимо, порода даёт себя знать. А вот рядом с настоящими уверенными в себе мужиками младшенький Заккари выглядел как прыщавый фрустрирующий подросток.

Но главный удар мой несчастный ухажёр получил чуть позже, когда в зал явился сам хозяин заведения, а по совместительству его брат. Впрочем, культурный шок получил не только Люк, но в гораздо большей степени я сама. Представь себе, дневничок, такого черноволосого красавца с фигурой юного бога. Хотя самому красавцу, наверное, сейчас никак не меньше тридцати, но я уверена, что он даст сто очков вперёд любому из своих гвардейцев. В каждой чёрточке – уверенность в своей непобедимости. От одного его взгляда хочется встать по стойке смирно, что, кстати, его гвардейцы и исполнили при появлении начальства. Мастер Кайден вальяжно так махнул рукой вытянувшемуся во фрунт войску и направился к нам с Люком. Я ожидала, что братья будут рады встрече, обнимутся, расцелуются, но нет, никаких обнимашек, только крепкое рукопожатие и натянутые улыбки. Это что, вообще, за фигня?

Потом хозяин повернулся ко мне и улыбнулся уже по-настоящему. Что было дальше, я не помню, сплошной розовый туман. Наверное, я что-то ответила на его приветствие, скорее всего, даже вполне вменяемое, но в памяти этот момент не сохранился. Зато отлично помню, как по всему моему телу разлилась какая-то горячая волна, как мне стало одновременно страшно и хорошо до одурения. Очнулась я от этой блаженной нирваны уже в своей комнате. Вот скажи, дневничок, это и есть та самая любовь, чтобы с первого взгляда и на всю жизнь? Или это просто колдовство? Мастер Кайден ведь точно маг, причём явно неслабый. Может быть, он на меня навёл морок? А знаешь что, мне пофиг, такой счастливой я себя очень давно не чувствовала. Пусть будет морок, главное, чтоб подольше.

После завтрака мы отправились гонять на акселях. Мне достался чёрный с изображением дракона на радиаторе и мощный, зараза, как тот дракон. Я с непривычки чуть ни навернулась на первой же кочке, но, слава Создателю, с координацией и скоростью реакции у меня всё в порядке, удержалась в седле. Потом много всего было интересного. Я, к счастью, уже слегка оклемалась после первой встречи с Кайденом и смогла по достоинству заценить его гостеприимство. Зря я капризничала и отнекивалась от этой поездки, такого удовольствия я давно не испытывала.

Надо сказать, замок Заккари – это настоящий мужской клуб, не в смысле, борделя, а как раз наоборот. Там обитают практически одни мужики, и ведут они довольно строгий образ жизни: тренировки, учебные бои с разного рода оружием, какие-то таинственные вылазки. Девицы, впрочем, тоже были, они понаехали ближе к вечеру, когда хозяин решил устроить вечеринку в честь брата и его спутницы, то есть в мою честь. Представляешь мою растерянность, дневничок, когда я увидела из окна, в каких нарядах прибывают гости, а у меня в сумке пара джинсов, несколько кофточек, да простенькое платьице из крепдешина. И Люк, тоже мне, остолоп, даже не предупредил, чтобы захватила с собой что-нибудь нарядное. Как выяснилось позже, это он не из вредности, а по незнанию. Сам он тоже попал впросак с дресс-кодом.

Я решила, что не пойду позорится, скажусь больной, мол, простудилась, гоняя на акселе. Уже начала прикидывать, как бы мне создать убедительный антураж трагического стечения обстоятельств, но тут в незапертую дверь вваливается горничная и за ней дюжий такой детина с коробкой. А в коробе, угадай что. Там было ВСЁ! Да-да, начиная с белья до платья, туфель и украшений. И всё моего размера. А ещё горничная притащила с собой целый салон красоты для укладки волос и косметических прибамбасов. Вот это я понимаю, подарок от главы клана.

Эх, дневничок, жаль, что ты не мог меня лицезреть в этом платье да при полном марафете. Я бы, наверное, сама в себя влюбилась. Люка быстренько оттеснили куда-то в угол, тем более, что ему никаких подарков в виде вечернего костюма положено, судя по всему, не было, а за мной весь вечер ухаживала гурьба крутых мужиков брутальной наружности. Это был ни с чем не сравнимый кайф, и я была бы просто на седьмом небе от счастья, если бы ни одно паскудное обстоятельство. Хозяин дома, как оказалось, был не один, рядом с ним постоянно вертелась высоченная платиновая блондинка в облегающем блестящем платье. И вела себя эта краля довольно непринуждённо, словно место рядом с главой клана было ею давно и надёжно обжито, причём у мастера Кайдена её развязное поведение почему-то не вызывало никакого отторжения, похоже, блондинка была в своём праве. Позже Люк мне рассказал, что эта дамочка, Ираида, является невестой его брата, она тоже из какого-то крутого клана, так сказать, династический брак.

