Глава 14

Исполнить своё обещание брату мне не удалось. Когда мы пришли в больницу, нам сказали, что мама на процедурах и сегодня визит лучше отложить.

Интересно, что это за процедуры? Ни о чём подобном её лечащий врач не говорила. Она, скорее, предложила бы перевести маму в хоспис.

С трудом объяснив брату, что маму сегодня мы не навестим, я отвела его домой, ощущая невыносимую тяжесть на сердце. Малыш выглядел очень понурым и задумчивым. Если бы он плакал, мне было бы проще, чем тогда, когда он такой молчаливый.

На следующее утро тот же самый молоденький охранник, пропустивший меня в первый визит к министру, теперь смотрел на меня как на умалишённую.

– Ты что, дурочка? – насупился парень. – Дважды этот трюк не пройдёт. Уходи, пока мы тебя не вышвырнули.

– Да не шучу я, – упершись руками в стол, расположенный на входе, за которым важно восседал паренёк, буравлю его сердитым взглядом, – клянусь, министр меня нанял. Я его помощница.

– Его помощница – Людочка. Ты видела, как она выглядит? – решил всё же подискутировать со мной. – Зачем Александру Владимировичу нужна помощница оборванка?

Блин, вот же дундук. И Драгонову не позвонить. Или позвонить? Почему-то раньше в голову не приходила идея проверить наличие его номера в телефонной книжке.

Но ни по имени, ни по фамилии я не смогла его обнаружить. Кусая от досады губы, вздрогнула, чуть не прокусив язык, когда тяжёлая входная дверь отворилась и на свет явилось его высочество. Господин Дракон.

В костюме. С убранными назад русыми волосами и этим флёром власти, что окружал его вместе с лёгким ароматом туалетной воды, он производил воистину сногсшибательное впечатление.

У меня от этого зрелища почему-то пересохло во рту.

Пялилась на него, как первоклашка, ожидающая, когда на неё посмотрит учитель. Надеясь поймать его взгляд. Но, похоже, для министра я всего лишь пустое место.

Широким шагом он прошествовал мимо меня. И мне пришлось бежать к нему, пока он не успел пересечь вторые двери.

– Александр, я пришла, – схватила его за локоть, отлично понимая, что за такое поведение охрана вполне может пустить в ход дубинки.

Драгонов очень медленно развернулся в мою сторону, наконец обратив на меня свой строгий взор. И я тотчас почувствовала себя мелкой букашкой, попавшей в объектив микроскопа. Сказать, что министр недоволен, – ничего не сказать.

– Кто тебе разрешил обращаться ко мне по имени? – вопрос разнёсся по холлу, ударившись о холодные стены министерства.

Растерянно хлопаю глазами. Разве раньше я так его уже не называла?

Сердце застучало в груди очень громко, больно ударяясь о рёбра. Я определённо что-то сделала не так. Но за мной так много косяков, что выяснить, что именно разозлило министра, не представлялось возможным. Но ведь он сам меня нанял и не обозначил никаких правил.

– А как к вам обращаться, господин дракон? – чуть привстав на цыпочки, чтобы мой вопрос слышал только адресат, интересуюсь, почему-то ощущая веселье.

Он такой серьёзный, такой непробиваемый, что его хочется растормошить. Вывести из себя, чтобы он вылез из толстой брони.

Но, похоже, ему не весело. На квадратной челюсти выступили желваки. Мне даже показалось, я ощущаю, как все его мышцы напряглись.

– Александр Владимирович, – проснулся старший охранник, – давайте мы вышвырнем девчонку.

Думала, это невозможно, но министр смерил мужчину, вставшего на его защиту, ещё более злым взглядом, чем меня.

Не чиновник, а кипящий чайник. Притронься – и ошпарит.

– Пошли, – прошипел сквозь зубы огнедышащий дракон.

Из-за разницы в росте мне пришлось просто семенить за его широкими шагами. Ещё немного, и придётся пуститься в лёгкий галоп.

– Какого хера ты припёрлась на работу в своих обносках? – распуская на ходу галстук, обращается ко мне министр.

