Глава 2

Рита

– Рита, отец звонит! – раздался от ворот гаража голос Михаила Петровича.

– Иду, – откликнулась и положила краскопульт на тумбочку.

Отстегнула защитную маску и направилась к выходу, завешенному кусками целлофана. Звонок отца не предвещал ничего хорошего. Обычно он предпочитал перевод денег и общение через секретаршу Ниночку.

– Рит, слушай, – замялся Михаил Петрович, идя рядом со мной к дому, – Мне за электричество надо заплатить. Ты не могла бы у отца попросить денег? Ты же знаешь, я никогда больше положенного не требую. Но сейчас счет пришел, там пеню начислили.

– Сколько, дядь Миш? – кивнула в ответ на просьбу, понимая его.

Михаил Петрович недорого сдает мне небольшой домик, где есть комната и небольшая кухонька, душ с горячей и холодной водой. Что еще нужно для студентки, живущей отдельно от отца? Отец платит за учебу, а на отдельное жилье приходится зарабатывать самой. Как он в свое время сказал: «За самостоятельность надо платить». Первое время обижалась. У него денег хватило бы на мое безбедное проживание в приличном районе Москвы, но родственник уперся и предложил самой зарабатывать на жизнь. Если он рассчитывал вернуть дочку обратно в загородный дом, то добился противоположного эффекта. Почувствовав, что тоже чего-то стою и могу заработать на кусок хлеба с маслом, о возвращении к отцу вообще перестала задумываться.

– Три тысячи, – вздохнул Михаил Петрович.

В ответ присвистнула.

– Рит, я к тебе, как к родной. Нет у тебя денег, не тороплю, – в голосе мужчины послышались извиняющиеся нотки, – Но они грозят в суд подать. А что с меня взять?

Брать с Михаила Петровича действительно нечего. Вся его ценность – это клочок земли, на котором стоит старый дом, гараж да мои «хоромы».

– Дядь Миш, попрошу отца, – пообещала и ободряюще улыбнулась, хотя не чувствовала никакой уверенности.

Поднялась по деревянному крыльцу и вошла через темный, холодный коридор внутрь. В большой комнате работал старый телевизор, Михаил Петрович смотрел программу новостей, когда раздался звонок. Ведущая с хорошим макияжем и в деловом костюме о чем-то вещала, но звук был убран и по ее выражению лица не поймешь – то ли катастрофа случилась, то ли наоборот, финансовый рынок пошел в гору. Впрочем, для простых обывателей, таких как мой хозяин, разница не значительная. «Лишь бы войны не было, да хлеб не дорожал» – часто повторял дядя Миша.

– Да, пап, – поднеся к уху трубку телефона, пожелтевшего от времени, поприветствовала родственника.

– Рита, ты сотовый не брала, – откашлявшись, пояснил причину звонка на городской номер.

Мне показалось или может быть это связь такая, но в голосе отца почувствовалась неуверенность.

– Я в гараже работала, – ответила и замолчала, ожидая, когда озвучат причину необычного звонка.

– Рита, мне прислали из института письмо, где сообщили, что оплата за последний семестр к ним не пришла, – строго объяснил причину, побудившую позвонить мне.

Выругалась про себя.

– Опять на мотоцикл деньги потратила? – в голосе зазвучал металл.

– Пап, я все оплачу! Так получилось, – замялась в ответ.

Денег не было. И родственник угадал совершенно верно. Новый и уже отреставрированный кроссовый мотоцикл стоял в гараже дяди Миши и именно от его покраски оторвал звонок отца. Я рассчитывала поставить на себя в ближайшем турнире и выиграть не только полагающуюся премию, но и заработать на тотализаторе.

– Рита, – голос родителя набирал обороты, – Образование гораздо важнее твоих увлечений!

– Для меня это тоже важно, – попыталась взбрыкнуть.

– Когда свернешь себе шею на трассе, тогда вообще ничего не будет иметь значение, – рявкнул в ответ отец.

Я обиженно засопела. Сам научил гонять на мотоциклах, а теперь попрекает любимым занятием. Отлучение от гаража было еще одним рычагом воздействия на непутевую дочку, пожелавшую самостоятельность.

– Все сроки оплаты прошли! – трещало в старой трубке.

– Рит, попроси за свет заплатить, – напомнил о своей проблеме Михаил Петрович.

Два голоса сплелись в общий гул. Всем нужны деньги, а мне их взять неоткуда. Следующий турнир только на следующие выходные.

– Пап, через две недели я оплачу, – вклинилась в поток обличающих слов.

– Тебя отстранят. Понимаешь? Через две недели будешь отчислена, – взвился отец.

– Не дает? – понимающе протянул дядя Миша.

Ему в ответ могла просто мотнуть головой, а вот от родственника надо было отбиваться. Добрый Михаил Петрович тяжело вздохнул и ушел в другую комнату, чтобы не стоять над душой.

– Какими мозгами надо думать, чтобы деньги за обучение потратить на мотоцикл? – продолжал бушевать отец.

Сам-то предпочитает покупать все самое лучшее! Мне случайно попалась отличная модель в ужасном состоянии. Привезла с собой Никиту, он опытным взглядом механика оценил стоимость ремонта, и я тут же согласилась, тем более деньги на карточку от отца пришли. Всего-то и надо было подождать две недели, и погасила бы задолженность перед институтом.

– Завтра, чтобы была у меня в офисе! – приказал напоследок родитель и отключился.