Ну вот что это за невезение? Только мне по-настоящему кто-то понравился, так он тут же оказался чьим-то законным женихом. Впрочем, мне с этой блондинкой не равняться ни по росту, ни по знатности, да и по возрасту Кайден мне не подходит. Староват. Нет, это я, разумеется, просто ищу оправдания такому крутому облому, на самом деле возраст тут абсолютно ни при чём. Увы, рядом с этой белобрысой моделью я выглядела как первоклашка, зато на следующий день мне представился шанс сравнять очки, а то и дать Ираиде фору, потому что это был день соревнований по длинной руке.

Откуда у меня взялись способности к этому виду боевого искусства, я понятия не имею, может быть, с прошлой жизни, но только равных мне тут нужно хорошенько поискать, и не факт, что найдёшь. Почему-то здоровым мужикам всегда кажется, что они смогут использовать свою физическую силу и в длинной руке. Меня это заблуждение всегда смешило, ведь здесь сила ничего не решает, только ловкость и способность к концентрации, ну и, конечно, общий запас жизненных сил, который от физухи, кстати, вообще никак не зависит. Какой-нибудь хлюпик может запросто обладать силой настоящего ура, хотя обычно уры создают себе крутые тела, если им не нужно прикидываться слабаками.

В общем, от миниатюрной молоденькой девушки никто не ожидал никаких сюрпризов, так, пустили поиграться с большими дядями. Поначалу дяди даже действовали вполсилы, видимо, боялись зашибить малолетку ненароком, но после третьей чистой победы первоначальное удивление сменилось у них боевым азартом, и мне пришлось попотеть. Впрочем, это было к лучшему, избавило от расслабленности на фоне лёгких побед. В результате, первый день турнира я прошла без единого поражения. Главное развлечение было намечено на второй день, когда четверо победителей должны были состязаться друг с другом. Это, я вам скажу, было то ещё зрелище. Парни действительно были очень хороши, и всё-таки против моего природного таланта оставшейся троице было не выстоять.

Когда последний, распластавшись по рингу, наконец махнул рукой, отказываясь от дальнейшей борьбы, я даже не сразу поняла, что стала абсолютной победительницей турнира кланов, пусть и местного значения. И, как выяснилось, интуиция меня не подвела, потому что тут на ринг вышел сам хозяин турнира. Знаешь, дневничок, если бы не было того бала и той блондинки, я бы просто не смогла ему сопротивляться, легла бы и подняла лапки кверху. Но блондинка во время турнира сидела аккурат рядом с Кайденом, и они постоянно лизались, причём так непринуждённо, словно вокруг никого не было. Меня это просто выбешивало и, думаю, прибавляло здоровой злости во время поединков. Так что Ираидин жених явно выбрал не лучшее время, чтобы со мной драться.

В общем, я пришла в себя, только когда зал вдруг наполнился звенящей тишиной, словно его засунули под воду. Смотрю, а Кайден лежит в отключке, и на его губах кровь. С перепугу мне почудилось, что он уже не дышит, и меня захлестнула паника, даже показалось, что я сейчас сама грохнусь в обморок, но ничего, обошлось. В следующий момент все сорвались с места, блондинка завизжала как свинья под ножом мясника и бросилась на ринг, но гвардейцы её быстренько скрутили и начали приводить своего командира в чувство. Ничего страшного, как оказалось, с ним не случилось, пара трещин в рёбрах и лёгкое сотрясение мозга не в счёт. Кайдена оттащили в дом, а мы с Люком поплелись в свои комнаты. Было ясно, что ввиду драматических событий, чествовать победителя не будут. Как же плохо я знала мастера Закари, не успела я принять душ, как опять притащилась горничная с приглашение на парадный приём и ещё одним платьем.

Дневничок, ты когда-нибудь ощущал себя словно в раю? Мне тоже раньше казалось, что я знаю, каково это, быть счастливой, но то была лишь бледная тень счастья, поверь. Меня чествовали как богиню, море цветов, восторженные взгляды, слова, от которых хотелось либо расплакаться, либо взлететь. Гвардейцы весь вечер ходили за мной хвостиком и смотрели влюблёнными глазами. Да, в этом доме по-настоящему ценили мужество и воинское искусство, даже подраненный глава клана не отставал от своих подданных в чествовании победительницы. Он совсем на меня не обиделся, его даже восхитило, как круто я его отделала. А ещё он сделал мне подарок. Угадай что. Новенький спортивный аксель ярко-красного цвета, а на радиаторе – изображение пикирующего сокола, в общем, круть полная.

Когда я на своём призе прикатила в Универ, все эти знатные жлобы от зависти чуть ни полопались. А когда вдобавок узнали, как он мне достался, то вообще поджали хвосты и расползлись по норкам зализывать раны на своей фамильной гордости. Откуда ни возьмись, у меня сразу же образовалась компания, теперь я кумир местной тусовки. А знаешь, дневничок, мне на них плевать, я бы всё это счастье с лёгкостью обменяла на один поцелуй Кайдена. Увы, все поцелуйчики достались блондинке Ираиде. Вот такая невезуха. Зато у меня есть красный аксель с соколом. Тоже неплохо.