Стоило нам уйти от взглядов охранников и остаться одним в пустом коридоре, Александр остановился и развернулся ко мне.

– Эти вещи совсем не обязательны, если я буду выполнять роль твоей помощницы, – дублирую вчерашнюю мысль, посетившую меня на выходе из бутика. Только вот сейчас, когда я гляжу в глаза Драгонова, создаётся ощущение, что в моей логике есть какая-то брешь.

Меня и стену за моей спиной разделял всего один взмах ресниц. Вот я смотрю на Драгонова. Вот моргаю – и оказываюсь прижатой к бетону. Кто бы мог подумать, что мышцы у министра вовсе не бутафорские и он обладает недюжинной силой.

Ощущая, как в воздухе мотыляются мои ноги в кедах, безуспешно скребусь короткими ногтями по запястью мужчины. Он сдавливает своими длинными пальцами мою хрупкую шею. Ещё чуть-чуть – и я потеряю сознание от асфиксии.

– Отпусти, – хриплю, смотря на него полными слёз глазами.

– Отпустите, Александр Владимирович. Пожалуйста, – учит меня манерам министр.

Я бы и рада произнести эту речь, да физически не могу. Драгонов всё же министр здравоохранения и, вероятно, понял, что моему здоровью вот-вот хана.

Отпустил. Я сползла на пол, хватаясь за шею и растирая её. Подняла на него ошалелые глаза.

– Ты псих, ты чуть меня не убил, – заявляю, смотря прямо на него. Министр, поправив брюки, опустился рядом на корточки.

– Вы, Александр Владимирович, псих, вы меня чуть не убили, – уже куда спокойнее произносит министр. Изучая меня с интересом патологоанатома.

– Да пошёл ты, – вытираю слёзы со щёк.

Драгонов приподнимает мой подбородок сухими пальцами.

– Цветочек, ты ведь помнишь, почему ты здесь? – Голос министра вкрадчивый, спокойный, я ощущаю его мятное дыхание на своей щеке. А ещё то, как он близко ко мне находится. И моё тело каким-то совершенно неестественным образом отзывается на него. Как магнит на железо.

С трудом сдерживаюсь, чтобы не качнуться в его сторону. Не положить руки на его плечи. Не обнять за шею.

Эти мысли выводят меня из оцепенения.

Я отшатываюсь от него. Неловко поднимаюсь на ноги. Неподалёку раздаются шаги.

– Не забыла. Но это не значит, что ты должен вести себя как животное, – ершусь, с интересом ожидая, как он отреагирует на очередное «ты» в свой адрес.

– Будешь мне перечить, мать больше не увидишь. – Видимо устав со мной пререкаться, разворачивается и вновь направляется в сторону своего кабинета. – И когда мы не наедине, обращайся ко мне на «вы».

Проверять, насколько он серьёзен, хочется меньше всего.

Секретарша Людочка при виде Драгонова встаёт по стойке смирно. Улыбается ему всеми своими винирами и огромными губищами. А затем видит меня и сереет.

– Людмила, обустрой моей помощнице рабочее место рядом с собой, – приказывает ей, игнорируя все её ужимки.

Может быть, у него аллергия на силикон? Должна признать, его секретарша весьма привлекательная мадам.

Я так и вижу, как ей хочется что-то возразить, но она не смеет.

Через пару секунд Драгонов захлопывает за собой дверь, оставив нас вдвоём.

И Людочка идёт прямо на меня, как айсберг на «Титаник».

– Если не уберешься отсюда, я тебя кислотой оболью, слышишь, мышь?

Глава 15

Людочка гнобила меня каждый день. Каждый грёбаный день в министерстве мне напоминал ад.

Не знаю, о какой работе помощницы вещал министр. Здесь я была «принеси-подай». Причём исключительно для Людочки. Потому что министра я видела лишь пару раз на дню. Когда он заходил в кабинет. И когда выходил обратно. А я для него так и оставалась пустым местом.