Осторожно положила трубку на видавший виды телефон и пошлепала босыми ступнями на кухню к Михаилу Петровичу. Вдовец давно жил один, так что в уборке помогала ему часто. Только к плите не подпускал, мол, выйдешь замуж еще настоишься у огня. Собственно я и не претендовала, с удовольствием принимая приглашение на домашний обед или ужин.

– Сильно ругал? – посочувствовал дядя Миша.

В этом он весь. У самого проблемы, пенсии не хватит покрыть долги, а за меня непутевую переживает. Он и на парней, приезжающих за мной, всегда выходит посмотреть и разговоры с ними заводит. Родной отец никогда не интересовался личной жизнью дочери, а приютивший меня пенсионер переживал за проявляющих внимание «кавалеров», как он их называл.

– Сильно, – устало выдохнула и села за кухонный стол.

Электрический чайник зашумел. Дядя Миша поставил на клеенку с розовыми цветами бокалы и вазочку с сахаром. Я вытащила два пакетика заварки, залила их кипятком и задумчиво принялась перемешивать.

– Что думаешь делать? – спросил Михаил Петрович, удостоверившись, что к вечернему чаепитию все приготовлено.

– Как и собиралась, – в ответ пожала плечами, – Буду в гонках участвовать.

– Нам том монстре, что стоит сейчас в гараже? – едва заметно кивнул в сторону дядя Миша.

– На нем, конечно, – согласилась и потянула сладкий чай.

– Варенье бери, – пододвинул ко мне ближе вазочку.

– Спасибо, – потянулась чайной ложкой за угощением.

Варенье Михаил Петрович делал сам. Три яблони в конце лета дали хороший урожай, я помогала собирать и резать. Сентябрь радовал теплой погодой, даже не верилось, что впереди дожди и слякоть. Первые занятия в институте, встречи с однокурсниками получились приятными. Нет еще никаких зачетов, хвостов и все отдохнувшие после каникул. Я надеялась, что смогу вовремя внести платеж, но вот в бухгалтерии института решили иначе, оповестив отца.

На следующий день в офис компании «Экро» добиралась на новом мотоцикле. Глушители ревели, водители сигналили вслед, а некоторые старались перегородить дорогу. Их, видите ли возмущало, что легко проезжаю мимо в то время как они стоят в пробках.

В здание и в кабинет пропустили сразу же, проверив документы на входе. Секретарша доложила, что поднимаюсь в лифте, поэтому папа готов был заранее к моему появлению. Ниночка широко улыбалась накрашенными губами, демонстрируя притворную радость от встречи со мной.

– Он тебя ждет, – с этими словами эффектная блондинка распахнула двери в кабинет, едва вошла в приемную приличных размеров.

Пройдя по искусственному ковру в грубых ботинках из натуральной кожи, предназначенных для езды на мотоцикле, вошла в еще большое пространство кабинета отца.

– Привет, пап, – поздоровалась и прошла к столу, устраиваясь в одном из кресел для посетителей.

– Привет, Рита, – спокойно отозвался родственник, ничем не демонстрируя вчерашнего негодования.

Все говорят, я очень похожа на отца, лишь цвет волос и форму глаз, переняла у матери. Папе недавно исполнилось пятьдесят два. Постоянные проблемы, возникающие в бизнесе, отложили на внешности отпечаток. Отец смотрел на меня взглядом уставшего человека, которого в жизни уже ничего не радовало. Дорогой костюм светло-серого цвета, шелковая рубашка с расстегнутым воротом, золотые часы на запястье и массивная печатка на месте обручального кольца – именно таким в это утро предстал передо мной владелец компании «Экро». Как всегда подтянут, чисто выбрит и благоухает дорогим одеколоном, но при этом плечи опущены.

– Не вижу радости от встречи, – с легкой улыбкой заметила я.

– Нечему радоваться, – ответ взгляд в сторону отец.

– Что-то случилось? – улыбка на губах померкла.

– Ничего, с чем бы я не справился, – отмахнулся от проявленной заботы отец.

Молчаливо кивнула, соглашаясь. Он всегда был на высоте. За двадцать пять лет ведения бизнеса, всегда находил выход из казалось бы тупиковых ситуаций.

– Пап, насчет денег … – поерзав в кресле, начала говорить, но он меня прервал.

– Ты на нем приехала? – указал на окно отец.

– На нем, – затаила дыхание.

Он встал и направился к окну, поднялась и направилась за ним. На парковке мой мотоцикл видно было сразу. Место отдельное, как под нормальную машину. Кроме этого, вокруг уже начинала собираться любопытная толпа. Без этого не бывает. Мой «монстр» всегда привлекал внимание. Сейчас же бока последнего приобретения красовались свежей краской, солнечные лучи отражались в хромированной отделке.

– Не удивлюсь, если в следующий раз увижу тебя на Street Fighter, – усмехнулся отец, издалека рассмотрев новое приобретение, – Сколько за него заплатила? Неужели все отдала?

– Нет. Я еще купила оборудование к себе в малярку, – созналась я.

– Хороший эндуро, – папа с первого взгляда опознал мотоцикл.

– Я в него сразу же влюбилась, – с улыбкой призналась.

– Ритка, тебе замуж пора, в парней влюбляться, а ты деньги на мотоциклы тратишь, – недовольно покачал головой родственник.

– Ты уж как-нибудь определись. Или замуж или учеба, – весело заметила я.

– Одно другому не мешает, – отрезал он.

– А гонки мешают? – недовольно буркнула.

– Если вместо оплаты института потратила на деньги на эндуро, значит, мешает, – перевел на меня взгляд отец и не сводил его, пока не поежилась от строгости в нем.