– Какая же ты растяпа, – прошипела секретарша, когда я зашла в кабинет с пачкой кофе, которая выскользнула у меня из рук и рассыпалась.

Моргнула воспалёнными глазами, ощущая, что от усталости подступают слёзы.

Почти всю ночь не спала, чтобы подготовиться к экзаменам. Вместе с работой началась сессия. Но министр и не думал меня щадить и дать возможность подготовиться. Почему-то он желал, чтобы я была постоянно рядом с его секретаршей.

От которой примерно раз в час я слышала стенания о своей никчёмности. Сама же Людочка почти всё время листала социальные сети. Похоже, для министра от неё толку тоже немного.

Его настоящим помощником был парень, вечно следовавший за ним верной тенью.

– Выглядишь как замарашка. Мне стыдно, что мы в одном кабинете сидим. Вдруг твоё уродство заразно, – как-то по старушечьи ворчит красотка, закатывая глаза, пока мне приходится опуститься на колени, чтобы собрать ароматные зёрна.

От смеси жалости к себе и усталости не смогла сдержать слёз и совершенно по-детски вытирала их рукавом фланелевой рубашки.

– Ты что, ревёшь там, что ли? – с любопытством в голосе интересуется Людочка, задирая в мою сторону свой острый подбородок.

Плакать у неё на глазах оказалось совсем стыдно.

– Нет, – гундошу себе под нос.

И слышу, как ко мне приближаются тонкие каблучки секретарши.

– Думаешь, я не в курсе, что ты оставила купленные Драгоновым шмотки в магазине? – Опускается рядом, вдруг делая вид, что помогает мне собирать зёрна. Но впервые за минувший месяц проявив ко мне человеческие, а не стервозные эмоции.

– И что? – поднимаю на неё удивлённый взгляд. Со слипшимися мокрыми ресницами.

– Не понимаю тебя. Могла бы выглядеть как человек, – заявляет, водя острым ноготком по арабике.

– Я не кукла, чтобы взрослые дяди меня наряжали, – пробую объяснить ей, казалось бы, очевидные для меня вещи.

Людочка в ответ совершает совершенно странный жест.

Приподнимает мой подбородок. Кожей ощущаю её холодные длинные ногти.

– Дурочка ты малолетняя. Могла бы пользоваться своей молодостью, и отказа ни в чём не знала бы. В том числе от министра. Не зря же он тебя с собой рядом держит. На меня он вообще внимания не обращает. А ведь я, знаешь ли, совсем не против, – улыбается мне почти как живое существо. А не помесь гиалуроновой кислоты и силикона.

– Я здесь, чтобы маму вылечить, – почему-то признаюсь ей.

Но Людочку эта информация абсолютно не трогает. Она лишь пожимает худыми плечами в шёлковой блузке.

– И маму бы вылечила. И папу. И половину Африки – с таким мужиком, как Драгонов. Но раз не хочешь… – Людочка не успевает договорить.

Дверь распахивается. Входит Александр и останавливается. Заметив странное. Меня и свою секретаршу, почти мило беседующих.

– Зайдите ко мне в кабинет. Вдвоём, – раздаётся короткий приказ.

Мы обе вздрагиваем. Блондинка кивком головы указывает в сторону двери и сама поднимается, семеня следом в очень узкой юбке-карандаш.

Пересекла порог кабинета. Министр расположился в своём роскошном кресле. И обратил на меня свой тяжёлый, как бетонная плита, взор.

– Людмила, у твоей новой товарки по цеху проблемы с сообразительностью, – сообщает он своей секретарше.

– Это мне уже известно, Александр Владимирович, – довольно улыбается Людочка.

– Лилия пойдёт сегодня со мной на благотворительный вечер. Я хочу, чтобы ты её подготовила.

– Но Александр Владимирович, ведь сегодня я должна была идти с вами. Я готовилась, – дрожащим голосом повторяет Людочка. – Я…

Министр взмахом руки отдаёт ей приказ замолчать. И она тут же его слушается. Смыкая пухлые губы.

Конец ознакомительного фрагмента.